謝如璧
美國(guó)福特汽車公司是全球第二大汽車企業(yè),業(yè)務(wù)遍及世界六大洲,總部設(shè)在密西根州迪爾伯恩(即底特律)市。福特和通用、克萊斯勒并為美國(guó)三大汽車公司。福特,歷史最久、名氣最大,美國(guó)汽車之王,曾是汽車之代名詞。
“福特”車名取自其發(fā)明者亨利·福特。亨利·福特(1863~1947),當(dāng)年從家鄉(xiāng)農(nóng)場(chǎng)來(lái)到大城市,以求施展他在機(jī)械領(lǐng)域中的才華。當(dāng)時(shí),汽車還處在以蒸汽和電為動(dòng)力的時(shí)代,亨利·福特就開(kāi)始了他在內(nèi)燃機(jī)方面的研究。白天他在愛(ài)迪生照明公司擔(dān)任總工程師,晚上則將全部精力投入到汽車的苦心研究之中。他當(dāng)時(shí)在租用伯格利大街58號(hào)一間房子后面的棚子里,和妻子克拉拉成功地研制了一輛四輪雛型車,亨利稱之為“嬰兒車”。由于這輛已裝配好的汽車比它的房門寬,他們只好用斧頭劈開(kāi)部分門框,敲掉一些磚頭,1896年6月4日終于將這輛無(wú)需馬拉的汽車駛了出來(lái),從伯格利大街出發(fā),穿過(guò)了底特律的大街小巷,引起廣大市民的好奇和驚嘆。
福特第一車,是用4個(gè)直徑28英寸的自行車車輪支撐著一個(gè)輕型底盤,由2缸4馬力發(fā)動(dòng)機(jī)提供動(dòng)力,通過(guò)2條傳動(dòng)皮帶將發(fā)動(dòng)機(jī)輸出的動(dòng)力傳至從動(dòng)軸,為駕駛員提供了兩檔速度選擇:20英里/小時(shí)或10英里/小時(shí)。這車沒(méi)有倒檔和制動(dòng)裝置,稱得上“標(biāo)準(zhǔn)件”的只有供鳴笛用的喇叭和轉(zhuǎn)向時(shí)使用的操縱桿。該車重500磅,配置一個(gè)自行車車座,后被雙排座椅取代。亨利·福特以200美元的價(jià)格將他的第一輛車出售,并用這筆錢購(gòu)置了材料,著手對(duì)汽車的進(jìn)一步研究和開(kāi)發(fā)。
受第一輛福特四輪車的啟迪,1903年福特公司開(kāi)發(fā)生產(chǎn)了福特A型車,車頭部分出現(xiàn)了傾斜的面,減少了迎面風(fēng)的阻力。1905年,福特B型車將發(fā)動(dòng)機(jī)前移,車前方的擋風(fēng)與散風(fēng)斜面增大,同時(shí)制成的C型車已開(kāi)始采用擋風(fēng)玻璃了。1908年,福特公司生產(chǎn)了著名的福特T型車,這種帶篷、車前裝有擋風(fēng)玻璃的可乘4人的小客車,稱之為“馬車型”汽車。1915年生產(chǎn)的第二代福特T型車,車室很像一只大箱子,裝有門和窗,人們稱新型的福特T型車為“箱式汽車”。T型車生產(chǎn)率先采用“流水作業(yè)法”,大大提高了勞動(dòng)生產(chǎn)率,年產(chǎn)量達(dá)到30萬(wàn)輛,占當(dāng)時(shí)美國(guó)汽車年產(chǎn)量的80%、世界汽車年產(chǎn)量的70%,故“福特”曾一度成為當(dāng)時(shí)汽車代名詞。
之后,“雷鳥(niǎo)”、“野馬”、“金?!钡葦?shù)十種品牌的福特轎車、卡車相繼問(wèn)世,一躍而成為世界第二大汽車制造公司,制造、銷售和裝配業(yè)務(wù)遍及36個(gè)國(guó)家和地區(qū),產(chǎn)品行銷全球200多個(gè)汽車市場(chǎng)。