火烈鳥(niǎo)為什么是粉紅色的

你曾經(jīng)想過(guò)火烈鳥(niǎo)為什么是粉紅色的嗎？我們不想這么快就打擊你，但它們真的不是這樣。好吧，反正出生的時(shí)候不是這樣。

英國(guó)廣播公司《彩色生活》展示的幼年火烈鳥(niǎo)羽毛是灰白色的，只有在進(jìn)食鹽水蝦和藍(lán)綠藻后，才會(huì)形成粉紅色———而這些食物很可能會(huì)導(dǎo)致其他動(dòng)物死亡。

英國(guó)埃克塞特大學(xué)動(dòng)物學(xué)家保羅·羅斯解釋說(shuō)：“火烈鳥(niǎo)往往生活在不適宜居住且相對(duì)偏遠(yuǎn)的濕地———那些湖泊的pH值堿性很強(qiáng)，可以把肉從骨頭上燒掉。然而，在這種水中，有甲殼類動(dòng)物、藍(lán)細(xì)菌和硅藻等食物資源。這些東西對(duì)許多其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)可能是危險(xiǎn)的，因?yàn)樗鼈兒蓄惡}卜素這種有毒化學(xué)物質(zhì)?！?/p>

那么，火烈鳥(niǎo)是如何吃這些食物而不生病的呢？這得益于它們特殊的新陳代謝，這種鳥(niǎo)能夠在肝臟中處理這些有害化學(xué)物質(zhì)，將它們分解為功能成分和色素。

正是這些色素最終給火烈鳥(niǎo)的羽毛染上了色———而這并不是全部。

羅斯說(shuō)：“它們的皮膚、黏膜、蛋黃甚至脂肪都是粉紅色以及類似橙色的顏色。”

“同樣值得一提的是，只有粉紅色色素才有用———比如，你不能喂一只火烈鳥(niǎo)藍(lán)色食用色素，然后希望它能變成天藍(lán)色。”羅斯說(shuō)，“作為火烈鳥(niǎo)，顏色越粉紅，身體就越健康，品質(zhì)就越好———這直接反映了它在覓食方面有多么出色。它可以利用這一點(diǎn)在求偶時(shí)吸引異性?！?/p>

世界上共有六種火烈鳥(niǎo)：大火烈鳥(niǎo)、智利火烈鳥(niǎo)、加勒比火烈鳥(niǎo)、小火烈鳥(niǎo)、安第斯火烈鳥(niǎo)和詹姆斯火烈鳥(niǎo)。

顧名思義，大火烈鳥(niǎo)是體型最大的，它們身高110至150厘米，可重達(dá)4公斤。這種火烈鳥(niǎo)也是分布最廣泛的，在非洲、南歐、印度次大陸和中東都能找到它們。

加勒比火烈鳥(niǎo)又稱美洲火烈鳥(niǎo)，在南美和加勒比海地區(qū)繁衍，其活動(dòng)范圍可以延伸到佛羅里達(dá)南部地區(qū)。它可以說(shuō)是所有火烈鳥(niǎo)種類中顏色最紅的。

智利火烈鳥(niǎo)、安第斯火烈鳥(niǎo)和詹姆斯火烈鳥(niǎo)都生活在南美，其中智利火烈鳥(niǎo)分布最廣。這三種火烈鳥(niǎo)經(jīng)常生活在同一區(qū)域，甚至?xí)谝黄鸪扇旱厣睢?/p>

小火烈鳥(niǎo)身高80至90厘米，體重1.2至2.7公斤，是體型最小的品種，生活在撒哈拉以南的非洲和印度西北部。

盡管火烈鳥(niǎo)是相當(dāng)大的鳥(niǎo)類，但也能飛。不過(guò)，它們需要一點(diǎn)努力才能起飛：通常會(huì)跑幾步，同時(shí)扇動(dòng)翅膀形成動(dòng)力。飛行速度可達(dá)每小時(shí)50至60公里。如果需要長(zhǎng)途飛行，它們會(huì)在夜間行動(dòng)，因?yàn)槟菚r(shí)天氣比較涼快，而且附近的捕食者較少。一群火烈鳥(niǎo)一個(gè)晚上能飛600公里，它們能在3000至4000米的高空飛行。

這六種火烈鳥(niǎo)都有自己的求偶舞儀式。盡管它們的整套動(dòng)作不同，但都包含同樣的關(guān)鍵動(dòng)作。

火烈鳥(niǎo)群中最高的成員（通常是雄性）會(huì)用某種“揚(yáng)脖兒”動(dòng)作———基本上就是左右搖頭———來(lái)拉開(kāi)舞會(huì)序幕，同時(shí)它們會(huì)站得又高又直。在這個(gè)信號(hào)下，其他火烈鳥(niǎo)，無(wú)論雄鳥(niǎo)還是雌鳥(niǎo)，都會(huì)加入舞會(huì)。

羅斯說(shuō)：“火烈鳥(niǎo)不像孔雀，雄鳥(niǎo)必須向雌鳥(niǎo)示愛(ài)。火烈鳥(niǎo)中雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)都會(huì)加入進(jìn)來(lái)———從這個(gè)意義上說(shuō)，它們是非常民主的?！?/p>

在這種揚(yáng)脖兒后，動(dòng)作變得更加激烈，火烈鳥(niǎo)的翅膀隨后會(huì)做出一些大幅動(dòng)作。如果特別興奮，它們就會(huì)開(kāi)始朝著同一個(gè)方向行進(jìn)。

這并不是《英國(guó)達(dá)人秀》節(jié)目的標(biāo)準(zhǔn)，但這一套動(dòng)作仍然令羅斯等動(dòng)物學(xué)家著迷。他說(shuō)：“我們不知道雄鳥(niǎo)和雌鳥(niǎo)選擇背后的確切機(jī)制，但我們知道，在這個(gè)群體中，火烈鳥(niǎo)會(huì)根據(jù)誰(shuí)是最好的舞者、誰(shuí)的顏色最鮮艷來(lái)配對(duì)。”

不過(guò)，并非所有火烈鳥(niǎo)都會(huì)參與這種舞蹈儀式———而且這些鳥(niǎo)中許多根本不是粉紅色的。這是因?yàn)?，火烈鳥(niǎo)———不管是雄鳥(niǎo)還是雌鳥(niǎo)———在繁殖季之外就會(huì)失去它們身上的粉紅色色素。這是因?yàn)轲B(yǎng)育強(qiáng)度很大，大量食物都用來(lái)喂養(yǎng)雛鳥(niǎo)。在這段時(shí)間里，它們白色羽毛的基本意思是“請(qǐng)不要打擾我，喂養(yǎng)工作讓我筋疲力盡———以后我再加入舞蹈的行列”。

（源自“新華社客戶端”）

責(zé)編：馬京京