蘭德和一秒鐘相機(jī)

俞　堅(jiān)

埃德溫·蘭德是當(dāng)代西方顯赫的發(fā)明家、科學(xué)家和企業(yè)家。

他從小喜歡動(dòng)手實(shí)驗(yàn)，搞發(fā)明創(chuàng)造。然而促使他立志從事物理、化學(xué)研究和創(chuàng)建企業(yè)的卻是一個(gè)偶然事件。蘭德17歲在哈佛大學(xué)讀一年級的時(shí)候，有一次夜間行路，由于對面汽車前燈的強(qiáng)烈眩光，差點(diǎn)發(fā)生車禍。不久，他中途輟學(xué)，在百老匯55號大街租用了一間小屋，閉門試驗(yàn)可防止車燈眩光的偏極板，第二年他完成了第一個(gè)偏極板的制作。1932年，22歲的蘭德與哈佛大學(xué)青年物理教師惠萊特合辦了一家實(shí)驗(yàn)所，1937年改為波勒羅得公司。

蘭德對試驗(yàn)和生產(chǎn)偏極板雄心勃勃，然而在這個(gè)領(lǐng)域里，他接二連三地遭到失敗。首先在他之前，已經(jīng)有人發(fā)明了防止車燈眩光的裝置。其次，產(chǎn)品銷路不佳，最后以虧損200萬美元告終。

然而，蘭德并沒因此退卻，反而積累了經(jīng)驗(yàn)，開始在市場和技術(shù)的交叉點(diǎn)上尋找新的產(chǎn)品和新的領(lǐng)域。他選中了照相機(jī)。他認(rèn)為傳統(tǒng)的照相機(jī)是不完善的。他說，任何一件商品在使用過程中都是連續(xù)的、獨(dú)立的，唯獨(dú)照相機(jī)不是這樣。拍完照片后，必須在幾天或至少幾小時(shí)后才能看到結(jié)果。此外，還得具備一套暗房設(shè)備。正是這種使用過程的中斷影響人們拍照的興趣，從而也影響相機(jī)市場的快速增長。不過人們已經(jīng)習(xí)慣于原有的一切，對于一百多年來照相技術(shù)的驚人進(jìn)步已經(jīng)感到滿足。而蘭德卻認(rèn)為科學(xué)家與企業(yè)家的職責(zé)在于:發(fā)揮人的創(chuàng)造能力。從1944年開始，蘭德開始致力于即時(shí)顯影技術(shù)的試驗(yàn)。

蘭德以令人難以置信的速度向前邁進(jìn)。他在幾個(gè)年輕大學(xué)畢業(yè)生的幫助下，產(chǎn)品終于生產(chǎn)出來了。

積過去十幾年失敗與成功的經(jīng)驗(yàn)，蘭德認(rèn)為這種全新“玩意兒”的推銷工作甚至難于它的試制工作，搞得不好就會徹底砸鍋。為此，他多次向哈佛商學(xué)院的市場經(jīng)營專家咨詢，最后確定了這樣一個(gè)方案:聘請一位在照相機(jī)行業(yè)中最有聲譽(yù)和影響的權(quán)威人士布恩出面主持推銷，在通過廣泛的廣告宣傳之后，向全國各大城市同時(shí)推出新產(chǎn)品。

在大規(guī)模銷售之前，蘭德和布思雇用了一批青年男女，拿著這種“世人全然無知”的新產(chǎn)品，在各種公眾場所，如公園、高爾夫球場、海濱、游覽勝地專門為游人免費(fèi)攝影，并當(dāng)場取下照片贈(zèng)送。這種推銷辦法從一個(gè)城市發(fā)展到另一個(gè)城市，從一個(gè)州發(fā)展到另一個(gè)州。隨著人們從驚訝、羨慕到期望，產(chǎn)品推出的條件也就日益成熟。與此同時(shí)，蘭德還在每個(gè)主要城市選中一個(gè)上流的百貨公司，答應(yīng)由它獨(dú)家經(jīng)營一秒鐘相機(jī)30天，條件是該百貨公司必須配合波勒羅得公司在當(dāng)?shù)貓?bào)紙、廣播上大做宣傳，引起人們對這種新產(chǎn)品的重視。

1948年11月26日，一秒鐘相機(jī)以每只80美元的售價(jià)，首先在波士頓大百貨公司推出，數(shù)月后又同時(shí)在其他各大城市推出?！隘偪竦摹鳖櫩桶阉械漠a(chǎn)品(包括陳列的、發(fā)生故障的)一搶而光。1949年，一秒鐘相機(jī)及底片的銷售額達(dá)688萬元，開創(chuàng)了照相機(jī)史上的全新紀(jì)錄。

蘭德并沒有被勝利沖昏頭腦，他知道消費(fèi)者的狂熱暫時(shí)壓倒了他們對產(chǎn)品的更高要求，他必須抓緊這段不可多得的時(shí)刻，趕緊試制出質(zhì)量更高的產(chǎn)品。

經(jīng)過重大改革的相機(jī)和底片又一次與消費(fèi)者見面了。人們看到了這種照相機(jī)潛在的生命力和優(yōu)越性，相信它是可以和傳統(tǒng)相機(jī)相媲美的。

蘭德并沒有停止，一直在致力于一秒鐘相機(jī)的改進(jìn)和完善。為了與普通相機(jī)競爭，一秒鐘相機(jī)也推出了帶“電眼”(閃光燈)、“電腦”(全自動(dòng))和彩色顯影的一代又一代的新產(chǎn)品。

蘭德秉性頑直，說一不二，喜歡實(shí)干，富有冒險(xiǎn)和探索的精神，常常迫不及待地采取行動(dòng)。然而在幾十年的商業(yè)競爭中，客觀世界迫使他改變自己秉性中的不利因素，從而得以擺脫失敗，走向了成功。功夫不負(fù)苦心人，經(jīng)過幾十年的努力，一秒鐘相機(jī)的巨大成功，把蘭德推入了當(dāng)代顯赫人物的行列，為西方許多人所欽佩。(賓摘)