叔叔和白牛(6)

12

阿莎和爸爸都很興奮，兩個(gè)人躺在床上一直睡不著。

“爸，你真的不走了嗎？”

“不走了?！卑职稚斐鍪直蹟堊“⑸募?，“在家陪你和你叔叔。

阿莎躺在爸爸身邊，用手環(huán)著他的腰，好像環(huán)著她和爸爸的整個(gè)世界。她知道這一次爸爸真的不會(huì)走了，這種感覺(jué)踏實(shí)又溫暖。她記得自己5歲那年的春節(jié)，爸爸回來(lái)過(guò)年，除夕晚上她緊緊地?fù)е职炙恕？傻诙煨褋?lái)后，爸爸已經(jīng)走了，她當(dāng)時(shí)哭得眼睛都腫了。

阿莎7歲那年的夏天，爸爸也回來(lái)過(guò)一次，在家里待了一個(gè)星期，那是阿莎人生中最幸福的7天。爸爸每天都和她待在一起，還會(huì)騎著摩托車(chē)帶她和叔叔去縣城吃比薩，她和叔叔一邊吃一邊笑，引得餐廳里的人都朝他們看。天黑后，爸爸又帶他們?nèi)ズ永锵丛瑁?個(gè)人坐在淺水中的石頭上打水仗。一輛大貨車(chē)經(jīng)過(guò)河邊時(shí)，遠(yuǎn)光燈照得河面亮閃閃的，阿莎躲進(jìn)了河邊的蘆葦叢里。爸爸和叔叔光著膀子，像兩只在強(qiáng)光手電筒照射下的大螃蟹。他們瞇著眼睛，看著大貨車(chē)走遠(yuǎn)。叔叔大笑，說(shuō)阿莎的腳露在蘆葦叢外面，像野水鴨的蹼。

后來(lái)，每次爸爸回家沒(méi)過(guò)幾天就悄悄走了，那些美好而快樂(lè)的日子就像爺爺買(mǎi)啤酒中獎(jiǎng)一樣難得——每刮開(kāi)一個(gè)瓶蓋，上面只有“謝謝”兩個(gè)字，但阿莎根本就不想要謝謝。

阿莎不哭了，因?yàn)樗揽抟擦舨蛔“职帧?/p>

但叔叔知道阿莎心里難過(guò)，他帶阿莎去放牛，還唱歌給她聽(tīng)。柔和的風(fēng)一陣陣拂過(guò)阿莎的臉，她眼里含著淚水，卻“咯咯”地笑了。

阿莎撐起身子，看著爸爸的臉，爸爸比叔叔白凈得多，臉上輪廓分明，下巴方正，很好看。她從來(lái)沒(méi)有像現(xiàn)在這樣愛(ài)爸爸。她原諒了爸爸從前每次離開(kāi)她時(shí)，不管是猶豫還是決絕，不管是難過(guò)還是輕松，她統(tǒng)統(tǒng)都原諒了。

“這些年是爸爸沒(méi)做好，爸爸是個(gè)逃兵……虧欠你們太多……”爸爸撫摸著阿莎的頭發(fā)說(shuō)。

“爸，那你以后別逃了，老老實(shí)實(shí)待在家里吧！”阿莎說(shuō)完，“嘿嘿”笑了起來(lái)。

爸爸也笑：“好，不跑了。就在家，在家和你叔叔一起放牛?！?/p>

阿莎把腳架在爸爸的小腿上，心滿(mǎn)意足地睡著了。

星期五的下午，叔叔在河灘上放牛，隔壁村的一個(gè)人也趕著他家的一群牛過(guò)來(lái)。兩群牛先是互相打量，然后各吃各的草，但沒(méi)過(guò)多久，兩群牛就混到了一起。

白牛抬頭朝叔叔“哞哞”叫了兩聲，叔叔緊張起來(lái)，揮舞著樹(shù)枝，嘴里發(fā)出“嚯嚯”聲，想把隔壁村的那群牛趕到一邊去。但根本沒(méi)有用，那些?？炊紱](méi)看叔叔一眼，照例不緊不慢地吃草，不時(shí)甩甩尾巴，緊緊地跟著叔叔的牛。

放牛的是一個(gè)老頭兒，60多歲的樣子。他對(duì)叔叔說(shuō)：“小伙子，別趕它們，牛也想交朋友呢?！?/p>

“我的牛不想和你的牛交朋友！”叔叔說(shuō)。

“你咋知道它們不想交朋友，你看我的牛長(zhǎng)得多健壯啊，不比你的牛差?！?/p>

老頭兒的牛群里有一頭高大的公水牛，頭上頂著兩個(gè)彎彎的大牛角，像兩把弓箭。它好像聽(tīng)懂了老頭兒的話(huà)，慢慢靠近白牛，時(shí)不時(shí)用嘴蹭蹭白牛的屁股，顯得大膽又粗魯。

“滾開(kāi)！你滾開(kāi)！”叔叔生氣了，拿著樹(shù)枝去趕那頭公水牛，他絕不允許別的牛碰他的白牛。

但公水牛毫不畏懼叔叔手里的樹(shù)枝，不停地嗅著白牛，然后“噌”一下爬到白牛身上。白牛竟然毫不抵抗，一動(dòng)不動(dòng)地站在那兒。

叔叔又氣又急，卻沒(méi)有一點(diǎn)兒辦法。老頭兒笑著說(shuō)：“讓它們?nèi)グ?，過(guò)不了多久，你就能得到一頭小牛了。

“你說(shuō)我能得到一頭小牛，也是白色的嗎？”叔叔一瞬間又好奇起來(lái)。

“這個(gè)我就不知道了?！?/p>

晚飯時(shí)，叔叔把老頭兒的公水牛找白牛做朋友的事告訴了爺爺奶奶。爺爺說(shuō)老頭兒叫吉春旺，是白玉村的一個(gè)孤老頭兒，無(wú)兒無(wú)女，靠養(yǎng)幾頭牛為生。

爸爸端著碗，沉思了一會(huì)兒，對(duì)爺爺說(shuō)：“爸，我要是搞了養(yǎng)牛場(chǎng)，想把他的牛都買(mǎi)了，然后請(qǐng)他來(lái)幫我養(yǎng)牛，你說(shuō)好不好？”

爺爺手里捏著紙團(tuán)問(wèn)：“每月你給他開(kāi)多少錢(qián)??？’

“問(wèn)問(wèn)他現(xiàn)在一年能賺多少錢(qián)，要比他自己養(yǎng)牛多一點(diǎn)兒，他才有積極性。

奶奶撇撇嘴，說(shuō)：“你這養(yǎng)牛場(chǎng)八字還沒(méi)有一撇，就想著招人的事了。別人開(kāi)廠總想著招年輕人，你怎么光想著招老人呢？”

“媽?zhuān)彩露家崆白鰷?zhǔn)備，我的養(yǎng)牛場(chǎng)馬上就要辦起來(lái)了?！卑职终酒饋?lái)幫奶奶收拾碗筷，“招老人是因?yàn)樗麄冇薪?jīng)驗(yàn)，懂牛的秉性，這種經(jīng)驗(yàn)很寶貴……”

“哥哥，那你請(qǐng)我嗎？我也有養(yǎng)牛的經(jīng)驗(yàn)！”叔叔吃完最后一口飯，把碗扣在臉上，仰起頭在里面甕聲甕氣地說(shuō)話(huà)。

“請(qǐng)，當(dāng)然請(qǐng)了，請(qǐng)你當(dāng)總經(jīng)理好不好？”

“總經(jīng)理官大不大？”叔叔把碗從臉上拿下來(lái)，遞給奶奶。

“大，總經(jīng)理最大！”阿莎嘻嘻笑。

“那哥哥你當(dāng)什么？”

“我給你當(dāng)助手?！?/p>

“不要，你當(dāng)老板，你掏錢(qián)！”叔叔跳起來(lái)，大笑道。

“好好好，我掏錢(qián)。我請(qǐng)你當(dāng)養(yǎng)牛的技術(shù)總管，那個(gè)老人家當(dāng)你的助手，這樣好了吧？”

“好啊，好??！”叔叔滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

爺爺靠在廚房的墻上又開(kāi)始抽水煙了，奶奶沒(méi)有再說(shuō)反對(duì)的話(huà)。

不知道是不是吉老頭兒的公水牛太喜歡叔叔的白牛了．沒(méi)過(guò)兩天，它又跑來(lái)找白牛，而且是獨(dú)自來(lái)的。它像一個(gè)帶著弓箭的大俠似的，威風(fēng)凜凜地和叔叔的牛群走在一起。

第二天，吉老頭兒還沒(méi)有來(lái)找他的公水牛，爸爸就帶著叔叔把公水牛給吉老頭兒送了回去。吉老頭兒千恩萬(wàn)謝，非要留爸爸和叔叔吃晚飯。爸爸一時(shí)高興，沒(méi)忍住就把要請(qǐng)他去養(yǎng)牛的事情說(shuō)了。

吉老頭兒高興得直搓手，說(shuō)自己養(yǎng)了大半輩子牛，牛從來(lái)沒(méi)有生過(guò)病。他懂牛，喜歡養(yǎng)牛，但從來(lái)沒(méi)有人請(qǐng)他去指導(dǎo)養(yǎng)牛。

爸爸說(shuō)：“這不就有了，你有經(jīng)驗(yàn)，這很難得。我們前期養(yǎng)不了多少頭牛，也請(qǐng)不起專(zhuān)家來(lái)指導(dǎo)，就得靠你和我弟這樣有經(jīng)驗(yàn)的人來(lái)干?！?/p>

吉老頭兒轉(zhuǎn)頭看了叔叔一眼。

爸爸說(shuō)：“我弟養(yǎng)了20年牛了，他也有自己的一套經(jīng)驗(yàn)?！?/p>

叔叔朝吉老頭兒咧開(kāi)嘴笑：“你要給我做助手喲！”

吉老頭兒點(diǎn)了點(diǎn)頭，也笑了起來(lái)。

爸爸又說(shuō)：“工資的話(huà)，比你現(xiàn)在自己一個(gè)人干要強(qiáng)點(diǎn)兒，你看行不行？”

“工資你看著給就行了。我身體健康，沒(méi)病沒(méi)痛的，也不圖什么，就圖個(gè)熱鬧，有事干?！?/p>

那天之后，雖然爸爸的養(yǎng)牛場(chǎng)還沒(méi)有辦起來(lái)，但吉老頭兒天天趕著牛到河灘上來(lái)和叔叔一起放牛。叔叔比以前更開(kāi)心了，吉老頭兒會(huì)唱黎族民歌，會(huì)講故事，還有趕牛的絕活。兩個(gè)人和兩群牛把河灘都占滿(mǎn)了，那就是他們和牛的整個(gè)世界。

13

過(guò)完年，爸爸就拆了叔叔原來(lái)的牛舍，準(zhǔn)備建養(yǎng)牛場(chǎng)，把邊上的菜地也占了。

春天來(lái)了，叔叔的白牛懷了小牛，肚子鼓了起來(lái)，胃口也比以前大。叔叔就給它開(kāi)小灶，每天都給它喂鮮嫩的紅薯葉。

另外幾頭水牛也懷了牛寶寶，都是公水牛的孩子，叔叔現(xiàn)在不嫌棄它們交朋友了。他掰著手指頭數(shù)，到了冬天他能得到幾頭小牛犢。

5月初的時(shí)候，爸爸的養(yǎng)牛場(chǎng)建好了，進(jìn)了30頭小牛，加上叔叔和吉老頭兒的牛，共46頭。再算上白牛和另外幾頭母牛肚子里的小牛寶寶，剛好50頭。

爸爸變得越來(lái)越忙，時(shí)不時(shí)要去外地參加有關(guān)養(yǎng)牛技術(shù)的培訓(xùn)，回來(lái)后就教爺爺奶奶、吉老頭兒和叔叔如何科學(xué)養(yǎng)牛。但是吉老頭兒和叔叔不以為然，他們堅(jiān)持自己的養(yǎng)牛經(jīng)驗(yàn)——把牛趕到水草豐茂的河灘或是寬闊平坦的凹地里，守著它們吃草，吃完草再把它們趕到河邊去飲水。

趕?；丶业臅r(shí)候，叔叔大聲唱《放牛歌》，牛脖子上的鈴鐺叮當(dāng)響，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，紅棉村的人就知道是叔叔和吉老頭兒放?；貋?lái)了。

爸爸還承包了村里幾十畝地，用來(lái)種玉米、黑麥草喂牛。

叔叔從吉老頭兒那里聽(tīng)來(lái)好多神話(huà)故事，到了晚上，他就講給阿莎聽(tīng)。

“阿莎，今天我聽(tīng)了一個(gè)有關(guān)牛的故事，很好聽(tīng)，我講給你聽(tīng)吧！傳說(shuō)在很久很久以前，有一個(gè)女孩，名叫‘看牛’……”

“‘看牛’，這么奇怪的名字?！卑⑸胄?。

“你不要打斷我講故事，你聽(tīng)我說(shuō)嘛！”叔叔大聲抗議，“看牛每天去放牛，有一天，因?yàn)榕３粤藙e人家的禾苗，她用鞭子一邊打牛，一邊說(shuō)：‘你吃了人家的禾苗，害我遭別人的罵。你還妨礙我，使我沒(méi)時(shí)間做衣裳?！Ｕf(shuō)：‘你不要打我，我吃禾苗吃不飽，如果你給我麻葉吃，我不但能吃飽，還可以幫你做麻衣。’于是看牛天天喂麻葉給牛吃，然后每天早晨她都能在牛欄上得到各種顏色的麻衣……”

“后來(lái)呢？”阿莎對(duì)這個(gè)關(guān)于牛的故事來(lái)了興趣，問(wèn)道。

“后來(lái)，看牛的嫂嫂知道了這件事，當(dāng)天夜里等牛做好衣裳，她就去偷。到了第二天早晨，看牛去牛欄撿衣裳的時(shí)候，什么都沒(méi)有?？磁Ｉ鷼饬?，以為牛偷懶不做衣裳，她便打牛。她一邊打一邊罵：‘你吃了我的麻葉，卻偷懶不做衣裳?！Ｕf(shuō)，它做的衣裳被嫂嫂偷去了?！?/p>

“看牛就去問(wèn)嫂嫂。嫂嫂不承認(rèn)，牛就把嫂嫂偷來(lái)的衣裳變成了牛糞。嫂嫂見(jiàn)了，又氣又恨，破口大罵：‘你的牛就要死了，死了你就沒(méi)有衣裳穿了！’從那以后，嫂嫂假裝生病，天天躺在床上不起來(lái)。

“哥哥對(duì)看牛說(shuō)：‘你嫂嫂病了，我要?dú)⑴＃?qǐng)人來(lái)祭神……’

“看牛抱著?？蘖?，牛也哭了。牛對(duì)她說(shuō)：‘別人吃我的肉，但你要把我的骨頭撿回來(lái)，用禾草燒骨頭。這樣，骨頭可以變成銀錢(qián)。你留下我的牛角和牛尾巴，它們可以變成小牛。’

“牛死了，看牛便把牛骨收藏起來(lái)，把牛角和牛尾巴帶在身上。她離開(kāi)了她的哥哥和嫂嫂，躲到山里去了。從此，村里人再也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)看牛，但他們常常聽(tīng)到從雨林深處傳來(lái)牛的叫聲。

“阿莎，春旺伯伯說(shuō)，牛死不了，它們死了之后就變成了天上的星星。它們的角和尾巴還可以變成小牛，再長(zhǎng)成大牛?！?/p>

“我不相信。”阿莎抿著嘴笑。

“是真的！阿莎，我相信，你也要相信。”叔叔撫弄著阿莎頭頂上一撮支棱起來(lái)的頭發(fā)，反復(fù)用手掌把它們壓下去，像努力在說(shuō)服阿莎相信。

14

到了下半年的秋天，30頭小牛長(zhǎng)得油光锃亮，健康壯實(shí)。牛販子早早就上門(mén)來(lái)買(mǎi)牛，但爸爸沒(méi)有答應(yīng)，他還要再養(yǎng)養(yǎng)，養(yǎng)到年底的時(shí)候，能賣(mài)更好的價(jià)錢(qián)。

一天下午，白牛生了一頭小牛。小牛很可愛(ài)，有著柔軟的黑鼻子和黑褐色的絨毛，爺爺松了一口氣——小牛不是白色的。

叔叔開(kāi)心極了，給小牛取了一個(gè)名字，叫阿寶。

阿寶3個(gè)多月的時(shí)候，叔叔養(yǎng)的那頭老母牛，也就是阿寶的曾曾祖母死了。它曾經(jīng)是阿莎家的一部分，是陪伴叔叔最久的一頭牛，在牛群里是真正的老祖母般的存在。哪頭牛若是不聽(tīng)話(huà)，叔叔就會(huì)告訴它，它總是晃晃腦袋或甩甩尾巴，睜著溫順的眼睛，表示它知道了。但它并不生那些牛的氣，更不會(huì)責(zé)怪它們。

爸爸帶著叔叔和阿莎把老母牛埋在牛場(chǎng)旁邊的青果榕樹(shù)下，叔叔沒(méi)有哭，也沒(méi)有說(shuō)一句話(huà)，一臉凝重地看著墳頭。

他們轉(zhuǎn)身離開(kāi)時(shí)，叔叔回頭看了一眼牛蒡草，語(yǔ)氣輕快地說(shuō)：“等牛蒡草開(kāi)花的時(shí)候，老母牛早已經(jīng)變成天上的星星了?！?/p>