曹文玉1897年出生于湖南省長(zhǎng)沙縣,8歲時(shí)父親去世,家里生活無法維持,她被送到堂舅家做童養(yǎng)媳。她這位堂舅就是李維漢(又名羅邁)的父親。1914年春,17歲的曹文玉和18歲的李維漢結(jié)為秦晉之好。
1919年,李維漢赴法國(guó)留學(xué),后參與中國(guó)共產(chǎn)黨歐洲支部的籌建工作,成為中共最早的黨員之一。為湊足丈夫的盤纏,曹文玉把家里值錢的東西都賣了。在生活重壓之下,她佃了地主20畝田,還要侍奉公婆,撫育兩個(gè)幼女,備嘗艱辛。1922年底,李維漢回國(guó)在湖南主持黨的工作。在丈夫的影響下,曹文玉以26歲“高齡”進(jìn)入自治女??鄬W(xué)文化,組織罷課響應(yīng)上海的大罷工。1925年6月,在夏明翰、李維漢的介紹下,曹文玉加入中國(guó)共產(chǎn)黨。
1927年春,曹文玉進(jìn)入湖南省濟(jì)難會(huì)擔(dān)任財(cái)務(wù)干事。當(dāng)年5月,國(guó)民黨反動(dòng)軍官許克祥在長(zhǎng)沙發(fā)動(dòng)馬日事變,大肆屠殺共產(chǎn)黨員及革命群眾。曹文玉以柔弱的雙肩,擔(dān)負(fù)起濟(jì)難會(huì)“救濟(jì)革命被難者”的重任,冒著生命危險(xiǎn)收葬犧牲的同志,撫慰烈士家屬。
1927年底,曹文玉前往上海,奉命在英租界建立中央組織部開會(huì)辦公的秘密機(jī)關(guān)。曹文玉裝扮成家庭主婦,在中央領(lǐng)導(dǎo)人開會(huì)時(shí)負(fù)責(zé)警戒。在那段白色恐怖的歲月里,即使是顧順章和向忠發(fā)相繼叛變革命、中央機(jī)關(guān)大都轉(zhuǎn)移到中央蘇區(qū)后,曹文玉仍一直堅(jiān)守在上海從事地下革命工作。
革命者最虧欠的永遠(yuǎn)是家人。曹文玉和李維漢育有一男三女。唯一的男孩李德謙,剛滿4歲便夭折。長(zhǎng)女羅靜松和次女李曦很長(zhǎng)一段時(shí)間跟著母親,過著顛沛流離的生活,十幾歲就參加了革命工作。1934年,16歲的羅靜松由于叛徒告密被捕入獄,受盡酷刑。1937年9月,周恩來與國(guó)民黨談判,她才被釋放。曹文玉最小的女兒李英,很小就被放到鄉(xiāng)下托人照管。曹文玉回湖南工作后,曾任湖南省軍政委員會(huì)財(cái)經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)小組組長(zhǎng)、發(fā)行部主任,1961年病逝于北京。幾年前,她的骨灰遷回老家,長(zhǎng)眠于湖南革命烈士陵園。
(據(jù)新湖南客戶端)