1929年,沈從文在上海中國(guó)公學(xué)教書。他發(fā)現(xiàn),一名學(xué)生經(jīng)常曠課并屢教不改,是個(gè)典型的刺頭。
后來(lái)了解到,這名學(xué)生從小養(yǎng)尊處優(yōu),平時(shí)散漫慣了。雖然老師沒(méi)少教育他發(fā)奮讀書,但這樣的說(shuō)教對(duì)他來(lái)說(shuō),是不起一點(diǎn)作用的,而且優(yōu)越的家庭條件,讓他顯得十分傲慢。
沈從文打聽到,這名學(xué)生喜歡看木偶戲,多數(shù)曠課是去看木偶戲了。沈從文心里有數(shù)了,決定換一種方式教育這名學(xué)生。
這一天,學(xué)生再次曠課去看木偶戲后。沈從文把他叫到了辦公室,問(wèn)他去哪里了。學(xué)生倒也坦誠(chéng),直接說(shuō)去看木偶戲了。沈從文頓時(shí)眼前一亮,問(wèn)他:“你也喜歡看木偶戲嗎?”學(xué)生點(diǎn)了點(diǎn)頭。沈從文隨即講起自己小時(shí)候逃學(xué)看木偶戲的事情,兩人聊著聊著,便聊到一起,談?wù)摿私?jīng)典木偶戲的劇情,又各自談?wù)摿藢?duì)木偶戲的看法,一直聊到很晚。
快結(jié)束時(shí),沈從文意味深長(zhǎng)地對(duì)他說(shuō):“現(xiàn)在中國(guó)的木偶戲特別需要傳承,可社會(huì)沒(méi)有這個(gè)責(zé)任。如果你喜歡它,你就去做吧。我看,從你目前對(duì)木偶戲的理解,你將來(lái)應(yīng)該大有可為。不過(guò),從現(xiàn)在開始就得好好學(xué)習(xí),打牢文化基礎(chǔ),將來(lái)才能搞些研究?!?/p>
學(xué)生聽完,立即站起來(lái)對(duì)沈從文說(shuō):“老師,我一定要光大我們中國(guó)的木偶戲,你看我的行動(dòng)吧?!闭f(shuō)來(lái)也怪,這次談話后,學(xué)生變化很大,學(xué)習(xí)越來(lái)越自覺(jué)。
沈從文對(duì)待這名學(xué)生所嘗試的另一種教育方法,讓沈從文感觸頗深。后來(lái)他曾專門提起這件事,強(qiáng)調(diào)說(shuō):“一個(gè)人的成功,最初的激發(fā)啟蒙非常重要,建立一種責(zé)任和自信,對(duì)他們來(lái)說(shuō),太重要了?!?/p>