今日美國青少年

[美]安吉·卡內(nèi) 科羅林·凱倫娜

周日早上9點不到，一群青少年就起床上工，幫一戶窮人家把房子漆成薄荷綠。18歲的佩雷斯拿著一把大刷子，一邊漆著窗框一邊說："都說現(xiàn)在的青少年多么瘋狂、多么恐怖……但我們以實際行動證明青少年還是不錯的，不是所有的青少年都懶惰，我們能做很多好事情。"佩雷斯是全美最大的志愿者服務(wù)組織之一"馬納青少年俱樂部"的會長，他跟其他1萬名青少年每年在佛羅里達西海岸的馬納地郡做100萬小時以上的義務(wù)服務(wù)。清晨上學(xué)前，他們在一個為無家可歸者提供膳食的地方協(xié)助準備燕麥和咖啡，放學(xué)后，他們指導(dǎo)低年級學(xué)生復(fù)習(xí)功課，如果還有空，便幫鄰居老人修理東西。馬納地郡志愿服務(wù)組織的執(zhí)行主任拉羅薩說："這些孩子秉性善良……你給他們機會去承擔(dān)責(zé)任，他們就會非常出色地完成。"教育專家認為，盡管美國的一些青少年犯下了野蠻的罪行，但并非每個青少年都那么壞。美國青少年政策資深研究員哈普林說："數(shù)百年來美國青少年一直聲名狼藉……但如果我們談?wù)摰氖钦麄€世代的年輕人，我覺得當(dāng)代美國青少年或許是有史以來素質(zhì)最佳的一代。"

以下的統(tǒng)計資料可以證明：

●美國青少年因暴力犯罪而被捕的案件數(shù)量下降，從1994年到1998年降了19％，比成年人暴力犯罪案的降幅高3倍。1950年起不斷攀升的青少年自殺事件，從1994年起也開始下降。

●青少年吸毒情況從70年代末期的最高峰大幅減少，酗酒事件和吸煙比例都在下降。

●學(xué)生的輟學(xué)率降低，特別是在非洲裔美國學(xué)生群中?，F(xiàn)在的高中生喜歡選修一些有挑戰(zhàn)性的課程，許多女學(xué)生選修難度較大的數(shù)學(xué)等學(xué)科，使得性別鴻溝逐漸縮小。上大學(xué)的人越來越多，SAT（學(xué)業(yè)能力性向測驗）平均成績也比20年前高。

●與其他工業(yè)化國家相比,美國少女的懷孕率仍相當(dāng)驚人,但已顯著下降,且目前有性行為的青少年在減少,墮胎率也在下降。

由于美國年輕人非常"革命"，所以以往人們印象中的美國青少年仍是那些被社會唾棄的一群：陰沉鬼祟的獨行俠、在地下室里發(fā)脾氣的人、情緒失控的反抗者，熱衷嘗試性、毒品和搖滾樂的滋味。

《美國青少年的興衰》一書的作者海恩說，美國社會對青少年的看法在大蕭條時期產(chǎn)生重大轉(zhuǎn)變。在那之前，青少年要工作，完全被視為大人。但在大蕭條時期，他們沒有工作可做，退而求其次去受教育，于是高中就學(xué)率膨脹，青少年原本被視為羽翼豐滿的社會一分子，自此社會地位逐漸降低。海恩寫道："如今青少年是學(xué)生，而不是工作者，似乎比從前還年幼、稚弱。"許多專家說，與前輩相比較，當(dāng)代青少年的不同在于他們耳聞目睹太多的負面文化。美國國家衛(wèi)生研究院最近的一項調(diào)查顯示，自覺與家庭及學(xué)校緊密相連的學(xué)生，不容易受廣告、電視、電影等文化媒介中的暴力、自殺、性和精神虐待的影響。

過去3年中，15歲的麥迪遜在非盈利的地區(qū)組織"新青年行動"的協(xié)助下，做了400多小時的社區(qū)義務(wù)工作?，F(xiàn)在放學(xué)后，他仍到附近的公園里撿垃圾，清除不雅的涂鴉,或為無家可歸者縫睡袋準備食物。他說:"這不是服務(wù)，這是尋找快樂。放了學(xué)無所事事，窮極無聊就會加入暴力幫派，最后可能會受傷、被捕，甚至被殺。參加義務(wù)服務(wù)工作，做點好事，卻可以讓我遠離這些危險的誘惑。"現(xiàn)在,許多像麥迪遜一樣的美國青少年，志愿當(dāng)社會服務(wù)者，為周圍的社區(qū)和人們做好事善事,這不僅是他們重塑美國青少年形象的行動，也使他們找到了內(nèi)在的信心和毅力，遠離暴力與墮落。他們的人生未必完美,但卻從此有了某種意義，令大人們印象深刻。

*(（沈建平編譯自《美國新聞與世界報道》）