諾言

（美）約翰·漢倫

1944年，圣誕節(jié)前幾天，美國101空降師在比利時巴斯托涅周圍的環(huán)形地帶倉促布防。我們已被突進的德軍包圍，好像甕中之鱉。

我所指揮的空降營兵力約有600人，奉命進駐一個名叫安姆爾的荒涼小村，那里共有居民約100人。剛下過6英寸厚的大雪，我們的士兵穿著淡綠色空降制服伏在銀白一片的戰(zhàn)地上，等于是靶子。

我立即召集參謀人員舉行會議。有人建議使用床單作偽裝?？墒且粫r怎能收集到那么多的床單呢?

村長加斯巴，70多歲，圓胖紅潤的臉上蓄了兩撇大胡子。他這一輩子里，看到這個小村在1914年和1940年兩次被德軍侵占，此刻主動提出幫助我們。

他取下鐘樓的繩索，開始敲鐘。半小時內(nèi)，教堂的走廊上堆積了200條白床單。我告訴村民，“用完后很快會歸還”。隨即把床單分給士兵。

幾分鐘后，我覺悟到自己許下的諾言是何等的愚蠢?？?，有的人把床單撕成方塊，蓋在鋼盔上；有的人把床單撕成窄條，扎在機槍槍管上；有的人在床單上開個洞，套在頭上，做頭篷。我們的準(zhǔn)備可真算及時，因為在翌日凌晨4點鐘，敵人就發(fā)動了破釜沉舟的攻勢。激戰(zhàn)了半天，我們活捉了50名俘虜。德軍傷亡甚眾，我軍則損失輕微。

幾天后，我們奉命調(diào)駐一個新防地，接著又轉(zhuǎn)調(diào)別處。一路上有些床單散失了，有些破損，終于拋棄了。不到半年，大戰(zhàn)結(jié)束，我解甲還鄉(xiāng)。

我從來沒有想到，還會聽到安姆爾這個地名。1947年秋，我在波士頓的報紙上讀到一位記者訪問二次世界大戰(zhàn)戰(zhàn)場的報道。這位記者也到過安姆爾。當(dāng)?shù)鼐用裾f，他們復(fù)元的情況良好。報道又說有個人吃吃地笑著說:“如果借我們床單的那個美國人能歸還床單多好啊!他答應(yīng)用后就還的?！?/p>

我寫信到報館去，承認(rèn)我就是記者所報道的那個言而無信的罪人。這封信在報上發(fā)表了。隨后發(fā)生的一連串事件，郵寄包裹開始涌來。其中一個寄自緬因州，里面有一條床單和一張紙條，上面寫著如果我要遵守諾言，這件東西或許有幫助。其他報紙也轉(zhuǎn)載了這個消息，我又收到更多的床單和許多支票。

兩個月后，就在1948年2月，我履行了諾言，回到安姆爾。正好那一天也是大雪紛飛。加斯巴先生站在他屋前圓石砌的臺階上，把敲鐘的繩索遞給我，我使勁敲鐘，村民像1944年那樣朝教堂走過來。在那里，我終于償還了安姆爾村民的床單。

(鐘律摘自1993年4月16日《解放日報》)