在“軍隊-2020”國際軍事技術(shù)論壇上,卡拉什尼科夫集團(tuán)展示其新研制的RPL-20輕機(jī)槍樣槍,口徑5.45mm,采用彈鏈供彈,這是該槍的首次亮相,并引起世人關(guān)注。2024年1月,該槍進(jìn)行國家測試。
自1960年代初蘇聯(lián)撤裝RPD輕機(jī)槍后,蘇聯(lián)和后來的俄羅斯武裝部隊在班一級就沒有彈鏈供彈的機(jī)槍了。因為蘇軍規(guī)定,班一級的壓制性火力由彈匣供彈的RPK 7.62mm輕機(jī)槍擔(dān)任,而彈鏈供彈的PK 7.62mm通用機(jī)槍以其更強大的火力保障能力,被分配到連一級。RPK輕機(jī)槍采用彈匣供彈,質(zhì)量輕,固定的槍管使它成為單兵的理想選擇,但也限制了其持續(xù)火力壓制能力。因此,一些班的機(jī)槍手在必要時也配備PK通用機(jī)槍。
后來,蘇聯(lián)軍隊將步槍和輕機(jī)槍從7.62×39mm口徑更換為5.45×39mm口徑,因此,蘇軍考慮采用雙路供彈的新口徑輕機(jī)槍,類似FN米尼米輕機(jī)槍,以取代RPK輕機(jī)槍。于是,蘇聯(lián)就研制出5.45mm口徑PU-21輕機(jī)槍。PU-21最后被軍方拒絕了,因為其比5.45mm口徑的RPK-74輕機(jī)槍更復(fù)雜、質(zhì)量更重,同時又不能為部隊增強火力。
2011年,俄羅斯內(nèi)務(wù)部為反恐分隊開展類似武器的設(shè)計,捷格佳廖夫工廠據(jù)此推出Kord-5.45機(jī)槍,口徑5.45mm,可采用彈匣及彈鏈供彈。該機(jī)槍一直未獲得大宗訂單,最后便沒有消息了。在當(dāng)時看來,似乎俄羅斯軍方對5.45mm口徑彈鏈供彈的輕機(jī)槍不感興趣,因為俄軍班組內(nèi)有機(jī)動性更強的RPK-74和RPK-74M系列輕機(jī)槍,完全能滿足使用需求。
當(dāng)俄羅斯軍方開展更換RPK-74輕機(jī)槍的競標(biāo)時,卡拉什尼科夫集團(tuán)的RPK-16被選中參加野戰(zhàn)測試。RPK-16是在RPK-74的基礎(chǔ)上研發(fā)的,采用30發(fā)、35發(fā)彈匣或95發(fā)彈鼓供彈。其槍管壁較厚,采用可伸縮式槍托,機(jī)匣蓋及護(hù)手上設(shè)有皮卡汀尼導(dǎo)軌,方便安裝瞄準(zhǔn)鏡,具有較好的人機(jī)工效。
2016年,當(dāng)卡拉什尼科夫集團(tuán)的專家介紹這一研發(fā)工作時,避免使用“機(jī)槍”一詞,而是說“輕型支援武器”。這說明,RPK-16可以發(fā)射比自動步槍更密集的火力,但仍未完全合乎機(jī)槍的要求,即沒有彈鏈供彈及相應(yīng)的結(jié)構(gòu)特點。事實上,RPK-16就像自動步槍一樣,采用閉膛待擊,這種方式不適合長時間連續(xù)射擊,因為過熱的彈膛容易造成槍彈自燃。
2019年2月,有限的RPK-16機(jī)槍進(jìn)入俄羅斯軍隊進(jìn)行試用。部隊試用的反饋迫使俄羅斯國防部更新了對武器的要求:將彈匣換成彈鏈。RPL-20的研發(fā)便是基于RPK-16在戰(zhàn)地測試中的反饋。RPL-20是根據(jù)AK-12步槍和RPK-400輕機(jī)槍在原型槍設(shè)計工作中獲得的解決方案設(shè)計的。該機(jī)槍主要用于戰(zhàn)斗防御,無需經(jīng)常更換陣地。
RPL-20采用活塞長行程導(dǎo)氣式自動方式,槍機(jī)回轉(zhuǎn)閉鎖機(jī)構(gòu),開膛待擊,采用彈鏈供彈,僅能連發(fā)射擊。其手動保險在機(jī)匣兩側(cè)均有設(shè)置,允許左手和右手射擊。
槍管 RPL-20輕機(jī)槍的槍管壁比RPK輕機(jī)槍的更厚,所以持續(xù)射擊時間更長,槍管使用壽命20000發(fā)。其采用不同長度的可更換槍管,允許戰(zhàn)士根據(jù)所執(zhí)行的任務(wù)以及在過熱的情況下更換。但目前沒有快速更換槍管的設(shè)置,要更換槍管需使用專門的工具。從結(jié)構(gòu)上講,RPL-20機(jī)槍類似于“倒置”布局的卡拉什尼科夫PKM機(jī)槍,RPL-20的導(dǎo)氣活塞位于槍管上方,這是集團(tuán)有意的設(shè)計,使機(jī)匣比較完整,從而確保機(jī)匣保持最大的強度以安裝各種附件裝置。
槍托 配備了長度可調(diào)節(jié)的由耐沖擊聚合物制成的模塊化槍托,是一款基于AK-19試驗款的產(chǎn)品,可向左折疊。槍托上設(shè)有可調(diào)高度的貼腮板,6個位置可調(diào)。槍托上設(shè)有可折疊的托肩桿,方便臥姿射擊時更穩(wěn)固地持槍。
導(dǎo)軌 RPL-20 輕機(jī)槍是一種為突擊分隊研發(fā)的輕型緊湊型火力支援武器。除機(jī)械瞄具外,機(jī)匣/護(hù)手頂部及護(hù)手底部均安裝有皮卡汀尼導(dǎo)軌,方便安裝各種附件。頂部的標(biāo)準(zhǔn)化皮卡汀尼導(dǎo)軌有46 個插槽,最大限度地提高了安裝瞄準(zhǔn)系統(tǒng)的靈活性。 護(hù)手底部的導(dǎo)軌可安裝前握把。護(hù)手側(cè)面設(shè)有M-Lok導(dǎo)軌接口,其上可安裝各種類型的目標(biāo)指示器、戰(zhàn)術(shù)燈、激光設(shè)備等。
軟質(zhì)彈鏈包 彈鏈包由某種結(jié)實的織物制成,非常緊湊。同時容量較大,彈鏈包可以裝100 發(fā)或200 發(fā)彈鏈。該槍采用不可散彈鏈,彈鏈仍由25 個為一節(jié)組成。彈鏈供彈方向從右向左??ɡ材峥品蚣瘓F(tuán)稱該彈鏈?zhǔn)腔贙ord-5.45 機(jī)槍的彈鏈制造。同時聲明,根據(jù)客戶的要求,彈鏈也可以做成可散的。
需特別注意的是,RPL-20 使用的彈鏈包具有獨特性,因為俄羅斯以前未使用過軟質(zhì)彈鏈包??梢钥隙ǖ氖?,RPL-20 輕機(jī)槍也可以配用金屬彈鏈箱,但其不符合偵察員和特種部隊小組的要求,比如這些特種隊員執(zhí)行“ 安靜”任務(wù)時,金屬彈鏈箱會發(fā)出巨大的響動聲。
小握把 與AK-19 突擊步槍和更新的AK-12 突擊步槍一樣,小握把為手槍式,人機(jī)工效好。
質(zhì)量 RPL-20 輕機(jī)槍的獨特之處在于其質(zhì)量輕。使用長槍管(590mm) 時, 空槍質(zhì)量僅5.5kg,使用短槍管(415mm)時5.2kg。與之相比,比利時FN 米尼米輕機(jī)槍空槍質(zhì)量6.85kg,以色列Negev 輕機(jī)槍空槍質(zhì)量7.6kg。
持久穩(wěn)定的射擊能力。彈鏈供彈使得機(jī)槍具有有效的持久射擊能力,包括在不穩(wěn)定狀態(tài)下,如突擊小組在有限的空間操作及在荒涼和森林地帶使用。RPL-20機(jī)槍帶有兩腳架,可臥姿射擊,也可坐姿射擊。同時由于質(zhì)量較輕,方便手持在移動中射擊。
高射速。RPL-20輕機(jī)槍的獨特之處在于使用彈鏈供彈,與傳統(tǒng)的彈匣供彈相比,大大增加了彈藥基數(shù)和射速。RPL-20輕機(jī)槍能夠以高射速發(fā)射多達(dá)400發(fā)彈,直至需要冷卻槍管。相比之下,RPK-74M的指標(biāo)為180發(fā)。
良好的人機(jī)工效。方便使用的槍托、精心設(shè)計的控制機(jī)構(gòu),以及輕量化使RPL-20易于使用。
RPL-20以其深思熟慮和創(chuàng)新性而出名。RPL-20輕機(jī)槍允許在不打開機(jī)匣的情況下,用彈鏈給機(jī)槍供彈,將彈鏈頭從受彈機(jī)右側(cè)插入受彈口即可。RPL-20輕機(jī)槍的彈鏈供彈系統(tǒng)是該新型機(jī)槍系統(tǒng)的突出特征之一,此前俄羅斯還未為5.45×39mm彈批量生產(chǎn)過彈鏈,因此,研發(fā)、生產(chǎn)、制造出所有裝備不是一項普通的任務(wù),而是一項具有創(chuàng)新性的工作。
關(guān)于部隊需要彈鏈供彈輕機(jī)槍的問題,長期以來一直存在。在現(xiàn)代作戰(zhàn)條件下,對該種武器的需求更加明顯。襲擊往往發(fā)生在非常近的距離,作戰(zhàn)需要可以長時間提供高射速的輕機(jī)槍。無論在城市環(huán)境還是在森林中,都是非常必要的,因為重型武器的支援并不總是可行,每個班都需要一挺輕機(jī)槍。
使用彈鏈可以大大增加攜帶備用彈的數(shù)量。例如,每發(fā)5.45mm彈質(zhì)量約10g,攜帶300發(fā)彈,如用彈匣攜帶則需要10個彈匣,根據(jù)彈匣材料不同,總質(zhì)量約4.8~6kg。而采用彈鏈攜帶,總質(zhì)量約3.9kg。這使得班里使用該機(jī)槍的士兵,使用彈鏈能比使用彈匣攜帶更多備用彈。
RPL-20旨在在中等距離和遠(yuǎn)距離殺傷敵有生力量,壓制敵火力、摧毀敵非裝甲車輛等。由于其高密度的火力,它可以有效開展城市戰(zhàn),以及在森林及沼澤地帶作戰(zhàn)。
專家認(rèn)為,該輕機(jī)槍的研發(fā)符合最高要求,幾乎適用于俄羅斯武裝部隊的所有部門,有助于提升陸軍、空降兵部隊、海軍陸戰(zhàn)隊和特種部隊分隊的作戰(zhàn)效率和戰(zhàn)斗能力。RPL-20將首先用于步兵突擊部隊,為其提供飽和火力。據(jù)報道,俄國民近衛(wèi)軍對采用該機(jī)槍飽有興趣。RPL-20將來可能會彌補RPK-16和 RPK-400機(jī)槍的不足,提供給俄羅斯武裝部隊特種部隊和俄羅斯聯(lián)邦安全局使用。
2024年8月,第一批RPL-20輕機(jī)槍通過了必要的驗收程序,并送到俄羅斯國防部進(jìn)行進(jìn)一步測試。RPL-20機(jī)槍已經(jīng)在烏克蘭的特別軍事行動中進(jìn)行測試,專家稱贊其緊湊性、配套多以及高火力密集度。
卡拉什尼科夫集團(tuán)計劃發(fā)布其他口徑的RPL-20改進(jìn)型機(jī)槍,如7.62×39mm和5.56×45mm口徑,這將擴(kuò)大其出口潛力,也給北約國家使用的FN米尼米和FN Evolys輕機(jī)槍制造了一個巨大的競爭對手。RPL-20輕機(jī)槍的高效率、可靠性和多功能性使其對俄羅斯武裝部隊和國外客戶都具有吸引力。