歐美特效公司“倒閉潮”來臨？

“快跑，這幾年不建議新人入行。”“The Mill倒閉了，我的情懷被碾碎了……”“在四家公司工作過，三家都倒閉了……”

2025年2月底，動畫電影《哪吒2》正在中國的電影院火爆上映，很多人被其中絢麗的視覺效果所震撼，也開始對視覺特效這個行業(yè)產(chǎn)生興趣。但在社交網(wǎng)站上搜索一下，人們就會發(fā)現(xiàn)，在海外，視覺特效行業(yè)正在經(jīng)歷一場嚴(yán)重的風(fēng)暴。2月底以來，網(wǎng)上陸續(xù)出現(xiàn)了不少在歐美公司工作的視覺特效藝術(shù)家的留言，他們沮喪地講述著自己被裁員的經(jīng)歷，或是抱怨著行業(yè)本身的危機和困難。這些言論，是由行業(yè)內(nèi)的一則重大新聞引發(fā)的。當(dāng)?shù)貢r間2月24日，美國著名文化雜志Variety報道稱，視覺特效公司MPC的母公司特藝集團(tuán)（Technicolor Group）面臨嚴(yán)重的財務(wù)危機，即將關(guān)閉。該集團(tuán)宣布，他們將關(guān)閉旗下的四家視覺特效公司，分別是主打電影視覺特效的MPC，以廣告特效制作為主的工作室The Mill，主營動畫片制作的Mikros Animation，以及為游戲提供藝術(shù)設(shè)計服務(wù)的Technicolor Games。

在上述公司中，MPC公司的關(guān)停對電影行業(yè)的影響最為嚴(yán)重，因為它是好萊塢、迪士尼等影視巨頭的重要合作方。作為一家頭部視覺特效公司，MPC曾為《哈利·波特》系列電影、《007：天幕危機》、《速度與激情6》等知名影片制作視覺特效，2024年年底剛剛上映的電影《獅子王：木法沙傳奇》的視覺特效也有MPC的深度參與。沒人能想到，這家“中流砥柱”一般的公司會面臨這樣的結(jié)局。而根據(jù)社交媒體上的聲音判斷，MPC等公司旗下的絕大多數(shù)員工對公司的問題事先并不知情。因此，媒體估計，受關(guān)停事件影響，數(shù)千名來自世界各地的視覺特效藝術(shù)家都將面臨突然失業(yè)的風(fēng)險。

實際上，被“倒閉潮”影響的大公司還不止這幾家。近年來，受到企業(yè)并購、現(xiàn)金流問題、好萊塢編劇罷工等因素的影響，很多知名視覺特效公司早就已經(jīng)選擇了關(guān)閉，其中不乏手中握有知名作品的公司。在特藝集團(tuán)公布財務(wù)問題的前一天，2025年2月23日，加拿大著名視覺特效工作室、制作過《小王子》等動畫影片的工作室On Animation宣布關(guān)閉。更早些時候的2024年7月，參與制作電視劇《愛、死亡和機器人》特效的英國公司Axis Studios也宣布破產(chǎn)。正如特藝集團(tuán)的CEO卡洛琳·帕洛特在發(fā)給員工的郵件中提到的那樣，整個行業(yè)突然來到了一個“非常艱難的時刻”。而在未來，視覺藝術(shù)家們是否會面臨更大的生存危機，尚無從知曉。

下游行業(yè)的無解困境

視覺藝術(shù)家黃絢在美國生活多年。最近，她在社交媒體上“特效巨頭Technicolor瀕臨崩潰”的帖子下面表達(dá)了自己對視覺特效行業(yè)的看法。在她看來，這場“倒閉潮”在幾年前就已經(jīng)出現(xiàn)了苗頭。用她的話說就是，業(yè)內(nèi)的很多小工作室早已“寸草不生”了，只是這次事情發(fā)生在了大公司，才被更多人注意到。黃絢曾就職于美國知名的視覺特效工作室FuseFX，曾為《美國恐怖故事》等美劇制作視覺特效。在她看來，F(xiàn)useFX屬于中等規(guī)模的企業(yè)，福利也比較完善，能夠為藝術(shù)家們提供相對穩(wěn)定的工作環(huán)境。不過在2023年，黃絢所在的FuseFX集團(tuán)在一系列并購的基礎(chǔ)上改了名字，并把原來的FuseFX公司的業(yè)務(wù)并入了加拿大的一家姐妹公司。這樣一番操作之后，原來的FuseFX已經(jīng)不存在了，黃絢因此也失去了這份穩(wěn)定的工作。

在黃絢看來，視覺特效公司“倒閉潮”的導(dǎo)火索，就是2023年5月開始的好萊塢編劇大罷工。當(dāng)年5月2日，美國編劇工會（WGA）因為薪資和人工智能等問題，開始和美國電影電視制片人聯(lián)盟（AMPTP）展開談判，談判失敗后，編劇工會宣布開始罷工。這場規(guī)模浩大的罷工一直持續(xù)到當(dāng)年9月底才正式結(jié)束。對于處在影視行業(yè)上游的編劇們而言，罷工可能僅僅意味著幾個月的“休息”，但是對于處在行業(yè)下游的視覺特效工作者們而言，這種“休息”帶來的打擊卻是巨大的。“電影不是停了以后馬上就能撿起來的，如果在中間某一環(huán)節(jié)停了，重新開始的時候，一開始定好的演員、場地，都不一定還在，還得重新開始。所以上游一停，后面的工作全都會受影響?！秉S絢這樣解釋罷工對電影流程的影響。也就是說，編劇的罷工意味著影視項目數(shù)量的減少，以及工期的無限延長。在這個過程中，下游視覺特效公司的項目收入、工作效率都會受到嚴(yán)重影響。這種影響甚至?xí)永m(xù)到一兩年以后，甚至直接導(dǎo)致這些公司收入銳減，最終關(guān)停。

另一層影響則來自這些視覺特效公司所屬的母公司。在經(jīng)濟下行時期，這些母公司如果突然遇到現(xiàn)金流危機，或出現(xiàn)管理上的變動時，旗下視覺特效公司的經(jīng)營狀況，也會第一時間受到影響。如上所述，深陷“倒閉潮”中的特藝集團(tuán)，以及黃絢曾就職過的FuseFX公司，都是因為財務(wù)危機或者收購計劃等，關(guān)閉了旗下的多家公司。而且這種關(guān)停常常是猝不及防的，不會通知下游的員工?！吧嫌喂居袝r候說破產(chǎn)就破產(chǎn)，錢是收不回來的。（如果遇到這種情況），下游小的特效公司的資金鏈，說斷掉就斷掉了?！秉S絢對《中國新聞周刊》說。

此外，行業(yè)國際化分工導(dǎo)致的人力資源轉(zhuǎn)移，也成為一些歐美本土視覺特效公司業(yè)務(wù)量銳減，甚至最終倒閉的原因之一。2024年獲得美國電視艾美獎“最佳片頭設(shè)計獎”的中國設(shè)計師史敏在視覺特效行業(yè)內(nèi)有一些朋友，也比較了解行業(yè)的狀況。據(jù)她觀察，一些歐美視覺特效公司之所以倒閉，其中一個原因就是遠(yuǎn)程工作模式的普及。新冠疫情之后，很多視覺特效公司發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)程居家工作是可行的，甚至可以在海外雇用人才，于是，他們就開始將視覺特效的制作業(yè)務(wù)不斷外包至海外，以降低成本。而具體方式，就是去雇用一些工資水平較低的國家的員工。史敏的分析是符合事實的，實際上，剛剛關(guān)停的MPC公司就在加拿大、印度等多地設(shè)有分支機構(gòu)，很多視覺特效工作室在擴張時，也會選擇加拿大、印度等國作為首要根據(jù)地。這些業(yè)務(wù)被新興國家吸引走之后，很多老牌的歐美公司的業(yè)務(wù)量就會越來越少，甚至最終倒閉。

面臨上述這些真切的問題，人們所擔(dān)心的AI對視覺特效行業(yè)的沖擊，反而顯得微不足道了。好萊塢動畫特效資深從業(yè)者、視頻博主“己千坊”曾在自己制作的節(jié)目中談?wù)撨^AI對視覺特效行業(yè)的影響。他曾提到，現(xiàn)在AI生成的視頻和圖片，在實際使用中還是會出現(xiàn)邏輯上的bug和不穩(wěn)定的問題，很多時候這些視頻和圖片是無法直接應(yīng)用的，更不能適應(yīng)影視行業(yè)的高標(biāo)準(zhǔn)、高要求。從他自己的工作經(jīng)驗來看，短期內(nèi)，AI制作的特效還是很難達(dá)到實際應(yīng)用的標(biāo)準(zhǔn)。由此可見，對于視覺藝術(shù)家們而言，他們生存的最大的挑戰(zhàn)并不是來自高新科技，而是來自資本、行業(yè)分工等更為現(xiàn)實的問題。

“幕后功臣”走向滅亡

特藝集團(tuán)旗下這些視覺特效公司的關(guān)停，影響還在不斷蔓延。以“業(yè)內(nèi)巨頭”MPC公司為例，它的關(guān)停，讓很多對視覺特效抱有情懷的藝術(shù)家都感到痛心、難過。根據(jù)英國電影雜志《國際銀幕》網(wǎng)站“每日銀幕”的報道，一家特效公司的老板用“目瞪口呆”來形容MPC公司關(guān)停后他的心情，因為他的職業(yè)成長期都是在這家公司度過的。而業(yè)內(nèi)人都知道的一個事實是，作為一家歷史悠久的視覺特效公司，MPC公司多年來不僅承包了不計其數(shù)的歐美電影的特效，還通過這些項目培養(yǎng)了大量優(yōu)秀的視覺藝術(shù)家，促進(jìn)了行業(yè)的發(fā)展。它的關(guān)停，給行業(yè)帶來的打擊是致命的。

這樣重要的一家公司，它的命運確實是與電影行業(yè)的命運緊緊聯(lián)系在一起的。1970年，全名為“The Moving Picture Company”的MPC公司在英國倫敦成立，起初，公司只是一個有幾十名藝術(shù)家的小工作室，一開始的主要業(yè)務(wù)也是制作廣告特效。即便如此，從時間線上看，MPC還是在全球范圍內(nèi)較早地涉足視覺特效領(lǐng)域的公司之一。因為在那時，美國大導(dǎo)演喬治·盧卡斯為制作《星球大戰(zhàn)》的特效而創(chuàng)立的著名公司“工業(yè)光魔”還沒有成立，而世界上第一部使用數(shù)字圖像處理的主流電影《西部世界》也是到了1973年才誕生的。

雖然成立較早，但是MPC真正聲名鵲起的時間要等到20世紀(jì)90年代——電影特效大范圍普及之時。甚至到了21世紀(jì)之后，公司的代表作才真正問世。這一系列讓MPC公司聲名大噪的電影，正是家喻戶曉的《哈利·波特》系列?！肮浴眰儜?yīng)該都記得，在2002年推出的《哈利·波特與密室》中，有一個令人印象頗深的名場面：哈利和羅恩為趕上霍格沃茨學(xué)校開學(xué)，開著一輛老式福特汽車在天空狂奔，經(jīng)過一系列驚險刺激的顛簸，最終撞到了“打人柳”上面。這段令人驚艷的特效就是MPC公司的手筆。當(dāng)時，60多位藝術(shù)家花費了近一年的時間，才將《哈利·波特與密室》中的特效制作完成。通過這樣的精雕細(xì)琢，MPC公司將作家筆下的奇幻世界真正還原到了觀眾的眼前，也為自己贏得了穩(wěn)固的行業(yè)地位。

憑借《哈利·波特》系列精美絕倫的視覺效果，MPC公司開始一躍成為行業(yè)領(lǐng)袖，受到越來越多電影導(dǎo)演的青睞，此后二十多年的時間里，他們?yōu)闊o數(shù)人們耳熟能詳?shù)挠耙暣笃袚?dān)了制作視覺效果的工作，其中包括《納尼亞傳奇：凱斯賓王子》《少年派的奇幻漂流》《X戰(zhàn)警：逆轉(zhuǎn)未來》 《普羅米修斯》《銀河護(hù)衛(wèi)隊》《火星救援》等全球聞名的影片。憑借這些影片，MPC不斷獲得奧斯卡等國際大獎的肯定。而在這些美妙畫面的感召之下，公司規(guī)模開始擴大，越來越多的視覺藝術(shù)家加入了這項艱辛的工作，他們默默在幕后為觀眾描繪著想象世界中的星辰大海、宇宙奇觀和奇幻生物，創(chuàng)造著大銀幕上的奇跡。

在這短短二十幾年的“陽春”時期里，MPC公司開始招聘大量視覺藝術(shù)家，他們也發(fā)展成為好萊塢、迪士尼的片方最喜歡的供應(yīng)商之一。不過，這樣從“小而美”的公司發(fā)展起來的文化、技術(shù)類型的企業(yè)，其命運在與國際大集團(tuán)產(chǎn)生關(guān)聯(lián)之后，立刻發(fā)生了改變。2000年，法國著名電子生產(chǎn)商湯姆遜集團(tuán)收購了美國公司Technicolor（特藝公司），打算借著這家公司的資源進(jìn)軍電影娛樂行業(yè)。此后，湯姆遜集團(tuán)在2004年收購了當(dāng)時發(fā)展不錯的MPC公司。到了2010年，他們又干脆將集團(tuán)改名為“特藝集團(tuán)”（Technicolor Group）。從2014年開始，特藝集團(tuán)開展了一系列令人眼花繚亂的收購，將Mikros Animation、The Mill等具有影響力的特效公司都收入旗下，并將各家公司的業(yè)務(wù)進(jìn)行重組合并、分拆上市等操作。

但一心轉(zhuǎn)型的特藝集團(tuán)并沒想到的是，2020年之后，它會遭遇全球影視行業(yè)遇冷的困境，后來，該集團(tuán)還進(jìn)行了一次破產(chǎn)重組，又進(jìn)行了兩次融資。結(jié)果，因為2023年好萊塢編劇罷工事件的發(fā)生，投資人們開始對影視行業(yè)失去信心，更不愿拿出資金支持影視行業(yè)，最終導(dǎo)致了特藝集團(tuán)財務(wù)危機的爆發(fā)。如今，很多人對特藝集團(tuán)的管理層表示憤怒，認(rèn)為是他們的混亂操作導(dǎo)致了多家優(yōu)秀特效公司的關(guān)停，也讓行業(yè)內(nèi)的大批重要人才突然失業(yè)，無法面對未來。此外，這些突然失業(yè)的藝術(shù)家們，手中還握有大量未完成的影視項目，未來這些影視劇何時能夠上映，也成了未知數(shù)。于是，這些曾經(jīng)創(chuàng)造出輝煌的視覺特效工作室，就這樣風(fēng)流云散，化為一聲聲抱怨、哀號與喟嘆。

未來在哪里

客觀說來，人們也不能將視覺特效公司“倒閉潮”背后所有的問題，全都?xì)w咎于大集團(tuán)的操作失誤。如今，社交媒體大量分散著人們的注意力，娛樂工業(yè)前所未有地卷入新的變化，電影這一支配了整個20世紀(jì)娛樂工業(yè)的巨人正在被悄然瓦解，人們的觀影興趣在減退，觀影習(xí)慣從大銀幕轉(zhuǎn)向小屏，視覺特效在新一代觀眾心中早已失去了奇觀的光環(huán)，所有這一切其實才是這些視效巨頭式微的更深層原因。而特效行業(yè)本身就是一個“燒錢”的行業(yè)，它需要大量藝術(shù)家的人力勞動以及先進(jìn)設(shè)備的支持，也高度依賴現(xiàn)金流，因此，行業(yè)才會在電影工業(yè)面臨考驗、經(jīng)濟狀況不好時遇到各種問題。

其實，很多優(yōu)秀的視覺特效公司在被大公司收購之前，也都遭遇過經(jīng)濟危機，關(guān)閉過旗下的部門。一個知名的例子是，2001年，還沒有被特藝集團(tuán)收入旗下的The Mill公司，剛剛以電影《角斗士》成為英國特效公司中第一個獲得奧斯卡最佳視覺效果獎的公司，到了2002年就形勢突變，關(guān)閉了旗下的電影部門，只保留精力在廣告制作上。當(dāng)時公司給出的理由就是，當(dāng)時“美國進(jìn)入英國的外部電影投資正在放緩”，意思是外部資金緊張，無法繼續(xù)“燒錢”支持電影制作。

那么，那些為絢麗的視覺效果付出辛勞的藝術(shù)家們，是否真的只能這樣，在不停關(guān)閉的公司之間輾轉(zhuǎn)，無法選擇一種有更多保障的、相對安穩(wěn)的生活？在美國生活的視覺藝術(shù)家黃絢對此還算是樂觀。在前東家FuseFX關(guān)閉后，她已經(jīng)以自由職業(yè)的方式生活了近兩年，單獨接一些項目，工作狀態(tài)還可以。她也和身邊一些失業(yè)的同行交流過，他們大都比較樂觀，認(rèn)為“市場狀態(tài)還會回來”。而且，一些被裁員的藝術(shù)家手中還握有重要的影視項目，他們手中的工作也不會停止。事實上，在很多大型工作室、公司關(guān)閉之后，他們遺留的工作也還在繼續(xù)。美國雜志Variety報道稱，特藝集團(tuán)旗下的The Mill公司關(guān)閉后，其未完成的工作和“數(shù)字遺產(chǎn)”將通過一家名為Arc Creative的新公司繼承，這家新公司，正是The Mill的一些前高管、視覺藝術(shù)家與一家名為Dream Machine FX的公司合作建立的。

從另一個角度看，因為暫時不需要面對AI的威脅，所以，技術(shù)成熟的視覺藝術(shù)家還是有很多工作的機會。比如，一些失去了電影特效工作的視覺藝術(shù)家，可以去工作性質(zhì)類似的游戲等行業(yè)尋找機會。另外，在大公司、大型工作室土崩瓦解，遠(yuǎn)程工作方式興起之后，那些單干的“個體戶”藝術(shù)家和中小型工作室，也可能會因為體量更加靈活，更適應(yīng)現(xiàn)存的“遠(yuǎn)程外包”工作方式。

“倒閉潮”背后的問題，并不完全來自視覺特效行業(yè)本身。想要行業(yè)恢復(fù)發(fā)展，還是要等待全球經(jīng)濟環(huán)境的回暖。好萊塢動畫特效資深從業(yè)者、視頻博主“己千坊”的看法大致也是如此。他覺得，從現(xiàn)狀來看，視覺特效公司本身承受著甲方的巨大壓力，行業(yè)工會也無法一天內(nèi)建成，指望相關(guān)機構(gòu)為勞動者多做一些事情，并不能改變太多現(xiàn)狀。經(jīng)濟大環(huán)境的逼仄才是一切問題的根源。只要周期恢復(fù)，一切就又有希望。“我的結(jié)論是，短期內(nèi)相對悲觀一些，大家得熬過去。長期看，這個行業(yè)盡管挑戰(zhàn)很多，但是工作的需求還是逐年增加的?！彼麑Α吨袊侣勚芸氛f。