明清時(shí)期的家庭

家庭規(guī)模與結(jié)構(gòu)

在明清五六百年間，家庭規(guī)模雖然各時(shí)各地不盡相同，但差別不大，三分之二以上的家庭在3～7口之間，平均家庭人數(shù)為4～6口。一般家庭人口在5口上下，官僚士紳等較為富裕的家庭人口會多一些。這些家庭的規(guī)模并不大，但從結(jié)構(gòu)上看，卻相對復(fù)雜。一般地說，一家三個(gè)孩子、父母親，再加上一個(gè)祖父或祖母，共6口，就構(gòu)成了常見的主干家庭。至少有五成以上的人生活在這樣的大家庭中。大家庭和小家庭大體旗鼓相當(dāng)，所謂的大家庭也只是三代同堂，真正結(jié)構(gòu)復(fù)雜、人口眾多的大家庭仍是非常少見的。但是大家庭更體現(xiàn)了當(dāng)時(shí)社會的主流價(jià)值取向和時(shí)代特征。

明清時(shí)期的家庭中，平均有三四個(gè)孩子，但獨(dú)子和二子家庭占多數(shù)。當(dāng)時(shí)獨(dú)子現(xiàn)象的大量存在（占三分之一強(qiáng)），從客觀上就使大量家庭失去組成聯(lián)合家庭的可能。與此同時(shí)，在獨(dú)子的情況下，與父母分爨的可能性較小，所以大大提高了主干家庭的概率。這一點(diǎn)，對主干家庭成為當(dāng)時(shí)的主流家庭類型具有重要的影響。

當(dāng)時(shí)男子平均初婚年齡為22歲左右，生育年齡為26歲多。這樣，其50歲左右的壽命可以使主干和直系家庭成為可能，但維持的時(shí)間卻不長（只有三年多），還不足以看到孫輩的誕生。而女性因平均生育年齡要比男子約小3歲，而壽命長3～5歲，因而能使這一時(shí)間增加到10年左右。假設(shè)一個(gè)母親23歲生子，兒子22歲成婚，那么，這位母親45歲時(shí)，其家庭成為主干家庭。若其壽命為一般的55歲，則維持大家庭的時(shí)間為10年。若設(shè)定其孫子的婚姻年齡也為平均數(shù)，則在其去世12年以后，這一家庭又可能成為主干家庭。由此可見，在客觀上，在一個(gè)家庭的發(fā)展過程中，維持大家庭和小家庭的時(shí)間大體相當(dāng)。

在明清時(shí)期，國家對大家庭不僅采取積極的倡導(dǎo)策略，而且還在法律上予以保護(hù)。一般認(rèn)為那些結(jié)構(gòu)復(fù)雜的大家庭大多出現(xiàn)在富裕的官紳階層之中，其財(cái)富有利于形成和保持規(guī)模較大、結(jié)構(gòu)相對復(fù)雜的家庭。但是，當(dāng)時(shí)較大規(guī)模的移民流對家庭規(guī)模的擴(kuò)大和家庭結(jié)構(gòu)的復(fù)雜趨向起了一定的抑制作用。

婚姻與夫妻關(guān)系

明清時(shí)期，擇偶這一直接與婚姻相聯(lián)系的行為，在制度與禮法上，無疑應(yīng)由當(dāng)事人的父母與尊長來主導(dǎo)；事實(shí)上，當(dāng)時(shí)多數(shù)人的擇偶也的確都是由父母來包辦的。但只要存在青少年男女交往的空間，愛情與私定終身也就不可避免。關(guān)于擇偶，當(dāng)時(shí)人談?wù)摰米疃嗟囊獢?shù)“門第相當(dāng)”與“論財(cái)”了，這也是當(dāng)時(shí)主流社會在擇偶時(shí)最為關(guān)注的兩個(gè)內(nèi)容。清代康熙年間著名的清官于成龍?jiān)谄溆H書的《治家規(guī)范》中指出：“結(jié)親惟取門當(dāng)戶對，不可高攀，亦不可就下?！鼻宕纳坶L衡曾寫過一首題為《財(cái)婚》的詩，稱：“古人重嘉偶，今人重財(cái)婚?！北憩F(xiàn)了當(dāng)時(shí)人為子女擇偶時(shí)特別看重對方財(cái)產(chǎn)的現(xiàn)實(shí)。不僅普通人論財(cái)，官僚士紳也在所不免。人們在擇偶時(shí)首先注重的是選擇對象的家庭狀況，即門第和財(cái)產(chǎn)；此外，也會關(guān)注當(dāng)事人個(gè)人的情況，比如才德、品性、外貌、年齡等。當(dāng)時(shí)人們在擇偶時(shí)，除了有因?yàn)樯矸?、地位和?cái)產(chǎn)等差距形成的無形鴻溝外，還存在政治和階級方面的諸多限制。其中最顯著的是良賤不婚，即良民包括官紳和平民不得與賤民通婚；還有一些更細(xì)的規(guī)定，比如，《明律》中規(guī)定在任官吏不得與所管轄地區(qū)的婦女結(jié)婚，有封號的命婦在夫亡后不可再嫁等。

明清時(shí)期，皇室與品官之家婚配時(shí)基本會按照六禮來進(jìn)行。不過對民間社會來說，這一程序顯然過于煩瑣，人們依據(jù)的主要是《朱子家禮》中簡化的三禮：納采、納幣、親迎。而且，總體上，婚姻禮儀呈現(xiàn)出日益簡化的趨向。但不管怎樣，訂婚和結(jié)婚兩個(gè)環(huán)節(jié)是不能省略的，即首先要請媒妁提親，交換生辰八字，議定婚姻，然后隔一定的時(shí)間正式迎娶。

在結(jié)婚之前均有訂婚這一程序，即聘定。聘定關(guān)系一旦確立，就具有很強(qiáng)的禮俗和法律上的約束力，若沒有什么意外（比如未成年而夭亡）或特別的理由，也就不能再變更。如果單方面變更，首先會受到輿論的譴責(zé)，其次還會受到法律的懲處。聘定關(guān)系確立后，雙方家庭就會互稱親家，成為親戚。若一方夭亡，另一方家庭往往依然將聘親視為親戚，兩個(gè)家庭間也常常保持親密的關(guān)系。一些女當(dāng)事人，一旦聘夫夭亡，往往抱著“從一而終”的理念，要求同歸于盡或?yàn)榉蚴刎?。明清時(shí)期方志的《列女傳》中有“節(jié)女”與“貞女”之別，所謂“貞女”，就是未婚而殉節(jié)或守貞者。

定聘的年齡普遍較小，從尚在腹中到20歲以上不等，不過大多集中在5～19歲，特別是5～14歲間。大體有三分之二的男女在14歲之前已經(jīng)訂婚。親事聘定后，需要等上一段時(shí)間再正式迎娶，普遍的情況是2～10年。結(jié)婚的年齡，當(dāng)時(shí)法律規(guī)定是男子16歲，女子14歲。從實(shí)際情況看，當(dāng)時(shí)民間社會早婚現(xiàn)象多有存在，在不同社會階層中，中上層的男子初婚年齡與下層男子相比，明顯集中并偏小，而女子則差別不大。當(dāng)時(shí)很多下層民眾之所以婚姻延期，很重要的原因是因?yàn)樨毨Ф鵁o力負(fù)擔(dān)必要的費(fèi)用。

婚姻所需費(fèi)用主要是財(cái)禮（男方）和嫁妝（女方）。財(cái)禮費(fèi)用，數(shù)量上隨地區(qū)、階層等不同而差異很大，“婚娶論財(cái)”習(xí)俗使得婚嫁費(fèi)用成了普通家庭的沉重負(fù)擔(dān)。以童養(yǎng)媳減輕婚嫁負(fù)擔(dān)的習(xí)俗在民間普遍存在。

當(dāng)時(shí)的娶妾者大抵不外乎有身份地位或有錢者。男子納妾的目的大體有：一，作為地位和權(quán)勢的象征；二，生育兒子，繁衍后代；三，協(xié)助處理家務(wù)；四，夫妻關(guān)系不好，以此緩和矛盾；五，貪戀美色，滿足肉欲。由于為制度和習(xí)俗所允許，只要條件許可，男人大多愿意納妾，但由于受財(cái)力、妻“妒”等因素的影響，實(shí)際上當(dāng)時(shí)人納妾的比例是很低的。絕大多數(shù)（當(dāng)在97%以上）男子并無納妾的經(jīng)歷。至于納妾的數(shù)量，多數(shù)都在1～2人。在構(gòu)成婚姻的條件上，納妾一般只要立有契約即可，文字與買賣奴婢者類似。妾不僅出身低微，而且娶妾一般不需像娶妻那樣舉行正規(guī)的儀式。獲取的手段或?yàn)橘I賣而得，或是別人進(jìn)奉的禮物，所以妾之于夫，乃是奴主關(guān)系，并不擁有獨(dú)立自主的人格，而且只要主人愿意，便可隨意出賣或轉(zhuǎn)送。妾的境遇很大程度取決于主母的性情。在當(dāng)時(shí)的環(huán)境中，即使丈夫有心偏愛妾，但若遇外力的干預(yù)，妾也難逃厄運(yùn)。一旦丈夫身死，妾就更成了主母刀下的魚肉。特別是沒有兒子的，往往會被迫改嫁甚至被販賣。

在夫妻倫理中，妻處于明顯的從屬地位。在法律規(guī)定上，夫也處于明顯的優(yōu)勢地位。比如，刑法中有關(guān)命案和斗毆的規(guī)定，都絕對對丈夫一方有利。丈夫可以隨意毆打妻子，只要不是折傷便無法律上的責(zé)任，假如妻子柔順不愿告官的話便是折傷也沒關(guān)系。在當(dāng)時(shí)社會文化情境中，如果丈夫通情達(dá)理，妻子委婉順從，夫妻相處很好甚至感情彌篤的也大有人在。但在當(dāng)時(shí)的主流觀念中，夫妻相處的理想模式是“相敬如賓”，恩愛與親昵是被流俗輕視的。夫妻之間至少在別人面前不能有親昵的舉動。

離婚的古法是“七出”（即妻犯無子、淫佚、不事舅姑、口舌、盜竊、妒忌、惡疾則出之）和“三不去”（即雖犯“七出”但有所取無所歸、曾持舅姑三年喪、前貧賤后富貴，有此三條則不得出之，惡疾與淫佚兩條不在此限），明清時(shí)期的法律也沿用了這一規(guī)條，但不適用“三不去”的條款刪除了“惡疾”而僅?！凹橐?。所以“七出”實(shí)際上不過是沿襲歷代傳說的慣用語，除了“奸淫”以外，其他條款其實(shí)也就不再真正構(gòu)成離婚的理由。除了這一根據(jù)夫方意愿離婚的情況外，當(dāng)時(shí)還有“義絕”和“協(xié)離”兩種情況。所謂“義絕”是通過國家審判的一種強(qiáng)制離婚。“協(xié)離”就是今天的協(xié)議離婚，即夫妻雙方不和而自愿離異，這在歷代法律中都是允許的。但是實(shí)際上，在缺乏適當(dāng)理由的情況下，離婚是很困難的事。即使作為主動一方的丈夫要求離異，如無適當(dāng)理由，也很難成功。在明清時(shí)代，離婚現(xiàn)象在任何時(shí)期、任何地區(qū)都存在，但總體上離婚率肯定非常低，不僅國家和社會對離婚的限制極多，離異的意愿很不容易實(shí)現(xiàn)，而且現(xiàn)實(shí)中，有些人即使有離婚的可能，也常常因?yàn)樯鐣徒?jīng)濟(jì)成本太高而不得不放棄這一選擇。在這非常有限的離婚空間中，主動權(quán)也幾乎完全掌握在男子一方。

家庭中的人際關(guān)系

雖然當(dāng)時(shí)是一個(gè)崇尚多子多福的時(shí)代，但事實(shí)上，平均每個(gè)家庭擁有的長大成人的孩子并不多，也就是三四個(gè)。個(gè)中緣由，除了當(dāng)時(shí)相當(dāng)高的嬰兒死亡率以外，恐怕也跟當(dāng)時(shí)多少存在的某些主動節(jié)育行為與措施以及溺嬰現(xiàn)象有關(guān)。明清時(shí)期助產(chǎn)已經(jīng)達(dá)到了較高的水平，但由于在對付胎位不正、產(chǎn)后感染等方面還缺乏根本有效的措施，產(chǎn)婦因此而斃命者仍不在少數(shù)。孩子出生后，特別是頭生兒子，各地都會舉行一些與前代大致類似的儀式以志慶賀，諸如給親朋好友送喜面、喜蛋，洗三朝（即在第三天給小孩洗?。┖唾R滿月等等。

明清時(shí)期不斷增多而且日趨通俗化的家訓(xùn)著作普遍要求重視對子女的教育，而且應(yīng)當(dāng)及早進(jìn)行。男孩子長大以后，當(dāng)時(shí)一般都要入塾讀書，訓(xùn)蒙讀書的年齡，大體在6歲上下。當(dāng)時(shí)的教育大致分成兩級，即“小學(xué)”和“大學(xué)”。小學(xué)階段主要是發(fā)蒙、識字，大學(xué)階段教育的實(shí)際目的主要是為了科舉應(yīng)試。當(dāng)時(shí)人們基本主張子弟都應(yīng)該入學(xué)讀書，至少在經(jīng)過小學(xué)階段以后，再視子弟的才質(zhì)，決定他是否走讀書應(yīng)試的道路。對于女子，雖然不要求她們熟讀詩書，但也主張讓她們接受一定的初等教育，不過教育的目的不在詩書科舉，而是培養(yǎng)她們良好的品性和操持家務(wù)的能力。在紳宦之家，女子教育雖然具有一定的隨機(jī)性，但由于家庭的文化氛圍較為濃郁，女子讀書學(xué)習(xí)的機(jī)會無疑比較多。普通家庭的女性識字者應(yīng)該很少，更遑論讀書寫字了。就是一些達(dá)官貴族之家的女子，不大識字者大約也不在少數(shù)，比如《紅樓夢》中精明而出身名門的王熙鳳就識字不多。

在典型的傳統(tǒng)家庭中，作為家長的父（母）擁有處分家產(chǎn)權(quán)以及對子女的教令權(quán)和主婚權(quán)。也就是說，在父母在世的情況下，子女在家庭中的自主權(quán)是非常有限的，父母與子女并不具有平等的地位。這種不平等除了自主權(quán)外，更表現(xiàn)在國家法律在量刑標(biāo)準(zhǔn)方面存在著顯著差異。按照明清的法律，如果子孫有毆罵父母等不孝或其他不肖行為，被父母殺死，是可以免罪的，即使非理殺死也可判無罪，說明父母等尊長在法律上擁有對子孫身體的決定權(quán)。與此相反，若子孫傷及父母等尊長，則會受到非常嚴(yán)重的懲處。由于父子之間缺乏平等的人格與家庭地位，必然導(dǎo)致父子之間的關(guān)系典型地表現(xiàn)為“嚴(yán)父”“孝子”的模式。父親對子女的愛也主要是通過盡可能地為孩子掙家業(yè)以及嚴(yán)厲教育的形式來表現(xiàn)。父親不僅有管制子女的權(quán)力，同時(shí)也有責(zé)任和義務(wù)給予子女一定的文化和道德素養(yǎng)教育以及物質(zhì)生活條件。在“男主外，女主內(nèi)”模式下，父親多忙于維持生計(jì)，留在孩子心目中的往往是忙碌、嚴(yán)厲和不茍言笑的形象；母親與“嚴(yán)父”相對，以“慈母”的面目出現(xiàn)，一般子女與母親總是保持一種非常密切的身體和情感聯(lián)系，正好與父親同子女間的疏離形成鮮明的對照。女兒作為家庭的附從人員與“過客”，在父母的心目中，與兒子的地位明顯是不一樣的，并不能享受與兄弟同樣的待遇。

與父子關(guān)系一樣，由于婆媳之間在法律上的不平等以及整個(gè)社會對孝的重視和倡導(dǎo)，使得婆婆擁有今人難以想象的威權(quán)。特別是公公、婆婆尚能當(dāng)家做主的時(shí)候，媳婦幾乎完全處于弱勢。在一般平民家庭中，媳婦對婆婆并非完全俯首聽命，二者不僅有矛盾，而且有時(shí)還很激烈。婆媳沖突中，兒子往往會無條件地站在母親一邊，壓制媳婦。而媳婦虐待婆婆的現(xiàn)象在當(dāng)時(shí)肯定也是存在的，特別是在婆婆年老體衰、不再有當(dāng)家做主的能力以后，若沒有丈夫的制約，對公婆的虐待也就很容易發(fā)生。婆媳之間容易產(chǎn)生矛盾的原因，首先是因?yàn)殡p方之間缺乏平等的地位和人格，也就很難以一種平等的心態(tài)相互尊重。

兄弟姊妹小的時(shí)候在父母的監(jiān)護(hù)下共同生活，長大成家以后，特別是在父母過世以后，往往各自分家立戶。從家庭倫理關(guān)系的角度來說，他們之間的關(guān)系應(yīng)該相對簡單而不重要。不過在當(dāng)時(shí)的文獻(xiàn)中，我們卻看到，時(shí)人對兄弟關(guān)系非常看重，把它看作人一生中最長久也非常重要的關(guān)系。有人將兄弟和睦與否視為家庭是否幸福的關(guān)鍵。與兄弟和睦相處，不僅是出于自身情意和家庭幸福的需要，同時(shí)也是奉行孝道所必需的，只有兄友弟恭，才能告慰雙親之心，否則便是不孝。父母在臨死前也往往會諄諄告誡兒子們要和睦友善。當(dāng)時(shí)人探究兄弟不和的原因，除了認(rèn)為是爭奪財(cái)產(chǎn)外，總是歸因于各自聽信妻子之言。女兒在娘家是附從成員，對財(cái)產(chǎn)沒有繼承權(quán)，而且出嫁后，與兄弟姊妹就成了兩家人，所以姊妹間關(guān)系一般比較融洽，往往會相互關(guān)照。

家庭財(cái)產(chǎn)的析分

在傳統(tǒng)觀念中，父祖在世時(shí)，子孫要求分家別居，乃是一種不孝行為，所以為國家所明確反對。明清的法律對此做了調(diào)整，不僅減輕了懲罰的力度：“凡祖父母父母在，子孫別立戶籍，分異財(cái)產(chǎn)者，杖一百。”而且在條例中明確規(guī)定：“其父母許令分析者，聽?！焙畹爻姓J(rèn)父母在世時(shí)家庭分異的合理性。而民間社會對分家的認(rèn)識與這一原則也基本相類，有一種頗為復(fù)雜而微妙的心態(tài)。一方面，人們總是崇尚不分居異爨的家風(fēng)，對那些不與兄弟異財(cái)者抱有一種崇敬之情；另一方面，又限于實(shí)際情況，不能不有保留地承認(rèn)分家的合理性。

關(guān)于財(cái)產(chǎn)的繼承與分割，中國歷來就有諸子均分的原則，明清時(shí)期也不例外。不過在元代以前，嫡庶之間多少有一定的差異，明代以后，這種差異在法律上被明確抹平。均分家產(chǎn)，為的是盡可能保證各房均能延續(xù)父祖的宗嗣。

一旦分家在家庭主要成員之間達(dá)成一致，基本都要找一個(gè)仲裁者（即中人）來主持家產(chǎn)的分割。仲裁者一般是舅舅，也有找保鄰、塾師或朋友充任的。在中人的主持下，將家庭各種財(cái)產(chǎn)盡可能均平地分成若干份，然后擇定時(shí)日，舉行正式的分家儀式。在分家時(shí)，如果父母或其中的一方尚在，可能會留出養(yǎng)老地，待雙親都故去后，在兄弟間再次均分；也有可能一次性分完，父母由各兄弟輪流贍養(yǎng)。隨著分家完成，新的家庭也就擁有對其從父祖那兒繼承的財(cái)產(chǎn)的獨(dú)立所有權(quán)和使用權(quán)。兄弟分家后，相互間財(cái)產(chǎn)的界限是非常分明的，所謂“親兄弟，明算賬”，即是謂此。

家庭生計(jì)

關(guān)于家庭理財(cái)?shù)囊话阍瓌t，時(shí)人幾乎都會提到“節(jié)儉”與“量入為出”，當(dāng)時(shí)主流觀念非常反對舉債，有些家族還要求專門留出一部分收入用來接濟(jì)貧乏族人。關(guān)于治生，當(dāng)時(shí)最為強(qiáng)調(diào)的非“勤”字莫屬，要求各安本分，勤于職事，切不可貪圖享受，好逸惡勞。時(shí)人一般都非常強(qiáng)調(diào)要早起，甚至將其視為一家興衰的表征。明清時(shí)期人們的治家態(tài)度仍以傳統(tǒng)的勤儉節(jié)約為依歸，但對合理的消費(fèi)以及職業(yè)則采取了更為積極和開放的態(tài)度，并要求盡可能在力所能及的情況下接濟(jì)貧乏族人。

當(dāng)時(shí)家庭中飲食消費(fèi)要占到總生活支出的76%以上，其中又以主食的消費(fèi)最為重要，占食物消費(fèi)的三分之二左右或更高。普通家庭如果能保證平均日食一升的水平，應(yīng)該就算比較理想的了。有些農(nóng)民家庭農(nóng)忙季節(jié)能夠每兩天中有一天吃葷甚至天天吃葷，農(nóng)閑季節(jié)也能于每三天中有一天吃葷；即使吃素之日，每天也能夠吃到一塊豆腐。肉對于貧民家庭來說也并非難得一食。副食中自然還包括飲料，當(dāng)時(shí)的飲料主要包括茶和酒。當(dāng)時(shí)喝茶、飲酒不僅限于家庭之內(nèi)，在日趨繁興的茶館、酒肆中享用也逐漸成為日常飲食的一部分。

普通五口農(nóng)家，一年衣服所需費(fèi)用只占總生活支出的9%左右，大多數(shù)地區(qū)的普通家庭，衣著上是相當(dāng)儉省的，基本以實(shí)用為主，較少追求華美。衣料的質(zhì)地以葛、棉和低檔的絲織品為主。當(dāng)然，對于多數(shù)人來說，特別是婦女，在婚嫁時(shí)一般都會置辦一些像樣的衣飾。

當(dāng)時(shí)各地城市的民居，基本都以瓦房為主，比如，在明代安徽頗為貧瘠的六安州，“城市多瓦屋”。但在鄉(xiāng)村，各地情況則有較大的差異，如在最為富庶的江南地區(qū)，瓦房可能已占主流，而在大多數(shù)地區(qū)的鄉(xiāng)村，茅屋似乎一直是鄉(xiāng)民的主要住宅。

各個(gè)社會階層不同的家庭收入來源，大體上應(yīng)基本集中在以下幾個(gè)方面：一是俸餉及其特權(quán)收入，這類收入主要存在于官僚、吏員以及士兵等家庭中；二是土地和農(nóng)業(yè)收入，作為一個(gè)農(nóng)業(yè)社會，這應(yīng)該是當(dāng)時(shí)大多數(shù)人家最主要的收入；三是工商服務(wù)業(yè)收入；四是接受國家或社會的救濟(jì)以及親友饋贈的收入。

明清時(shí)期，婦女在家庭生計(jì)中已開始逐漸承擔(dān)起較為重要的角色。婦女為改善或維持家庭生計(jì)所進(jìn)行的經(jīng)濟(jì)活動范圍相當(dāng)廣泛，比如從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、紡織、傭工以補(bǔ)貼家用乃至從事中介服務(wù)等某些商業(yè)活動，而且其地位和作用日漸重要。特別是在江南地區(qū)，蠶桑業(yè)和棉紡織業(yè)的日趨發(fā)達(dá)，更使婦女獨(dú)立維持生計(jì)成為可能。

而支出，除了國家的賦役負(fù)擔(dān)以外，就是生活消費(fèi)了，不同家庭之間雖然情況各不相同，但消費(fèi)的基本內(nèi)容類別大致是一致的，不外乎日常的衣食住行、人情往來、婚嫁病喪、文化娛樂以及某些公益消費(fèi)（比如社會捐助等）等。當(dāng)時(shí)社會盡管存在著不少甚至今日都難以想象的高消費(fèi)現(xiàn)象，但總體上，即使是在當(dāng)時(shí)最為富庶的江南地區(qū)，普通家庭的生活消費(fèi)仍體現(xiàn)了明顯的以食物尤其是主食為主的特點(diǎn)。而其他地區(qū)，這一特點(diǎn)就更加明顯，副食消費(fèi)也更少。

當(dāng)時(shí)一般家庭在正常年景下，雖然生活并不優(yōu)裕，但若能做到勤儉節(jié)約，應(yīng)該可以保持收支平衡并有所節(jié)余，也應(yīng)該有能力應(yīng)付那些維持一個(gè)家庭正常延續(xù)的長期投資。但當(dāng)時(shí)社會上存在著相當(dāng)多沒有土地，甚至無法租到維持生活所必需數(shù)量土地的農(nóng)民，而且社會并不能提供足夠多的就業(yè)機(jī)會，他們即使有機(jī)會傭工，生活仍會相當(dāng)艱難。當(dāng)時(shí)社會的貧困人口也是大量存在的，一旦遇上災(zāi)荒，情形會更加悲慘。

明清時(shí)期農(nóng)家的生活有張有弛、忙閑交錯(cuò)，一般來說，夏秋忙而春冬閑。由于當(dāng)時(shí)很多地區(qū)采用的是一年二熟制，所以收種的兩頭，四、五月和九、十月尤其忙碌。土地較多的地主家庭一般需請幫工，普通家庭也需要親戚朋友之間相互幫助。農(nóng)閑時(shí)節(jié)，農(nóng)戶也不會完全閑著，除了為農(nóng)忙做一些準(zhǔn)備工作以外，還會積極從事家庭手工業(yè)。

（摘自社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社《家庭史話》）