余志平
1997年2月27日,英國羅斯林研究所的維爾莫特等人成功地克隆了一頭綿羊,即克隆羊“多利”。這一報道立即引起轟動。去年1月6日,科學(xué)家理查德在接受美國公共廣播電臺記者的采訪時,公開宣稱將進行克隆人的實驗。一時之間,有人反對,有人擔(dān)憂,有人“心存敬畏”,但也有人表示支持、鼓勵和贊助。就在人們還對有關(guān)克隆人的研究莫衷一是的時候,有關(guān)媒體于不久前報道,韓國的兩位生殖學(xué)家宣布用一位30歲婦女的體細胞克隆出胚胎。此新聞更是讓人震驚。那么克隆人研究對人類是好?是壞?還是讓我們從頭說起吧。
首先,究竟什么是“克隆”呢?,克隆,是英語clone的中文譯音,意思是無性繁殖系。例如,將一個蒜瓣種到地里,可以長成一個大蒜頭,這就是一個無性繁殖過程。因這個過程不需生殖細胞的產(chǎn)生與結(jié)合。一個大蒜頭就是一個無性繁殖系,一個克隆。大蒜頭中的每個蒜瓣就是組成一個克隆的小單位,稱為“拷貝”,也就是“復(fù)制品”的意思。由于一個大蒜頭中的每一個蒜瓣(拷貝)都是無性繁殖而來的,因此它們在遺傳上都完全相同。當(dāng)然,由于環(huán)境因素的差異,同一個大蒜頭中的蒜瓣可能會有大小或其它差異,但它們都是在遺傳上完全相同的復(fù)制品。由于許多植物都比較容易進行無性繁殖,因此,可以用插枝、壓條、嫁接等方法人工形成克隆。
其次,克隆羊是怎么回事?科學(xué)研究發(fā)現(xiàn),高等動物和人體的細胞,由于分化程度太高,不能自然進行無性繁殖。于是,科學(xué)家們就想出一個巧妙的辦法來克隆高等動物。早在1938年,胚胎學(xué)家施佩曼就曾設(shè)想過一個“奇異的實驗”,即從胚胎細胞中取出細胞核(此細胞稱為“供體”),移植到一個去除了細胞核的卵細胞中(此細胞稱為“受體”),讓這個移植了供體核的卵細胞發(fā)育成一個完整的動物體。這個動物體由供體的細胞核“無性繁殖”而來,因而是克隆,并且?guī)缀跖c供體一模一樣,是供體動物的一個復(fù)制品——一個拷貝。
許多科學(xué)家多年來不斷地進行著這方面的研究。英國的維爾莫特在經(jīng)過了400多次實驗之后, 終于獲得了一頭由體細胞克隆的綿羊。這頭世界上第一次由高等動物體細胞克隆的綿羊被命名為“多利”??寺⊙蚨嗬诟鞣矫娑挤浅U!K鼫喩頋嵃?,長著細長彎曲的羊毛,粉撲撲的鼻子,右耳上系著一紅色的小身份牌。據(jù)報道,克隆羊多利已經(jīng)做媽媽了。1998年4月13日當(dāng)?shù)貢r間凌晨,多利自然分娩產(chǎn)下了一頭小母羊。這頭小母羊(多利的女兒)被取名為“邦尼”。邦尼的出生,證明克隆羊多利完全能夠正常交配、懷孕,并產(chǎn)下健康的后代。
最后,我們再來看看克隆人。其實,在人類正常的有性生殖過程中,自然產(chǎn)生出克隆人來,已經(jīng)屢見不鮮:這就是同卵雙胞胎。人的生命的第一個細胞——受精卵,分裂一次變成兩個胚胎細胞。在少數(shù)情況下,這兩個胚胎細胞會彼此分開,各自發(fā)育成一個胎兒,這就是同卵雙胞胎。受精卵固然是有性生殖的產(chǎn)物,但同一個受精卵分裂成兩個分開的細胞,這一步卻是無性繁殖。因此,同卵雙胞胎便組成了一個有兩個拷貝的克隆。同卵雙胞胎在遺傳上幾乎完全相同,外形也極為相似。那么,怎樣來制造克隆人?克隆人的方法大體上與克隆羊相似:從某個人身上取得一小塊組織進行體外培養(yǎng),作為供體。從供體細胞取得細胞核,注入已經(jīng)去核的受體卵細胞中。讓這個接受了供體核的細胞在試管內(nèi)發(fā)育一個短時期,然后移植到一個健康的、有生育能力的婦女子宮內(nèi),使后者懷孕,最終生下一個與供體相似(在遺傳上幾乎完全相同)的“克隆人”來。
用體細胞進行人類克隆,可以解決一個優(yōu)生學(xué)的問題:對患有遺傳病并有高風(fēng)險遺傳傾向的母體,可以從母體取得卵細胞,剔除其細胞核,再移植入一個正常的細胞核,孕育克隆人,就能有效地遏止遺傳病遺傳下去??寺〖夹g(shù)可以幫助那些患有無法治愈的不孕癥的夫婦生兒育女。此外,利用克隆技術(shù)也可以克隆人的器官,例如心臟、肝臟、腸、五官、四肢等,以滿足醫(yī)療上器官移植的需要。
目前,有關(guān)克隆人研究最令人矚目的焦點莫過于克隆的倫理學(xué)問題。例如克隆人與被克隆人的輩份關(guān)系、克隆人可能引起的“亂倫”問題,如人為制造克隆人過多,可能引起的社會混亂等,這是一些國家禁止克隆人研究的主要原因。