作為美國首都,權力集中之地,華盛頓特區(qū)自然吸引了全世界的窺視。有人盯著白宮,有人盯著國會,有人盯著五角大樓,還有人盯著這些機構旁邊的比薩店。
2024年8月3日,美國紐約州前州議員本·蓋勒在社交媒體平臺發(fā)布的兩張截圖顯示,前一天晚上9點,五角大樓周邊的酒吧冷冷清清,唯獨比薩店爆單了。蓋勒因此得出一個聳動的結論:這預示著或將有戰(zhàn)事發(fā)生。
幾天前,美國盟友以色列剛剛于伊朗首都德黑蘭暗殺哈馬斯領導人,伊朗政府隨即揚言要發(fā)起報復行動。在這個背景下,蓋勒的判斷,自然引發(fā)人們的關注。
只是,僅靠五角大樓旁邊的比薩店訂單來判斷戰(zhàn)爭,是否過于草率了?
很多細節(jié)都在一步步印證一個事實:中東地區(qū)的確不太平,而那個許久未被提起的“比薩探測器”又重新發(fā)出警報。
“比薩探測器”是個來自30年前的“老梗”,像一種古老的民間偏方。人們通過五角大樓周邊比薩店鋪的忙碌程度,判斷美國或世界是否即將發(fā)生重大事件。
美國人愛吃比薩。據(jù)美國比薩經(jīng)營者協(xié)會介紹,美國人每秒會消耗掉350片比薩,每天吃掉的比薩面積合起來超過40萬平5f6b799f70f58b9c9ec387ef5ca7fcbb方米。后來,美國人發(fā)現(xiàn),這種國民干糧不僅能充饑,還能監(jiān)測軍情,最著名的事件發(fā)生在1991年海灣戰(zhàn)爭期間。
1991年1月,首都華盛頓一家達美樂比薩店店主弗蘭克·米克斯公布了他的新發(fā)現(xiàn)。從1月7日起,深夜訂單激增。在此后一周內(nèi),店鋪單日訂單量從3單增長到105單,訂單目的地則是不遠處的五角大樓。
1月16日凌晨,店鋪出現(xiàn)銷售高峰。兩個小時內(nèi),店內(nèi)比薩賣出了55張。一天后,以美國為首的多國部隊空襲伊拉克。
一個合理猜測是:情況緊急,美國軍方官員們無暇出門吃飯,便會選擇比薩充饑。此后的很多年里,這個發(fā)現(xiàn)常出現(xiàn)在報紙上。人們也喜歡在經(jīng)過五角大樓旁邊比薩店時拍張照片,作為實時監(jiān)測戰(zhàn)情的證據(jù)。
那位比薩店主米克斯說:“媒體記者有時候不靈,畢竟大半夜他們都在睡覺,反倒是我們的外賣員兩點就出門?!?/p>
散布在五角大樓周邊的比薩店,變成一個個小的軍事情報局。一句名言也因此誕生:想了解世界局勢,就看看五角大樓點了多少比薩。
海灣戰(zhàn)爭讓“比薩探測器”名聲大噪,也令美國人注意到這款國民美食背后,原來能夠承載更多復雜信息。20世紀90年代中期,達美樂比薩開始定期發(fā)布宏觀數(shù)據(jù)報告,人們也得以通過比薩外賣數(shù)據(jù)分析民間情緒甚至經(jīng)濟規(guī)律。
報告公布的發(fā)現(xiàn)包括“聽說唱音樂的人會訂更多肉餡比薩”“穿著滌綸衣服開門的人比穿纖維材料衣服的人訂更多素食比薩”“(1995年)裸體開門人的數(shù)量有所下降”。
有時,人們能夠通過這些細節(jié)窺探更多宏觀背景。比如,光著身子開門的人變少了,可能是因為內(nèi)衣公司的營銷做得不錯。當然,也可能是因為國家形勢不那么好了,民眾態(tài)度變得保守。還有金融分析師指出,社會動蕩時期,人們寧愿在家里吃外賣比薩,也不愿去餐廳坐下來吃飯。
到20世紀90年代末,“比薩探測器”的指標變得更加精細。比如,預感到大事不妙,美國政府官員更傾向于訂購肉餡比薩,比薩里的奶酪也同步加量。米克斯說,發(fā)生在華盛頓的大部分騷動,都能溯源到比薩。就連總統(tǒng)的桃色新聞也不例外。
1998年,時任美國總統(tǒng)克林頓和白宮實習生萊溫斯基被曝存在不正當關系,引發(fā)美國眾議院對克林頓的彈劾調(diào)查。
這一年的12月,克林頓彈劾聽證會期間,白宮周邊比薩外賣爆單。那時,米克斯在華盛頓地區(qū)已經(jīng)擁有了59家達美樂比薩連鎖店,他公開對媒體說:“一切都亂套了!”
聽證會前一天,白宮單日訂購了3100美元的比薩,大約相當于以前單個工作日的18倍。同一周,國會山累計訂購了1.16萬美元的比薩。米克斯還發(fā)現(xiàn),僅一周時間,奶酪的用量就多了三成,肉餡醬的價格也漲了起來。
政府一加班,比薩就大賣,城市運力有限,比薩運送出現(xiàn)延遲。郊區(qū)居民不愿再長途跋涉前往市中心吃比薩,因為他們知道,危急情況下,誰才是能優(yōu)先吃上比薩的人。
“比薩探測器”名聲在外,美國情報和國家安全專家馬克·洛文塔爾還把這個理論寫進了著作《情報:政治秘密》中。他提到,蘇聯(lián)情報部門曾用它監(jiān)視中情局的行動。
不過,“比薩探測器”成功預警的事件中,留存的可靠資料太少,它的公信力已經(jīng)大不如前。自從米克斯公開向媒體宣揚“比薩探測器”后,美國政府已不再從單一商家訂購大量比薩,還會派工作人員到店取餐,以避免信息從外賣環(huán)節(jié)泄露。
而且,工作人員也可以在五角大樓的自助餐廳就餐,沒必要等一位外賣員穿越兩道安檢送比薩。
也有一些陰謀論稱,所謂“比薩探測器”只是美國政府故意釋放的假消息。
但是,仍然有人在盯著五角大樓旁邊的比薩店。正如一位金融分析師所說,雖然更加精密的數(shù)據(jù)新聞已經(jīng)在崛起,但在這個動蕩年代,或許我們依然可以關注那些樸素的方法?!爱吘?,想要了解一個國家的思想,要先了解這個國家的胃。”
(摘自《看天下》)