臘庫(kù)胡同中的貢蠟往事

北京的胡同是最具特色的一景，叫什么名字的都有，在這些獨(dú)特的名字背后，都有著其精彩的故事。

臘庫(kù)胡同，就是北京眾多的胡同中的一條，它位于北京市東城區(qū)景山公園東北側(cè)，南北走向，全長(zhǎng)426米，寬約4米，北端胡同口僅寬1.5米左右。最初臘庫(kù)胡同還是叫蠟庫(kù)胡同，明清時(shí)期內(nèi)務(wù)府曾在這里設(shè)過(guò)“蠟庫(kù)衙門”，得名就由此而來(lái)。

貢蠟照亮皇室的奢華生活

臘庫(kù)胡同由來(lái)還是很久遠(yuǎn)的，最早要追溯到明代。自明永樂(lè)皇帝朱棣遷都北京，建成了氣勢(shì)恢宏、金碧輝煌的紫禁城，這紫禁城皇宮內(nèi)各色人等的衣食住行都交由內(nèi)務(wù)府各衙門負(fù)責(zé)。內(nèi)務(wù)府下轄包括磁器庫(kù)、緞庫(kù)、蠟庫(kù)等供應(yīng)庫(kù)衙門。

而蠟庫(kù)衙門所在的蠟庫(kù)胡同分為南北兩條胡同，習(xí)慣上稱為蠟庫(kù)南岔北岔。南岔用來(lái)收蠟，同時(shí)負(fù)責(zé)制作宮蠟，制成的宮蠟就存放在北岔的庫(kù)房，每天按時(shí)供應(yīng)皇城內(nèi)使用，蠟庫(kù)胡同對(duì)面的鐵匠營(yíng)胡同則專門負(fù)責(zé)制作制蠟的模具。

這個(gè)蠟庫(kù)衙門聽起來(lái)不是多么高大上，其主要是負(fù)責(zé)宮內(nèi)的宮蠟供應(yīng)，沒(méi)有這個(gè)蠟庫(kù)，皇宮內(nèi)將一片漆黑，所以還是很重要的。鑒于蠟庫(kù)的重要性，蠟庫(kù)衙門也是二十四衙門之一，共設(shè)有總管1人，司書2人，正式工人16人，接蠟兵役及雜役數(shù)十人，也成了一些人升遷謀生的好去處。

蠟庫(kù)供應(yīng)皇宮所用的宮蠟，都是由四川和廣東進(jìn)貢的白蠟以及黃蠟煉制而成。宮蠟，顧名思義是專供宮廷里點(diǎn)燃照明用的蠟燭，所用的原料與香蠟鋪里賣的和寺廟里用的蠟燭不同。一般的蠟燭是用蠟樹籽即烏桕樹籽軋成的蠟油制成的；而宮蠟就不同了，其中白蠟則是用四川省特產(chǎn)的蟲蠟煉制而成的。由于這些蠟產(chǎn)地都在南方，所以每年都需要向朝廷進(jìn)貢。

地方向朝廷進(jìn)貢宮蠟制度，從明朝就開始了，清朝沿襲了明代舊制。貢蠟是由四川和廣東兩省向朝廷進(jìn)貢的，被稱之為“蠟貢”，四川進(jìn)貢的叫川蠟，即白蠟；廣東進(jìn)貢的叫粵蠟，俗稱黃蠟。清光緒二十六年（1900年）發(fā)生庚子事件后，粵蠟停止生產(chǎn)，貢蠟則全部由四川進(jìn)貢。

在沒(méi)有電的時(shí)代，明清皇宮紫禁城內(nèi)就是靠這些宮蠟照耀著其輝煌奢靡的生活。

貢蠟源自大自然的恩賜

人們只知道使用蠟燭，卻不知道，蠟燭制作步驟繁瑣，源頭要取自蟲蠟所產(chǎn)。當(dāng)時(shí)，制作宮蠟的貢蠟叫蟲蠟，是四川當(dāng)?shù)氐奶禺a(chǎn)，是由一種名叫蠟蟲的昆蟲吐出的液體積累形成的，由此取名蟲蠟。但是，令人奇怪的是，蠟蟲誕生在四川建昌，蟲卵卻要送到幾百里外四川嘉定的蠟樹上去繁殖養(yǎng)育。所以，在四川蠟蟲與蠟樹是分開的，蠟蟲只有吃了建昌的蠟樹葉子，然后吐出液體，就像春蠶吐絲一樣，才能生成這種優(yōu)質(zhì)的蟲蠟。

因?yàn)榻ú图味▋傻叵嗑嗪苓h(yuǎn)，為了把蠟蟲運(yùn)輸過(guò)去，就在四川出現(xiàn)了專門販運(yùn)蠟蟲的販子。每年清明節(jié)后，這些蠟蟲販子運(yùn)載著大批食鹽、紙張、布匹和煙草等建昌地區(qū)缺少的物資，到那里換取蠟蟲卵，然后將蟲卵運(yùn)至嘉定，賣給種植蠟樹的蠟戶，由他們進(jìn)行繁育養(yǎng)殖。

這種蠟蟲卵嬌貴得很，運(yùn)輸途中是不能讓蟲卵曬到太陽(yáng)的，如經(jīng)太陽(yáng)一曬，蠟蟲就會(huì)破卵而出，途中又沒(méi)有蠟樹葉子，沒(méi)有蠟樹葉子給幼蟲吃，就會(huì)面臨餓死，蠟蟲販子就賒大發(fā)了。所以，蟲販子們換得蟲卵后，立即連夜運(yùn)至嘉定，這樣就不會(huì)見到太陽(yáng)了，比較保險(xiǎn)。買到蟲卵后，蠟戶會(huì)將其先放置于陰暗處，等到陽(yáng)光充足了，才將蟲卵分散放在蠟樹葉上。很快蠟蟲就破卵而出，和蠶寶寶出生很相似，蠟蟲出生后長(zhǎng)到兩三個(gè)月就可以吐蠟了。

蠟蟲吐的蠟會(huì)被積累起來(lái)，然后蠟戶將其加工提煉成純凈的白蠟，并做成蠟坨，每坨10余斤，裝在特制的木桶內(nèi)，加上木蓋；也有不用蠟桶包裝的，而是用稻草把五六個(gè)蠟坨疊放在一起來(lái)包裹，外用木板夾上，再用草繩捆扎，這種包裝被叫做蠟鞘。

這些蠟桶和蠟鞘就是送往北京城的貢蠟，運(yùn)到碼頭裝船后，再輾轉(zhuǎn)運(yùn)到北京。既然是送往京城的貢蠟，地方官員絲毫不敢馬虎，省署衙門派官員隨船押運(yùn)，以確保萬(wàn)無(wú)一失。當(dāng)然，也有少數(shù)蠟戶自己用手推車運(yùn)蠟，叫蠟車子，經(jīng)旱路運(yùn)至京城。

千里迢迢，一路奔波，貢蠟終于運(yùn)到了北京。四川省署衙門押運(yùn)官要先到內(nèi)務(wù)府報(bào)到，并呈交所運(yùn)貢蠟的清冊(cè)。然后，內(nèi)務(wù)府通知蠟庫(kù)胡同的蠟庫(kù)衙門，派兵役接蠟，貢蠟即被裝車運(yùn)進(jìn)城里。

貢蠟成為官匪謀私利的工具

即便是派了兵役人員前來(lái)接應(yīng)運(yùn)蠟，但是運(yùn)蠟車輛仍不敢單獨(dú)進(jìn)城。要知道，當(dāng)時(shí)北京城內(nèi)有一伙地痞流氓不簡(jiǎn)單，他們被稱為“蠟匪”。俗話說(shuō)“靠山吃山靠水吃水”，這些蠟匪深知貢蠟的價(jià)值，也要靠此發(fā)財(cái)。他們往往提前探聽消息，一旦得知貢蠟運(yùn)到了京城，他們就派匪徒暗中尾隨，這叫綴車子，又叫跟盤子。

蠟匪搶劫運(yùn)蠟車輛卻不在郊區(qū)動(dòng)手，偏要等蠟車進(jìn)城后走到僻靜小巷時(shí)，才包圍哄搶。更為奇怪的是，他們搶貢蠟卻不是為了出售，換取錢財(cái)，那為啥呢？

原來(lái)，蠟庫(kù)衙門也是個(gè)肥差，蠟庫(kù)頭目和匠役們都是靠此發(fā)財(cái)?shù)?。他們知道這個(gè)差事油水大，最后都弄成了子孫世襲，俗稱“窩子差使”。

蠟庫(kù)頭目和匠役們把此差使當(dāng)成自己的產(chǎn)業(yè)看待，他們靠蠟吃蠟、監(jiān)守自盜。他們的做法是：經(jīng)常故意將蠟庫(kù)存放的蠟坨打碎，藏在身上帶出賣給藥鋪、顏料店、香蠟鋪和油漆店，中飽私囊，因此個(gè)個(gè)都富得流油。由于當(dāng)時(shí)庫(kù)存蠟坨一向沒(méi)有準(zhǔn)確數(shù)字，入庫(kù)時(shí)又按對(duì)折過(guò)秤入賬，即100斤入賬50斤，于是給這伙盜賣者以可乘之機(jī)。他們瘋狂盜竊，每天每個(gè)人偷蠟不下10余斤。

看到蠟庫(kù)頭目和匠役們肥得流油，蠟匪們還能不眼熱，于是他們就成了蠟匪死磕的目標(biāo)。一旦蠟匪劫到貢蠟，既不出售，也不毀掉，而是向蠟庫(kù)頭目等索要贖金；這些蠟庫(kù)官役們?yōu)榱讼蛳瀻?kù)衙門交差，會(huì)找到雙方都認(rèn)識(shí)的地痞流氓從中說(shuō)和，這種事叫“說(shuō)票”，雙方互提條件，談妥后，由蠟庫(kù)官兵和頭目們將贖款交給說(shuō)票人，說(shuō)票人再將錢交給蠟匪后，就可以將貢蠟拉回來(lái)入庫(kù)了事。

既然蠟匪們要搶蠟庫(kù)頭目們的油水，蠟庫(kù)頭目自然要嚴(yán)加防范。為防止貢蠟被搶，蠟庫(kù)頭目往往會(huì)出大價(jià)錢請(qǐng)鏢局的鏢師或武術(shù)行家協(xié)助接蠟。蠟匪們也不示弱，同樣也請(qǐng)這些人幫忙搶劫，雙方經(jīng)常發(fā)生械斗。當(dāng)時(shí)，廣東貢蠟是經(jīng)運(yùn)河運(yùn)至大通橋進(jìn)東便門，經(jīng)前門、西長(zhǎng)安街、府右街，進(jìn)西安門，再入庫(kù)；四川貢蠟是進(jìn)廣安門，經(jīng)宣武門、西單、西四，進(jìn)西安門，再入庫(kù)。

所以，西安門的皇城根和西四丁字街比較僻靜的那一帶，成了蠟庫(kù)官兵和蠟匪爭(zhēng)奪械斗的戰(zhàn)場(chǎng)?？尚Φ氖?，在雙方混戰(zhàn)時(shí)，即使是附近衙門站崗的官兵眼看事發(fā)，不但不前去制止，要么閉門不出，要么退縮不前；路上行人也站在一旁看熱鬧，似乎與這些人毫無(wú)關(guān)系。等戰(zhàn)斗結(jié)束了，官兵們才一個(gè)個(gè)出來(lái)，看看有無(wú)傷亡，如果有傷亡，就會(huì)報(bào)告有關(guān)衙門，例行其敷衍之公事。好在光緒三十一年（1905年）9月，清朝廷設(shè)立了巡警部以后就很少發(fā)生了。

宮蠟的制作堪稱完美

貢蠟入庫(kù)后，宮廷就可以制作宮蠟了。明清宮廷所用的宮蠟，其實(shí)由來(lái)已久。在古代蠟燭是油燈之外另一種重要的照明工具，據(jù)《禮記·內(nèi)則》載，“夜行以燭，無(wú)燭則止”，可見蠟燭的使用可以追溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。

關(guān)于蠟燭的起源，據(jù)《漂粟手牘》載：“娥皇夜寢，夢(mèng)升于天，無(wú)日而明，光芒射目，驚覺，仍燭也。于是孿生二女，名曰宵明、燭光?！憋@然這個(gè)記載更早，上溯到了三皇五帝時(shí)代。

到了唐宋時(shí)期，蠟燭的使用達(dá)到高潮。

唐代的宮廷用蠟在制作材料和工藝上就已經(jīng)十分講究，燃著能飄散出陣陣異香，沁人心脾。據(jù)《開元天寶遺事》記載：“寧王好聲色，有人獻(xiàn)燭百枚……每至夜，延賓妓坐，酒醋作狂，其物則昏昏如所掩，罷則復(fù)明矣?！睆倪@段描述來(lái)看，蠟燭的使用達(dá)到了極致，就像今天的霓虹彩燈一般，有復(fù)明復(fù)暗、迷離人眼之效果，著實(shí)讓人難以想象。

在沒(méi)有電燈的唐代，蠟燭照亮了黑夜，許多詩(shī)人吟詩(shī)作賦稱贊蠟燭的貢獻(xiàn)。詩(shī)人杜牧感慨：“多情卻似總無(wú)情，惟覺樽前笑不成。蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明?！笨纯矗及严灎T擬人化了。而詩(shī)人李商隱則寫出“春蠶到死絲方盡，蠟炬成灰淚始干”的千古名句。

到了清代，制作皇宮所使用的“宮蠟”，工序更是復(fù)雜，技術(shù)也更加成熟。他們共分為四道工序：第一為熬煉，用直徑為七八尺的大鍋，將蠟坨放入熔化，把蠟中的雜質(zhì)剔除，達(dá)到提純的目的；第二為擺盤，用二三尺見方的木盤，盤上豎立著若干筒形蠟?zāi)Ｗ?，模子中央為空洞，是安裝蠟芯的地方，蠟芯有棉花芯和燈草芯兩種；第三為上模子，將熔化之蠟油，倒在模子內(nèi)，放在木盤上，待蠟油凝結(jié)后，撤去模子，就成為蠟燭；第四為罩紅，用配制好的紅顏色，將蠟燭染成紅色、黃色和五彩色等四種顏色。

宮蠟從造型和花紋上又分有“花蠟”，上面刻有金龍抱柱、富貴滿堂、吉慶有余等花紋，專門供皇帝批閱奏折等使用；白色蠟燭則供帝后大喪時(shí)使用；洞房中用的蠟燭還要刻上五彩花紋稱喜蠟，其余各色均在日常生活中點(diǎn)用。宮蠟按大小來(lái)分，則有10余種，其中有小雙包、大雙、三燭、四燭、通宵大蠟等。隨著清王朝的結(jié)束，真正的宮蠟已經(jīng)很罕見了，有心人將其收藏，現(xiàn)已成為古董。

說(shuō)起蠟庫(kù)胡同也是赫赫有名，早期青年革命家高君宇曾經(jīng)住在蠟庫(kù)胡同，而且他曾在這里有過(guò)一次脫險(xiǎn)的經(jīng)歷，還有他與石評(píng)梅的愛情故事；作家楊沫在其小說(shuō)《青春之歌》中多次寫到蠟庫(kù)胡同；解放戰(zhàn)爭(zhēng)平津戰(zhàn)役期間地下黨的電臺(tái)就曾設(shè)在蠟庫(kù)胡同49號(hào)。建國(guó)后蠟庫(kù)胡同才改稱臘庫(kù)胡同，現(xiàn)在都成了民居。其實(shí)，北京還有與之相近的胡同命名，有一個(gè)蠟燭胡同，虎坊橋附近還有一個(gè)臘竹胡同。

一切都如過(guò)眼煙云，曾幾何時(shí)皇宮里明亮如晝的貢蠟悄然消失，僅僅留下了一個(gè)臘庫(kù)胡同，似乎在提醒人們那段曾經(jīng)有過(guò)的貢蠟造蠟的輝煌歷史。