挑戰(zhàn)地球深淵

碧　雪

海洋的平均深度為3-6千米，深度超過(guò)6千米的地區(qū)通常都極狹窄，因而稱為海溝。地球海洋中最深的海溝是位于太平洋的馬里亞納海溝。這海溝有一個(gè)地段叫挑戰(zhàn)者深淵，1951年被正式確認(rèn)為世界海洋的最深處。從海平面算起，總深度為11公里。在那幽寂黑暗的水下，是一個(gè)神秘的海底世界。

早在20世紀(jì)30年代，兩位深水潛水先驅(qū)奧迪斯·巴頓和威廉·利布曾乘坐一個(gè)鋼球潛水器前往海溝探險(xiǎn)。他們潛水用的金屬球很小，卻很結(jié)實(shí)。它的門只有35厘米寬，兩個(gè)人坐在里面，腿都得盤著才能保證上身直立。潛水器上有兩個(gè)小窗戶，他們攜帶的氧氣一共可以用3個(gè)小時(shí)。在大西洋上，一艘船用鋼纜把巴頓和利布送入了百慕大以南水域下的一個(gè)海溝。那次利布和巴頓的最深潛水紀(jì)錄是800米，盡管發(fā)生了幾回意外，可這兩個(gè)人還是下潛到了在他們之前還沒(méi)有人潛到過(guò)的深度。

海洋生物學(xué)家托尼·賴斯曾經(jīng)有一次潛到過(guò)海床，那是加勒比海深1000米的地方。在談到那次下潛的感受時(shí)，他說(shuō)：“我們是在中午時(shí)候開始的，太陽(yáng)當(dāng)空照耀，加勒比海一片碧藍(lán)，潛水器10米10米地下潛，光開始消失，最后一切都變得昏暗，就像一個(gè)陰沉沉的夜晚一樣。在下潛了200-300米之后就什么光也看不到了，一切都是絕對(duì)的漆黑。當(dāng)把潛水器的燈打開之后，你會(huì)發(fā)現(xiàn)潛水器周圍到處都是些‘星星，一群群的小生物在燈光的照射下閃閃發(fā)光，在潛水器的周圍游來(lái)游去?！?/p>

1951年，英國(guó)一艘名為“挑戰(zhàn)者”號(hào)的科學(xué)探測(cè)艙第一次向馬里亞納海溝發(fā)起了挑戰(zhàn)。這艘探測(cè)艙的艙體下方有一個(gè)聲納探測(cè)儀，向海底發(fā)射出了3條脈沖聲波，隨后計(jì)算它從海底反射回來(lái)所需要的時(shí)間。挑戰(zhàn)者深淵的深度就這樣被計(jì)算出來(lái)了，大約為11公里，比地面上最高的珠穆朗瑪峰還高出兩公里。馬里亞納海溝是在幾百萬(wàn)年前形成的，而地理學(xué)上對(duì)這一海溝形成的解釋只是在最近才提出來(lái)并被接受的。地球是由巨大的地殼板塊構(gòu)成，這些板塊至今依舊在非常緩慢地移動(dòng)著。海洋底部板塊的運(yùn)動(dòng)有時(shí)會(huì)出現(xiàn)一個(gè)地殼板塊下降到另一個(gè)板塊下面的情況，這種下沉通常發(fā)生在地球內(nèi)部融化的部分，在下沉過(guò)程中，會(huì)產(chǎn)生傾斜及裂縫，這種裂縫就造就出了大洋的深淵。

瑞士的亞克·皮薩德和一位美國(guó)人沃爾什在1960年向人類所知的大洋最深處——馬里亞納海溝下潛。他們最擔(dān)心的是會(huì)撞到海溝壁上，另一個(gè)擔(dān)心是他們不知道海溝的底部是什么樣的。他們乘坐的“德利亞斯特”號(hào)的下降速度同一部電梯一樣，要是海溝的底部是一層黏稠的泥巴，那他們可能會(huì)被粘住而無(wú)法脫身。底部終于出現(xiàn)了，謝天謝天，亞克看到下面并沒(méi)有黏稠的東西，很寬闊。“就在我們下降到最后一點(diǎn)距離時(shí)，我看到了一樣奇妙的東西，在我們下方海底上躺著一種扁平形狀的魚，就在我們看它的時(shí)候，它頭頂上的兩只圓眼睛也在瞪著我們，似乎在說(shuō)這個(gè)鋼鐵魔鬼侵犯了它的領(lǐng)地?！被貞浧甬?dāng)時(shí)的情景，至今亞克仍記憶猶新。在那里他們找到了當(dāng)時(shí)海洋生物學(xué)家思考了很多年的問(wèn)題答案：在海洋的最深處是否有生命存在。

亞克和沃爾什是至今世界上唯一到過(guò)挑戰(zhàn)者深淵底部的兩個(gè)人。他們看到了海洋的底部，一個(gè)巨大的泥土平原，上面覆蓋的全部是海洋生物的尸體。在那里，許多深海動(dòng)物，特別是那些在水中游的魚類，幾乎全都是由嘴和肚子兩部分組成的，沒(méi)有脖子和尾巴。這些魚身體總長(zhǎng)度只有兩三厘米長(zhǎng)，但它們的牙齒很大，與頭不成比例。據(jù)估計(jì)深海當(dāng)中大概有多達(dá)一千萬(wàn)種生物，而到目前為止，我們?cè)诘厍虻乃协h(huán)境中僅標(biāo)識(shí)出兩百萬(wàn)種。所以說(shuō)，更為廣闊的生物世界其實(shí)在深深的海底，那是一個(gè)我們還沒(méi)有開發(fā)的奇妙世界。