五月初五,艾蒲青翠。錢(qián)塘江畔,圍觀(guān)者眾。
“伍大人真是太慘了,你們看城門(mén)上那雙眼睛,死不瞑目啊。”
“這是報(bào)應(yīng)!他不僅掘了楚平王的墳,還鞭尸三百,太狠毒了!”
“我聽(tīng)說(shuō),他早就把兒子送去齊國(guó)了,大王豈能信任他?”
“你們懂什么!他兒子回國(guó)就難逃一死,哪個(gè)父親愿意兒子送死?”
“噓……都別說(shuō)了,這些事哪是咱平頭百姓該議論的,小心隔墻有耳!”
江中大船上的官兵在眾人議論紛紛之際,見(jiàn)岸上的拋尸官搖動(dòng)手中紅旗,便奮力將裹著鴟夷革的伍子胥尸身拋進(jìn)錢(qián)塘江。人們的唏噓聲未落,江水突然掀起巨浪,尸身在洶涌的怒潮中上下起伏。那震耳欲聾的潮聲,猶如杜鵑啼血,竟然持續(xù)了三日三夜。
而此時(shí),伯嚭正摟著美女,一杯杯往肚里灌酒。自從收受越國(guó)送來(lái)的美女和財(cái)寶,他便多次向夫差進(jìn)言,稱(chēng)伍子胥有謀逆之心。
如今,伍子胥那懸掛在城門(mén)上的頭顱,像一根尖銳的長(zhǎng)刺扎進(jìn)他的心臟,令他日夜不寧。他在心中默默念叨:“伍子胥啊伍子胥,你可別怪我。若大王沒(méi)有除你之心,僅憑我?guī)拙鋲脑?huà),他怎會(huì)將你賜死?要怪就怪你自己吧。瞧瞧你平時(shí)鼻孔朝天的傲慢樣,損我像損狗似的,活該你完蛋?!毕胫胫哪X海中又浮現(xiàn)出三日前王宮中的那一幕場(chǎng)景。
那日退朝后,夫差特意將伯嚭留下,詢(xún)問(wèn)他是否前去探望伍子胥。伯嚭面露難色,假意遲疑:“回稟大王,微臣前日前往相府,見(jiàn)相國(guó)于庭院中舞劍?!彼nD片刻,偷眼見(jiàn)夫差皺起眉頭,竊喜,繼續(xù)道:“微臣猜測(cè),相國(guó)是因?yàn)椴辉赋鍪过R國(guó)宣戰(zhàn),才稱(chēng)病不朝的?!?/p>
夫差目露慍色:“伯太宰,休要胡亂猜疑?!?/p>
“大王,恕微臣斗膽直言。您可還記得三年前,齊景公薨,大王欲趁機(jī)出兵伐齊,大臣們紛紛表示贊同,唯相國(guó)極力反對(duì),還提出聯(lián)齊滅越的主張。幸蒙大王您未采納相國(guó)之諫,這才于艾陵圍殲十萬(wàn)齊軍,使得吳國(guó)得以爭(zhēng)霸中原,威懾齊晉。然而,相國(guó)背后卻對(duì)人說(shuō),此役是殺敵一千,自損八百,是給越國(guó)以復(fù)仇的良機(jī)。大王您想,他為何出此言?難道僅僅是因?yàn)樗嵌敷庵鳎课⒊加X(jué)得未必。想必大王早有耳聞,相國(guó)的小兒是由鮑牧撫養(yǎng)成人的,而且,他已將大量的金銀財(cái)寶運(yùn)往齊國(guó)了。大王,您不得不防啊?!闭f(shuō)完,伯嚭便低下頭,不再言語(yǔ)。
夫差聽(tīng)伯嚭說(shuō)話(huà)時(shí),面色數(shù)變。他想起伍子胥自恃有功,屢次在臣子面前忤逆自己;又想起當(dāng)年吳軍擒獲勾踐時(shí),伍子胥全然不顧投降者不可殺的古訓(xùn),蠻橫地堅(jiān)持殺掉勾踐;還想起每次私下跟伍子胥商量,讓他將小兒召回吳國(guó),伍子胥總是找各種理由推托,即便迫不得已答應(yīng)了,也不見(jiàn)有任何實(shí)際行動(dòng)。
君臣二人陷入鐵一般的沉默。在旁伺候的宮人緊緊屏住呼吸,不敢發(fā)出一絲聲響。
夫差狠狠地盯著伯嚭,見(jiàn)他如老僧入定般躬身而立,雙手自然下垂,一副“我已經(jīng)把該說(shuō)的、不該說(shuō)的都說(shuō)了,就看您如何處置伍子胥了”的模樣,瞬間怒火中燒,大聲喊道:“來(lái)人,將本王的屬鏤劍送與伍相國(guó)!”
傳旨太監(jiān)捧著寶劍來(lái)到相府之前,宮中早有人將伯嚭的話(huà)傳了過(guò)來(lái)。伍子胥自知死期已至,悔不當(dāng)初沒(méi)有聽(tīng)從大夫離的勸告。想當(dāng)年,伯嚭為躲避楚國(guó)內(nèi)亂,前來(lái)投靠伍子胥。伍子胥頓生同病相憐之感,將他舉薦給闔閭。那時(shí),大夫離曾對(duì)伍子胥說(shuō):“伯嚭此人鷹視虎步,面帶奸佞,將來(lái)你必為他所害?!睕](méi)想到,竟然一語(yǔ)成讖。
傳旨太監(jiān)離開(kāi)相府后,伍子胥手持屬鏤,瞋目切齒,悲痛欲絕。他的腦海中浮現(xiàn)出過(guò)往種種:為闔閭爭(zhēng)奪霸權(quán)而征戰(zhàn)四方;為夫差能順利繼承王位而奮力爭(zhēng)取;送小兒去齊國(guó)時(shí),小兒凄慘的哭喊,以及如今不回吳國(guó)的堅(jiān)定;齊國(guó)富庶的景象和盛大的韶樂(lè)場(chǎng)面;勾踐的忍辱負(fù)重及其陰險(xiǎn)狡詐的模樣……
屋內(nèi)銅壺滴漏的木箭越升越高,伍子胥的白須早已被淚水浸濕成綹。穿透窗欞的曦光,無(wú)情地刺痛他內(nèi)心深處的悲愴?!傲T!罷!罷!”他面向王宮大喊三聲,“天絕我也!夫差,你竟然聽(tīng)信伯嚭那奸佞小人的讒言,要賜我自盡。好,我就死給你看!”喝罷,寒光一閃,一腔熱血從屬鏤劍抹進(jìn)的脖頸處噴射而出。他圓睜雙眼,身子微微顫抖了幾下便撒手人寰。
伍子胥的尸骨未寒,消息已然傳到宮內(nèi)。夫差聽(tīng)聞伍子胥自盡,內(nèi)心猛地一顫,然而那股酸楚還未來(lái)得及在心中擴(kuò)散,又聽(tīng)說(shuō)伍子胥要將眼懸于東城門(mén)上,看著越國(guó)軍隊(duì)如何滅吳,夫差頓時(shí)勃然大怒:“來(lái)人,傳令下去,將伍子胥尸身扔進(jìn)錢(qián)塘江!”
十年后,勾踐率領(lǐng)大軍攻進(jìn)姑蘇城。那天,夫差獨(dú)自一人來(lái)到胥山。他在伍子胥的祠堂之內(nèi)待了整整一個(gè)時(shí)辰,一會(huì)兒哭一會(huì)兒笑,狀若瘋癲。最后,他用白布蒙面,舉劍自盡。
夫差為何用白布蒙住雙眼?他是想用這種方式緬懷伍子胥的忠烈,還是他自責(zé)未能看透伍子胥的苦衷?這恐怕與伍子胥至死也沒(méi)想明白,將小兒送去齊國(guó)求學(xué)的美好愿景,是怎樣一步步演變成他沉尸錢(qián)塘的根由一樣,成為后人不斷揣測(cè)、津津樂(lè)道的千古之謎。
選自《美塑》
2024年第3期