癌瘤治療：從“斬盡殺絕”到“改邪歸正”

王慧君

癌是個可怕的字眼，可怕在它會魔幻般地增大，可怕在它常與“轉(zhuǎn)移”、“死亡”聯(lián)系在一起。于是，根治手術(shù)、擴大性根治手術(shù)乃至超根治手術(shù)就成為癌瘤治療所追逐的目標；于是，大劑量的化學藥物和放射治療也給病人帶來了難以忍受卻又不得不忍受的苦痛。目的只有一個；不讓癌瘤有喘息的機會，直至殺死最后一個癌細胞!

但是，曾幾何時人們發(fā)現(xiàn)，接受“三光政策”——手術(shù)、放療加化療的癌瘤病人，雖然從各種跡象看癌細胞已被“斬盡殺絕”，有的卻在數(shù)年乃至數(shù)十年以后出現(xiàn)復發(fā)……；而有些被醫(yī)生“判處死刑”的癌瘤病人，由于種種條件的驅(qū)使，竟然活了下來。幾度春秋，或是與癌瘤“和平共處、長期共存”，或是癌瘤自行“告退”，消失得無蹤無影。癌細胞，你真是那么不可捉摸?

其實，癌瘤經(jīng)治療后消失，并不一定意味著完全治愈；而有時體內(nèi)雖然持續(xù)存在癌細胞卻不一定發(fā)病，如某些前列腺或乳腺的隱性癌有時可與患者長期共存。這是因為癌變的過程很長，細胞癌變開始后，并不是如人們想象的那樣是“一發(fā)而不可收拾”。在這一過程中，通過藥物作用或人體內(nèi)環(huán)境的改變，癌變過程是有可能被中止或逆轉(zhuǎn)的，癌細胞可以“改邪歸正”為正常細胞。而在人體調(diào)控機制失調(diào)的情況下，正常細胞也可演化為癌細胞?？梢?，最終取決于患者細胞的反應機制。手術(shù)、放療、化療和激素治療等等，都是“外力”對癌細胞生長的干涉，可使癌細胞的“活動能力”有所降低。但最終還得通過患者自身的調(diào)控機制而起作用，離開了人體的“主觀能動性”，這些療法是發(fā)揮不了多大作用的。再則，多數(shù)抗癌藥和放射線雖然有很強的殺傷癌細胞的作用，但它們同時也具有致癌變和抑制免疫機制的可能。所以。將癌細胞“完全徹底”地消滅，并不一定是治療癌瘤的上策。

如何進行人體調(diào)控機制失調(diào)后的再調(diào)整，從而對細胞的“行為”加以“管教”，甚至使癌細胞“改邪歸正”而不是使之“耿耿于懷”，這已成為當前醫(yī)學研究的熱點。癌瘤的基因治療便是達到上述目的的一個重要途徑。

基因是細胞核內(nèi)染色體上按一定順序排列的遺傳單位，有人將染色體比擬為一串念珠，每個珠子即代表一個基因。生物的任何特征表現(xiàn)，都受到特定基因的控制。癌變和癌的無限制生長，就是癌基因激活和抑癌基因失活的結(jié)果?；蛑委熅褪菍⒖刂瓢┘毎摹皭盒孕袨椤睆摹疤ソ獭遍_始。基因治療有多種途徑，其中之一是將新的無害的外源基因替換已突變的癌基因，使癌細胞循規(guī)蹈矩、棄惡從良、改邪歸正。

癌癥的基因治療目前雖處于萌芽狀態(tài)，但有人預測，到2000年，它將給人類帶來生機和希望。