無(wú)心的機(jī)器

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平時(shí)我們看慣了科普書封面上外國(guó)人的名字,由中國(guó)作者寫的高質(zhì)量的科普書還不多。《無(wú)心的機(jī)器》出版是一件很好的事情。

乍看書名,給人的第一印象可能是:這是一本寫“機(jī)器”的書。但看一下封面就會(huì)發(fā)現(xiàn),這個(gè)機(jī)器正在讀寫和“思考”!原來(lái)這本書所寫的對(duì)象,并不是像紡織機(jī)、推土機(jī)那樣的機(jī)器,而是計(jì)算機(jī)、機(jī)器人這樣處理信息的機(jī)器。書中內(nèi)容涉及視覺(jué)思維、智力游戲、語(yǔ)言理解、邏輯、言說(shuō)、詩(shī)詞、藝術(shù)、佛學(xué)、禪、神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)、人工智能、腦科學(xué)等內(nèi)容。學(xué)科遍及文、理、工、藝術(shù)、宗教,事例取自古今中外。

有人說(shuō),只說(shuō)“機(jī)器”可矣,何必要強(qiáng)調(diào)“無(wú)心”?難道還有“有心的機(jī)器”嗎?當(dāng)然有,那就是人——我們自己。從機(jī)器最廣泛的定義來(lái)說(shuō),凡具有特定結(jié)構(gòu),可行使特定功能的東西就是機(jī)器。因此說(shuō),人也是機(jī)器。250年前法國(guó)的梅特里就提出“人是機(jī)器”的驚人論斷。

雖說(shuō)本書要寫的是“無(wú)心的機(jī)器”,但處處是以“有心的機(jī)器”的行為和能力反襯出來(lái)。我們可以輕而易舉地識(shí)別某個(gè)人,甚至根據(jù)圖案的一角推斷出全貌;我們有美感,也有錯(cuò)覺(jué);有非此即彼的判斷,也有亦此亦彼的十分有趣的歧義理解。我們喜歡作智力游戲,我們能夠領(lǐng)悟“話中有話”,我們能夠被詩(shī)詞感動(dòng)得熱血沸騰,我們也會(huì)被凄婉的音樂(lè)勾起思鄉(xiāng)的情感。我們有思想、有靈感、有創(chuàng)造、有情感、有藝術(shù)、有沖動(dòng),……這些都是“無(wú)心機(jī)器”不能或難以作到的!正是無(wú)心機(jī)器的“無(wú)能”,才使我們認(rèn)識(shí)到我們的能力,認(rèn)識(shí)到生命的可貴。

細(xì)細(xì)想來(lái),機(jī)器“無(wú)心”亦無(wú)不好。正是由于無(wú)心,計(jì)算機(jī)才能在計(jì)算、邏輯處理速度方面勝過(guò)我等十、千、乃至億倍;正是由于無(wú)心,它們才能不受情感的干擾,沒(méi)有疲勞的障礙,不受倫理的束縛。

有心未必即好。正是由于有心,我們才會(huì)有沉重的思想包袱,才會(huì)被現(xiàn)代生活的快節(jié)奏壓得喘不過(guò)氣來(lái),才會(huì)有精神疾病,有欺詐、有犯罪……。再者,從我們的初衷來(lái)說(shuō),造機(jī)器的目的無(wú)非讓其多做事,而又要其遵從我們的意念。如果有一日人造機(jī)器真的有了“心”,恐怕它們就難以再聽人的話,而要耍自己的“脾氣”了。這當(dāng)然有違了造機(jī)器的初衷。

無(wú)心取其整齊,有心取其多樣。盡管計(jì)算機(jī)誕生之初只能牗或者說(shuō)我們只期望牘計(jì)算一些數(shù)據(jù),后來(lái)發(fā)展出邏輯處理、圖像處理、文字處理、網(wǎng)絡(luò)通訊等一系列功能,但正如本書所說(shuō),無(wú)論如何它只是基于邏輯運(yùn)算的,無(wú)法越此雷池一步。而人類的智能既包括邏輯、也包括非邏輯、甚至是超越邏輯的精神活動(dòng)。了解我們自身這些奇妙的活動(dòng),是本書帶給我們的最美妙的享受。

從生態(tài)學(xué)角度看,世上有心的機(jī)器已不在少。目前我等“有心之人”已逾60億,尚不足乎?況世上并非我們?nèi)瞬潘阌行?我們的兄弟——黑猩猩、猩猩、大猩猩等靈長(zhǎng)類動(dòng)物,我們的近親——海豚、鯨、象、老鼠等哺乳類動(dòng)物,我們的遠(yuǎn)親——章魚、蚊蠅、甚至原生動(dòng)物草履蟲都有一定的智能,都是自然這一“上帝”億萬(wàn)年造出的“有心的機(jī)器”,成為自然界美的終極源泉。我們?nèi)绻軌虮４婧眠@些日益流失的財(cái)富,已經(jīng)是“功德無(wú)量”了。

我贊同《第一推動(dòng)叢書》中《細(xì)胞生命禮贊》作者劉易斯·托瑪斯的觀點(diǎn):“計(jì)算機(jī)雖無(wú)靈魂,但也能有某種智慧”。讀過(guò)本書之后,我們知道雖然機(jī)器不能計(jì)算出思想,但能夠按照足夠復(fù)雜的程序和記憶對(duì)外界的事物做出反應(yīng)。“深藍(lán)”戰(zhàn)勝國(guó)際象棋大師就是一例。讀過(guò)全書之后,我們或許會(huì)同意作者的觀點(diǎn):在計(jì)算機(jī)和人工智能力所能及的具體技術(shù)研究中隨處駐足,讓其成為信息社會(huì)新技術(shù)、新方法的源泉,使這個(gè)世界更美好!