海洋中的“群居者”

浦泳修

人們很早就知道，螞蟻、蜜蜂、白蟻等昆蟲(chóng)非常有特點(diǎn)，它們個(gè)體雖然渺小，但常常成千上萬(wàn)，甚至幾十萬(wàn)地集居在一起，過(guò)著分工嚴(yán)格、秩序井然的社會(huì)大家庭生活。最近國(guó)外科學(xué)家又發(fā)現(xiàn)，在海里居然也有社會(huì)性動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)者形象地稱(chēng)之為“王國(guó)蝦”(synalpheus regalis)。

這種小蝦身體不長(zhǎng)，但有一只大螯，特別是雄蝦的螯常常超出體長(zhǎng)。它們通常生活在溫暖的熱帶水域，在黑海和日本海南部也有發(fā)現(xiàn)。王國(guó)蝦最喜歡在海綿的體內(nèi)安家，并以族群形式共同生活。王國(guó)蝦有個(gè)本領(lǐng)，它們的螯能以快速擠夾的方式彈出水珠，只有幾毫米長(zhǎng)的小蝦，竟能把水珠射出7～8厘米，而且在水里還頗有沖擊力，打在人身上都感受得到。在射水的一瞬間，它們還發(fā)出一種刺耳的、猶如玻璃杯被沸水燙炸的聲響。單只小蝦制造的噪音當(dāng)然有限，可是一有驚動(dòng)，成千上萬(wàn)只小蝦就會(huì)同時(shí)發(fā)嘈雜聲，而且聲音可以傳出很遠(yuǎn)。

王國(guó)蝦生活在珊瑚礁區(qū)的巨型海綿(一種低等的附著在礁石上的海洋動(dòng)物)體內(nèi)，在這個(gè)區(qū)域內(nèi)的所有海綿體里，幾乎全有王國(guó)蝦定居。每只海綿里平均有150只小蝦，個(gè)別大海綿里能達(dá)到300只。但在每個(gè)海綿居所里，群居的小蝦中只有一只雌蝦負(fù)責(zé)生育，它的體形也較大，其余的都是未成熟的幼蝦或雄蝦。一旦“女蝦王”死亡，在其他成員中會(huì)有一只來(lái)繼承“王位”，但究竟是某只雄蝦發(fā)生變性，還是從幼蝦中產(chǎn)生，至今的觀(guān)察結(jié)果還不清楚。

王國(guó)蝦的繁殖也與其他蝦類(lèi)不同，大多數(shù)蝦類(lèi)的雌蝦一次能下很多卵，孵化出的最初形態(tài)是浮游性幼蟲(chóng)，以后才蛻變成蝦形?？赏鯂?guó)蝦不同，“女王蝦”每天只下15～60粒卵，但個(gè)體較大，而且孵化出的就是成形的幼仔。幼仔自出殼之日起，一生也就在這個(gè)海綿里生活。所以海綿體內(nèi)的王國(guó)蝦家族都是幾代同堂，形體有大有小。此外，同一海綿體內(nèi)，王國(guó)蝦族群的大小還決定于“蝦王”身體的大小。通?！拔r王”的身子有2．5～4毫米長(zhǎng)，在這個(gè)范圍內(nèi)，“蝦王”甲殼每增長(zhǎng)O．5毫米，它的家庭成員數(shù)量就會(huì)成百地增加。

王國(guó)蝦過(guò)著的完全是寄生生活，它們不但寄居在海綿體內(nèi)，吃的也是海綿提供的食物。海綿用自己松軟而多孔的身體過(guò)濾出海水中的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)，不僅供自身需要，還要被王國(guó)蝦們分享。因?yàn)楹＞d的身體“味同嚼臘”，而且還有異味，海洋動(dòng)物一般都不會(huì)對(duì)它發(fā)生興趣，所以王國(guó)蝦家族能在這樣得天獨(dú)厚的居所里無(wú)憂(yōu)無(wú)慮地生活。

不過(guò)在王國(guó)蝦之間有時(shí)也會(huì)為生存空間而發(fā)生“族斗”。因?yàn)樯汉鹘干系暮＞d數(shù)量有限，且個(gè)個(gè)都有王國(guó)蝦定居，于是和所有的動(dòng)物一樣，常常會(huì)有覬覦他人領(lǐng)地的“不法分子”。一旦有不速之客來(lái)擾，海綿里的王國(guó)蝦們就會(huì)奮起捍衛(wèi)。打仗是成年雄蝦不容推辭的任務(wù)，它們用大螯搏殺，直到把入侵者置于死地方才罷休。戰(zhàn)斗結(jié)束后，會(huì)有若干只雄蝦將敵尸拋出“門(mén)”外。

上述種種表現(xiàn)可以看出，王國(guó)蝦的生存形式完全具有“社會(huì)性”。不過(guò)，社會(huì)性動(dòng)物全體共同撫育幼蟲(chóng)的習(xí)性，王國(guó)蝦似乎不具備。這倒不是它們不愿意，而是因?yàn)楹＞d體內(nèi)儲(chǔ)備有足夠的食物，幼仔一脫殼就能自己進(jìn)食，根本不需要成年蝦們操心。這是多么奇特的小生命!