美空軍加油機(jī)要換代了

在這次阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)中，美軍戰(zhàn)機(jī)能夠從遠(yuǎn)在印度洋的基地和航母上飛到阿富汗目標(biāo)上空進(jìn)行作戰(zhàn)，全靠了空中加油機(jī)的幫忙。美軍發(fā)現(xiàn)，如果沒(méi)有空中加油機(jī)，美軍戰(zhàn)機(jī)是很難在阿富汗空域進(jìn)行長(zhǎng)時(shí)間作戰(zhàn)的。然而，在阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)前，美軍還覺(jué)得加油機(jī)的發(fā)展問(wèn)題不是什么很著急的事。這次阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)使美軍對(duì)加油機(jī)的想法有了改變，美軍開(kāi)始考慮加油機(jī)的更新?lián)Q代問(wèn)題了。

目前機(jī)群狀況

目前，美軍航空兵擁有大量加油機(jī)的部隊(duì)主要是空軍。美空軍空中加油機(jī)共有605架，包括59架KC-10A增程型運(yùn)輸加油兩用機(jī)和546架KC-135型機(jī)(4架KC-135D、131架KC-135E、357架KC-135R和54架KC-135T)。在KC-135機(jī)群中，255架屬于空軍，222架屬于空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)，還有70架屬于空軍預(yù)備司令部。

KC-135D型:4架飛機(jī)是以RC-135A為基礎(chǔ)改裝而成的空中加油機(jī)。原型的J57式發(fā)動(dòng)機(jī)被換成四臺(tái)18000升的TF33-P-102渦輪式。它們現(xiàn)在服役于空軍第117空中加油飛行中隊(duì)和堪薩斯州福布斯空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)第190機(jī)翼加油機(jī)飛行部隊(duì)。2002年1月，它們進(jìn)行了改裝，配備了新型羅盤(pán)、無(wú)線電接收裝置和全球衛(wèi)星定位系統(tǒng)，并配備了鋼板裝甲，而其它KC-135系列機(jī)型采用的是木板架層。

KC-135E型:131架KC-135E型機(jī)也是以KC-135A為基礎(chǔ)改裝而成，采用TF33-P-102渦噴發(fā)動(dòng)機(jī)。所有KC-135E型機(jī)都在空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和空軍預(yù)備司令部服役。

KC-135R型:美國(guó)空軍、國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)和預(yù)備司令部共有357架KC-135R型加油機(jī)，其發(fā)動(dòng)機(jī)為CFM56F-2B1渦噴型。這些平流層空中加油機(jī)噪音不到KC-135A型的96%，輸油效益比前面的機(jī)型要強(qiáng)得多。

KC-135T型:54架KC-135T型飛機(jī)前身是KC-135Q，是目前性能最好的空中加油機(jī)。供油系統(tǒng)起初采用A-12中樞智能檢測(cè)系統(tǒng)PF-1，后來(lái)又升級(jí)至JP-7型。首批KC-135Q發(fā)動(dòng)機(jī)改型始于1993年8月17日，最后一批交付時(shí)間是1996年3月29日。發(fā)動(dòng)機(jī)采用CFM56，目前全在空軍中服役。

到1988年，746架KC-135系列型機(jī)在13年的時(shí)期內(nèi)進(jìn)行了改進(jìn)。機(jī)翼內(nèi)部采用了新型鋁合金表面焊接技術(shù)，飛行壽命延長(zhǎng)27000小時(shí)。KC-135系列最大革新是配有羅盤(pán)、無(wú)線電接收裝置和衛(wèi)星定位系統(tǒng)，這就是\"陷崖\"系統(tǒng)，飛機(jī)可以服役到2040年。\"陷崖\"系統(tǒng)可使加油機(jī)執(zhí)行任務(wù)時(shí)不再需要地面導(dǎo)航儀，機(jī)組成員由4人減為駕駛員、副駕駛以及輸油系統(tǒng)操作員3人。

KC-10A增程型

美空軍59架KC-10型飛機(jī)分別部署在東西海岸兩個(gè)軍事基地。KC-10A增程型空中加油機(jī)是麥道公司DC-10-30CF民航機(jī)的改進(jìn)型。1973年，KC-10A在以色列代號(hào)為\"鎳幣草\"軍事行動(dòng)中出色完成運(yùn)輸和空中加油兩大任務(wù)，開(kāi)始聞名于世。該型機(jī)滿(mǎn)載時(shí)能攜帶169409升燃油，可以完成大約8000公里的空中運(yùn)輸任務(wù)。KC-10進(jìn)行人員和物資運(yùn)輸?shù)耐瑫r(shí)，還可以按預(yù)定路線完成對(duì)其它美軍戰(zhàn)機(jī)的空中加油任務(wù)。因此，人們對(duì)KC-10A型機(jī)的強(qiáng)大功能刮目相看。

從空中加油的角度來(lái)看，KC-10A機(jī)身部件適合增加載油量。其最大載油量可達(dá)54455加侖。輸油管安置在機(jī)尾下方，油嘴正對(duì)飛機(jī)駕駛員座位，和KC-135輸油器位置不同。麥道生產(chǎn)的先進(jìn)空中加油器安置于機(jī)身下側(cè)尾端，連接輸油軟管。這種設(shè)計(jì)能滿(mǎn)足美國(guó)各軍種的戰(zhàn)機(jī)加油任務(wù)要求。

在1991年的\"沙漠風(fēng)暴\"軍事行動(dòng)中，美軍空中加油機(jī)的強(qiáng)大功能開(kāi)始凸顯出來(lái)，需求量也越來(lái)越大。美國(guó)空軍宣布，KC-10每個(gè)機(jī)翼也安輸油裝置，這樣，一架該型機(jī)就可同時(shí)對(duì)3架戰(zhàn)機(jī)進(jìn)行空中加油。這種多點(diǎn)同時(shí)輸油系統(tǒng)，沒(méi)安置在其它型空中加油機(jī)，該型機(jī)成為唯一的機(jī)種。

KC-10采用三個(gè)51800升的CF6-50C2型發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng)，一共生產(chǎn)了60架。不過(guò)，其中一架編號(hào)為820190的加油機(jī)于1987年9月17日在路易斯安娜州巴克斯代爾空軍基地一場(chǎng)突發(fā)性大火中燒毀，其余59架仍在服役。

日漸磨損

幾十年來(lái)，加油機(jī)承擔(dān)著美軍大量戰(zhàn)機(jī)的空中加油任務(wù)。然而，隨著時(shí)間的流逝，一些加油機(jī)開(kāi)始老了。\"美國(guó)空軍加油機(jī)已嚴(yán)重老化。從發(fā)展趨勢(shì)上看，這種情況愈來(lái)愈嚴(yán)重！\"此番言論出自空軍第161空中機(jī)翼加油機(jī)飛行隊(duì)\"銅斑蛇\(yùn)"的指揮官里克斯上校。該隊(duì)屬于駐扎在亞利桑那州鳳凰城基地的空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)。里克斯說(shuō)，空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)136架機(jī)翼加油型KC-135E加油機(jī)，是美國(guó)乃至世界僅有的一種采用翼部加油的空中加油機(jī)。這種E型機(jī)在數(shù)量上占KC-135系列20%左右。如果把KC-10增程式加油機(jī)也計(jì)算在內(nèi)的話，KC-135E型機(jī)約占現(xiàn)役空中加油機(jī)總數(shù)的15%。KC-135E型機(jī)還是美國(guó)乃至世界仍在服役的最老式的空中加油機(jī)。里克斯表示:\"這批20世紀(jì)50年代生產(chǎn)的舊發(fā)動(dòng)機(jī)的維護(hù)費(fèi)也在逐年攀升！\"

威爾金斯上尉也來(lái)自161飛行隊(duì)。他抱怨說(shuō)，許多空軍國(guó)民警衛(wèi)隊(duì)員也是一些固定航班的駕駛員，那些客機(jī)不僅新，技術(shù)含量還高，可是，自己甚至想不出這些陳舊的加油機(jī)玩藝兒為什么還在軍隊(duì)服役。不過(guò)，從機(jī)場(chǎng)末端的停機(jī)坪看，根本就看不出它們有什么問(wèn)題！\"

每次事故，空軍都把原因歸咎于轟炸機(jī)、教練機(jī)、運(yùn)輸機(jī)還有空中加油機(jī)的老化問(wèn)題。最老的服役機(jī)型是KC-135，部分飛機(jī)出廠日期能追溯到20世紀(jì)50年代。不過(guò)，六、七種現(xiàn)役機(jī)型的\"年齡\"跟它們也不相伯仲。美國(guó)空軍聯(lián)合會(huì)資深編輯蒂爾帕克把KC-135戲稱(chēng)為\"煤礦中的金絲雀\"，它們的老化并非維修不善造成，即便是最周到的維修也不能避免材料的腐蝕。空軍維修人員說(shuō)，KC-135每完成450小時(shí)飛行，就要進(jìn)行長(zhǎng)達(dá)100小時(shí)的地面維修保養(yǎng)。令人頭疼的是，最近歐洲頻率分配的改變方案一直懸而未決，問(wèn)題主要在于KC-135的著陸系統(tǒng)與歐洲現(xiàn)行的空中交通規(guī)定的執(zhí)行程序不匹配，無(wú)疑使KC-135型飛機(jī)在歐洲地區(qū)無(wú)法使用。五角大樓軍事專(zhuān)家的解決方案有兩個(gè):一種是為現(xiàn)役飛機(jī)系統(tǒng)升級(jí)(比如將KC-135E型改裝成KC-135R型)，另一種是加速波音-767的改裝。

事實(shí)上，空中加油機(jī)也是有\(zhòng)"壽命\"的。KC-135的\"處女航\"是在1956年8月31日進(jìn)行的。極富有戲劇性的是，當(dāng)時(shí)的駕駛員勒施的兒子--波音試飛員，前些時(shí)間已經(jīng)退休了。KC-10增程型機(jī)首次飛行是在1980年7月12日，比起目前服役的其他機(jī)型也算得上是\"爺\"字輩！甚至更換發(fā)動(dòng)機(jī)并配備消聲器和提高輸油效率而改進(jìn)的CFM56扇渦系統(tǒng)的KC-135R平流層加油機(jī)，也稱(chēng)得上是\"老資格\"機(jī)型了，它的初次試飛是1982年8月4日進(jìn)行的。據(jù)檔案記錄，在KC-135機(jī)型飛行員名單中，出現(xiàn)爺孫倆名字是絕無(wú)僅有的。

戰(zhàn)爭(zhēng)使加油機(jī)問(wèn)題日益突出

事實(shí)上，代號(hào)為\"永久自由作戰(zhàn)\"的阿富汗戰(zhàn)爭(zhēng)和后來(lái)在美國(guó)各大城市上空進(jìn)行戰(zhàn)斗機(jī)的巡邏，客觀上對(duì)美軍戰(zhàn)機(jī)空中燃油補(bǔ)給提出了更大的要求。然而，美國(guó)目前空中加油機(jī)的輸送能力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能滿(mǎn)足。其實(shí)，這個(gè)問(wèn)題由來(lái)已久，只是在最近飛行任務(wù)異常繁重的情況下，矛盾表現(xiàn)得尤為突出。

美國(guó)空軍需要新的空中加油機(jī)，但目前根本沒(méi)有新的空中加油機(jī)問(wèn)世。在\"9·11\"恐怖襲擊前，美國(guó)空軍主要精力都放在發(fā)展戰(zhàn)斗機(jī)上。許多空軍官員根本不愿意提空中加油機(jī)更新的問(wèn)題。現(xiàn)在，美國(guó)軍方原先一貫堅(jiān)持優(yōu)先發(fā)展戰(zhàn)斗機(jī)的官員，不得不對(duì)發(fā)展新型空中加油機(jī)項(xiàng)目持贊同的態(tài)度?，F(xiàn)實(shí)使他們意識(shí)到，空中軍事力量發(fā)展的當(dāng)務(wù)之急，應(yīng)該是空中加油機(jī)的問(wèn)題。隨著對(duì)空中運(yùn)輸和加油能力發(fā)展的重視，美國(guó)軍方聲稱(chēng)，它們將在2013年前推出新型空中加油機(jī)。以前，美國(guó)空軍主要發(fā)展F-22\"猛禽\"和F-35聯(lián)合戰(zhàn)斗機(jī)隱形戰(zhàn)斗機(jī)，現(xiàn)在，一位五角大樓人士透露:軍方已排除困難，把空中加油機(jī)的發(fā)展計(jì)劃提到了優(yōu)先日程上。預(yù)計(jì)，美國(guó)空軍將盡快做出最后決定。

目前，世界許多國(guó)家都高度重視空中加油機(jī)的問(wèn)題。在英國(guó)，皇家空軍早就建議發(fā)展未來(lái)戰(zhàn)術(shù)空中加油機(jī)，淘汰目前服役的20架日漸老化的VC-10和另外9架\"三星\"運(yùn)輸加油機(jī)。英軍考慮的機(jī)種有幾種，包括美國(guó)新型的767型機(jī)。2001年7月，波音公司旗下的運(yùn)輸及空中加油機(jī)業(yè)務(wù)有限公司，向英國(guó)國(guó)防部提出有關(guān)采用波音767作為未來(lái)加油機(jī)的議案。同時(shí)，歐洲空中客車(chē)公司附屬子公司的空中加油機(jī)聯(lián)合會(huì)也建議，以A330-200MRTT為基礎(chǔ)開(kāi)發(fā)空中加油機(jī)。英國(guó)認(rèn)為，A330與767相比具有更大的航程以及裝載能力甚至輸油能力，因而更適合用作空中加油機(jī)。在空中加油能力方面一直非常低調(diào)的意大利空軍，成了波音公司767型空中加油機(jī)的首位客戶(hù)，購(gòu)買(mǎi)4架加油機(jī)，替換目前服役的4架波音707-300型加油機(jī)。在亞洲，日本航空自衛(wèi)隊(duì)已經(jīng)有4架767型空中加油機(jī)在服役。

未來(lái)的候選機(jī)型

由于波音767運(yùn)輸能力非常大，早在10年前就曾有人提出將其改為空中加油機(jī)。不過(guò)，這種設(shè)想并沒(méi)有引起空軍的足夠重視。最近，美空軍面臨的實(shí)際問(wèn)題使人們不得不將注意力轉(zhuǎn)到空中加油機(jī)的選型上。2002年美國(guó)國(guó)會(huì)立法通過(guò)撥款后，私人資金開(kāi)始投向767型空中加油機(jī)的設(shè)計(jì)。

波音公司認(rèn)為，波音-767改型作為空中加油機(jī)更容易些。從運(yùn)輸能力上講，波音767還稍遜于A330，但波音公司斷定，767的運(yùn)輸量和航程最適合改裝成空中加油機(jī)。公司強(qiáng)調(diào)，由軟管和風(fēng)向標(biāo)等組成的空中加油系統(tǒng)性能很好，飛機(jī)\"低噪音、高效率、適合商用，通過(guò)了20世紀(jì)最嚴(yán)格的噪音和環(huán)境檢測(cè)\"。2000年6月，波音-767在馬里蘭州海軍機(jī)場(chǎng)進(jìn)行了空中試驗(yàn)，飛行很穩(wěn)定。因此，人們有理由相信，它是空中加油機(jī)的基礎(chǔ)機(jī)型。2001年3月，波音公司開(kāi)始著手767型空中加油機(jī)項(xiàng)目的設(shè)計(jì)。2001年7月，波音公司接到了意大利空軍的首批訂單。

美空軍如果更新空中加油機(jī)，選擇的對(duì)象不僅包括767型空中加油機(jī)，還有A330空中加油機(jī)等公司的機(jī)種。手中已經(jīng)牢牢攥著190億美元F-35聯(lián)合攻擊戰(zhàn)斗機(jī)定單的洛克西德·馬丁公司也在華盛頓表示，對(duì)空軍空中加油機(jī)項(xiàng)目感興趣。

波音-767是從起初的一個(gè)小飛機(jī)模型開(kāi)始研制的，目前已形成生產(chǎn)能力，波音公司為此花費(fèi)了大量美元。根據(jù)767系統(tǒng)配置要求、購(gòu)買(mǎi)數(shù)量、交貨以及交款方式的差別，單價(jià)應(yīng)該在1.5億到2.25億美元之間。當(dāng)然，五角大樓肯定會(huì)設(shè)法把價(jià)格壓低一些。據(jù)媒體報(bào)道，波音公司為了幫助軍方緩解需求壓力，原來(lái)打算用來(lái)生產(chǎn)107架波音767型客機(jī)的生產(chǎn)設(shè)施全部改為生產(chǎn)空中加油機(jī)。這項(xiàng)安排還要求暫緩4架波音737-400型\"貴賓\"型運(yùn)輸機(jī)的生產(chǎn)。767型運(yùn)輸機(jī)以前沒(méi)有任何軍事用途，因此，一旦被選為空軍加油機(jī)，代號(hào)就可能編為KC-41A。

美空軍官員羅徹比較支持開(kāi)發(fā)767型機(jī)新用途的建議。他說(shuō)，767空中加油機(jī)是提高空軍戰(zhàn)斗機(jī)作戰(zhàn)能力的關(guān)鍵性步驟，空軍主官都支持購(gòu)買(mǎi)加油機(jī)。不過(guò)，駕駛著這樣巨型的飛機(jī)飛行時(shí)，人們肯定希望它能夠完成多種任務(wù)?，F(xiàn)役的KC-10增程型機(jī)一開(kāi)始就是雙重用途飛機(jī)，KC-135從20世紀(jì)90年代開(kāi)始也擔(dān)負(fù)起貨運(yùn)任務(wù)。然而，有人認(rèn)為，這種設(shè)計(jì)勢(shì)必造成飛機(jī)加速老化。

美國(guó)空軍飛行員和維護(hù)人員非常歡迎使用767。有人稱(chēng)，它\"簡(jiǎn)直就是一件飛行器中的藝術(shù)品\"。然而，即便是支持加油機(jī)換代的人對(duì)767現(xiàn)狀也很清楚。亞利桑那州共和黨人麥凱恩認(rèn)為，目前的進(jìn)度還只是協(xié)商階段，他不支持把該項(xiàng)目做成短期計(jì)劃，預(yù)計(jì)十年后767型的報(bào)價(jià)將是現(xiàn)在的五倍。因此，767能否成為美空軍未來(lái)空中加油機(jī)，人們尚不清楚?！?/p>