一只魚(yú)圓值萬(wàn)錢(qián)

出罧塘，是從前里下河魚(yú)米之鄉(xiāng)的一場(chǎng)精彩農(nóng)事，場(chǎng)面熱鬧宏大。一個(gè)畝把的罧塘，少則幾百斤，多則上千斤的魚(yú)兒被捕撈上來(lái)。

興高采烈的莊戶人家，把分得的魚(yú)兒再分三份，小的煮上鮮吃，大的腌制，再選一條肥美的青魚(yú)或草魚(yú)留著做魚(yú)圓。挑個(gè)晴好的日子，父親開(kāi)始做魚(yú)圓了。

魚(yú)殺好洗凈，去皮、剔骨，取其凈肉在清水里浸泡，等血色褪去，在砧板上剁成魚(yú)茸，加入淀粉、蔥、姜、鹽和水，接著，父親擼起袖子，用手反復(fù)攪拌魚(yú)茸。父親說(shuō)這是“戽”，名詞動(dòng)化，就像農(nóng)人用戽斗不停地舀水澆菜。寒冷的冬日，父親“戽”得熱火朝天時(shí)，棉襖脫在一邊，頭上直冒熱氣。

這樣的“戽”往往要持續(xù)一個(gè)多小時(shí)，慢工出細(xì)活，功夫到家，魚(yú)圓才能起孔，才勁道。做魚(yú)圓，“戽”是一方面，鹽與水的比例也很重要。水少了魚(yú)圓會(huì)老，膨脹不開(kāi)；水多了魚(yú)圓又嫩，容易散開(kāi)。鹽多了口感不好，鹽少了韌性不足。總之，要講究個(gè)度。魚(yú)圓通常有兩種，水汆的瑩白鮮嫩，油炸的金黃香濃。父親喜歡做油炸的，等魚(yú)茸“戽”成黏稠狀，從他大拇指與食指圍起來(lái)的虎口中擠出，用調(diào)羹一刮，放進(jìn)油鍋。片刻，魚(yú)圓便在油鍋中探頭探腦，神氣活現(xiàn)，爾后膨大得像乒乓球。

我們這些孩子圍在鍋邊，欣喜地看著，最初的十來(lái)個(gè)魚(yú)圓，熱燙燙的，給我們嘗鮮。有一年，魚(yú)圓下鍋后直沉鍋底，最終成了一個(gè)個(gè)精瘦的魚(yú)疙瘩，我們面面相覷。父親鳴鑼收兵，一臉歉意地說(shuō)明年再來(lái)，弄得我們沮喪了半天。

長(zhǎng)大后，我最常做的一道菜就是燒魚(yú)圓。挑大梁的自然是魚(yú)圓，輔以青菜、筍片、木耳、蝦，看它們?cè)阱伬锔?jìng)相亮相，就像看一出熱鬧的戲，當(dāng)魚(yú)圓鼓得溜圓，蝦身如弓，戲就到了高潮。燉煮少頃，盛到青瓷大海碗，來(lái)一句念白：端的是青枝綠葉白芙蓉，一抹紅霞璀璨中……搛一個(gè)魚(yú)圓入口，來(lái)不及細(xì)品便咽了下去。再來(lái)再來(lái)，于是嫩滑、柔韌、鮮香的口感，接二連三地在味蕾上蹦了出來(lái)。

“做宦山東十二年，不知溪上青魚(yú)鮮。今朝嘗的君家味，一只魚(yú)圓值萬(wàn)錢(qián)?！边@是辭官回鄉(xiāng)的鄭板橋先生，在故鄉(xiāng)興化沙溝鎮(zhèn)桂莊村教館時(shí)，嘗到魚(yú)圓后的即興吟誦。在名揚(yáng)中外的淮揚(yáng)菜系中，沙溝魚(yú)圓久負(fù)盛名。傳說(shuō)康熙皇帝南巡時(shí)曾品嘗過(guò)沙溝魚(yú)圓，贊不絕口，稱其外皮似金，內(nèi)肉如銀，一連吃了好幾個(gè)。從此沙溝魚(yú)圓就走進(jìn)皇宮御膳房，傳遍大江南北。經(jīng)過(guò)勤勞的里下河人民代代傳承，沙溝魚(yú)圓的制作工藝得以保留。2008年12月，沙溝魚(yú)圓制作技藝被列入泰州市非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。2020年，沙溝魚(yú)圓入選江蘇省百道鄉(xiāng)村地標(biāo)菜。2021年首批“江蘇味道”評(píng)選出爐，沙溝大魚(yú)圓入選。

小小魚(yú)圓，素面朝天，不施粉黛，用本色展露本真，因而純正鮮美，受人歡迎。小小魚(yú)圓，不僅留住了最純正的味覺(jué)記憶，更傳承著里下河人民的智慧勤勞。

陳愛(ài)蘭：江蘇省作家協(xié)會(huì)會(huì)員，出版散文集《雪窗煨芋》。

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