艦載戰(zhàn)斗機(jī)的故事

譚　索

在飛機(jī)發(fā)明史上,有一件令人迷惑的事:蘭利(SamuelPierpontLangley)本來是可能成為飛機(jī)發(fā)明者的——因?yàn)樗O(shè)計(jì)的飛機(jī)模型早已試飛成功,但當(dāng)他的全尺寸載人飛機(jī)試飛時,卻選擇了非常奇特的起飛方式,即在波托馬克河的一個水上房屋頂上,利用彈射器起飛。這架被稱為“飛機(jī)場”(Aerodrome)的飛機(jī),在1903年10月7日和12月8日的兩次試飛中,都因彈射器的滑軌卡滯,而導(dǎo)致失敗。就在蘭利的“飛機(jī)場”最后一次試驗(yàn)的9天之后,萊特兄弟(Wrightbrothers)于同年12月17日,在北卡羅來納州的基蒂霍克沙灘上,試飛成功了他們的“飛行者”號飛機(jī),并因而被公認(rèn)為世界飛機(jī)的發(fā)明者。

那么,蘭利教授為什么不惜放棄很有希望的飛機(jī)發(fā)明權(quán),而執(zhí)意于要采用彈射起飛方式進(jìn)行飛行試驗(yàn)?這里有蘭利教授的心愿,同時也引出了關(guān)于艦載飛機(jī)發(fā)明發(fā)展的故事。

教授的心愿

在美國海軍航空部歷史中心的檔案里,就可以找到蘭利教授當(dāng)時為什么執(zhí)意采用彈射起飛方式的解釋。

1898年3月25日,美國海軍部部長助理西奧多·羅斯福(TheodoreRoosevelt)建議研制海上使用的飛行武器。這一具有遠(yuǎn)見卓識的建議在當(dāng)時卻遭到了冷落和嘲笑。只有身為史密森學(xué)會領(lǐng)導(dǎo)人的蘭利教授認(rèn)識到這一建議在軍事上的重要意義,而且他身體力行,認(rèn)真地發(fā)明起飛機(jī)來。不過,與其他飛機(jī)設(shè)計(jì)者不同,他要發(fā)明的不僅是飛機(jī),同時還要是艦載飛機(jī)。

現(xiàn)在,我們終于可以理解:為什么蘭利給自己發(fā)明的飛機(jī)起了一個曾被史學(xué)家們稱為“詞不達(dá)意”的名字——“飛機(jī)場”。他是否早已預(yù)見到航空母艦的誕生?因?yàn)楹娇漳概灇v來有“移動機(jī)場”或“海上機(jī)場”的別稱。1922年3月30日,美國開始服役的第一艘航空母艦“蘭利”號,的確是以他的名字命名的,這一定不是無緣無故的。

1914年,寇蒂斯(GlennHammondCurtiss)修復(fù)了蘭利教授研制的“飛機(jī)場”號飛機(jī),并成功地將它送上了天空,證明了蘭利的設(shè)計(jì)完全是可行的。蘭利失去了飛機(jī)發(fā)明者的榮譽(yù),卻為艦載飛機(jī)的發(fā)展進(jìn)行了有益的探索。

探索者的道路

1910年,飛機(jī)發(fā)明后的第七個年頭,外界對開展海軍航空事業(yè)的呼聲很高,這與當(dāng)時美國軍方的愿望并不一致。為了平息這種呼聲,美國海軍部故意選調(diào)了一位對航空毫無了解的艦長錢伯斯(WashingtonlrvingChambers)來論證有關(guān)事宜。因?yàn)橹皇菫榱藨?yīng)付,甚至沒有給錢伯斯配備辦公室和助手。沒有料到,這位執(zhí)著的將軍迅速進(jìn)入了角色。他很快地學(xué)習(xí)了有關(guān)飛機(jī)制造、性能、飛行和訓(xùn)練等各方面的知識,并立即著手探索在軍艦上攜載飛機(jī)的可能性。最終,他請來了一位民間飛行高手尤金·伊利(EugeneEly)來參加試驗(yàn)。尤金·伊利是寇蒂斯飛行表演隊(duì)的成員,掌握了出色的飛行技術(shù)。

1910年11月14日,弗吉尼亞舊康福角的海面上,霧雨蒙蒙,尤金·伊利駕駛的寇蒂斯型飛機(jī)停放在“伯明翰”號偵察巡洋艦的前甲板上。飛機(jī)下面是臨時搭起的長253米、寬73米的木質(zhì)平臺,為了有助于飛機(jī)滑跑增速,平臺向前有5度傾斜角。尤金·伊利穿著充氣救生衣,坐在飛機(jī)的座椅上,他加大油門,飛機(jī)開始在巡洋艦的甲板上滑跑。當(dāng)飛機(jī)在平臺盡頭離艦時,立即向水面墜落。眼看飛機(jī)就要接水,浪花已觸及飛機(jī)的螺旋槳,這時飛機(jī)竟奇跡般地緩慢地爬升起來?？赡苡捎谔鞖鉅顩r不佳,也許是顧慮飛機(jī)的螺旋槳在觸水時可能受損,尤金·伊利沒有按原計(jì)劃飛回海軍基地,就在附近的海岸上降落了。這就是飛機(jī)首次從艦上起飛時的情景。

后來被美國人稱為艦載航空之父的錢伯斯艦長并未就此罷休,他又策劃了另一次試驗(yàn)。1911年1月18日,勇敢(有人說是莽撞)的飛行員尤金·伊利又冒著側(cè)風(fēng)和上升氣流嚴(yán)重干擾的危險,在“賓夕法尼亞”號裝甲巡洋艦上實(shí)現(xiàn)了飛機(jī)首次攔阻著艦。這一次,在艦上的平臺上面,增設(shè)了22條攔阻索,它們的每端都連接著一個227公斤的沙袋。飛機(jī)的起落架上,加裝了3對鋼爪,以便在飛機(jī)在著艦滑跑時勾住攔阻索。那一天,伊利的飛機(jī)以每小時64公里的速度著艦,在攔阻索的作用下,只滑跑了約10米的距離就停住了。而且,在著艦一個小時之后,該機(jī)又從艦上起飛,返回了陸上基地。

需要說明的是,上述試驗(yàn)飛行都是在軍艦拋錨的情況下進(jìn)行的。戰(zhàn)斗機(jī)在行駛中的軍艦上首次著艦,是由英國皇家空軍中隊(duì)長鄧寧(Dunning)于1917年8月2日,在一艘由巡洋艦改裝而成的“暴怒”(Furious)號航空母艦上完成的。當(dāng)時,鄧寧駕駛的是索普威思“駱駝”型戰(zhàn)斗機(jī)?！氨┡碧柡侥傅暮剿偈?8公里/小時,正風(fēng)速為39公里/小時,二者抵消了一大部分飛機(jī)與航空母艦的相對速度。

不幸的是5天之后,即1917年8月7日,鄧寧試圖在更大的風(fēng)速下著艦時,因飛機(jī)失速而喪生。前面提到的伊利也是在完成首次著艦飛行的那一年,即1911年10月的一次特技飛行表演中,因飛機(jī)失事而結(jié)束了年輕生命。

艦載戰(zhàn)斗機(jī)的誕生

在航空技術(shù)發(fā)展的早期,一直以歐美為師的日本,在海軍艦載飛機(jī)的設(shè)計(jì)方面,卻走在了前面。1921年2月,當(dāng)日本的航空工業(yè)剛剛走上國產(chǎn)化道路的時期,日本三菱發(fā)動機(jī)公司的名古屋工廠就在英國索普威思公司的赫伯特·史密斯(HerhertSmith)等8名工程師的領(lǐng)導(dǎo)下,開始設(shè)計(jì)日本第一種專門執(zhí)行艦載任務(wù)的戰(zhàn)斗機(jī),取名為“海軍十式”(1MF1)。這也是世界上最早的專用艦載戰(zhàn)斗機(jī)。

這種飛機(jī)采用木制結(jié)構(gòu)和雙翼式布局,裝有一臺三菱公司制造的液冷式發(fā)動機(jī),起落架是不可收放的。1921年10月,由英國飛行員喬丹(Jordan)首次試飛成功。1923年2月,喬丹又駕駛該型飛機(jī),在日本的第一艘航空母艦“鳳翔”號上起降成功。為此,三菱公司特授予了試飛員1萬日元的獎金。

1923年3月16日,日本飛行員吉田大尉在同一艘航空母艦上,成功地進(jìn)行了日本人自己駕機(jī)的首次著艦飛行。

“海軍十式”飛機(jī)的命名是因?yàn)樗窃谌毡敬笳?0年列入裝備的,所以日本人稱它為“海軍十年型”或“海軍10型”。它的外形設(shè)計(jì)完全是索普威思公司的風(fēng)格,特別是它帶有凸角補(bǔ)償?shù)拇怪蔽惨?更是體現(xiàn)了索普威思公司設(shè)計(jì)的特色。該型飛機(jī)使用性能良好,先后發(fā)展了5個型別(1MF1～5),共生產(chǎn)了128架。

美國最早的艦載戰(zhàn)斗機(jī)是錢斯·沃特公司生產(chǎn)的VE-7型飛機(jī)。1922年10月17日,格里芬(Griffin)駕駛VE-7SF型戰(zhàn)斗機(jī),在美國的第一艘航空母艦“蘭利”號上,首次完成在行駛中的艦上起飛。同月26日,美國的舍瓦利耶(Chevalier)少校駕駛“水上飛機(jī)”39-B型飛機(jī),在“蘭利”號上完成了首次著艦飛行。

法國人經(jīng)過7年的建造,在1927年5月27日才制成了自己的第一艘航空母艦,命名為“貝亞恩”(Béam)。法國早期的艦載飛機(jī)是紐波爾-28和昂里奧HD-1等型號。

海空大戰(zhàn)的序幕

1932年初,日本的“海軍三式二號”(中島A1N2)艦載戰(zhàn)斗機(jī)和“海軍十三式三號”(三菱B1M3)艦載攻擊機(jī)曾參加過侵犯我國上海的空戰(zhàn),并被擊落過。1932年2月22日(一說24日),美國波音公司的試飛員羅伯特·肖特(RobertShort)駕駛一架波音218型單座戰(zhàn)斗機(jī)(即P-12型飛機(jī)的改進(jìn)型)在上海虹橋機(jī)場試飛時,與侵犯我國蘇州上空的日本“海軍十三式三號”艦載攻擊機(jī)遭遇。肖特當(dāng)即對侵略者發(fā)起攻擊,在擊落兩架日機(jī),并擊斃1名日軍空中射擊員后,肖特壯烈犧牲,成為第一位為悍衛(wèi)中國領(lǐng)空而獻(xiàn)身的外國飛行員。

日本三菱公司從1932年開始研制采用下單翼、固定式起落架的“七試”(這里的“試”一般表示試驗(yàn)機(jī)或原型機(jī))艦載戰(zhàn)斗機(jī)。1934年又研制了“九試”戰(zhàn)斗機(jī),并在其基礎(chǔ)上研制成功“九六式一號”(A5M1)艦載戰(zhàn)斗機(jī)。盡管在研制過程中出現(xiàn)過不少飛行事故,但三菱公司在飛機(jī)設(shè)計(jì)上仍然嘗試了許多先進(jìn)技術(shù),如為了減小飛機(jī)的誘導(dǎo)阻力,機(jī)翼選擇橢圓形平面形狀;在機(jī)翼后緣安裝由野田哲夫設(shè)計(jì)的開裂式襟翼,以提高升力、降低著艦速度;為了減輕飛機(jī)重量,選用了裝有整流罩的氣冷式發(fā)動機(jī)。采用張臂式的下單翼布局,在當(dāng)時也是有爭議的,因?yàn)橛腥苏J(rèn)為雙翼式布局更有利于提高飛機(jī)的機(jī)動性能。正是由于敢于采用當(dāng)時的先進(jìn)技術(shù),不僅使三菱公司能在與中島公司的競爭中獲勝,也為日本在侵華戰(zhàn)爭初期提供了主力作戰(zhàn)飛機(jī)。

1937年,三菱公司按照日本海軍的要求,開始研制“十二試”(A6M1)艦載戰(zhàn)斗機(jī)。領(lǐng)導(dǎo)設(shè)計(jì)的工程師和前面提到的“九六式”飛機(jī)相同,仍然是堀越二郎。這種飛機(jī)繼承了“九六式”飛機(jī)的優(yōu)點(diǎn),即重量輕、阻力小、機(jī)動靈活。此外,安裝了功率較大的雙排氣缸星形氣冷式發(fā)動機(jī)和恒速螺旋槳。鑒于蘇聯(lián)伊-16型戰(zhàn)斗機(jī)的成功經(jīng)驗(yàn),該機(jī)還采用了可收放式起落架。為此,還專門從美國進(jìn)口了一架錢斯·沃特V-143型戰(zhàn)斗機(jī)作參考。由于考慮到遠(yuǎn)程作戰(zhàn)的需要,特別強(qiáng)調(diào)增加飛機(jī)的航程。為了達(dá)到這一目的,除增大燃油箱的容積外,機(jī)翼選擇了較大的展弦比(也就是使機(jī)翼更細(xì)長一些),但限于甲板升降機(jī)平臺的規(guī)格,翼展從原設(shè)計(jì)的12米減小到11米。停放時,左右翼尖可向上各折起500毫米,使在甲板上的寬度限制在10米之內(nèi)。增大機(jī)翼展弦比,就可以提高飛機(jī)的升阻比,不僅使航程增加,還可以縮短起飛滑跑距離和改善爬升性能。為了加強(qiáng)火力,增裝了20毫米口徑的機(jī)炮;為了減小飛行阻力,該機(jī)還采用了紡錘形封閉式座艙蓋。

在1940年3月11日的試飛中,“十二試”飛機(jī)因升降舵配重折斷,造成嚴(yán)重的飛行事故。1940年7月21日,15架“十二試”(A6M2)生產(chǎn)型就被調(diào)往武漢地區(qū)參加空戰(zhàn)。稍后,9月13日,又有13架該型飛機(jī)參加了對我國重慶的長途奔襲。

這一型號的飛機(jī)列裝時,時值日本皇歷2600年(即公元1940年)。因尾數(shù)為0,因而被命名為“零”式飛機(jī)。它在實(shí)戰(zhàn)中不斷改進(jìn),曾在太平洋地區(qū)的?？沾髴?zhàn)中稱雄一時?！傲恪笔较群蟀l(fā)展了14種改型,到1945年8月止共生產(chǎn)10425架,創(chuàng)日本戰(zhàn)斗機(jī)產(chǎn)量的最高紀(jì)錄。

1941年12月7日,6艘日本海軍的航空母艦載著365架飛機(jī),包括三菱“零”式戰(zhàn)斗機(jī),中島“九七式三號”艦載魚雷攻擊機(jī)和愛知“九九式”(D3A)俯沖轟炸機(jī)等,偷襲美國太平洋艦隊(duì)的珍珠港基地,共炸沉、炸傷美戰(zhàn)艦18艘,擊毀飛機(jī)188架、擊傷159架,美軍死亡人員2403人。日軍在這次作戰(zhàn)中,損失“零”式戰(zhàn)斗機(jī)9架、“九七式”攻擊機(jī)5架和“九九式”轟炸機(jī)15架。其中的愛知“九九式”轟炸機(jī),因?yàn)楹髞碓谂c美軍作戰(zhàn)中損失慘重,被日軍飛行員自嘲為“九九棺材”。

附帶說明一下,日本海軍飛機(jī)型號后面的英文字母的含義是,A代表艦載戰(zhàn)斗機(jī)、B代表艦載攻擊機(jī)、D代表艦載轟炸機(jī)、M代表特殊機(jī)、N代表水上戰(zhàn)斗機(jī)。

太平洋上空的血戰(zhàn)

在第二次世界大戰(zhàn)中,交戰(zhàn)各國出動的艦載飛機(jī)約35萬架次,由艦載機(jī)擊沉的大型艦艇占被擊沉總數(shù)的一半以上。在大戰(zhàn)中,最慘烈的艦載機(jī)作戰(zhàn)是在太平洋上進(jìn)行的。大戰(zhàn)初期,倉促應(yīng)戰(zhàn)的蘇制伊-16、美制P-40、英制的“水牛”型等戰(zhàn)斗機(jī)和日本的“零”式戰(zhàn)斗機(jī)較量已相形見絀,例如1941年12月23日,在保衛(wèi)緬甸首都仰光的一次戰(zhàn)斗中,5架“水?！毙秃?架P-40型艦載戰(zhàn)斗機(jī)被擊落。大戰(zhàn)之后,總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn),可以看到,日本戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)的成功之處在于結(jié)構(gòu)簡單、輕便和零部件可以互換。這樣的飛機(jī)易于生產(chǎn)、易于維護(hù)和易于轉(zhuǎn)運(yùn)。在空戰(zhàn)中機(jī)動靈活,便于快速出動。

在整個大戰(zhàn)期間,美國海軍與日機(jī)對抗的主力是格魯門公司生產(chǎn)的“貓”(Cat)系列艦載戰(zhàn)斗機(jī),如“野貓”、“地獄貓”(即“惡婦”)、“虎貓”和“熊貓”等。

1942年5月3日至8日,在珊瑚海上發(fā)生了首次艦載機(jī)之間的海空作戰(zhàn)。當(dāng)時,企圖攻占巴布亞新幾內(nèi)亞莫爾茲比港的日軍航空母艦混合艦隊(duì)和美軍航空母艦混合艦隊(duì)遭遇,發(fā)生激烈的?？沾髴?zhàn)。結(jié)果,美軍的航空母艦1沉1傷,飛機(jī)損失74架;日軍1艦負(fù)傷,飛機(jī)損失100架。

1942年6月3日至6日,載有飛機(jī)約700架的日本聯(lián)合艦隊(duì)企圖攻占中途島。美國出動載有飛機(jī)233架的混合艦隊(duì)迎戰(zhàn)。在大規(guī)模的?？兆鲬?zhàn)中,日方損失軍艦14艘(其中航空母艦4艘)、飛機(jī)332架(其中280架是隨軍艦沉沒的);美方損失軍艦2艘、飛機(jī)147架。

參加上述重大?？兆鲬?zhàn)的格魯門F4F“野貓”(Wildcat)型艦載戰(zhàn)斗機(jī)算得上是大器晚成的機(jī)型。它從1936年3月開始研制,到1940年11月投入服役,經(jīng)歷了57個月的漫長歲月,而當(dāng)時德國研制的Bf-109和英國研制的“噴火”等戰(zhàn)斗機(jī)的研制周期是29個月,日本的“零”式飛機(jī)的研制周期更短,只有12個月?！耙柏垺辈捎萌饘俳Y(jié)構(gòu)、張臂式中單翼及可收放式起落架的總體設(shè)計(jì),在當(dāng)時是先進(jìn)技術(shù)的代表。中單翼設(shè)計(jì),可以降低飛機(jī)的干擾阻力,但如果象下單翼飛機(jī)那樣將起落架安裝在機(jī)翼上,起落架支柱就要很長,因而只好將起落架裝在機(jī)身上。另一個特點(diǎn)是“野貓”飛機(jī)的機(jī)體質(zhì)量高度集中,這樣做對提高空中機(jī)動性是有利的。正因?yàn)槌鲇谶@種考慮,它的機(jī)身顯得很短粗,給人留下很深印象。

“野貓”剛被運(yùn)抵前線時,就趕上了“珍港事件”。1941年12月8日,那一天,16架剛出廠的“野貓”就被炸毀在地面,當(dāng)時并沒有發(fā)揮多大作用,但后來有機(jī)會參加了幾次重大的?？兆鲬?zhàn)。在實(shí)戰(zhàn)中,飛行員對它的性能和操縱品質(zhì)感到滿意。與日本的“零”式相比,它雖然發(fā)動機(jī)功率較大(1200馬力),但因飛行重量較大(2511～3396公斤),所以在平飛速度和爬升率方面都處于劣勢。而且它沒有裝備航空機(jī)炮,只有6挺127毫米機(jī)槍,火力也稍嫌不足。

“野貓”在二戰(zhàn)期間共生產(chǎn)7825架,英國、法國和希臘等國都有使用,但沒能參加戰(zhàn)斗。

1943年8月31日,美國海軍開始起用格魯門公司研制的F6F“惡婦”(Hellcat)型艦載戰(zhàn)斗機(jī)。Hellcat英文的原義是“惡婦”,但為了表明F6F同屬于格魯門的“貓”(Cat)系列戰(zhàn)斗機(jī),所以有人按其表面意思譯為“地獄貓”(即Hell為“地獄”,Cat為“貓”)?！皭簨D”或“地獄貓”一出現(xiàn),使美軍的裝備得到加強(qiáng),作戰(zhàn)形勢立即發(fā)生改變。1943年10月5日,美國飛行員鄧肯(EnsRobertDuncan)駕駛“惡婦”飛機(jī)在加羅林的特魯克上空,一次就擊落兩架“零”式戰(zhàn)斗機(jī),使日本飛行員不得不刮目相看。

1945年1月24日和29日,英國艦隊(duì)的4艘航空母艦兩次襲擊蘇門答臘港的日本煉油廠?！皭簨D”和“海盜”型戰(zhàn)斗機(jī)并肩作戰(zhàn),在空中擊落日機(jī)30架,更多的日機(jī)被摧毀在地面。

上面提到的“海盜”是美國沃特飛機(jī)公司生產(chǎn)的F4U型艦載戰(zhàn)斗機(jī)的別名。它裝有2000馬力的大功率活塞式發(fā)動機(jī),是“零”式飛機(jī)的又一克星。它采用了獨(dú)特的下單翼倒海鷗式布局,這樣做可以縮短在機(jī)翼上安裝起落架支柱的長度。

1943年10月31日夜間,美海軍上尉奧尼爾(Oneil)駕駛F4U-2型夜間戰(zhàn)斗機(jī)在韋拉拉韋拉海面上,擊毀1架日本“一式”攻擊機(jī)。這是美太平洋艦隊(duì)裝有雷達(dá)的夜間戰(zhàn)斗機(jī)的首次戰(zhàn)果。

“海盜”型飛機(jī)從1940年5月29日首飛,直到1952年12月還在生產(chǎn),是美國二戰(zhàn)期間的戰(zhàn)斗機(jī)生產(chǎn)期最長的。1945年8月,日本投降后,曾有200架F4U型飛機(jī)從航空母艦上起飛,飛到當(dāng)時的北平上空,以表示慶祝。

這種飛機(jī)還參加過侵朝戰(zhàn)爭。1950年8月3日,“海盜”型飛機(jī)從西西里號航空母艦上起飛,用火箭和燃燒彈對朝鮮晉州進(jìn)行空襲,這是美國海軍對南朝鮮的首次支援行動。在朝鮮戰(zhàn)爭中出現(xiàn)過的另一種活塞式艦載戰(zhàn)斗機(jī)是英國的霍克“海怒”型,這種飛機(jī)在1952年8月曾與米格-15噴氣式戰(zhàn)斗機(jī)交戰(zhàn)過。

格魯門公司生產(chǎn)的“貓”式家族中的還有兩個成員,一種是“虎貓”(Tigercat)戰(zhàn)斗機(jī),另一種是“熊貓”(Bearcat)戰(zhàn)斗機(jī):

F7F“虎貓”是一種雙發(fā)夜間戰(zhàn)斗機(jī),也是世界上最早安裝雷達(dá)的單座戰(zhàn)斗機(jī)之一。1944年10月,當(dāng)它開始在航空母艦上服役時,發(fā)現(xiàn)它機(jī)體過大、過重,而且前三點(diǎn)式起落的前起落架支柱的強(qiáng)度不足,因而沒有廣泛使用。后我國國民黨空軍裝備過這種飛機(jī),一直使用到1947年。

F8F“熊貓”裝有2500馬力的發(fā)動機(jī),F8F-2型的最大平飛速度是719公里/小時。1945年8月初,“熊貓”到達(dá)“蘭利”號航空母艦服役時,日本已接近投降。戰(zhàn)后,美國海軍的“藍(lán)天使”表演隊(duì)從1946年到1949年曾用這一機(jī)型作為表演飛機(jī)。50年代初,法國、南越和泰國的空軍都裝備過少量的這一機(jī)型。

(未完待續(xù))責(zé)任編輯:思空■