聰明人也干蠢事

［美］莫蒂梅·菲尼伯格

史蒂芬·趙是個(gè)有成就的人。他是個(gè)出生在中國(guó)的富家子弟，畢業(yè)于哈佛大學(xué)。36歲時(shí)，他已成為?？怂闺娨暸_(tái)和?？怂剐侣勌幍目偛?。

去年夏天，趙的事業(yè)忽然翻船。在一個(gè)由集團(tuán)主席梅多什主持的高層會(huì)議上，趙開(kāi)始發(fā)言。一位年輕男子在他旁邊站定，一件件地剝?nèi)ド砩系囊路?。?dāng)趙談及新聞檢查時(shí)，那位由他雇來(lái)的脫衣男已經(jīng)一絲不掛。梅多什稱(chēng)這種惡作劇為“嚴(yán)重錯(cuò)誤”，于是把趙開(kāi)除了。

為什么像史蒂芬·趙這樣的聰明人會(huì)干這樣的蠢事?搞清聰明人為什么會(huì)犯自毀前途的錯(cuò)誤，有助我們避免重蹈覆轍。以下是聰明人干蠢事的幾點(diǎn)緣由:

驕傲自大

“聰明人總是比一般人多知道些事情，”紐約市洛克斐勒集團(tuán)的副總裁布蘭丹·塞克斯頓說(shuō)，“因此很容易就會(huì)以為自己無(wú)所不知。”

1990年，有人揭發(fā)名校史丹福大學(xué)要納稅人負(fù)擔(dān)一些與政府研究工作無(wú)關(guān)的開(kāi)支，例如買(mǎi)了一艘二十二米長(zhǎng)的游艇，以及為大學(xué)校長(zhǎng)唐納德·肯尼迪的新夫人舉行了一個(gè)歡迎酒會(huì)?？墒强夏岬喜徽J(rèn)錯(cuò)。他承認(rèn)曾用公費(fèi)支付一些“間接研究費(fèi)用”，包括購(gòu)買(mǎi)餐巾、桌布以及在他住宅里舉行一次晚宴的開(kāi)支。他還說(shuō):“我甚至可以理直氣壯地說(shuō)，這屋里每一朵花都應(yīng)該用間接研究費(fèi)用來(lái)購(gòu)買(mǎi)。”

肯尼迪用這種狂妄態(tài)度處理這宗引起公憤的事，結(jié)果是自掘墳?zāi)埂！八坪跽J(rèn)為他做的每一件事都是完全正當(dāng)?shù)摹驗(yàn)槭撬龅?，”史丹福大學(xué)里一個(gè)熟悉內(nèi)幕的人說(shuō)。不到幾個(gè)月，肯尼迪宣布辭去校長(zhǎng)職務(wù)。

孤立無(wú)援

一個(gè)人如果特別聰明，那么他會(huì)從小就容易離群孤立。聰明的少年會(huì)覺(jué)得自己和其他兒童格格不入，于是很自然地會(huì)物以類(lèi)聚，只和別的聰明少年交往。這種現(xiàn)象也會(huì)在公司里發(fā)生。

“聰明人多半只喜歡和其他聰明人在一起，”美國(guó)高峰通訊公司的執(zhí)行總裁詹姆斯·韋斯利說(shuō)，“那本來(lái)是好事，可是，當(dāng)這些人開(kāi)始倚靠聰明，排斥經(jīng)驗(yàn)，大事就不妙了?！?/p>

危險(xiǎn)之一就是不愿意承認(rèn)有改變的需要?！爱?dāng)一班聰明人一致同意了一個(gè)計(jì)劃，”韋斯利說(shuō)，“他們會(huì)對(duì)這個(gè)計(jì)劃堅(jiān)持到底，即使其他人都已看到方向錯(cuò)誤，他們也不會(huì)回頭?！?/p>

不久前，萬(wàn)國(guó)商業(yè)機(jī)器公司就發(fā)生了一個(gè)這樣的例子。幾十年來(lái)，這家公司在電腦工業(yè)中一直獨(dú)霸一方。后來(lái)，大型電腦的市場(chǎng)開(kāi)始衰退，消費(fèi)者轉(zhuǎn)為需要較小、較便宜的系統(tǒng)。然而，萬(wàn)國(guó)商業(yè)機(jī)器公司的經(jīng)理階層沒(méi)有料到這場(chǎng)革命的步伐那么快速。結(jié)果如何?該公司在過(guò)去兩年共虧損了七十八億美元，創(chuàng)下了空前紀(jì)錄，被迫要大量裁員。

要和別人合作順利，聽(tīng)取別人的意見(jiàn)是非常重要的。可是，有些聰明人因?yàn)閷?duì)思想比他們慢的人不耐煩，不愿聽(tīng)取別人的意見(jiàn)。

“而這種不耐煩，”官能?chē)?guó)際通訊公司的總裁羅伯特·舒佛說(shuō)，“可能是危險(xiǎn)的陷阱?！蹦骋?guī)模龐大飲品制造公司的市場(chǎng)推廣主管聰明又能干，但是他負(fù)責(zé)推銷(xiāo)的一種新飲品在市場(chǎng)上反應(yīng)冷談。后來(lái)，他的上司發(fā)現(xiàn)他的下屬曾向他提出許多忠告，但他一概置之不理。他的解釋是:“無(wú)能的主管才會(huì)聽(tīng)下屬的意見(jiàn)。”他的事業(yè)不久之后就走下坡。

不顧后果

聰明人腦子里總是在想:“我的下一個(gè)高招…”由于他們老是覺(jué)得自己無(wú)所不知，這些聰明人都喜歡行險(xiǎn)招，結(jié)果往往是聰明反被聰明害，就像前美國(guó)參議員加利·赫特那樣。赫特曾獲紐約時(shí)報(bào)譽(yù)為“當(dāng)代美國(guó)政界最有智慧的人之一”，1987年初，他競(jìng)選民主黨總統(tǒng)候選人，勝望極濃。當(dāng)時(shí)有傳言說(shuō)他有婚外情，他于是向新聞?dòng)浾咛岢鎏魬?zhàn):“跟蹤我吧?！彼麄冋娴娜ジ櫵Y(jié)果發(fā)現(xiàn)他和29歲的模特兒當(dāng)娜·萊斯在一起。一張小報(bào)刊出了赫特在游艇“胡鬧”號(hào)上把萊斯抱在懷里的照片后，赫特想成為總統(tǒng)的美夢(mèng)隨即破碎了。這是他自己不顧后果的結(jié)果。

過(guò)分好勝

許多聰明人都不了解一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)；在這方面勝人一籌。并不等于在另一方面也一定能成功。

哈佛商學(xué)院畢業(yè)生維克托·奇亞姆利用電視廣告推銷(xiāo)他的雷明登產(chǎn)品，賺了好幾百萬(wàn)美元。1988年，奇亞姆收購(gòu)了職業(yè)足球隊(duì)“新英格蘭愛(ài)國(guó)者”隊(duì)?？墒牵?jīng)營(yíng)一支正在掙扎求存的足球隊(duì)和推銷(xiāo)電動(dòng)刮胡刀完全是兩回事，他不久就虧損慘重。到奇亞姆把球隊(duì)出讓的時(shí)候，他已經(jīng)損失了幾百萬(wàn)美元。

許多有杰出成就的聰明人都會(huì)從這些大錯(cuò)中取得教訓(xùn)。他們?cè)嘎?tīng)別人的意見(jiàn)，不會(huì)目空一切。他們積極征求下屬的建議，知道自己的弱點(diǎn)在哪里。

已故的薩姆·華爾頓是一位商界奇才，把一家賣(mài)廉價(jià)商品的鋪?zhàn)影l(fā)展成為有資產(chǎn)五百五十億美元的華爾市場(chǎng)集團(tuán)。他的成功之道是不把自己關(guān)在總部里面。他常常坐他自己的飛機(jī)到全國(guó)各地巡視各分店，聽(tīng)取“合作者”的意見(jiàn)，甚至向顧客贈(zèng)送巧克力花生糖。

華爾頓的謙虛是他成功的另一因素；這會(huì)令競(jìng)爭(zhēng)者低估了他，而他的雇員則覺(jué)得什么都可以對(duì)他說(shuō)?！拔覀儾⒉皇蔷鬟^(guò)人，但我們肯改革，”華爾頓去世前不久曾這樣說(shuō)。我們只需相信這句話(huà)的后半句。

哈羅德·丁克爾在三十九年教書(shū)生涯中注意到一件事。他說(shuō)，進(jìn)入社會(huì)后取得杰出成就的學(xué)生，幾乎沒(méi)有一個(gè)是從前在學(xué)校里成績(jī)最優(yōu)異的學(xué)生。其中一個(gè)原因是那些聰明學(xué)生會(huì)犯愚蠢的錯(cuò)誤而自毀前程。但更重要的原因是:那些成功的人知道，如果你只是第二名，就要加倍努力。

(顧麗摘編自美《讀者文摘》香港版)