在倫敦過除夕之夜

鄧華陵

1998年的除夕，我們吃完晚飯后，便興沖沖地鉆進了面包車，急著去倫敦市中心的議會廣場看大本鐘，聽它敲響新年的第一道鐘聲。因為我們早就聽說除夕夜看大本鐘是英國最壯觀的群眾場面之一，也是倫敦的重要民俗之一。倫敦市民從圣誕節(jié)開始就已進入興奮狀態(tài)，期盼著這一天的到來。倫敦以外的地區(qū)乃至其他國家的不少獵奇者早早地便趕到倫敦，找家就近的旅店住下，專門等待這個不尋常之夜的來臨，以便大飽眼福。

我們開著汽車登上了大倫敦的A40高速公路，向東急馳。暮色中的倫敦眨著眼睛，好像一片閃爍的星云。多虧了這條高速公路，汽車只開了20多分鐘就到了市中心的雷根特公園；從這里轉(zhuǎn)彎向南，便進入了倫敦的鬧市區(qū)了。我們沿雷根特街南行，只見一路上的車輛、行人漸漸多起來，因而我們的車子只得放慢速度。這是倫敦著名的商業(yè)街，只見街兩旁燈火輝煌，商店林立，門面上彩燈拼成的各種圖形忽明忽暗、五彩繽紛：店里店外到處都是花花綠綠的圣誕樹，上面掛滿了各種玩具和小彩燈；身穿紅襖、頭戴紅帽的大胡子圣誕老人站在店門口，不時地向行人揮手致意；櫥窗里各種節(jié)日禮品、珠寶鉆石琳瑯滿目，一排排模制男女穿著各種名牌服裝，更顯得神氣活現(xiàn)，引人注目；顧客們進進出出，摩肩接踵，熱鬧非凡，好一派除夕夜的景象!

從雷根特街出來，便到了倫敦著名的特拉法爾加廣場。這里是5條大街的匯合處，大量的車輛、行人要在這里集散，交通驟然擁擠起來，我們的車子只好慢，慢地爬行。往窗外望去，廣場北邊國家美術(shù)館那淡黃色的墻體，在地光燈的照射下顯得像一座金碧輝煌的宮殿；廣場上燈火通明，到處是人群，歡聲笑語不絕于耳。納爾遜紀念柱高高地聳立在廣場中央，此刻看起來有些像一座交通指揮崗，海軍上將納爾遜的雕像威風凜凜地站在上面，仿佛想把這已經(jīng)有些混亂的交通調(diào)理得順暢一些，但卻無能為力。這里白天鴿子很多，所以又稱鴿子廣場，現(xiàn)在卻一只鴿子也看不見了。

我們從廣場西側(cè)繞過，往南進入白廳大街。只見街兩旁的人行道上全是密集的人群，容納不下的便朝街道上擴散，又使車輛堵塞。四面八方的人們都在朝著白廳大街南端的議會廣場靠近，因此越往南走，人流車流的密度就越大。移動起來越困難。警察們四處穿梭，高聲喊叫，對著車輛、人群指手畫腳，想要開辟出一條通道，一個個忙得滿頭大汗，但交通依然無法順暢。長長的車流只能走走停停，停停走走。人們都滿臉帶笑，不管認識不認識，見面就問新年好。不斷有人向我們的車子揮手致意，投遞飛吻，恭賀新喜，還有人把手伸進窗來和我們握手，友好地喊著：“中國人，中國人!”車子就這樣蝸牛似地爬過了蘇格蘭場、農(nóng)牧漁業(yè)部大樓、國防部大廈、宴會廳、外交部大樓和唐寧街，終于看見了西敏寺那高高的哥特式雙塔、議會大廈復雜精致的建筑群和大本鐘高聳的塔樓。

議會廣場上人海一片，萬頭攢動，人聲鼎沸，車子幾乎無法開動了。這時距午夜12點還有兩小時，人們都在盡情地狂歡，耐心地等待著新年的來臨。我們把頭伸出窗外，興致勃勃地觀望著眼前的熱鬧景象，冷不防冒出了一位金發(fā)碧眼的年青女郎，她笑盈盈地道了聲新年好，就摟住我們同伴的脖子，往他臉上親了一下，把小伙子鬧了個大紅臉。于是大家你一言我一語地對他開起玩笑來，幾位頭還在外面的伙伴都趕快縮回了頭。突然車門打開了，一位敞開著西裝、手拿一瓶啤酒的小伙子登上車來，他一邊不停地說：“中國人，新年好，干杯!”一邊伸出手來和我們一一握手，然后道了聲再見，又跳下車子，消失在人群中。

看來要在議會廣場附近找個停車地方是不可能的了。車子融匯在車流中，進退兩難，只能隨波逐流。車流時進時停，總算繞過了議會廣場，來到威斯敏斯特大橋西頭的大本鐘下。有一位伙伴不失時機地講起了大本鐘的故事：1834年議會大廈毀于一場大火，在重建議會大廈時，由本杰明·霍爾爵士負責建造了這只大鐘。為了紀念本杰明·霍爾，將其命名為大本鐘。該鐘直徑2．7米，重13．5噸，安裝高度98米，從東南西北四個方向都能看見指針走時。這只鐘不僅體積巨大，而且走時準確，當鐘敲點時，通過英國廣播公司的無線電網(wǎng)，全世界都能聽到它發(fā)出的鐘聲，因為麥克風就接在鐘塔上。鐘塔南接眾議院，塔內(nèi)是單人小房間，古代用來囚禁違反議會規(guī)矩的眾議員。

威斯敏斯特橋不讓通車，我們只得從這里左轉(zhuǎn)彎，沿泰晤士河西岸北行。兩邊依然是密集的人群，前后仍舊是不斷線的車流。人群的歡聲笑語把耳膜震得嗡嗡直響，交相輝映的各種燈光把人們的雙眼照得眼花繚亂?？他悐W佩拉方尖碑那大鉛筆一樣直插夜空的身軀從我們窗外緩緩移過，接著前方不遠處出現(xiàn)了滑鐵盧大橋龐大的輪廓。有人提議：“我們何不開到威斯敏斯特橋的東頭去呢，那邊人少好停車，而且位置很方便看大本鐘?！贝蠹叶加X得這個主意好，于是我們便繞上滑鐵盧大橋，穿過泰晤士河。往南進入約克大街，不一會兒便到了威斯敏斯特橋的東端。一看表，已經(jīng)11點半了。因這邊果然人少，我們很快就找好了車位。

漫步登上橋頭，寬闊的橋面展現(xiàn)在眼前，兩側(cè)的人行道上也有不少人，但與河那邊相比就稀疏多了。我們走到橋中間，正前方約50米處便是大本鐘高聳的哥特式塔樓，塔身呈四棱柱形，頂上有高高的塔尖。鐘室的照明充足，使鐘盤上的數(shù)字和長短指針在很遠的地方也能看得十分清楚。大家都慶幸找到了最佳位置。還有點時間，我們靠在鐵欄桿上，極目遠眺，天邊泛著微微的銀光，兩岸鱗次櫛比的建筑群在夜幕的襯托下像是一堆堆積木塊，其中一幢大型建筑是全玻璃墻體，光芒四射，像水晶宮一樣，尤其引人注目。寬闊的泰晤士河從橋下靜靜地流過，輕風拂面卻無寒意，令人心曠神怡。我正奇怪為什么會這么安靜，就聽見有人喊：“時間快到了，注意!”我趕緊抬頭看大本鐘，時針正指12，分鐘馬上就要與時針重迭了。

這是辭舊迎新的時刻，我們所在的一年馬上就要成為歷史，新的一年立刻就會來臨，而這一時刻即將由大本鐘向全世界宣布。這一瞬間，泰晤士河兩岸的人們都屏住了呼吸，伸長了脖子，千萬人的目光都聚焦在大本鐘上，四周靜得能聽到自己的心跳。我凝視著那根分針，默默地數(shù)著：一下，兩下，三下，……“當”，新年的第一道鐘聲終于敲響了!幾乎同時，兩岸的人群突然爆發(fā)出震耳欲聾的歡呼聲，大本鐘的鐘聲一點也聽不見了，整個世界仿佛變成了一座巨大的露天劇場，人們跳著、叫著，有人唱起了歌，有人跳起了舞，互不相識的人們互相擁抱，互祝新年好。一位高大、英俊的警察默默地站在我對面的人行道邊上，微笑地看著狂歡的人群，顯然他仍未忘記堅守自己的崗位。這時有3位年青姑娘載歌載舞地走了過來，經(jīng)過警察身邊時，一位姑娘擁抱了他，并親了他的臉一下，接著另外兩位姑娘也親了他，這一切顯得那么和諧、自然，就像妹妹遇到久別的兄長一樣。我想，她們大概是在以這種方式表達對值班警察的敬意吧。

不知什么時候，傳來了伙伴們的呼喚聲，是該走了。車子又過議會廣場，依然是人海一片，萬頭攢動，人聲鼎沸，人們的熱情似乎還未降溫?；厥淄?，大本鐘的塔樓亭亭玉立，直插云霄，明亮的鐘盤如空中的滿月一樣清晰可辨，時針正指一點，新年的第一天就這樣開始了。