做媒記

一

我這個人，笨嘴拙舌，少言寡語，既不會吹牛，也不會諞泡，天生不是一塊做媒的料?？墒牵业男哪c又特別軟，像用糯米做成的，見不得別人打光棍。每當看到那些單身漢，尤其是那些歲數(shù)偏大的，我心里就像蟲子在咬，真不是滋味。有時候，我恨不得把自己的老婆送給他們。

在我的老家油菜坡，至今還有七個男人打光棍?！熬珳史鲐殹币郧?，這里的光棍更多，老的少的加起來有十五個。鄰村的人總是恥笑我們村，把我們村稱作光棍窩。這個稱呼太傷自尊了，坡上的光棍們?yōu)榇诉€跟他們打過一架。“精準扶貧”開始后，上面給了單身男人許多優(yōu)惠政策，加上光棍們自己的勤勞，先后有八個光棍找到了老婆。他們中間，雖說有的當了倒插門女婿，有的娶了拖兒帶女的寡婦，有的找了個耳聾口啞的殘疾人，但總歸摘掉了光棍的帽子。出于感激，他們八個人還湊份子給駐村扶貧工作隊送了一面錦旗。我曾在縣里見過那面旗子，紅彤彤的，金絲絨面上繡著八個金光閃閃的大字：扶貧有功，好事成雙。非常遺憾的是，直到今天，坡上還有七個光棍沒有配偶，仍然在遭受著單身的煎熬。作為一個從坡上走出來的文化人，或者叫知識分子，我多么希望他們能盡快找到老婆，早日過上一個正常人應有的生活。

據(jù)我所知，在坡上目前的七個光棍中，江木魚無疑是最可憐的一個。要說起來，木魚還是我的一個遠房侄兒，叫我叔叔。他的父親大我十二歲，我稱他父親為堂哥。五代以前，我們共著同一位祖宗。雖然出了五服，但我和堂哥畢竟都是江氏后人，你來我往，相互照應，血濃于水。我每次回到老家，堂哥都要請我吃飯，總是安排堂嫂做一滿桌子好菜。不幸的是，堂哥命薄，剛滿七十三歲就走了。第二年，堂嫂也因病離世。

堂哥堂嫂在世的時候，最放心不下的就是木魚的婚事。作為父母，他倆都知道兒子的自身條件。木魚天生有點兒弱智，一年級讀了三年才勉強會寫自己的名字。同齡的孩子們都鄙視木魚，稱他為木魚腦殼。正是因為這個綽號，他從小便備受欺負，一直被別人當作傻瓜看待。到了男婚女嫁的年齡，坡上的小伙子陸陸續(xù)續(xù)都找對象結(jié)了婚，而木魚卻無人問津。隨著木魚的歲數(shù)一天比一天大，堂哥堂嫂越來越犯愁。從木魚年滿三十那天起，堂哥堂嫂便開始拎著煙酒四處托媒，請媒人幫木魚好壞找個老婆。他們的要求很低，不管是聾子還是瞎子，抑或是啞巴，哪怕斷指跛腿，只要是個女的就行。然而，女方一打聽到木魚就是傳聞中的那個木魚腦殼，一個個都連忙搖頭，就像走村串巷的那些貨郎搖他們手中的撥浪鼓。將近十年來，堂哥堂嫂已記不清為木魚托了多少媒，操了多少心，花了多少錢。印象中，我每次回到老家，都能在堂哥堂嫂家里碰到為木魚做媒的人。說老實話，媒人們?yōu)榱四爵~的婚事，也算是盡了心，出了力，跑斷了腿，說破了嘴，可結(jié)果都是竹籃打水一場空。為此，堂哥堂嫂不知道流了多少眼淚。

聽坡上的人說，堂哥一生勤扒苦做，省吃儉用，居然不聲不響地存了十萬塊錢，都是為木魚結(jié)婚準備的?？墒?，他到死也沒能把這筆錢花出去。得到堂兄去世的消息，我專程從省城武漢趕回老家為他送行。蓋棺的時候，我見了堂哥最后一面，發(fā)現(xiàn)他的兩只眼睛都沒閉上。我想，他肯定是因為木魚未婚才死不瞑目的。堂嫂病故時，我正在新疆開會，沒能親自回去吊唁，后來聽說，她離開這個世界時也是睜著雙眼。當時，木魚還伸手將她母親的眼皮強行合上了，但過了一會兒又張得大大的，像兩口枯井。

父母活著的時候，木魚的日子還稍微好過一點兒，至少有人疼他，出門進門有人跟他說句話。可是，父母雙亡后，他便徹底成了孤人，形單影只，孑然一身，一個人吃，一個人睡，一個人傷心，一個人淌淚……有一次，木魚不幸得了肺炎，高燒三十九攝氏度，一個人在家里躺了三天才被人發(fā)現(xiàn)，送到醫(yī)院已經(jīng)奄奄一息，差點兒沒能搶救過來。我后來回老家聽說了這件事，忍不住鼻腔發(fā)酸，還默默地流了幾滴眼淚。

打從堂哥堂嫂過世后，再也沒人給木魚介紹過老婆。要說起來，木魚也有好幾個親人，最親的要算兩個堂兄和一個堂妹。兩個堂兄是木魚二伯的兒子，堂妹是他小叔的姑娘。他們各方面的條件都比木魚好，早已結(jié)婚生子，成家立業(yè)，小日子過得紅紅火火。尤其是他的大堂兄江中水，還是老埡鎮(zhèn)民政所的所長。前年春節(jié)回老家，我在木魚家里與中水不期而遇。中水對我這個當叔叔的很客氣，一見面就給我上黃鶴樓牌香煙，還親手給我點燃。吸煙時，我認真地跟中水說，你在鎮(zhèn)上關(guān)系多，人脈廣，想辦法幫忙給木魚介紹一個對象吧。他已經(jīng)四十開外，長期一個人過，實在太可憐了。我說完這番話，中水半天沒吱聲。大約過了三四分鐘，他才苦笑一下對我說，這忙很難幫?。∧爵~的智力明擺著，養(yǎng)活自己都力不從心，如果再找個老婆，生個孩子，那真是雪上加霜，將來的日子怎么過??！聽中水這么說，我便立刻打住了這個話題，心里七上八下，五味雜陳。

事實上，木魚的智力也不是太差。除了不太會寫字和認字，他的算術(shù)還是不錯的。他對數(shù)字特別敏感，還會算賬，誰也別想在他面前短斤少兩，或者訛他半分錢。有一年秋天，我回老家時發(fā)現(xiàn)木魚的土蜂蜜很純，便買了五斤。付款時，我無意中少給了十塊錢。木魚接過錢點了兩遍，不好意思地對我，還有十塊錢就免了。我聽了一愣，再仔細一算，果真少付了他十塊。我趕快找出十塊錢補給木魚，他再三推辭，最后還是勉強收下了。不過，對木魚的這種做法，我并沒有絲毫的意見，相反還替他感到高興，因為他并不是人們所說的木魚腦殼，完全有可能找到老婆。

二

我有位姓敏的表弟，叫敏竹君，也出生于油菜坡。他本科畢業(yè)后去廣州讀研究生，讀完便留在南方發(fā)展，專門從事高樓大廈的隔熱防漏。竹君原先也住在坡上，發(fā)達之后在老埡鎮(zhèn)上建了一棟歐式別墅，隨后便將他父母從坡上遷到了鎮(zhèn)上。那棟別墅是竹君讓我?guī)退〉拿?，叫敏家竹園。竹君比我小十歲，一向?qū)ξ覠崆橛屑?，每次見面都稱我教授。這種稱呼里雖有玩笑的成分，但更多的還是對于知識的尊敬。大概都是文化人的緣故吧，竹君在許多問題上都與我觀念一致，比如對家鄉(xiāng)，對親人和對朋友。因此，我一直將他視為知音。

竹君早些年工作繁忙，加上路途遙遠，回老埡鎮(zhèn)的次數(shù)相對少一點。近幾年，由于父母漸老，工作上也有了得力助手，他回家的次數(shù)明顯多了，有時一回來就住十天半個月。每次回到家鄉(xiāng)，竹君總要到坡上去幾趟，去看看他出生的地方和住在坡上的親人朋友。也許是受我的影響，竹君也非常關(guān)心江木魚的個人問題。我們每次見面，他都要跟我提到木魚。而且，竹君還親自為木魚牽過線搭過橋，還動過托熟人從越南給木魚找一個姑娘的念頭。雖然最后都沒能成功，但他的一片誠心好意卻感人至深。

今年盛夏，我從武漢回家鄉(xiāng)避暑，住在父親退休的神筆鎮(zhèn)上，離坡上的老家還有一小時的車程。事實上，我老家的祖宅在三十多年前就閑置了，只有我這個喜歡懷舊的人偶爾才去住上一兩天。老宅和木魚的房子相隔咫尺，吸一支煙能串幾次門。記得我還小的時候，每當曬糧下雨，木魚的父親總是丟下一切來幫我們家搶場，使我們家的糧食免遭了一次又一次暴雨的襲擊。

我夏天回去時，竹君碰巧也在家鄉(xiāng)度假。他比我早回一周，大部分時間住在老埡鎮(zhèn)上陪父母。那天，我回到神筆鎮(zhèn)已是夜里十點多鐘，聽父母說竹君也回來了，心里感到十分高興。我馬上掏出手機給竹君打電話，約他近期小聚一下?？晌艺郎蕚鋼芴枺窬尤话衍囬_到了我家大院門口。我不由一怔，問，這么晚了，你怎么會來我這里？竹君火急火燎地說，有一件重要事，我急于和教授商量。竹君的聲音和表情都非常認真，看來他要和我商量的事情迫在眉睫，刻不容緩。我請他進屋喝茶，邊喝邊說。竹君卻說，不進去了，以免影響他人休息。再說，時間有點兒緊，你要是同意我的想法，我們最好連夜去坡上找一下江木魚。

竹君話一出口，我猛然預感到事情八九不離十又和木魚的婚姻有關(guān)?？磥?，竹君始終把木魚的事放在心上。我感動不已，什么也沒問便一腳跨進了竹君的寶馬車。我們出發(fā)吧，到坡上還有五十里的山路呢，我說。竹君說，我這輛車跑得快，十一點之前就能趕到坡上去。

車剛開動，竹君便主動告訴我，他托人打聽到，在毛湖和習家埡交界的地方，有個叫郝金環(huán)的姑娘，今年二十六歲，尚未嫁人。她患有腦膜炎后遺癥，智力比較差，人稱啞糊。再就是，她的記憶力有點兒毛病，剛說過的話扭頭就記不起來了。不過，金環(huán)的樣子看著不差，五官端正，身材細高，既會做飯，也能洗衣服。更重要的是，她還生過一個孩子，如今已經(jīng)三歲了，非常聰明。竹君說，如果能把金環(huán)介紹給江木魚，我覺得不失為一樁好事。我立刻點頭道，這的確是樁好事，無論對木魚還是對金環(huán)來說，都是天大的好事！竹君一邊給車加油一邊說，教授認為可以，那就有戲了，至少八字有了一撇半。我還未找到合適的回答，竹君忽然皺了皺眉頭說，現(xiàn)在我們急于要做的，是先去征求一下江木魚的意見，只有他同意了，我們才能走下一步棋。我說，木魚肯定會同意，這一點我敢保證。他雖然智商低，但還是知道好歹的。

竹君興奮地說，只要江木魚同意了，他明天就可以去毛湖提親。眼下，鄉(xiāng)村里光棍多，也許已有不少人在打郝金環(huán)的主意，所以事不宜遲，以免夜長夢多，雞飛蛋打。我說，你的意見，我舉手贊成，凡事先下手為強嘛。沉吟了片刻，竹君扭頭對我說，明天去提親時，你必須親自出馬。我想了想說，你是媒人，有你帶著木魚去就行了。我今天剛從武漢回來，明天還準備帶父親去醫(yī)院檢查血壓和尿酸呢。竹君斷然說，你是江木魚的叔叔，非去不可。更關(guān)鍵的一點，你還是一位大教授。教授親自出面提親，郝金環(huán)的爹媽肯定會滿口答應。竹君這么說，我只好答應去一趟毛湖。

沿著省道開了一刻鐘，竹君給車減了速，開始順著村道往坡上爬。在省道和村道的連接處，居住著木魚的二伯二媽，也就是他兩個堂兄的父母。他的大堂兄江中水是個大孝子，雖然在老埡鎮(zhèn)上主管一個部門，但每隔兩三天都要雷打不動地回到父母身邊住一夜，還堅持給父親摳背，給母親泡腳。

說來也巧，竹君的車調(diào)轉(zhuǎn)方向剛要爬坡，中水突然從屋里出來了，打著手電筒，好像是為了出門吸煙。竹君一眼認出了中水，急忙把車停下來。他比中水小六七歲，便尊稱他為江所長。中水疾步走到車前，很快認出了竹君，同時也看到了副駕上的我，接下來就連忙給我們上煙。這時，我不由靈機一動，決定把中水也帶上，三個人一起去木魚家。我心里想，中水畢竟是木魚的親堂兄，對堂弟的婚姻大事肯定更加上心。出人意料的是，當我說出了我和竹君深夜去坡上的目的后，中水頓時熱情不再，態(tài)度來了個一百八十度的大轉(zhuǎn)變。竹君頗感疑惑地問，江所長有事去不了嗎？中水愣了一下說，是的，我父親背上總是皮膚瘙癢，正在火籠里等我進去給他燒水燙背呢。我聽出來了，中水這番話只不過是個借口，其中定然有什么難言之隱。我沒再要求中水同行，讓竹君趕快把車開走了。

半夜十二點，我們才到達木魚家里。還好，他沒有睡覺，正一個人歪在火籠的躺椅上看動畫片。木魚還算懂禮，馬上給我們每人泡了一杯茶。我一邊喝茶一邊說明了來意，木魚聽后，卻沒顯出明顯的激動或興奮，只淡淡地說道，謝謝叔叔。竹君這時急著問，你同意明天去毛湖提親嗎？木魚吞吞吐吐道，我聽叔叔的。我拍了拍他的肩說，你聽我的不會有錯。作為一個男人，你總不能打一輩子光棍吧？竹君這時起身說，既然你同意去相親，那你明天上午八點趕到老埡鎮(zhèn)，我用專車送你去毛湖，你叔叔還會親自陪你去。木魚嘟噥道，好吧。

臨走的時候，木魚一直把我們送到車前。即將上車的那一刻，他忽然說，毛湖的那個郝金環(huán)，我其實半年前就聽說過。本來我要去提親的，但他們都反對，說一家兩個傻瓜，往后的日子沒法過。我有點兒生氣地問，他們是誰？木魚張了幾下嘴，后來又閉上了，什么也沒說。

三

那天晚上，我沒有回神筆，直接坐竹君的車去了老埡，住在他的敏家竹園。毛湖位于老埡以西，開車去來至少要五個鐘頭。為了不耽誤出發(fā)時間，我只能到老埡住宿。神筆位于老埡以東，兩鎮(zhèn)之間相隔七十公里，假如我頭天晚上回到神筆去住，次日不一定能在早上八點趕到老埡。在我看來，給木魚提親是當時最大的事，每個細節(jié)都必須考慮周到，時間上也不能有絲毫閃失。

木魚那天有些迫不及待，七點一刻就到了竹君門口。他是坐別人的三輪車來的，連早飯也沒來得及吃。我從敏家竹園的窗口看見木魚時，他正靠在一根電線桿上吃油條，一邊吃一邊舔手上的油。目睹眼前這一幕，我猛然想起了木魚第一次吃油條的故事。木魚小學畢業(yè)那年，有一個炸油條的生意人推著獨輪車到校門口賣油條，兩毛錢一根。木魚之前從沒吃過油條，便找同學借錢買了一根。接過油條后，他飛快地離開了，一個人跑進了附近一家農(nóng)戶的牛欄，躲在里面吃完油條才出來。借錢給他的那個同學好奇地問，你為啥去牛欄里吃油條？木魚低聲說，我買了一根，上面又纏了一根，怕被賣油條的人發(fā)現(xiàn)，就躲進牛欄里吃了。那個同學一聽，忍不住哈哈大笑道，油條本來就是兩股合成的，你真是少見多怪。這個笑話，至今還在油菜坡上流傳。

竹君很早就起床了，先將他的寶馬清洗了一遍，然后又去加滿了油。吃早餐時，竹君看見了樓下的木魚，便派服務員請他進屋喝茶。木魚很快跟著服務員進來了，走路縮手縮腳的，低著頭，好像怕見人。竹君很客氣，指著桌上的煎雞蛋對木魚說，再吃一個吧。木魚說，我吃了五根油條，已吃飽了。

我一邊吃早餐一邊打量木魚，發(fā)現(xiàn)他的穿著很不講究。上身穿著一件皺巴巴的黃褂子，五顆紐扣只剩下三顆。下身穿一條灰溜溜的直筒褲，兩邊膝蓋處已經(jīng)泛白。腳上穿了一雙黑皮鞋，到處裂著口?？吹侥爵~這副打扮，我深感失望，憤然問道，你難道就沒有一套像樣的行頭？木魚眨了眨眼睛問，行頭是啥？竹君連忙解釋說，行頭就是衣服鞋子。木魚看著我說，不是舊的就是破的。我頓時提高嗓門說，前年和去年，我回老家正碰上媒人給你介紹對象，為了你顯得排場一點，兩次都給你買了行頭，第一次買的是一套藍色運動裝和一雙白球鞋，李寧牌的；第二次買了一套灰色西服和一雙黑皮鞋，老爺車牌的。竹君插話說，都是名牌啊，應該不便宜吧？我說，具體多少錢我已記不清，只記得兩套行頭都是我?guī)谏窆P商場買的。木魚說，我還記得，叔叔給我買的那兩套衣裳，一共花了兩千多。竹君急忙問，你今天為什么不穿上？木魚紅著臉說，早都穿破了。

我嘆了一口長氣，不知道再說什么好。接下來，我只好把木魚帶到敏家竹園旁邊的老埡商廈，又給他買了一套進口的夏裝，還配了一雙皮鞋、一條領帶和一雙襪子，差不多花了三千塊。同時，我還給郝金環(huán)買了一套韓國衣服，價值兩千整。我們?nèi)ド虖B時，竹君也一道去了，買了兩大包禮物，有一條煙、兩瓶酒、三袋芝麻糊，另外還買了一輛孩子玩的小汽車。

出發(fā)不久，我問竹君，你買的玩具車是送給郝金環(huán)那個孩子的吧？竹君說，是的，到了毛湖，我讓木魚出面送。他專程去提親，應該給女方家中的每個人都送份見面禮。我打聽過，金環(huán)家里一共五個人，除了爹媽和她本人，還有一位八十多歲的爺爺，再就是一個三歲的孩子。她爺爺喜歡吸煙，她爹喜歡喝酒，她媽和她喜歡吃芝麻糊，孩子嘛，一般都喜歡玩小汽車。我半開玩笑半認真地說，你想得真是周全啊！竹君一笑道，要論周全，我壓根兒比不上教授，如果說教授是個胡蘿卜，那我頂多算根牙簽。這個比喻很幽默，我本想笑一下，但我忍住沒笑。因為，我陡然想到了一個問題，便一臉疑惑地問，金環(huán)有過婚史？竹君說，婚史倒是沒有，但跟一個興山男人有過親密接觸，孩子就是那個男人的。

大約開了一個小時，我們到了一個名叫茍家店的小鎮(zhèn)。這個地名聽起來有點不雅，前年被改成了荷花店，其實這里連荷葉都見不到。去年，為了發(fā)掘傳統(tǒng)文化，有個研究養(yǎng)蠶的專家認為這里是嫘祖家鄉(xiāng)，于是又改成了嫘祖鎮(zhèn)。不過，我一直稱之為茍家埡。此地可謂一個交通樞紐，有三條公路在這里交叉，一條通往武漢，一條通往宜昌，另一條通往毛湖。我讀大學的時候，寒暑假都要坐班車經(jīng)過這里。開學時一出茍家埡，我便開始說普通話，害怕別人笑我土；放假時一過茍家埡，我就改說家鄉(xiāng)話，以免別人罵我洋。直到現(xiàn)在，茍家埡仍然是我口音的分水嶺。

過了茍家埡，我又想到了郝金環(huán)的那個孩子，便問竹君，難道興山男人強暴了金環(huán)？竹君嘆口長氣說，唉，這事一言難盡！我睜大眼睛問，此話怎講？竹君說，金環(huán)腦筋有毛病，誰也說不清興山男人是否強暴了她，最后只能由上面定。

竹君這番話，讓我更加糊涂了。見我一頭霧水，竹君索性當著木魚的面，把他知道的一切全都告訴了我。原來，興山那個男人也是一個光棍，因患小兒麻痹癥跛了一條腿，到三十六歲也沒找到老婆。他其實很聰明，學過木匠，特別會做棺材。三年前的春天，他聽說毛湖一帶木匠少，便挑著鋸子、斧子和刨子，一跛一跛地來到了這里。毛湖果然生意好，他來的第二天，金環(huán)的爺爺便找他做棺材。這口棺材是柏木的，木匠前后做了十八天，吃住都在郝家。他性格溫和，手腳勤快，一有空就幫金環(huán)干活。后來，木匠去村里其他人家做事，仍舊在郝家吃住。誰料，半年之后，金環(huán)的肚子突然大了。最先發(fā)現(xiàn)這個變化的是金環(huán)媽，隨后她爹也曉得了。夫妻倆感到莫名其妙，正要審問女兒，木匠主動承認了錯誤……

后來呢？我迫不及待地問。竹君說，后來的事情本來很簡單，結(jié)果卻被金環(huán)的姑媽搞復雜了。竹君聽毛湖的人講，事發(fā)以后，金環(huán)爹指著木匠的鼻子，火冒三丈地問，你說怎么辦？木匠跛著一條腿跨前一步，雙膝彎曲，撲通一聲跪在金環(huán)爹面前，虔誠地說，叔啊，都是我的錯。不過，我是真心喜歡金環(huán)的，金環(huán)也喜歡我，事到如今，你就開開恩，讓金環(huán)和我結(jié)為夫妻吧。要么她嫁過去，要么我來上門，都行。金環(huán)爹見木匠說得這么誠懇，猶豫了片刻說，既然生米煮成了熟飯，我成全你們吧。然而，天有不測風云，木匠和金環(huán)正籌備婚事，金環(huán)的姑媽知道了此事。她姑媽是縣婦聯(lián)主任，手上有權(quán)，不僅不許金環(huán)嫁給木匠，還以強奸罪將木匠告上法院，他被判五年徒刑。

我聽了極為憤怒，豎起眉毛問，金環(huán)的姑媽叫什么名字？竹君說，好像叫郝自珍。我腦袋頓時一炸說，原來是她呀！這人我見過，還去武漢找過我。她起初只是毛湖鄉(xiāng)政府的打字員，后來與鄉(xiāng)長眉來眼去，提成了宣傳委員，再后來搭上了縣人大的一位副主任，不久成了縣人大副秘書長，最后黏上了常務副縣長，便坐直升機當上了縣婦聯(lián)主任。竹君說，她長得肯定不錯。我直言不諱道，一般，她如果不割雙眼皮，再洗掉脂粉和口紅，恐怕還不如一個普通村婦。

四

十點四十的樣子，我們到了毛湖。這里我是第一次來，雖沒見到湖，卻看到了滿山遍野的毛草。草長得密密麻麻，青青蔥蔥，浩浩蕩蕩，比北方的草原還好看。金環(huán)住的地方離村委會不遠，以前不通公路時，步行需要半個鐘頭，近年鄉(xiāng)村振興鋪了水泥路，開車只要五分鐘了。他們住的是一棟扶貧房，雖說只有矮矮的一層，可房間不算少，看上去一大排。

我們到達時，金環(huán)的爹媽正在堂屋里撕苞谷。她爺爺也在勞動，負責把撕下來的苞谷衣拎到門口場子上去曬。在鄂西北山區(qū)，人們都把苞谷衣叫作衣殼子，曬干后是喂牛的好飼料。金環(huán)爹顯然是當家人，見有客人來，立即丟下手上的活，搬出椅子請我們坐。待我們坐下后，他又麻利地泡來了三杯茶。茶杯是塑料的，茶葉有點像粗糠，瓶里的水也是半溫半熱的，可見家里的條件十分有限。木魚沒心思喝茶，雙眼四處亂瞅著，毫無疑問在尋找金環(huán)。

約摸過了七八分鐘，金環(huán)從外面回來了，背著一竹簍剛掰下來的苞谷。我在心里估摸了一下，發(fā)覺那一竹簍苞谷少說也有八十斤。金環(huán)身材細高，穿著一件偏短的花格子襯衫，已經(jīng)被汗水浸得透濕。她進門時沒有說話，只是對我們笑了一下。金環(huán)把竹簍的苞谷倒到堂屋后，轉(zhuǎn)身拎起水瓶，又往每個客人的杯子里添了一些水。添水時，金環(huán)嘴里嘟噥了一聲，我和竹君都沒聽明白她的意思。只有木魚聽明白了，馬上給我們翻譯道，她說今天太熱了。我一直看著金環(huán)那件汗?jié)竦囊r衣，一種悲憫之情不禁油然而生。與此同時，我不由自主地站了起來，把專為金環(huán)而買的那套韓國服裝送給了她。金環(huán)沒有推辭，雙手接過服裝，笑得嘴都合不攏。我催促金環(huán)說，你快進屋把濕衣服換了吧，以免受涼。金環(huán)很聽話，連忙進屋去換衣服。再從屋里出來的時候，金環(huán)一下子大變了模樣，仿佛一只丑小鴨變成了一只白天鵝。我還注意到，在金環(huán)換裝出來的那一剎那，她爹她媽和她爺爺?shù)难劬Χ紴橹涣?，像幾枚剛裝的燈泡。

金環(huán)爹媽已猜到了我們的來意，兩口子直直地看著我，似乎在等我說話。我正欲開口，竹君伸手指了指木魚，然后又指著我，介紹說，這位戴眼鏡的先生，是江木魚的叔叔，在武漢一所大學當教授，并兼任著一個省級協(xié)會的副主席，同時還是許多部門的文化顧問。他非常關(guān)心木魚的婚事，這次專程從武漢回到老家油菜坡，就是為了給木魚找個對象。

竹君剛說到這里，金環(huán)爹猛然瞪大雙眼看著我，驚嘆一聲道，哎呀，原來你就是人們傳說中的那位大教授啊！我早就聽說過你，今天總算見到了真人。我不由一愣道，毛湖這么偏僻，你怎么會聽說過我？金環(huán)爹不無驕傲地說，我有個姐姐，在縣婦聯(lián)當一把手。有一次見面時，我姐姐說到了你，還說她在武漢和你同桌吃過飯。我姐姐說你的面子很大，省里的好多領導都買你的賬。我聽了臉上陡然感到發(fā)麻，仿佛有一群螞蟻在上面爬著，便趕緊扭轉(zhuǎn)話頭問，你姐姐叫郝自珍吧？金環(huán)爹說，正是，我和她是一個媽生的。沉吟了一會兒，我問，郝主任應該很照顧你們吧？我話音未散，金環(huán)媽搶著插嘴說，別提她了！自從到縣里當了官，她就瞧不起我們了，生怕我們這些窮親戚賴上了她。這么多年，她到我們家只來過一次，一來就攪散了金環(huán)和那個興山木匠。唉，要不是她郝自珍以權(quán)壓人，金環(huán)也不會落到如今這步田地。

竹君趕緊接過話頭說，金環(huán)的事情，你別擔心。教授今天來，就是為了替木魚向金環(huán)提親的。如果你們和金環(huán)同意，教授可以在十天內(nèi)給他們辦好婚事。我連忙補充說，當然也不必這么急，婚姻是人生大事，你們做父母的先好好考慮一下。再說，按照常理，你們也應該先去江木魚家走一趟，看看他家的條件如何，是否滿意。金環(huán)爹聽后，不假思索地說，江木魚有教授這樣的叔叔，家里的條件肯定不錯。只要你們不嫌棄我女兒腦筋差，我們是贊成這門親事的。教授說到先去男方家走一趟，我覺得沒這個必要。再說，眼下正忙著掰苞谷，我們也走不開。依我的想法，等到他們拿了證辦事的時候，我和金環(huán)媽再親自送她去。我說，這樣也好。現(xiàn)在是新時代嘛，從前的繁文縟節(jié)也該簡化一些了。

竹君見金環(huán)爹這么通情達理，抑制不住內(nèi)心的高興。他趕忙起身走到門外，打開寶馬的后備箱，從中取出了事先買好的禮物。竹君把禮物拎到堂屋，先給木魚使了個眼色，然后對金環(huán)的家人說，江木魚今天來，為各位準備了一點見面禮。他一邊說，一邊把煙酒和芝麻糊分別送到了每個人的手頭。金環(huán)的家人接到禮物時都顯得很興奮，不停地說謝謝。這時，我便趁機把竹君介紹了一番，稱他為隔熱防水的工程師，也是從油菜坡走出去的大老板，身價幾千萬，我們坡上的人都喊他敏總。我話音未落，金環(huán)爹媽和她爺爺同時驚叫了一聲。竹君有點難為情，漲紅了臉說，教授過獎了。我這次來毛湖，就是一個開車的司機。我及時補充道，敏總是我表弟，也是木魚的叔叔。關(guān)于金環(huán)未婚的消息，還是他最先打聽到的。

不知道什么時候，金環(huán)離開了我們的視線。我有些納悶地問，金環(huán)去哪兒了？金環(huán)爹回答說，她可能去廚房準備中飯了。我慌忙起身道，中飯就不在你們家吃了，我要趕回去做些準備工作。既然你們同意了這門親事，我想明天就帶金環(huán)和木魚去縣民政局領結(jié)婚證。明天是星期五，民政局正好上班，后天和大后天他們就休息了。停頓了片刻，我又說，最好讓金環(huán)今天跟我們一起走，帶上身份證和戶口本，明天一早直接進城領證。金環(huán)爹想了想說，好，我一切聽你安排。

竹君手上的禮物都送了，只剩下一輛玩具車。他把玩具車遞給木魚說，你給孩子買的小汽車還沒送呢。金環(huán)爺爺說，孩子上幼兒園了，傍晚才能回來。竹君說，那就先交爺爺保管吧。木魚快步走到老人跟前，將玩具車交給了他。金環(huán)爺爺雙手接過玩具車說，你太過細心了。

十一點半的光景，我特意去了金環(huán)家的廚房。金環(huán)果真在料理午飯，案板上已配好三個菜，有肉，有雞蛋，還有新鮮蘿卜秧。我趕緊上前攔住她說，別麻煩了，我們不在你們家吃午飯。金環(huán)正為難，她爹進來了，懇切地說，還是吃了中飯再走吧。你們大老遠來，還要餓著肚子走，我們過意不去?。∥艺f，時間還早，我們肚子不餓，在半路上如果餓了，就到茍家埡找個餐館吃。竹君耳朵尖，在堂屋里聽到了我和金環(huán)爹的對話，馬上贊成道，到茍家埡吃最好，那里有一種茴香煮石河魚，鮮嫩可口，香氣撲鼻，特別好吃。竹君說完，金環(huán)爹滿懷歉意地對我，既然這樣，那我就不留你們了。

告別的時候，除了金環(huán)，他們一家人都有點依依不舍。金環(huán)爹把身份證和戶口本交給她時，眼里居然閃著淚花。臨到上車時，金環(huán)忽然又扭身跑回了堂屋。當時，我的心不由往下一沉，還以為金環(huán)變卦了。不過，我虛驚了一場，金環(huán)跑回堂屋不一會兒又出來了，懷里抱著三個嫩苞谷。她依次將它們給了我一個，給了竹君一個，給了木魚一個，然后口齒含混地說，你們帶回家燒了吃吧。

五

次日早上七點鐘，我便帶著木魚和金環(huán)從神筆鎮(zhèn)出發(fā)了，打算在民政局上班之前趕到縣城，這樣可以早點把他們的結(jié)婚證拿到手。竹君希望繼續(xù)為我們駕車進城，考慮到他人好、車好、技術(shù)好，我毫不猶豫地接受了。神筆離縣城只有一小時的路程，從老埡到縣城卻需要兩個鐘頭。為了不耽誤時間，竹君頭天晚上便住到了我家。當然，木魚和金環(huán)也在頭天晚上到了神筆，我安排他們住在同心酒店。開房的時候，竹君建議只開一個單間，說木魚和金環(huán)馬上就要領證結(jié)婚了，提前一天住到一起無傷大雅。但我沒有同意，心想木魚幾十年都堅持過來了，不在乎早這么一天。

頭天下午，我們在茍家埡吃過茴香煮石河魚，回到老埡已快五點鐘了。因為木魚的身份證和戶口本沒帶在身上，所以我們必須送他回一趟油菜坡。再說，金環(huán)從未去過木魚家，領證之前也應該去看一眼。我以為，這對金環(huán)來說是一種起碼的尊重?？陀^地講，近兩三年來，木魚家的生活水平和居住環(huán)境都有了巨大的提升和改善，房子修整過，不僅加高了一層，而且還貼了墻面磚。過去臟兮兮的廁所換上了干凈的白瓷便池，墻上還噴了大紅油漆。門前亂搭亂砌的豬圈也全部推了，重新修建了整潔美觀的養(yǎng)豬屋。這些變化，首先無疑得力于鄉(xiāng)村振興，同時實事求是地說，我個人也給予了力所能及的關(guān)心和支持。我先后為木魚家鋪了曬場，造了倉庫，建了溫室火籠，還修了一條從木魚家通往村委會的路，加起來至少花了幾十萬。摸著良心說，我所做的這一切，雖然不乏對已故堂哥堂嫂的感情，但主要還是為了給木魚找老婆創(chuàng)造條件。

金環(huán)到了木魚家，高興得像個孩子，樓上樓下，房內(nèi)房外，到處跑著看，手舞足蹈，又喊又笑，覺得什么都新鮮。木魚也顯得異?？簥^，還大方地把他從山上釆摘的八月奓拿出來給金環(huán)品嘗。金環(huán)一邊吃一邊咂舌舔嘴，盡管吃相有些難看，但那股發(fā)自內(nèi)心的歡喜勁兒卻一覽無余。不過，我們沒在木魚家久留，最多只待了大半個鐘頭。等木魚找到了身份證和戶口本，我們便坐上竹君的寶馬車直接奔向神筆了。

我們這天進城非常順利，一路綠燈，暢通無阻，八點差十分就到了縣民政局門口。當時，民政局的大門還沒打開。門房的保安說，這里的工作人員八點半才上班。竹君把頭伸出車窗，看著保安問，同志，你知道領結(jié)婚證在哪層樓嗎？保安說，結(jié)婚證早就不在民政局領了，你們要去市民之家的辦證大廳。民政局在那里專門設了一個窗口，結(jié)婚和離婚都在那個窗口領證。聽了保安的介紹，竹君立刻掉轉(zhuǎn)了車頭，迅速開往市民之家。

市民之家坐落在城中一條小河邊上，離民政局只有六分鐘的車程。據(jù)說，這棟建筑去年才竣工，結(jié)構(gòu)宏大，造型別致，色彩亮麗，也是縣城的地標。市民之家前面修了一個寬敞的市民文化廣場，四周栽滿了從其他地方買來的香樟樹，樹干都有水桶那么粗，可惜成活率很低，至少死了一半，樹干枯槁，樹枝枯萎，樹葉枯黃，看上去大煞風景。我們到達廣場時，看見三五個身材發(fā)福的大媽正在一棵半死半活的香樟樹下跳舞，涂著豬血似的唇膏，穿著花睡衣和花睡褲，盡情地甩膀子甩腿，一個個都甩出了自信。美中不足的是，她們大都穿一雙冬天的棉拖鞋，與時令不太諧調(diào)。我遠遠地欣賞了一會兒，感到哭笑不得。

大媽們的精彩舞蹈，竹君只看了一眼便皺著眉頭走開了。他轉(zhuǎn)了一圈，回來告訴我，市民之家也是八點半才開門，領結(jié)婚證的窗口位于三樓。近來結(jié)婚的人不多，所以不需要排隊等候，但領證之前必須先去他們指定的地方拍結(jié)婚登記照，有了男女雙方的合影才能辦證。竹君已打聽到了拍照的位置，它離市民之家不遠，就在附近的一條商業(yè)街上，名叫花好月圓照相館。我這時看了看表，才八點十分，便建議先去拍照。

商業(yè)街上的店鋪全都開門營業(yè)了。街上店鋪云集，商品齊全，應有盡有，吃的、穿的、用的都有賣。最多的，要數(shù)餐館、超市和服裝專賣店。我們沒費什么周折就找到了花好月圓照相館。攝影師是個小伙子，腦后卻扎了一條雞尾巴似的小辮，很像一個藝術(shù)家。他十分熱情，聽說我們來拍結(jié)婚照，立刻就給我們每人倒了一杯涼開水。我喝了一口，真心夸道，你這個店名取得不錯！他不無得意地說，是民政局的郝局長親自給我取的。我不由一怔道，原來是她呀！攝影師馬上問，你認識郝局長？我想了想說，有過一面之緣吧。攝影師這時看了看木魚和金環(huán)說，既然你們是郝局長的熟人，那我盡力給你們拍好一點。說完，他把木魚和金環(huán)帶進了里面的攝影棚。

在他們進去拍照的這個空當里，竹君隨口提到了郝自珍。他問，你說郝自珍曾去武漢找過你，她找你干什么？我如實回答道，她女兒學習差，高考時只上了一所?？茖W校。那年郝自珍專程到武漢找我，帶了好幾箱本地的土特產(chǎn)，還有一個鼓鼓的紅包，希望我?guī)兔Π阉畠恨D(zhuǎn)入一所本科院校。我當場給她潑了一盆冷水，直截了當?shù)卣f，這是根本不可能的事情。當然，我沒收她的紅包。即便我能幫上她這個忙，紅包我也是絕對不會收的，這是我做人起碼的原則。但出于老鄉(xiāng)的情面，我還是勉強收下了她的土特產(chǎn)。竹君聽到這里，突然問道，那她當時不是又失望又難堪？我說，應該是吧。不過，在她女兒專科畢業(yè)那一年，我?guī)椭忌狭艘凰究茖W院的專升本插班生，兩年之后獲得了本科文憑。竹君感慨道，專升本也很難啊，還是教授路子廣。我說，誰叫我們是老鄉(xiāng)呢。

木魚和金環(huán)拍完結(jié)婚登記照，時間已接近八點半。照片拍得真好，兩個人親密地坐在一起，頭挨著頭，臉上都在笑。竹君看了照片說，天生一對啊。我接著說，地配一雙。從花好月圓照相館出來，我們發(fā)現(xiàn)隔壁是一家女裝專賣店，從裝飾豪華的門面上看，這里的服裝肯定不差。木魚看到服裝店兩眼驀地一亮，湊近我小聲說，叔叔，難得進一趟縣城，我想給郝金環(huán)買一套好點兒的衣裳，也算是送她一份結(jié)婚紀念禮物。我問，你帶錢了？木魚說，帶了。我說，那就趕快就近到隔壁店里選一套吧。進入專賣之門后，導購小姐很快為金環(huán)挑選了一套灰色服裝，并把她帶進了試衣間。從試衣間出來，金環(huán)讓我們的眼睛都為之一亮。這套衣服太適合她了，時尚而低調(diào)，大方而樸素，還略微有點掐腰。木魚問，喜歡嗎？金環(huán)一邊點頭一邊口舌含混地說，喜歡。木魚于是轉(zhuǎn)頭問導購小姐，多少錢？導購小姐說，打折后兩千七。木魚嚇了一跳，猛然偃旗息鼓了，降下聲調(diào)說，太貴，我只帶了六百塊錢。金環(huán)有些掃興，正要換下身上的服裝，我急忙上前把信用卡遞給了導購小姐。

六

八點五十左右，我們終于來到了辦結(jié)婚證的窗口。前來結(jié)婚的人果然不多，木魚和金環(huán)前面只有一對老年男女。這個窗口的負責人是一位精明的少婦，另外兩個助理都稱她周科長。轉(zhuǎn)眼輪到木魚和金環(huán)了，他們連忙將所有材料遞進了窗內(nèi)。周科長很快掃了一眼他們的材料，一看到江木魚的名字，便提高嗓門問，你是江中水所長的堂弟吧？木魚說，是的。周科長自我介紹道，我原先在老埡鎮(zhèn)民政所江所長手下工作，也是負責辦結(jié)婚證。去年，發(fā)證權(quán)收到了縣民政局，我就調(diào)進了城里。今天一早，江所長還給我打過電話，說他堂弟可能會來領結(jié)婚證，要我多給點兒方便。

停了片刻，周科長又說，你們的材料我看過了，比較齊備。現(xiàn)在，我們將按照上級最新頒布的文件精神問女方幾個問題，如果回答正確，馬上就可以發(fā)證了。她邊說邊從抽屜里拿出一張表，交給左邊一位助理說，我來問，你來記，一定要記清楚，還要存檔備查的。助理說，我明白。

周科長接下來便雙眼圓睜，直視金環(huán)，一臉嚴肅地問，你叫什么名字？金環(huán)有些緊張地回答說，豁金環(huán)。周科長糾正說，不是豁，應該讀郝。我在窗外忍不住說，在本地的方言中，人們都把郝讀成豁，不能算她讀錯吧？周科長扭頭對記錄的助理說，好，這個算答對了。她然后又問，你今年多少歲？金環(huán)說，二十六。周科長緊接著問，你今天來做什么？金環(huán)望一眼木魚說，結(jié)婚。周科長問，你自愿嫁給江木魚嗎？金環(huán)不知怎么說，只點了兩下頭。周科長說，只點頭不行，必須用嘴回答。我再問你一遍，你是自愿嫁給江木魚的，還是被人強迫的？金環(huán)越發(fā)糊涂了，既沒回答也沒點頭。

這時，周科長慢慢站起身來，推開旁邊一個側(cè)門，快步走到我身旁，苦笑著對我說，實在抱歉，女方的智力存在嚴重問題，為了她今后不受欺負或虐待，我們不能為她和江木魚發(fā)放結(jié)婚證。我聽了深受打擊，備感沮喪，還沒想好如何回答，竹君質(zhì)問周科長，以前領結(jié)婚證非常簡單呀，現(xiàn)在怎么突然變得這么復雜了？這不是故意在刁難老百姓的正常生活嗎？周科長解釋說，你領會錯了，我們實際上是在保護弱智婦女的合法權(quán)益。以前的婚姻法的確沒有這些規(guī)定，但新的婚姻法上卻明確規(guī)定了這一條。我問，新的婚姻法是什么時候頒布的？周科長說，它是什么時候頒布的，我忘了；但我記得，從今年七月一日開始，辦結(jié)婚證必須按照新的婚姻法執(zhí)行。我一時語塞，滿肚子怒火不知向誰發(fā)。沉吟了許久，我忽然問道，老埡鎮(zhèn)民政所的江所長不是打電話托你給江木魚提供方便嗎？你就是這么方便江木魚的？江木魚已經(jīng)四十多歲，還是一個光棍?。≈芸崎L猶豫了好半天，才壓低聲音對我耳語道，江所長打電話給我，其實就是希望我嚴格按照規(guī)定辦，給予方便只是順帶的一句話。我頓時恍然大悟了，嘆道，原來如此啊！

然而，面對著木魚和金環(huán)那兩張死白菜葉似的臉，我沒有放棄。此時此刻，我陡然想到了一個辦法，決定給民政局長郝自珍打一個電話，先把真實情況告訴她，請她這個當姑媽的為她的侄女做一件好事。我想，只要局長給她手下的一個科長發(fā)個話，木魚和金環(huán)的結(jié)婚證就不愁領不到手了。讓我深感意外的是，接到我的電話后，郝自珍卻斷然拒絕了我。她坦率地對我說，眼下市委組織部正在考察我，想把我提為副縣長。在這個節(jié)骨眼兒上，我絕對不能打這個電話。聽她說完，我的心一下子死了。

曉蘇，作家，現(xiàn)居武漢。主要著作有《暗戀者》《花被窩》等。