紅紅的“草莓”

·01·

1943年，冬季的夜晚。

寒風(fēng)瑟瑟，雪花飄飛。村頭傳來(lái)汪汪的狗吠聲。

爺爺坐在床邊的板凳上，借著麥黃色的油燈，匆匆地編織著草鞋。

焰生坐在爺爺身邊，一邊打著哈欠，一邊好奇地看著——爺爺?shù)碾p手仿佛樹皮般粗糙，卻那么靈活。

夜越來(lái)越深了，焰生經(jīng)不住爺爺?shù)囊淮未未叽伲懿磺樵傅厣狭舜?。但被窩里的他一直努力地睜著眼睛，不讓自己睡著，他有個(gè)念頭——等爺爺歇工入睡后，悄悄出門去村西磚窯場(chǎng)上撿煤渣。

秋收過(guò)后，爺爺把青亮亮、香幽幽的稻草堆在屋檐下，弄成挺像樣的一個(gè)垛。只是，這些稻草既要做灶膛里的燃料，又要做爺爺編織草鞋的材料，所以才過(guò)了兩個(gè)多月，稻草垛就縮小了一大半。

焰生聽人說(shuō)，如果灶膛上沒了稻草，那可是要吃生米喝涼水的。

焰生急得要哭了，他在心里埋怨?fàn)敔敗静菘鞗]了，還編什么草鞋？

爺爺一邊安慰焰生“天無(wú)絕人之路”，一邊跟焰生解釋：草鞋能替家里換來(lái)打醬買鹽的錢，能替他換來(lái)扯布縫衣的錢，能讓出沒在村南白魚湖蘆葦蕩里的水上抗日游擊隊(duì)?wèi)?zhàn)士免遭赤腳挨凍之苦。

焰生眼睛明亮，輕輕地點(diǎn)頭。

就在前天夜里，爺爺搖著小船，悄悄去白魚湖北部的蘆葦蕩，給水上抗日游擊隊(duì)的叔叔們送去了十五六雙結(jié)實(shí)又保暖的蚌殼形草鞋。焰生鬧著非要跟爺爺一起去。爺爺嚴(yán)肅地叮囑他，這事千萬(wàn)要保密，不許跟任何人說(shuō)。焰生頻頻點(diǎn)頭。小船進(jìn)入蘆葦蕩，穿過(guò)七拐八繞的水道，停泊在一棵高大的水楊樹下。爺爺勾起一根手指放進(jìn)嘴里，鼓起腮幫，吹出一串啾啾的鳥鳴聲。隨即，那邊的夜風(fēng)里也傳來(lái)一串啾啾的鳥鳴。不一會(huì)兒，那邊的水道上響起嘩啦嘩啦的水聲。等焰生反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，爺爺?shù)男〈赃叾嗔艘粭l陌生的小船。焰生借著銀色的星光，看到那條小船上站著一個(gè)腰帶上別著手槍的高個(gè)頭兒男人。爺爺一邊把草鞋遞給他，一邊壓低嗓門說(shuō)了幾句悄悄話。焰生細(xì)細(xì)地看著，細(xì)細(xì)地聽著。

·02·

最近幾天，焰生總是提著一只淺口小木桶，去村西白魚湖南岸的磚窯場(chǎng)上，把還沒有完全燒盡的煤渣撿回家。

爺爺從小木桶里舀取一蚌殼煤渣，放進(jìn)毛筆筒一般的泥巴煤爐膛里，劃亮一根火柴，點(diǎn)燃預(yù)先放在煤爐膛底下的一小團(tuán)稻草。灰黑色的煤渣嗶嗶爆響，微微顫動(dòng)。不一會(huì)兒，就變成一顆顆紅紅的“草莓”。

焰生坐在泥巴煤爐旁，一邊取暖，一邊得意地看著煤爐上的“草莓”，下意識(shí)地生出酸酸甜甜的口水。

爺爺樂哈哈，煮上一壺水，沏上一杯茶。

焰生默默地折算——一小木桶煤渣能抵多少稻草？省下來(lái)的稻草能做幾頓飯菜、能編織幾雙草鞋？

討厭的是，白天去窯場(chǎng)撿煤渣的人多，焰生每次只能在你爭(zhēng)我奪的混亂中分得很小很小的“一杯羹”。

那天，焰生決定夜間去窯場(chǎng)撿煤渣?？梢钥隙?，夜間撿煤渣是碰不到競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的。再則，聽燒窯師傅說(shuō)，這幾天正在燒緊火，煤渣多得很呢。

焰生越想越激動(dòng)。

爺爺卻不許。說(shuō)夜間冷，又不安全。

此刻，盡管夜已深，油燈將枯，但爺爺精神好，還沒有放下手中的草鞋活兒。

不知又等了多久，爺爺終于收起草鞋，起身，“噗哧”一聲把油燈吹滅。

不一會(huì)兒，黑黢黢的小屋里響起了爺爺春雷般的鼾聲。

焰生輕輕地掀開被子，起身，披衣，下床，穿上爺爺給他編的蚌殼狀蘆花草鞋，躡手躡腳地從臥室來(lái)到灶間。然后，他從小方桌上提起一盞桅燈，從灶壁龕里取上一盒火柴，踮起腳，從梁上的竹枝鉤上取下一只可以盛放更多煤渣的竹籃。

竹籃合抱大，形如元寶。歷經(jīng)多年，細(xì)密又結(jié)實(shí)的竹篾已經(jīng)被灶膛里的煙霧熏成了古銅色。平時(shí)，爺爺格外愛惜這只竹籃，很少用它，甚至把它當(dāng)作觀賞品。

焰生問爺爺為啥一直舍不得用？爺爺說(shuō)這只竹籃是焰生小時(shí)候的搖籃，盛著一段永生難忘的記憶，載著一份特殊的紀(jì)念。

焰生追問，怎么會(huì)是他小時(shí)候的搖籃？到底有啥難忘的記憶和特殊的紀(jì)念？

爺爺緘口不言。

焰生假裝生氣，說(shuō)，如果爺爺不說(shuō)，他就離開這個(gè)家。

爺爺無(wú)奈，只得說(shuō)出久藏于心間的一番話——

爺爺年輕時(shí)結(jié)過(guò)一次婚，但沒過(guò)多久，老婆暴病身亡。從此，爺爺一直一個(gè)人過(guò)日子。直到六年前，深秋里的一天，年近花甲的爺爺搖船去白魚湖南岸的李家莊賣草鞋，這才有了焰生這個(gè)孫子。原來(lái)，那天李家莊慘遭日軍飛機(jī)轟炸，敵機(jī)飛走后，一戶人家的屋背后傳出嬰孩的啼哭聲。爺爺循聲上前，一看，墻腳邊躺著一個(gè)襁褓，里邊裹著一個(gè)嗷嗷待哺的男嬰。爺爺?shù)弥袐氲陌謰尲航?jīng)被鬼子炸死后，把男嬰帶回家，放進(jìn)那只竹籃。從此，爺爺與那只竹籃日夜相守，時(shí)刻不離——或把竹籃拎到村道上，一邊哄著饞嘴的男嬰，一邊向各家哺乳婦女要奶水；或把竹籃放在身邊，一邊編織草鞋，一邊對(duì)著男嬰哼唱古老的搖籃曲；或把竹籃帶到田頭，一邊干地里活兒，一邊照看男嬰……

“這個(gè)男嬰就是我，對(duì)嗎？”焰生問。

“是的?！睜敔斦f(shuō)。

·03·

焰生一手提著竹籃，一手提著沒點(diǎn)亮的桅燈，借著依稀的雪光，踏著積雪一步步走在通往窯場(chǎng)的路上。

寒風(fēng)裹著雪花，如刀般割疼焰生的臉和耳朵，如泥鰍似的直往焰生的領(lǐng)口袖管里鉆，但怎么也冷卻不了焰生激情如火的心。

突然，蒙眬的視線里閃出一個(gè)黑影。乍一看，好像一個(gè)端著長(zhǎng)槍的鬼子。焰生不由得一怔，壯著膽子上前一步后，發(fā)現(xiàn)是一棵還沒長(zhǎng)高的小樹。

焰生哼著小調(diào)，一路加快腳步。腳上的蘆花草鞋猶如兩只飛奔的兔子，濺起散亂的雪沫。沒料轉(zhuǎn)彎時(shí)腳下一個(gè)打滑，焰生穩(wěn)不住身體，撲通一聲跌倒在地。手里的桅燈和竹籃趁機(jī)逃脫小主人的手，沿著斜坡哧溜溜往下滾。焰生快速起身，吐掉嘴里的雪沫，搓掉手上的泥屑，走到斜坡下，拾起翻著身的桅燈和竹籃。然后，他繼續(xù)往前跑，不一會(huì)兒，便依稀見到距他兩百米開外的磚窯。說(shuō)是磚窯，其實(shí)只是一個(gè)淡灰色、大饅頭狀的影子。而真正抓他眼球的，是從窯棚門口透出來(lái)的一個(gè)被火苗染得鮮紅似血的方框——火膛口。

火膛口里的火光顫顫悠悠，透過(guò)紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花，閃現(xiàn)著燒窯人的矯健身影，以及燒窯人舞動(dòng)長(zhǎng)柄煤鏟和捅煤釬子時(shí)的優(yōu)美手勢(shì)。

好一幀裝裱在茫茫雪夜里的暖色調(diào)“畫框”！

窯場(chǎng)上靜悄悄的，果然見不到其他撿煤渣的人。

焰生竊喜。

燒窯師傅端著滿滿一鏟煤渣，快步來(lái)到臨近湖岸的窯場(chǎng)邊緣地塊兒，“嘩哧”一下把煤渣倒掉。煤渣還在嗞嗞燃燒，鮮紅奪目，熱氣升騰。焰生恍恍惚惚地覺得，自己正沐著春光，來(lái)到村外那處田岸邊，采摘掩映在綠葉叢中的一顆顆紅紅的草莓。

不一會(huì)兒，“草莓”們由鮮紅變成暗紅，變成灰黑。

焰生從衣袋里掏出火柴，抽一根，劃亮，把桅燈點(diǎn)上。然后蹲下，迫不及待地?fù)炱鹈涸?。沒料，煤渣雖然己經(jīng)沒有了火光，但依然滾燙。

“咝——”焰生的手指成了碳火上的“烤肉”，飄開一縷淡淡的煙霧。

焰生走到湖岸底下，伸出疼痛的手指，撿起兩根筷子樣的樹枝。

燒窯師傅又從火膛里鏟出一鏟滾熱的煤渣。

焰生操起“筷子”，把一顆顆灰黑色的“草莓”撿入竹籃。

夜色愈深，寒氣愈重。竹籃里的煤渣越撿越多，窯場(chǎng)上的積雪越積越厚。冷得瑟瑟發(fā)抖的焰生扭過(guò)頭去，一邊望著窯棚里那一幀暖色調(diào)“畫框”，一邊想象著火光里的溫暖。

·04·

“孩子，趕快回家吧。”燒窯師傅說(shuō)。

焰生默默地走到窯場(chǎng)東側(cè)的一個(gè)麥秸垛邊，蹲下，縮著脖子，雙手抱住胸口，避一會(huì)兒風(fēng)，躲一會(huì)兒雪。

很快，磕睡蟲便蜂擁而來(lái)。

焰生喝了迷魂湯似的，意識(shí)一點(diǎn)點(diǎn)地模糊，眼皮一點(diǎn)點(diǎn)地黏連，爛泥般柔弱無(wú)力的身體一點(diǎn)點(diǎn)往前傾。最后，額頭如杵一般，“咯噔”一聲磕在地上。

雪花連綴成潔白輕盈的被子，悄悄地蓋在焰生身上。

睡夢(mèng)里的焰生滿心歡喜——一會(huì)兒看到白雪皚皚的窯場(chǎng)上長(zhǎng)出一顆顆紅紅的“草莓”；一會(huì)兒拎著滿滿一籃灰黑色的“草莓”，興沖沖跑回家；一會(huì)兒點(diǎn)燃爺爺?shù)哪喟兔籂t，烤著暖融融的爐火……

不知過(guò)了多久，焰生突然從一陣轟隆隆的聲響中驚醒過(guò)來(lái)。

凝神諦聽后發(fā)現(xiàn)，轟隆隆的聲響來(lái)自湖上，而且正快速靠近窯場(chǎng)。

焰生警覺著起身，循聲眺望黑茫茫的湖面。

一束又長(zhǎng)又亮的光柱告訴焰生：一艘飄著太陽(yáng)旗的小汽艇正朝著窯場(chǎng)快速駛來(lái)，一條輕快如箭的小木船正被小汽艇追趕著。

“孩子，快跑！”燒窯師傅喊，“鬼子來(lái)了！”

“乒——”小汽艇上傳來(lái)槍聲。

“倏——”小木船迅速靠上湖岸。

一位高個(gè)子男人從小木船上騰空躍起，跳上窯場(chǎng)。

他不就是前天夜里在蘆葦蕩里見到過(guò)的水上抗日游擊隊(duì)隊(duì)員嗎？焰生睜大眼睛看著，回想著。

“叔叔，您怎么啦？”

“鬼子在追捕我！”

“快，藏進(jìn)那邊的麥秸垛里。”

高個(gè)子男人快速跑向窯場(chǎng)東側(cè)，抽出幾捆麥秸，直往麥秸垛里藏。

焰生把一捆捆麥秸遞給叔叔，將洞口堵住。

小汽艇接踵而來(lái)。

“看到一個(gè)高個(gè)子男人了嗎？”一個(gè)漢奸晃著手槍，兇巴巴問焰生。

“看到了?！毖嫔?zhèn)定地說(shuō)。

“在哪里？”

“往那邊跑了?！毖嫔钢G場(chǎng)西邊的大片田野，說(shuō)。

“搜——”漢奸揮動(dòng)手槍，野狼一般吼著。

三個(gè)鬼子跟著漢奸直往窯場(chǎng)西邊沖去。

高個(gè)子叔叔立即從麥秸垛里走出來(lái)，快步登上小木船。

“孩子，謝謝你！”

小木船載著高個(gè)子叔叔的一聲道謝，消失在湖面上。

焰生這才發(fā)現(xiàn)，他的那只竹籃被鬼子踢到了火星閃爍的煤渣地上，而且著了火。

竹籃里的顆顆灰黑色的“草莓”又變得通紅通紅。

焰生傷心又憤怒地沖向竹籃，捏住竹籃把手往上拎。只是，紅紅的“草莓”們撲啦啦從竹籃底部的小洞里散落下來(lái)。

焰生看了看離他才幾米遠(yuǎn)的小汽艇，咬緊牙關(guān)，使勁握住越來(lái)越燙的竹籃把手，大步?jīng)_向湖岸。然后，他借著慣性，揮動(dòng)手臂，把大半竹籃紅紅的“草莓”拋向小汽艇。

“轟——”紅紅的“草莓”點(diǎn)著了小汽艇。

“乒乓——”小汽艇在巨大的爆炸聲中粉身碎骨。

雪花紛飛、濃煙翻滾的夜空里長(zhǎng)出一顆碩大無(wú)比的紅“草莓”。