地球上最冷的大陸

余大江

世界上有一大塊處女地，這里不屬于任何一個國家，以前根本無人居住。這是地球上人類最后到達的大陸，所以叫“第七大陸”。這塊面積為1405萬平方公里的大陸，比其他六個大陸中的歐洲和大洋洲還要大，占世界陸地總面積的9.4%。這就是地球的最南端——南極洲。這里是世界上最冷的地方，即使在夏季最熱的日子里，也是千里冰封。所以人們又稱它為“白大陸”。

許多世紀以來，南極洲不為人們所知。過去的地圖工作者總想象在海洋的南部有一個大陸，但在十八世紀以前，根本沒有人找到過這塊地方。1772年英國探險家柯克曾到過這里，但巨大的冰帶使他不敢前進。

十九世紀期間，陸續(xù)有一些探險家來到這塊白大陸?？墒撬麄兲用摬涣藧毫拥奶鞖猓瑹o法與狂風暴雪搏斗，所帶食物無幾，終于葬身于南極洲。等到以后的探險家發(fā)現他們的尸體時，他們已經死去了46年。

直到二十世紀二十年代，才開始了第一次南極洲科學探險。科學家研究了白大陸奇異的太陽輻射，發(fā)現太陽并不偏袒，它給予地球上人類以光和熱，對南極也是一樣，這塊白大陸上同樣有很強烈的太陽輻射熱。可是奇怪，為什么冰并不融化呢?

原來是雪和冰的白色，把大量的太陽輻射熱都反射出去了。科學家們發(fā)現，85%的熱被白色反射掉，就象人們夏天穿白衣服一樣，可以反射外來的輻射熱，身體就感到涼快。由于僅有15%的熱量留在南極洲上，所以不足以使冰雪融化。

由此看來，要想把南極洲厚厚的冰雪融化掉是容易的。只要用一些黑色的東西撒在冰雪上，例如煙炱，它就不會反射掉那么多的熱量了。這種黑體只反射5%的熱量，而保留下來的熱量卻達95%。這樣，一年就能融掉10米厚的冰。反復采用這種方法，就可以把冰層全部融化掉。冰層融化之后，太陽的熱量就不易被反射掉，南極洲的氣候就會暖和起來，空氣和海洋的溫度都不會低于0℃，我們就能種上莊稼、樹木，把它變?yōu)榫G洲，人類就可以在這塊大陸上生活下去了。

可是科學家又說不行，白大陸冰的體積有2400萬立方公里，為世界其它地方總冰量的9倍。一旦它融化了，海水就要升高80米，許多國家就會被淹沒在汪洋大海之中。

還有一件有趣的事是，這里1～3月全為白天，太陽永不落山；6～11月全為夜晚，太陽不知跑到哪里去了，如果你嗜睡的話，可以睡上半年。

這里最值得人們留戀和研究的是海中和岸棲的動物。這些動物有鯨、海豹、海象、海燕、海鷗、企鵝和信天翁等。甲殼類浮游動物更多，僅磷蝦每年產量就多達50億噸，是重要的捕撈對象。

這里還蘊藏著極其豐富的礦物資源，有金、銀、銅、鐵、鎳、鉑、錫、錳、鈷、鋅、銻、钚、鋁土、石墨、石英、金剛石、煤炭、石油和天然氣等220種。于是就有不少國家對南極提出領土權。由于爭執(zhí)不已，1959年簽訂《南極條約》，對各國的領土要求權凍結30年。迄今，許多國家對南極洲領土與資源開發(fā)的斗爭，仍然很激烈。因為這是未來的一塊寶地!

(摘自《科學世界》1983年第1期)

(題圖:陳輝)