早期虛擬現(xiàn)實藝術家查爾·戴維斯的創(chuàng)新探索

摘要：目的：文章通過查爾·戴維斯的個案研究，揭示早期虛擬現(xiàn)實藝術家如何應用當時的技術工具創(chuàng)作出全新形式的藝術作品，評估其人文價值和社會影響，探討科技與藝術的互動關系。方法：文章以查爾·戴維斯的兩件虛擬現(xiàn)實藝術代表作為基點，梳理相關視頻資料、訪談及文獻評論，分析作品所使用的技術手法，包括計算機配置、可穿戴外部裝備、展覽方式和場景營造；從視覺語言和哲學理念的角度闡釋作品的審美特色和藝術價值；結合藝術家的生平經(jīng)歷和社會環(huán)境，回顧其作品在科技和藝術領域的影響，以及早期虛擬現(xiàn)實藝術面臨的困境。結果：研究發(fā)現(xiàn)，戴維斯的虛擬現(xiàn)實藝術作品通過聲音、影像、體感、交互，對參與者的機體實現(xiàn)多通道刺激，在有限的時間和場所內，讓信息量最大化，盡可能地強化感受、引發(fā)共鳴。其作品的獨特之處在于，不僅綜合運用了當時最新的計算機技術、外部設備，而且在數(shù)字藝術中開拓出源自平面繪畫的暈染效果，具有高度的審美價值和精神旨趣，既新奇、唯美，又發(fā)人深思。結論：戴維斯是少數(shù)敏銳捕捉到科技發(fā)展趨勢，并且能夠將最新技術恰如其分地應用到藝術創(chuàng)作中的藝術家之一。她的作品實現(xiàn)了科技與藝術的融合，充分顯示了虛擬現(xiàn)實藝術的特色——沉浸式體驗?？萍妓囆g的創(chuàng)新之路時常面臨復雜情形，綜合性較強的藝術創(chuàng)作也會受到商業(yè)應用、社會環(huán)境等因素的影響和制約。

關鍵詞：虛擬現(xiàn)實；身體；沉浸式體驗；科技藝術；查爾·戴維斯

中圖分類號：TP391.9；J0 文獻標識碼：A 文章編號：1004-9436（2024）12-00-03

1 虛擬現(xiàn)實：現(xiàn)場與化身

加拿大藝術家查爾·戴維斯（Char Davies）是虛擬現(xiàn)實藝術的先驅之一，她在20世紀90年代創(chuàng)作的Osmose（見圖1）和Ephémère（見圖2）被譽為虛擬現(xiàn)實藝術的經(jīng)典之作，在科技領域和藝術領域都具有較大影響，被持續(xù)關注和討論，時至今日仍在世界范圍內展出。

戴維斯在數(shù)字藝術領域最早的探索形式是用計算機生成3D靜止圖像，這相當于將傳統(tǒng)的架上繪畫作了媒介轉換，其重要意義在于將現(xiàn)實世界中的圖像轉移到計算機生成的虛擬世界。對新技術的特性具備先見之明的戴維斯，并不滿足于此，而是進一步探索計算機給藝術領域帶來的全新可能性，以及對所有現(xiàn)存藝術形式的超越。她敏銳地察覺到，VR技術能夠給人們帶來平面圖像無法提供的沉浸式體驗。

面對一幅靜止的圖畫，觀者被調動起來的唯有視覺和眼睛，而身體的其他感官和部位則處于閑置狀態(tài)。VR藝術作品面向的不是單純的觀賞者，而是體驗者，他們的身體在真實地運動和感受。如果說傳統(tǒng)的架上繪畫通常呈現(xiàn)出一種吸引的姿態(tài)，期待的是欣賞者的靜觀和想象，那么VR藝術則更多地以一種邀請的姿態(tài)，通過穿戴設備和運動追蹤裝備，與人直接觸碰，營造出互動的氛圍。

虛擬現(xiàn)實藝術帶給觀者沉浸式體驗，有兩個要素或條件：一是要有一個具體的、真實存在的特定空間，也就是現(xiàn)場，將體驗者包裹其中；二是這個現(xiàn)場要包含持續(xù)的動態(tài)，使體驗者時刻處于變化之中，并且參與進來，從而更大程度地調動知覺，提高感受強度。

VR藝術雖然比之前的所有藝術形式更具現(xiàn)場感，然而這種現(xiàn)場極力營造的是一個虛幻的世界。不論是由豐富變換的畫面組成的場景，還是由穿戴設備所提供的感官刺激，共同的指向都是計算機營造的虛擬空間，即脫離現(xiàn)場的另一個世界。

2 身體與世界——消弭的邊界

靈與肉的關系，是哲學、藝術領域經(jīng)久不衰的話題。虛擬現(xiàn)實技術似乎始終與這個話題相伴共生。眼鏡、頭盔、背心等穿戴式設備，以近乎親密無間的距離直接作用于體驗者的身體，逼近人的眼睛，讓人以最近的距離看到和感受到最遙遠的虛擬世界。

戴維斯的虛擬現(xiàn)實作品Osmose和Ephémère，是早期VR作品中為數(shù)不多的能讓體驗者完全浸沒于藝術情境中的范例。與同時期其他VR藝術家的作品相比［1］，它們所表現(xiàn)的主題和精神氣質都比較獨特。在審美取向上，戴維斯刻意避免對真實世界的復制，以及外置裝備固有的操縱性和控制感，而是以詩意、隱喻的方式重組和再現(xiàn)真實世界，將人對外物的操控轉變?yōu)槿伺c自然的融合。作品中充滿了半透明、帶有流動性的場景，具有油畫和夢幻般的美感，與現(xiàn)實世界中的真實場景迥然不同，而與源自平面繪畫的暈染效果有異曲同工之妙，虛擬空間內物體的邊界都被刻意消融。這種消融，從哲學意義上來看，是對本體的消融。

Osmose的創(chuàng)作理念，是對笛卡爾哲學傳統(tǒng)的解構。這種主客二分的哲學傳統(tǒng)強調意識勝于身體，人類主導自然；與之相伴的，便是對身體、女性、動物的物化和貶低，以及對自然環(huán)境的掠奪和消費。作品的第一個場景便是一個三維的笛卡爾空間網(wǎng)格，隨著體驗者的呼吸，它很快消逝，讓位給自然風景。這樣的設計，似乎是從現(xiàn)實世界到虛擬幻境的一種過渡。在十幾分鐘的旅程中，體驗者能夠感知自己的身體，通過穿戴設備放大自身動作與世界的關聯(lián)和交融，隨著畫面的流動和轉換，其在一呼一吸間，身臨其境般下至深淵，上至云霄，實現(xiàn)與自然的共情。

戴維斯的另一個代表作Ephémère，相較于前一個作品Osmose，在內容上更為精練。Ephémère是法語詞，可以譯作“短暫”或“曇花一現(xiàn)”。作品專注于三個主題情境，即風景、大地、身體，并且在視覺表達上更進一步，加入了血液、骨骼等意象［2］，將人的身體與自然之間的關聯(lián)充分體現(xiàn)出來。如果說在Osmose中，戴維斯以場景轉換的方式消融掉基于笛卡爾坐標系的思維方式，那么在Ephémère中，她則用更加明確的圖像來寓意人的身體，強調人作為生物實體的存在，進而對笛卡爾哲學中有關生物實在性的模棱兩可的說法予以追問。藝術家在作品中構建了貼近自然而又夢幻般的場景，讓隱喻性的身體與宏大的自然一同運行，令參與者浸潤其中，察覺和體驗在現(xiàn)實世界中感受不到或者不易感受到的東西。生命美麗而易逝，作為人類的個體，在大自然中生長、消亡，在時光中榮枯，從這個意義上來說，帶有時間性和影像特點的作品本身，即是對生命過程的濃縮性詮釋。

與傳統(tǒng)的靜態(tài)作品不同，這類VR作品的創(chuàng)作目的和重心，已經(jīng)從創(chuàng)作者的個人表達轉向與體驗者的深入交流和共鳴。對體驗者的關切和在意，表現(xiàn)為借助穿戴式裝備，對使用者的呼吸、運動、身體姿態(tài)、重心變化進行追蹤和捕捉，受眾不再是單純的觀看者、接受者、局外人，其與作品呼吸相聞、同頻共振，共同經(jīng)歷一段生命軌跡。大多數(shù)體驗者在展覽的隨訪和回饋中，表示這種特殊的觀展經(jīng)歷帶給他們前所未有的感覺，激發(fā)了他們對外部世界的不同認知，以及對自身存在和現(xiàn)實生活的思考［3］。

3 科技與藝術：羈絆前行

查爾·戴維斯于1985年加入了剛成立不久的Softimage公司，1988—1994年擔任董事會成員，并兼任視覺研究副總裁，1994—1997年擔任視覺研究總監(jiān)。1998年，她創(chuàng)立了Immersence股份有限公司，旨在進行沉浸式虛擬空間的藝術研究。統(tǒng)觀戴維斯的職業(yè)生涯，不難看出一個藝術家對新媒介的嘗試，以及她對科技與藝術的結合所做的種種努力。

有關科技與藝術的互動關系，戴維斯可以說是藝術家群體中一個積極的范例。早年的美術實踐讓她能夠在創(chuàng)作VR作品時，找到既唯美又感性的視覺切入點，這使她的作品有別于同時代一些依靠純技術背景進行創(chuàng)作的數(shù)字藝術家的作品。于她而言，技術是創(chuàng)作手法，而不是終極目的。從操作層面來看，針對用于創(chuàng)作工具的技術，戴維斯是精益求精的。如果說技術介入的初因是興趣使然，那么客觀地講，多年在技術領域的從業(yè)經(jīng)歷，讓她有能力駕馭軟件和相關設備，能夠發(fā)揮特定技術在藝術表達中神奇的可能性，精準實現(xiàn)內心世界的輸出。正是科技與藝術的雙重素養(yǎng)，成就了戴維斯的VR經(jīng)典之作，使其在藝術和科技領域都具備影響力，并且在展覽中獲得公眾的認可和好評。

新事物的發(fā)展總是難以預料。VR技術在20世紀80年代初步興起并引起廣泛關注，然而好景不長，到了90年代中后期，由于硬件和軟件的各方面問題，新技術在社會上的普及之路似乎前景渺茫。商用前景在很大程度上決定了相關產(chǎn)品的生產(chǎn)和銷售，而對技術設備具有依賴性的VR藝術作品及其展覽的實現(xiàn)，也備受影響。戴維斯的經(jīng)典之作Osmose和Ephémère，正是在VR行業(yè)式微的大背景下，分別于1995年和1998年首次展出的。戴維斯在一次藝術家談話中回憶往事：1996年，她的團隊為了改進Osmose并補給在展覽中的硬件損耗，從一家瀕臨破產(chǎn)的公司購買了他們僅剩的6個VR頭盔。那是整個行業(yè)的寒冬，并且持續(xù)了十幾年之久。

戴維斯并沒有因為外部環(huán)境的困難而停止創(chuàng)新的腳步。她前往英國攻讀媒體藝術哲學，并于2005年獲得了普利茅斯大學的新媒體哲學方向的博士學位。2022年夏天，戴維斯于線上參與了一場藝術家訪談，而這距離她上一次公眾講話（2006年在英國）已經(jīng)過去了16年。在這期間，戴維斯和她的小規(guī)模團隊花費了漫長的時間拍攝自然場景，合成制作新的VR作品，持續(xù)進行以哲學和精神層面為旨向的藝術探索。

如今，VR技術已成熟很多，并廣泛應用于游戲娛樂、醫(yī)療輔助等多個領域。早期開拓者們的一些設想，如大數(shù)據(jù)圖像來源將更為便捷、相關技術將變得平價等，業(yè)已實現(xiàn)，這意味著當代創(chuàng)作者們擁有更廣泛易取的資源，但也面臨新的挑戰(zhàn)?？茖W技術的發(fā)展似乎必然產(chǎn)生這樣的現(xiàn)象：每一項創(chuàng)新成果，無論是科學研究還是產(chǎn)品應用，都趨向高效、專精和完善。相應地，當代的藝術作品也愈發(fā)精密、復雜。先行者在創(chuàng)新之路上能領略到非凡的風景，與此同時要在更大的范圍內接受社會現(xiàn)實的考驗。

4 結語

本文從創(chuàng)作理念、表現(xiàn)手法、技術配置等層面，對查爾·戴維斯的VR代表作展開分析研究，回顧了早期VR藝術在科技與藝術融合方面的成果，以及創(chuàng)新之路遇到的復雜情況。

從創(chuàng)作理念來看，戴維斯在很大程度上摒棄了17世紀至20世紀占據(jù)主流的數(shù)理思維，轉而從生物學的視角理解世界，而這種觀念轉換與20世紀末自然科學的發(fā)展趨勢相符。她在作品中展示的思考也具有一定的前瞻性。從表現(xiàn)手法來看，上述兩件VR藝術作品呈現(xiàn)出獨特的視覺效果，將平面繪畫中的暈染手法轉譯至虛擬空間，營造出如夢似幻的審美意境。從技術配置來看，戴維斯綜合應用了頂級計算機、音效感應、個性化編程、外部穿戴等當時最新的技術，配合圖像輸出，成就了經(jīng)典之作。

時隔近30年，回顧早期虛擬現(xiàn)實藝術家的作品和經(jīng)歷，有助于后來者厘清科技藝術領域這一分枝的發(fā)展脈絡，明確自身定位，或者從中得到其他方面的啟示。個案研究具有代表性，但無法滿足全景統(tǒng)攬。后續(xù)可研究其他數(shù)字藝術家的個案，以呈現(xiàn)相關科技藝術領域更清晰的圖景。

參考文獻：

［1］ 布魯斯·威德斯.數(shù)字時代的藝術［M］.紐約：泰晤士和哈德遜公司，2006：28-30，104-105.

［2］ 奧利弗·格勞.虛擬藝術，從幻覺到沉浸式藝術［M］.劍橋：麻省理工學院出版社，2003：193-204.

［3］ 哈羅德托維特斯. Osmose 和 Ephémèrede的沉浸式體驗［C］//ACM國際會議進程系列.［出版者不詳］，2005：148-155.