美造“伽馬彈”震驚全球

只要１克這種物質(zhì)被引爆，就能產(chǎn)生相當(dāng)于５０公斤烈性炸藥（ＴＮＴ）的爆炸當(dāng)量，甚至帶來相當(dāng)于常規(guī)彈頭數(shù)千倍的殺傷力——這就是美國(guó)國(guó)防部《軍用關(guān)鍵技術(shù)清單》中“伽馬射線彈”的威力。美軍方正野心勃勃地計(jì)劃在５年內(nèi)研制成功這種不亞于核彈卻幾乎沒有核污染的新型武器，完全罔顧軍事分析人士對(duì)此舉可能引發(fā)全球軍備競(jìng)賽再度升級(jí)的警告。

據(jù)《新科學(xué)家》雜志１３日披露，事實(shí)上多年以來，科學(xué)界早已知道某些元素如鉿的內(nèi)核存在一種高能狀態(tài)，在它向低能狀態(tài)過渡的漫長(zhǎng)衰變期內(nèi)，原子核可以持續(xù)輻射出高能伽馬射線，其強(qiáng)度數(shù)千倍于常規(guī)化學(xué)炸藥。例如，鉿１７８的一種同位素異形體“鉿１７８ｍ２”，半衰期為３１年，正是伽馬彈的絕佳原材料。

然而，處于自然狀態(tài)下的“鉿１７８ｍ２”自發(fā)進(jìn)行的伽馬射線輻射太耗時(shí)、低效。在這一背景下，１９９９年，位于得克薩斯州達(dá)拉斯的得州大學(xué)專家卡爾·柯林斯宣布，他率領(lǐng)的研究團(tuán)隊(duì)利用低能Ｘ光引爆“１７８ｍ２”，成功地人工激發(fā)了６０倍的射線輻射，從理論上說，激發(fā)的輻射能量還可大規(guī)模提高。

近日，阿拉巴馬州的“ＳＲＳ科技”公司已獲訂單，要求他們從核廢料中分離、再生“鉿１７８ｍ２”，但必須嚴(yán)格限定在０.０００１克以內(nèi)。該公司首席科學(xué)家希爾·羅伯茨自豪地宣稱，５年內(nèi)一定會(huì)掌握大批量生產(chǎn)鉿１７８ｍ２的技術(shù)，以便以“克”為量級(jí)制造鉿１７８ｍ２。

雖然鉿１７８ｍ２作為超級(jí)炸彈原料的價(jià)格也會(huì)如同濃縮鈾般不菲，每公斤估計(jì)不下數(shù)萬美元，但與濃縮鈾不同的是，任何劑量的１７８ｍ２都可作為原料，不像制造核彈對(duì)濃縮鈾用量有臨界值要求。

更令人關(guān)注的是，迷你伽馬彈頭可安裝在常規(guī)武器上，不易引起外界關(guān)注，卻能爆發(fā)出遠(yuǎn)超常規(guī)彈頭的即時(shí)殺傷力，將一定距離內(nèi)的有機(jī)生命盡數(shù)殺死。尤其令美軍方滿意的是，伽馬彈的射線“幾乎不會(huì)產(chǎn)生”輻射污染。但國(guó)際軍事界普遍對(duì)美國(guó)秘密研發(fā)伽馬彈表示關(guān)注，他們擔(dān)心此舉可能引發(fā)新一輪的軍備競(jìng)賽。

美國(guó)國(guó)防部?jī)?nèi)一些技術(shù)專家也承認(rèn)，由于核心技術(shù)難題的攻關(guān)仍未完成，要想實(shí)際部署伽馬彈，最快也得在數(shù)十年后。但《軍用關(guān)鍵技術(shù)清單》提醒人們：“從人類首次發(fā)現(xiàn)核聚變?cè)淼剑保梗矗的暌谝幻对訌?，只不過用了６年時(shí)間。”