年長小鼠的卵子在年輕細(xì)胞中恢復(fù)活力

恢復(fù)活力的卵子更有可能產(chǎn)生健康后代。

研究發(fā)現(xiàn)，讓年長小鼠的未成熟卵子在年輕小鼠的卵巢結(jié)構(gòu)中生長，能夠逆轉(zhuǎn)卵子的衰老表現(xiàn)。

新加坡國立大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家李蓉（Rong Li，音譯）是這項(xiàng)研究的合著者。她表示：“你可以把這視為對年老卵子進(jìn)行的一次五星級抗衰老水療?！碑?dāng)這些恢復(fù)活力的卵子受精后，胚胎產(chǎn)生健康幼崽的可能性幾乎是在原環(huán)境中成熟的卵子的四倍。這項(xiàng)研究的結(jié)果發(fā)表于《自然-衰老》（Nature Aging）雜志。

哺乳動(dòng)物卵巢中未成熟的卵子被稱作卵母細(xì)胞，它們會在卵泡中進(jìn)一步發(fā)育

在哺乳動(dòng)物的卵巢中，卵泡會容納一個(gè)逐漸成熟的卵子，這被稱作卵母細(xì)胞。等其發(fā)育成熟，便會排出等待受精。但隨著生物體年齡的增長，卵母細(xì)胞的數(shù)量和質(zhì)量都會下降。研究者已經(jīng)探討了卵母細(xì)胞老化在不孕癥中的影響，但李蓉和她的同事王海洋（同樣是新加坡國立大學(xué)的細(xì)胞生物學(xué)家）卻將研究重點(diǎn)放在了衰老的卵泡上。

英國牛津大學(xué)的卵巢生物學(xué)家蘇珊娜 · 威廉姆斯（Suzannah Williams）表示，這項(xiàng)最新的研究提供了“第一手強(qiáng)有力的證據(jù)”，證明卵泡能夠改善卵子發(fā)育的質(zhì)量。她稱贊道：“他們做了非常棒的工作?！?/p>

返老還童

研究者從14個(gè)月大的小鼠（接近不育狀態(tài)）身體中取出卵母細(xì)胞，并植入2個(gè)月大的小鼠（正處在生殖的最佳時(shí)期）卵泡中，同時(shí)也反過來進(jìn)行實(shí)驗(yàn)。他們發(fā)現(xiàn)，與在老卵泡中生長的卵母細(xì)胞相比，在年輕卵泡中生長的年老卵母細(xì)胞的質(zhì)量有所提高。特別是在經(jīng)過“年輕化”處理后，卵母細(xì)胞染色體異常有所減少，線粒體功能有所改善，其基因表達(dá)和代謝物產(chǎn)生的特征也更接近年輕的卵母細(xì)胞。與此同時(shí)，在老卵泡中生長的年輕卵母細(xì)胞則表現(xiàn)出更多衰老跡象。

研究者對這些卵子進(jìn)行了受精處理，并將它們轉(zhuǎn)移到代孕小鼠體內(nèi)?；謴?fù)活力的卵母細(xì)胞產(chǎn)生的胚胎相對于在老卵泡中發(fā)育的年老卵母細(xì)胞，明顯更有可能成長為幼崽。但是，其成功率仍不及在年輕卵泡中發(fā)育的年輕卵母細(xì)胞。

李蓉認(rèn)為，研究結(jié)果表明卵母細(xì)胞的衰老在一定程度上是可逆的，而周圍的細(xì)胞環(huán)境在這一過程中起著重要作用。

更多連接

研究者進(jìn)一步探討了驅(qū)動(dòng)卵母細(xì)胞恢復(fù)活力的因素，發(fā)現(xiàn)連接卵泡和卵母細(xì)胞的隧道狀結(jié)構(gòu)，也被稱為跨透明帶投射（TZPs），為卵母細(xì)胞提供了重要的營養(yǎng)分子。研究發(fā)現(xiàn)，與老卵泡中的卵母細(xì)胞相比，在年輕卵泡中嵌入的年老卵母細(xì)胞的TZPs密度更高。李蓉認(rèn)為，如果這一發(fā)現(xiàn)能夠轉(zhuǎn)化應(yīng)用到人類當(dāng)中去，那么就能夠據(jù)此開發(fā)細(xì)胞療法，提高年長者的卵子質(zhì)量。

不過，威廉姆斯認(rèn)為這種轉(zhuǎn)化會很棘手，因?yàn)楂@取足量的供體組織并在實(shí)驗(yàn)室中培養(yǎng)足夠長的時(shí)間都很困難。盡管如此，她仍然認(rèn)為“這是一個(gè)概念驗(yàn)證性的研究”。

資料來源 Nature