海灣阿拉伯國家逐鹿全球人工智能競賽

2024年12月24日，特斯拉公司首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克旗下人工智能公司xAI宣布完成60億美元的C輪融資。本輪融資的投資者大致分為兩類：一類是貝萊德集團、摩根士丹利、英偉達等美國金融和科技巨頭；另一類則是沙特王國控股公司、卡塔爾投資局、阿曼投資局、阿聯(lián)酋Vy資本等中東國家投資機構(gòu)。盡管不是當前全球人工智能研發(fā)的主要國家，但近些年海灣阿拉伯國家紛紛發(fā)力，逐漸成為全球人工智能競逐賽中的關(guān)鍵力量。

布局人工智能動作頻頻

英國傳媒公司Tortoise Media發(fā)布的2024年全球人工智能指數(shù)排名顯示，沙特已從上一年度的第31位躍升至第14位，阿聯(lián)酋則從第28位上升至第20位。近些年，海灣阿拉伯國家認識到發(fā)展人工智能的重要性，紛紛投入資源，全方位、多角度搶灘布局，力求在科技變革中拔得頭籌。

一是聚焦人工智能頂層謀劃，發(fā)布人工智能戰(zhàn)略發(fā)展規(guī)劃，設(shè)立相關(guān)機構(gòu)推進落實。阿聯(lián)酋于2019年通過《2031年國家人工智能戰(zhàn)略》，目標是將該國建設(shè)成全球人工智能中心。為落實規(guī)劃，阿聯(lián)酋還成立了人工智能和區(qū)塊鏈委員會與人工智能、數(shù)字經(jīng)濟和遠程工作應用國務(wù)部，并任命“90后”官員奧馬爾為全球首個人工智能部部長。2024年5月，阿聯(lián)酋還在主要政府部門中設(shè)立“人工智能首席執(zhí)行官”一職，負責統(tǒng)籌各部門人工智能實踐。沙特則于2019年設(shè)立數(shù)據(jù)和人工智能管理局，負責推動國家人工智能議程，并于2020年發(fā)布《國家數(shù)據(jù)和人工智能戰(zhàn)略》，制定了到2030年“躋身人工智能開發(fā)和應用全球前15名國家之列”“擁有超過300家活躍的數(shù)據(jù)和人工智能初創(chuàng)企業(yè)”等具體目標。卡塔爾也發(fā)布了類似的人工智能國家戰(zhàn)略，并于2021年在通信和信息技術(shù)部內(nèi)設(shè)立人工智能委員會。

二是加強人工智能基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)。硬件方面，2023年以來，沙特、阿聯(lián)酋斥重金購買了數(shù)千枚英偉達高端芯片，希望以此提升本國算力。阿聯(lián)酋還與臺積電、三星等芯片制造商達成合作意向，在本國建立芯片生產(chǎn)廠。沙特則與美國零售與科技巨頭亞馬遜等建立合作關(guān)系，擬在本國設(shè)立數(shù)據(jù)中心。軟件方面，海灣阿拉伯國家紛紛在教育、大模型開發(fā)方面著力。2019年，阿聯(lián)酋創(chuàng)建全球第一所人工智能大學——穆罕默德·本·扎耶德人工智能大學，專注于人工智能科研和人才培養(yǎng)。沙特則將阿卜杜拉國王科技大學打造為人工智能研究的前沿陣地。阿聯(lián)酋、沙特還競相開發(fā)大型語言模型。2023年，阿聯(lián)酋技術(shù)創(chuàng)新研究所推出“獵鷹180B”大模型，被認為是全球最先進的開源大模型之一。2024年9月，沙特與英偉達合作開發(fā)了當前最大規(guī)模的阿拉伯語大語言模型ALLaM。

三是重視人工智能投資合作。全球知名投融資數(shù)據(jù)分析公司PitchBook的數(shù)據(jù)顯示，截至2024年9月，中東主權(quán)財富基金對全球人工智能公司的投資在一年內(nèi)增加了五倍，達到數(shù)十億美元。如今，海灣地區(qū)已成美國人工智能初創(chuàng)公司吸引投融資的“朝圣地”，OpenAI首席執(zhí)行官薩姆·奧爾特曼迄今已至少四次前往阿聯(lián)酋洽談合作事項。2024年6月，卡塔爾電信集團Ooredoo與英偉達簽訂協(xié)議，擬將后者的人工智能技術(shù)應用于該集團在五個中東國家的數(shù)據(jù)中心。這不僅是英偉達首次大規(guī)模進軍中東，更標志著中東地區(qū)正加速融入全球人工智能發(fā)展版圖。

參與競爭有優(yōu)勢

中東在全球人工智能競賽中并非“領(lǐng)跑者”，但海灣阿拉伯國家在發(fā)展人工智能方面確有一些得天獨厚的優(yōu)勢。

首先，政治托舉能力強。隨著全球能源轉(zhuǎn)型加速演進，海灣阿拉伯國家越來越意識到“食利經(jīng)濟”時代已一去不復返，迫切尋求經(jīng)濟轉(zhuǎn)型，并視發(fā)展人工智能為不可錯過的“第四次產(chǎn)業(yè)革命”。2020年，沙特王儲穆罕默德在該國舉辦的首屆全球人工智能峰會上稱，人工智能正“重新定義人類生活、工作和學習方式”，沙特要成為該領(lǐng)域的“模范國家”。阿聯(lián)酋人工智能部長奧馬爾則多次表示，“數(shù)據(jù)就是新的石油”，且“用之不竭”。除具有強烈政治意愿外，相較于西方國家，海灣君主制國家的決策效率相對更高、國家資本主義的執(zhí)行能力更強、受到的掣肘也更少。

其次，經(jīng)濟資本雄厚。海灣阿拉伯國家資金充裕，在全球前十大主權(quán)財富基金中占據(jù)了四席。為加大馬力“買買買”，近年來這些國家先后設(shè)立多家人工智能基金和投資公司。例如，2024年2月，沙特推出千億美元人工智能基金Alat公司；3月，阿聯(lián)酋成立人工智能投資公司MGX。海灣資本被認為是少有的能與美國金融巨鱷、科技巨頭相匹敵的力量，其“鈔能力”無疑將影響全球人工智能發(fā)展。

最后，新能源優(yōu)勢突出。人工智能產(chǎn)生的收益可觀，能耗也相當驚人。國際能源署預計，2026年全球數(shù)據(jù)中心、人工智能和加密貨幣行業(yè)的電力消耗或較2022年翻番。從個例來看，由于開發(fā)部署人工智能，2024年谷歌的碳排放量較2019年增加了48%，Meta公司2023年的碳排放量較2021年增長了66%。高能耗令多數(shù)有人工智能雄心的國家倍感壓力。而海灣地區(qū)氫能源、光熱資源豐富，能以極具競爭力的價格為人工智能產(chǎn)業(yè)供能。

陷入“二選一”困境？

人工智能的迅速發(fā)展將影響國際力量平衡，據(jù)此展開的中美科技博弈日漸升溫，相關(guān)壓力也傳導至中東。2023年8月，拜登政府限制英偉達和AMD向中東國家出口先進人工智能芯片，目的之一是防止中東國家轉(zhuǎn)售芯片給中國。2024年4月，美國政府批準微軟與阿聯(lián)酋科技巨頭G42合作，前提條件是G42減少與中國合作。據(jù)稱，沙特Alat基金、阿卜杜拉科技大學等也曾被美國要求與中國適度“切割”。

特朗普政府再度上臺后，類似的競奪或?qū)⒂萦?。今?月7日，特朗普宣布，阿聯(lián)酋地產(chǎn)富商侯賽因·薩吉瓦尼將投資至少200億美元，在美國中西部和西南部建設(shè)大型數(shù)據(jù)中心。他稱，這些數(shù)據(jù)中心對保持美國在人工智能等新興技術(shù)領(lǐng)域的競爭力至關(guān)重要。外界認為，此類投資是海灣阿拉伯國家向特朗普示好的舉措之一。

海灣阿拉伯國家憑借獨有優(yōu)勢崛起為全球人工智能版圖中的新興力量。然而，美國將先進人工智能技術(shù)作為戰(zhàn)略杠桿，利用芯片出口管制、技術(shù)合作限制等，廣泛施壓海灣阿拉伯國家在中美之間選邊站隊，不僅無益于全球人工智能發(fā)展，更損害國際科技合作。

（作者為中國現(xiàn)代國際關(guān)系研究院中東研究所助理研究員）