《生活》周刊是由黃炎培主持的中華職業(yè)教育社創(chuàng)辦的,旨在“傳播職業(yè)教育消息”,由鄒韜奮任主編。他是一位愛國的出版家,與胡愈之早已相知,但“九一八事變”后兩人才得以謀面。這時候,胡愈之剛剛發(fā)表《莫斯科印象記》,鄒韜奮讀后激賞,遂約請胡愈之寫稿,此后,胡愈之在《生活》周刊上發(fā)表了許多關(guān)于國際問題評論和國內(nèi)問題的述評,如《大眾利益和政治》《革命的人生觀》《廉潔論》等,并大聲疾呼抗日救亡。在胡愈之的影響下,《生活》周刊的政治色彩越來越濃,立場亦愈鮮明而激進了。
因《莫斯科印象記》一書的出版,鄒韜奮與胡愈之兩位新聞斗士才正式締交。1931年1月下旬,流亡三年的胡愈之在回國途中訪問莫斯科。當(dāng)時,從事世界語事業(yè)的人,互相視為同志和朋友。首次單獨訪問蘇聯(lián)的胡愈之并不孤單,他在蘇聯(lián)世界語者的幫助下,在此停留七天,訪問了工廠、農(nóng)場、學(xué)校、托兒所、商場等,所到之處,皆受到熱情友好的接待。
胡愈之回國后將他在莫斯科訪問七天的見聞和感受寫成《莫斯科印象記》一書。此系應(yīng)新生命書店老板之約,在《社會與教育》雜志上每周連載,宣傳了“十月革命”后蘇聯(lián)所取得的偉大成就和社會主義制度的優(yōu)越性,以內(nèi)容豐富新鮮、文筆流暢優(yōu)美而備受讀者歡迎,使雜志銷售陡增,遂被輯為單行本出版。從1931年8月到1932年10月,一共再版五次。魯迅先生對這本書也表示贊賞:“……這一年內(nèi),也遇到了兩部不必用心戒備,居然看完了的書,一是胡愈之先生的《莫斯科印象記》,一就是這《蘇聯(lián)見聞錄》?!眹顸h后來注意到此書,加以封禁,但在香港、南洋翻印出版的還很多。
多年以后,陳原回憶說:“(《莫斯科印象記》)印成單行本的時候,我們這些青年人,彼此爭相走告。書雖不大,而且也僅僅記載了作者一九三一年一月間靠世界語的關(guān)系在莫斯科游歷七天的印象,但是給那時的讀書界頗大的影響。這是十月革命以后在我國宣傳蘇聯(lián)的幾本影響較大的專著之一。”戈寶權(quán)在《從〈莫斯科印象記〉談起》中寫道:“記得當(dāng)時我剛從上海大夏大學(xué)畢業(yè),進入望平街(現(xiàn)山東路)的《時事新報》工作,曾到報館斜對面的新生命書店買了這本書(《莫斯科印象記》)……從那時起,多少年來我都珍藏著這本書,因為它最初使我認識了蘇聯(lián)這個‘普羅’之國?!?/p>
鄒韜奮則是從1931年9月下旬到10月初一直在讀胡愈之的《莫斯科印象記》,“著者親切有味的敘述,通暢流利的文筆,令人非終卷不能自休”,于是他寫了一篇書評《讀〈莫斯科印象記〉》加以介紹:
這書是今年八月份出版的,著者胡愈之君,發(fā)行者新生命書局,實價八角。胡君于今年一二月間親在莫斯科觀察一星期,此書便是他在該處所得的“印象”,全書雖有一五一頁,但以著者親切有味的敘述,通暢流利的文筆,令人非終卷不能自休,看完后覺得沒有這么多的頁數(shù)似的……記者最后的感想,覺得制度重要,人尤重要;能自治的人才能實行自治的制度。蘇聯(lián)對于國民教育訓(xùn)練之積極,實尤為基本的基本。處于倡導(dǎo)地位的干部人才(尤其是廉潔公忠堅苦卓絕的人格)也極重要,否則制度與計劃都不過成為紙上空談或落得有名無實的結(jié)果而已。
鄒韜奮的書評發(fā)表在9月26日出版的《生活》周刊第6卷第40期上。之后,鄒韜奮和畢云程專程到商務(wù)印書館編譯所訪問胡愈之,向胡愈之提出“九一八事變”前后國內(nèi)外形勢的種種問題。他們暢談了三小時,鄒韜奮當(dāng)即約胡愈之為《生活》周刊寫稿。胡愈之著文稱:“我沒有立即答應(yīng)他們,只說讓我考慮一下再說?!焙髞懋呍瞥桃辉匐娫挻叽?,胡愈之才寫了一篇時事評論。
10月10日,《生活》周刊第6卷第42期刊登了胡愈之的這篇文章《一年來的國際》,“是鼓吹聯(lián)蘇抗日的文章”。胡愈之“以為鄒未必敢登,但是,后來這篇文章一字不改地登在《生活》周刊的‘國慶??狭恕薄?/p>
從此,兩人結(jié)成知交,無論是政治問題,還是事業(yè)上的問題,鄒韜奮都和胡愈之傾心交談。他不僅請胡愈之按期為《生活》周刊寫關(guān)于國際問題的文章,還請胡愈之參加周刊的聚餐會。聚餐會每周一次。經(jīng)常受邀參加聚餐會的,最初是李公樸、畢云程、陳彬和、吳頌皋、鄒韜奮、鄒韜奮的助手艾寒松,后來還有東北來的杜重遠。
胡愈之稱:“在聚餐會上我只是聽人家談得多,我自己少發(fā)表意見。但覺得韜奮這個人是熱情的、愛國的,他確實想把他辦的刊物作為武器,為中國人民作些好事。他對國民黨政府已經(jīng)不再存希望,對蘇聯(lián)和共產(chǎn)黨則有好感?!彪S著共事的深入,鄒韜奮在胡愈之眼里,“一個真正的戰(zhàn)士”的形象愈加凸顯。后來,胡愈之在悼念鄒韜奮的文章《偉大的愛國者——韜奮》又指出:“我和韜奮相識漸久,我對他的觀感便漸漸不同了。我發(fā)現(xiàn)韜奮和當(dāng)時一般知識分子,有許多不同點:第一,他有一副硬骨頭。他的儀表是溫柔而文弱的,內(nèi)心卻堅強無比。待人接物,彬彬有禮;而立身處世卻不容有半點茍且。讀過他的《經(jīng)歷》與《抗戰(zhàn)以來》的,就可知道‘富貴不能淫,威武不能屈’韜奮是確實做到了。第二,他有真正的熱情。他不像一般知識分子,愛做領(lǐng)袖,愛出風(fēng)頭,但他有的是對國家對民族對人類的真正熱情。是這種熱情驅(qū)使他,他才犧牲了生活享受,獻身于最艱苦的文化事業(yè),而至于‘樂此不?!?。第三,從善如流。他沒有一般知識分子自命不凡、目空一切的壞脾氣。他從不感到自己滿足,不斷地虛心學(xué)習(xí)。就我和他認識的十余年中,他在學(xué)習(xí)與工作上的進步是驚人的。第四,嫉惡如仇,他決不和惡勢力妥協(xié),他用一切機會,來揭發(fā)暴露社會的黑暗面。他不愧為一個真正的戰(zhàn)士。”