神秘的海流——厄爾尼諾

丁　穎

據(jù)科學(xué)家觀測(cè)，沉寂４年的厄爾尼諾現(xiàn)象今年４月再次爆發(fā)，影響了全球氣候。

厄爾尼諾，是在太平洋東部的秘魯海域活動(dòng)的一股神秘的暖海流。這股暖流大約每隔幾年出現(xiàn)一次，往往在圣誕節(jié)前后到來(lái)，秘魯人稱(chēng)它為“耶穌之子”，也有人把它喚做“圣嬰”。近些年來(lái)，這股原來(lái)并不起眼的暖流引起了海洋學(xué)家、氣象學(xué)家和生物學(xué)家的密切關(guān)注。

魚(yú)災(zāi)之謎

秘魯利馬以南的沿海，是富饒美麗的漁場(chǎng)。沿海的群島上，棲息著成千上萬(wàn)只海鳥(niǎo)，它們悠閑自得地生活在這里，靠的是什么﹖原來(lái)，秘魯漁場(chǎng)產(chǎn)量非常高，大海提供了足夠的魚(yú)兒供海鳥(niǎo)吞食，大約每年被海鳥(niǎo)吃掉的魚(yú)高達(dá)２５０萬(wàn)噸。

然而，１９８２～１９８３年，這里卻發(fā)生了一件異常事件。這一年，秘魯亞卡俄沿海龐大的魚(yú)群悄然失蹤了；以魚(yú)為食的海鳥(niǎo)失去了賴(lài)以生存的食源，不久也都死去了。原來(lái)生機(jī)勃勃的海灘上，頓時(shí)一片凄涼。大量的死魚(yú)和浮游生物布滿(mǎn)了海面，海水變了顏色。腐爛的有機(jī)物發(fā)酵后產(chǎn)生的大量硫化氫氣體，把海水?dāng)嚨糜峙K又臭。漁民們無(wú)魚(yú)可捕，魚(yú)粉廠沒(méi)有原料，瀕于倒閉。漁場(chǎng)失去了往日的生氣和繁榮，陷入一片死寂。

這一切究竟是怎么回事﹖原因很快被查清楚了。原來(lái)，在這片海域里，近些日子出現(xiàn)了一股活躍的暖流——厄爾尼諾。暖流突然涌來(lái)，使海水的溫度一下子升高了３℃～６℃。在暖流的突然襲擊下，習(xí)慣于冷水中生活的魚(yú)受不了了，它們開(kāi)始生病，不久便大量死去。魚(yú)的可悲命運(yùn)，使海鳥(niǎo)也跟著遭了殃，它們失去了魚(yú)做食糧，不久也餓死在海灘上。

氣候?yàn)槭裁窗l(fā)瘋

奇怪的是，就在秘魯發(fā)生魚(yú)災(zāi)的同時(shí)，世界各地的氣候也發(fā)生了異常變化。有的地方一年不下一場(chǎng)透雨；有的地方卻水災(zāi)連連……

氣候?yàn)槭裁磿?huì)發(fā)瘋﹖人們紛紛推測(cè)其中的原因。有人說(shuō)，這是太陽(yáng)黑子頻繁活動(dòng)引發(fā)的天氣系統(tǒng)的變化；也有人說(shuō)，這是因?yàn)榈厍蛏匣鹕交顒?dòng)增多，在空中形成了經(jīng)久不散的火山灰層，影響了氣候變化……他們的推測(cè)雖然各有各的道理，但總讓人覺(jué)得沒(méi)找準(zhǔn)真正影響氣候變化的原因。

就在秘魯發(fā)生那場(chǎng)嚴(yán)重的魚(yú)災(zāi)時(shí)，研究天氣異常的科學(xué)家們把注意力轉(zhuǎn)向了那支被稱(chēng)做厄爾尼諾的暖流上。真是厄爾尼諾引起氣候發(fā)瘋的嗎﹖人們打開(kāi)歷史的案卷，結(jié)果真相大白。在檔案里，氣候異常的年份都記載在冊(cè)，厄爾尼諾出沒(méi)活動(dòng)的年份也記錄在案。以前人們沒(méi)有研究過(guò)它們之間的聯(lián)系，現(xiàn)在才發(fā)現(xiàn)，它們常常先后出現(xiàn)，竟然配合如此默契。

一支太平洋東部的赤道暖流，為什么能破壞大氣環(huán)流，影響氣候的變化呢﹖

原來(lái)，浩瀚的大海是地球上溫度和濕度的調(diào)節(jié)器，天氣變化的主要原因是由于大氣受熱不均。海洋向大氣不斷提供著熱量，當(dāng)海洋自身溫度升高了，它提供給大氣的溫度就多；反之，當(dāng)海洋自身的溫度下降了，它提供給大氣的熱量就會(huì)減少。海洋面積巨大無(wú)比，它對(duì)熱的容量比空氣大。比如１立方厘米的海水降溫１℃，放出的熱量足可以使３０００立方厘米的大氣溫度升高１℃。與此同時(shí)，海水是流體，海面的熱可以傳到深層，使厚厚的海水都來(lái)貯存熱量。如果全球海洋里１００米深的表層海水降溫１℃，放出的熱量可供整個(gè)地球的大氣增溫６℃。

因此，厄爾尼諾這支小小的赤道暖流對(duì)大氣環(huán)流的作用真是不小。它不僅會(huì)影響附近的天氣，通過(guò)大氣環(huán)流，還能影響到遙遠(yuǎn)的地方，牽動(dòng)著大氣舞臺(tái)的風(fēng)云變幻，令人不安它在哪里﹖

氣候發(fā)瘋的原因找到了，如果能在厄爾尼諾暖流將要出現(xiàn)的時(shí)候，預(yù)先發(fā)出警報(bào)，人們就可以有避開(kāi)災(zāi)難的準(zhǔn)備，使人們處于主動(dòng)?？墒?，厄爾尼諾在哪里呢﹖它是一股出沒(méi)無(wú)常、行蹤不定的海流，人們只知道它大約每隔幾年出現(xiàn)一次，但并不知道它出現(xiàn)的確切時(shí)間。

科學(xué)家們不斷研究厄爾尼諾的形成原因，想方設(shè)法弄清它的活動(dòng)規(guī)律。他們?cè)诟鱾€(gè)不同的領(lǐng)域研究，從各個(gè)方面對(duì)這支暖流的形成提出不同的見(jiàn)解。比如有的科學(xué)家認(rèn)為，厄爾尼諾的出現(xiàn)是由于地球上東南信風(fēng)變?nèi)醯木壒?；有的科學(xué)家則說(shuō)，厄爾尼諾的出現(xiàn)與地球自轉(zhuǎn)減慢有關(guān)系。

不久前，有兩位美國(guó)地質(zhì)學(xué)家提出了自己獨(dú)到的見(jiàn)解。他們用聲波定位儀，在夏威夷群島和東太平洋一帶的海底進(jìn)行測(cè)量。通過(guò)對(duì)一些數(shù)據(jù)的分析，他們發(fā)現(xiàn)了這一帶海底的一個(gè)秘密。原來(lái)，這里的海底蘊(yùn)藏著很多火山，火山正在噴發(fā)大量的熔巖。巨大的熱流體隨著熔巖的噴發(fā)，源源不斷地涌入海洋，使海水的溫度升高了。這種現(xiàn)象告訴人們，東太平洋一次又一次出現(xiàn)的奇怪暖流——厄爾尼諾，很可能就是海底火山噴發(fā)提供的熱量。

科學(xué)家們一直在密切地注意著這股暖流的動(dòng)態(tài)，有信心揭開(kāi)它的秘密，并準(zhǔn)確預(yù)報(bào)它的到來(lái)，以減輕災(zāi)難性氣候給人類(lèi)帶來(lái)的損失。

熣自《遼寧青年》