征服［零］式戰(zhàn)機之謎

鄧　沛

1939年4月1日,日本最新研制的A6M型艦載飛機進行了試飛。翌年,這種艦載機被命名為“零”式戰(zhàn)斗機,并正式投入戰(zhàn)爭。這是當時世界上最優(yōu)秀的戰(zhàn)斗機,在太平洋戰(zhàn)爭初期,沒有一種戰(zhàn)斗機能與其匹敵。

性能超群無敵手

“零”式戰(zhàn)斗機似乎有一種神秘的性能。當你快咬上它時,它卻能一個筋斗翻過來,反而從背后將你咬住,加上重量輕、機身氣動性能優(yōu)良、續(xù)航能力強,使它在太平洋戰(zhàn)爭中聲威大震?！傲恪笔綉?zhàn)斗機裝有77毫米口徑的機槍兩挺、20毫米口徑機關炮兩門,機翼下能攜帶2枚60公斤的炸彈,時速高達565公里,續(xù)航里程3000公里。而各國同類型機多數(shù)僅裝備機槍,無機關炮,最高時速僅450公里,續(xù)航里程僅1000公里。

面對性能如此優(yōu)越的“零”式戰(zhàn)斗機,美國飛行員吃盡苦頭,由于沒有繳獲到一架完整的“零”式戰(zhàn)斗機進行研究,美國空軍當局一籌莫展,無可奈何。以至太平洋戰(zhàn)爭初期,“零”式戰(zhàn)斗機贏得了“天下無敵”的美譽。

莫名其妙處下風

但到了1942年下半年,太平洋戰(zhàn)爭空戰(zhàn)形勢急轉(zhuǎn)直下,各種性能均優(yōu)于日本“零”式戰(zhàn)斗機的美國F6F“惡婦”式戰(zhàn)斗機被大批生產(chǎn)出來投入空戰(zhàn)。從此,美國人的空戰(zhàn)優(yōu)勢一直持續(xù)到戰(zhàn)爭結束。如1944年6月19日,在著名的馬里亞納大空戰(zhàn)中,美國海軍王牌飛行員戴維·S·麥坎普貝爾海軍中校駕駛一架F6F“惡婦”式戰(zhàn)斗機,創(chuàng)下了在10分鐘之內(nèi)擊落9架日本“零”式戰(zhàn)斗機的奇跡!為此他獲得了美國“國會榮譽勛章”。

令人費解的是,美國方面如何突然掌握了日本“零”式戰(zhàn)斗機的全部性能和有關數(shù)據(jù),因而造出新型飛機扭轉(zhuǎn)了太平洋空戰(zhàn)的不利形勢,使日本“零”式戰(zhàn)斗機迅速失勢?由于戰(zhàn)爭中美國方面出于保密的需要,從未披露過其中內(nèi)幕,“零”式戰(zhàn)斗機的秘密是怎樣曝光的,遂成了太平洋戰(zhàn)爭中的一個難解之謎,連日方也對此感到莫名其妙,百思不得其解。直到二戰(zhàn)結束以后,美國方面方才公布了“零”式戰(zhàn)斗機泄密的經(jīng)過,真相得以大白。

耐人尋味失良機

其實,早在1940年,即“零”式戰(zhàn)斗機剛開始投入使用那一年,在中國戰(zhàn)場與日本空軍苦戰(zhàn)的“飛虎隊”隊長克萊爾·李·陳納德將軍(當時還是上校)就向美國陸軍航空隊遞交過一份日本第一批“零”式戰(zhàn)斗機性能的十分詳盡的說明書,這是因為“飛虎隊”繳獲了一架幾乎完好無損的“零”式戰(zhàn)斗機。可惜當時并沒有引起美國最高當局應有的注意。美國著名戰(zhàn)爭史學家約翰·托蘭在其撰寫的《日本帝國的衰亡》一書中對此十分感慨地寫道:

“耐人尋味而又令人難過的是,自從陳納德上校向陸軍部提供關于“零”式飛機的詳細情況并提出增大P-40(戰(zhàn)斗機)的靈活性以對付高速度的日機的建議以來,這件事卻整整兩年被束之高閣,忘得一干二凈。在這兩年中,本來可以使許多美國飛行員不致死去,后來的“潑婦”式(即F6F“惡婦”式戰(zhàn)斗機)比“零”式優(yōu)越就說明了這一點”。

直到兩年以后,出于一個偶然事件,“零”式戰(zhàn)斗機之謎才被美方揭開。

欣喜若狂得“零”機

1942年6月3日,執(zhí)行阿留申群島作戰(zhàn)任務的日本海軍航空母艦“龍驤”號上的飛行士官古賀忠義駕駛的一架“零”式戰(zhàn)斗機出現(xiàn)故障,迫降于荷蘭港東面的阿庫坦島。迫降過程中,“零”式飛機觸地時猛然震動,古賀忠義頭部撞在儀表板上,頓時頸斷人亡,而飛機只是受了一點輕傷。由于該地系凍土地帶,又是美軍占領區(qū),日方遂放棄了尋找飛機殘骸和飛行員的打算。大約5周以后,當一支美軍搜索隊發(fā)現(xiàn)這架飛機時,它仍處于極好的工作狀態(tài)。

美國人輕易繳獲了一架幾乎完好無損的,在太平洋上空簡直是所向無敵的“零”式戰(zhàn)斗機,欣喜若狂。他們將這個“寶貝”小心翼翼地運回美國本土,然后仔細加以研究,并且作了一切可能的飛行試驗。不久,對其極感興趣的美國人就完全掌握了它的特點。原來,“零”式戰(zhàn)斗機的重量特別輕,空重僅1570公斤。設計者堀越四郎教授對飛機主桁梁材料進行了革新,大膽采用了含有微量鉻錳的超硬鋁合金,使其抗拉強度高,且耐疲勞強度更好,從而彌補了動力的不足。此外,對飛機外型的改善也是“零”式戰(zhàn)斗機的優(yōu)勢所在。但這種飛機也有弱點。日本人為了取得高機動性、大航程及其攻擊性能,犧牲了裝甲防護和其它安全措施。這樣,它在空中極易起火,甚至連自封式油箱也沒有。它在戰(zhàn)斗中經(jīng)不起損傷,連美國F-40及F4F“野貓”式戰(zhàn)斗機都能輕易對付的損傷,它也經(jīng)受不了。

掌握了這些情況后,美國的飛機設計師們便趕緊著手設計一種能對付傳奇式“零”式戰(zhàn)斗機的戰(zhàn)斗機。經(jīng)過努力,終于由格魯曼公司生產(chǎn)出了各種性能都優(yōu)于“零”式機的格魯曼F6F“惡婦”式艦載戰(zhàn)斗機。盡管它的裝甲和自封式油箱重,因而不如“零”式機靈活,但它的飛行速度、飛行高度和總體性能均優(yōu)于“零”式戰(zhàn)斗機。從此,太平洋戰(zhàn)爭中的空戰(zhàn)優(yōu)勢便轉(zhuǎn)到了美國一方,直至戰(zhàn)爭結束。F6F“惡婦”式戰(zhàn)斗機真正成為“零”式戰(zhàn)斗機的“克星”。

戰(zhàn)后,前日本海軍航空兵軍官、聯(lián)合艦隊航空作戰(zhàn)參謀奧宮正武海軍中佐在其所著《“零”式機》一書中回憶往事時,甚至認為:“喪失古賀這一架“零”式戰(zhàn)斗機卻使美國人迅速征服“零”式機,這是(日本)最后戰(zhàn)敗的決定性因素之一”?！?/p>