烊阿膠

冬至起頭九。過了冬至，天氣越來越冷，外公打算烊阿膠了。

這天中午吃好飯，外公就開始準(zhǔn)備了。核桃仁是新核桃敲碎后一個(gè)個(gè)剝出來的，放在大碗里。冰糖根據(jù)口味定量，一般七八兩就夠了。最后，外公拆開阿膠的包裝盒子，拿出幾塊阿膠相互敲了敲，聽聲音；又拿起來對著陽光仔細(xì)看了看，聞了聞，像要查看這些貨色是否正宗。外公早先在中藥店當(dāng)過學(xué)徒，這是他的拿手活。

外婆說：“外公架子大，儀式感特別強(qiáng)，非要過了冬至才烊阿膠，還要多少人為他服務(wù)，圍著他轉(zhuǎn)?！?/p>

外婆嘮叨多了，外公就說：“要么你來試試?！彼掷锬弥∧竟鳎笳髦劝⒛z的權(quán)力，好像要遞給外婆。外婆就不出聲了，她才不會上外公的當(dāng)，去接這根小棍呢。外公看了一眼桌子，似乎缺了什么，說：“你還不去準(zhǔn)備一只搪瓷盤子？”外婆馬上說：“噢，對了?！鞭D(zhuǎn)身去拿盤子了。外公對我說：“她真會忘事，我還反復(fù)叮囑過她?！?/p>

我想笑他們倆。我從小生活在外公外婆家，記得有一次，外公急匆匆地跑回家，問我：“你外婆呢？”好像有什么急事要和她交代。一會兒，外婆進(jìn)來了，手里還拿著菜籃子，她到河埠頭洗菜去了。外公說：“你去幫我買包香煙，快點(diǎn)?！蓖馄挪粯芬饬耍骸澳銊偛旁谕饷鏋槭裁床毁I？跑回來叫我去買。我還有事，馬上要燒飯炒菜了?！蓖夤届o地說：“我忘了。”好像這就是外婆應(yīng)該做的事。外婆雖有意見，還是急忙忙地跑出去替外公買香煙。

外婆拿出一只搪瓷盤子，直徑有三四十厘米，洗干凈，擦干，在里面抹上一層菜油，說：“這樣等阿膠冷卻了，容易取下來，不會粘住盤子。”

外公將一只煤爐子拎進(jìn)屋內(nèi)，爐子上放一鍋水燒著。烊阿膠的火不能太旺，要文火。外公坐在椅子上，像要升堂斷案，袖口擼起來了，旁邊放了一杯茶水。他喜歡喝紅茶，時(shí)不時(shí)喝口茶水潤一下喉嚨，仿佛給自己加油。

外公對我說：“你也坐，要喝茶水嗎？”

外公已經(jīng)把我當(dāng)成大人了，每次去都會問我要不要喝茶水。

上學(xué)的時(shí)候，有一次我在街上看見外公東張西望，我叫住他。外公對我說：“你來得正好，一客燒賣我吃不下，咱倆一人半客燒賣?！痹瓉硭邳c(diǎn)心店門口尋找熟人分享燒賣。

后來我高考失利，有一陣子對前途特別迷茫。外公外婆都勸我，說以后把工作做好了，也是一種進(jìn)步。今天我來看望他們，是告訴他們我參加工作了。我找了把椅子在外公旁邊坐下，我要和他們好好聊聊天，學(xué)學(xué)這烊阿膠的手藝。

外公看了我一眼，說：“好啊，你行的，我看好你?！?/p>

外婆看我不喝茶，說：“那泡杯糖水喝。”外婆還是把我當(dāng)成小孩，每次來，她不是泡糖水，就是塞給我?guī)最w糖。她說：“吃了糖生活會越來越好，越來越甜?！?/p>

一會兒，水燒開了，外公將阿膠一塊塊放進(jìn)去，拿小木棍輕輕地?cái)嚢琛Ｍ馄抛谂赃吤ψ约旱氖?，時(shí)不時(shí)看我們幾眼，好像隨時(shí)聽外公召喚。

等阿膠烊得差不多了，外公將冰糖放進(jìn)去，繼續(xù)攪拌，說：“我早先出來學(xué)生意，從當(dāng)學(xué)徒開始，起得早，睡得晚，盡干些打雜活，這些活兒看似和做生意無關(guān)，好像浪費(fèi)了時(shí)間，浪費(fèi)了青春，卻磨煉了意志，終身受益?！?/p>

我說：“嗯，我知道了，要從底層做起，從吃苦做起，踏踏實(shí)實(shí)，不能好高騖遠(yuǎn)，把心徹底放平了?！?/p>

外公又說：“要養(yǎng)成一個(gè)好習(xí)慣?！?/p>

我點(diǎn)了點(diǎn)頭。外公到現(xiàn)在還保留著做學(xué)徒時(shí)的生活習(xí)慣，每天最早起床，生煤爐子、掃地、擦桌子凳子，甚至還要將碗櫥里的飯碗、盤子、調(diào)羹、筷子，還有杯子都清洗一遍。等我們起床下樓了，外公早已經(jīng)做好了這些活，連早飯都燒好了，正在燒水。燒開后的水剛好泡兩杯茶水，一杯自己的，一杯外婆的。

外公和我說了一會兒話，突然瞟了一眼外婆，外婆馬上拿起水瓶給他的茶杯里添開水。我笑了，怪我，聽得入神，卻還是沒有學(xué)明白。

外公喝了一口茶，似乎特別舒暢，提了提神，繼續(xù)攪拌阿膠。

我說：“你累嗎？歇會兒?！?/p>

外公馬上明白了，把木棍遞給我：“那你來吧，試試看?！?/p>

我緊緊抓住木棍，加快了攪拌速度，特別賣力，想讓外公表揚(yáng)幾句，好像一下子從學(xué)生變成大人了，變成能養(yǎng)活自己的有用之人。

外公一邊活動著腿腳，一邊觀察著鍋里的情況，說：“不能用力過猛，小心掀翻鍋?zhàn)?，是有技巧的，否則一會兒手就累了，攪不動了。”

我“嗯”了一聲，把速度慢了下來。外公急了：“也不能太慢，鍋底要煳的，小木棍要貼著鍋底攪拌。”說著，鼻子還吸溜了一下，像是在聞有沒有煳。

我又加快了速度，心想，這火候真難把握，而且只一會兒工夫，胳膊就酸得不行了。

一個(gè)小時(shí)后，阿膠和冰糖徹底融合在了一起，相互刺激，相互作用，激發(fā)出各自的能量，阿膠的味道飄出來了，很濃，很香。

外公不斷撈起阿膠看烊得怎么樣。我也伸著腦袋想看清楚，感覺都一樣，沒什么區(qū)別，似乎早就烊好了，不用那么長時(shí)間，費(fèi)時(shí)費(fèi)力?？赏夤€在繼續(xù)攪拌，他說，要達(dá)到最佳狀態(tài)，阿膠里的營養(yǎng)成分才能全部激發(fā)出來，才有功效，口味也最佳。外公說：“做事和做人一樣。我早先在中藥店干活，那都是良心活，不能有一絲一毫的差錯(cuò)?！?/p>

我在心里默念著，“嗯，知道了。好好做人，認(rèn)真做事?！?/p>

外公用小木棍撈起阿膠，阿膠掛在木棍上，晶瑩剔透，仿佛能看得見人，照得見人心。外公說：“差不多要烊好了?！?/p>

外婆將核桃仁都倒進(jìn)盤子里，抹平。盤子底下還放了一塊布，怕燙著桌子。外公將鍋?zhàn)永锏陌⒛z全部倒進(jìn)盤子里，剛好和盤子的口齊平，每年都是這樣，像檢驗(yàn)外公的手藝。

外公說：“讓它自然冷卻下來，明天阿膠就可以取下來切片，可以吃了?！?/p>

竹劍飛：浙江省作家協(xié)會會員。作品散見于《安徽文學(xué)》《北京文學(xué)》《雨花》等多家報(bào)刊，獲梁斌小說評選短篇小說獎(jiǎng)。

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