公元前685年,齊桓公任命管仲為丞相,讓其全面掌管齊國的軍事和政務(wù)大權(quán)。
有一次,管仲盤點(diǎn)國庫,發(fā)現(xiàn)進(jìn)賬四萬兩千金(非黃金,而是黃銅),心情大好,對齊桓公說:“今年國庫收入不錯(cuò),何不將這些錢賞給將士們?”
自擔(dān)任丞相后,管仲的能力眾人皆知,齊桓公對他也信賴有加,便點(diǎn)頭答應(yīng)下來。
幾天后,管仲召集所有將士,組織了一場大練兵。他先擊了一通鼓,問道:“兩軍交戰(zhàn),誰能首先攻入敵陣,打垮敵兵?”
將士們聽得一頭霧水,無人回答。管仲又擊了一通鼓,重問一遍,依舊沒人響應(yīng)。直到第三遍時(shí),一個(gè)士兵才問道:“請問是多大的敵陣?”管仲回答:“一千人?!笔勘R上表示:“我能?!庇谑?,管仲記下這個(gè)士兵的名字,賞給他一百金。
接著,管仲又問:“兩軍交戰(zhàn),誰能擒獲敵方軍官?”這次沒到三鼓便有士兵問:“請問多大敵陣的軍官?”管仲答:“一千人?!笔勘⒓幢硎荆骸拔夷?。”管仲又記下對方的名字,賜給他一百金。
如此一來,將士們的豪氣一下被激發(fā)出來,紛紛承諾自己殺敵的數(shù)量。不一會兒,四萬兩千金就被管仲分發(fā)完畢。
此時(shí),一直看熱鬧的齊桓公沉不住氣了,畢竟那筆錢不是小數(shù)目。他擔(dān)心地問管仲:“您的做法我怎么看不明白?難道就這樣把錢發(fā)完了?”
管仲笑著回答:“您不用擔(dān)心。這些將士在外做了承諾,相當(dāng)于為鄉(xiāng)里爭得了榮譽(yù),鄉(xiāng)長會夸獎(jiǎng)他們,他們的父母也會受到尊重,他們打起仗就會英勇無比。雖然您發(fā)出去四萬兩千金,但收獲的遠(yuǎn)不止這些!”
隨即,管仲又囑咐高級將領(lǐng):“對于下級軍官一定要以禮相待,他們出征時(shí),要送其父母四石酒、四鼎肉;父母不在的,就送其妻子和孩子三石酒、三鼎肉。”
這套政策僅推行半年后,人心便發(fā)生了巨大變化:不僅將士們在戰(zhàn)場上英勇無比,老百姓也對齊桓公的仁德齊聲夸贊。直到這時(shí),齊桓公才明白管仲的良苦用心,對他的足智多謀更是贊不絕口。