[德]維爾納·西費(fèi)爾著
北京聯(lián)合出版公司2024年4月
我們的存在需要敘事來(lái)證明,它是人的一種本能。講故事也并非作家的專(zhuān)利,而是每個(gè)人的需求。人的生平需要故事組織,否則只剩一串?dāng)?shù)字,毫無(wú)意義。記憶只有通過(guò)敘事才能呈現(xiàn),它奠定了時(shí)間觀念背后的周期性與連續(xù)性?!拔覀冋也坏狡渌绞浇M織自己的經(jīng)驗(yàn),唯有敘事”。過(guò)去的事情將以敘述形式儲(chǔ)存,而當(dāng)我們?cè)谖磥?lái)試圖找回時(shí),只能遵循原有的錄入方式。生物學(xué)家維爾納·西費(fèi)爾,長(zhǎng)期致力于腦科學(xué)的普及寫(xiě)作,其代表作《敘事本能》正是探討寫(xiě)作、文學(xué)與大腦運(yùn)作邏輯的佳作。
敘事建立在某種前提之上:溝通的合作性與共享的意向性。當(dāng)你得到了想要的東西,卻被他人誤解時(shí),心中仍是不快的。只有當(dāng)分享、傳達(dá)自己的意向(意圖動(dòng)機(jī))并被接受時(shí),才能形成意義的共通體——“我們”。“敘事者不僅希望自己的故事被聽(tīng)到,更希望自己能被理解”。人為何愿意讀小說(shuō),也深層說(shuō)明了此問(wèn)題。學(xué)院里的文學(xué)研究者對(duì)這類(lèi)“文學(xué)存在”問(wèn)題并不關(guān)心。他們研究結(jié)構(gòu)、人物、符號(hào)、隱喻,卻很少討論敘事存在意義。敘事應(yīng)帶來(lái)愉悅,小說(shuō)應(yīng)該有趣,這種原有常識(shí)正在被專(zhuān)家們淡忘。
人并非只因無(wú)聊無(wú)事才讀小說(shuō),全新媒介或電子游戲也沒(méi)有完全取代閱讀。人類(lèi)每個(gè)行為的基本動(dòng)機(jī)都包含追逐樂(lè)趣,逃避痛苦。從伊壁鳩魯主義者對(duì)價(jià)值的界定,到弗洛伊德對(duì)“快樂(lè)原則”的描述皆如此。小說(shuō)只是敘事種類(lèi)之一,敘事愉悅則囊括虛構(gòu)/非虛構(gòu)各種維度。當(dāng)評(píng)論家們?cè)谝膺@些類(lèi)型與界限時(shí),讀者其實(shí)不在乎故事是杜撰還是真實(shí),是低俗還是高雅。因?yàn)椋钍澜绯31任膶W(xué)作品更令人意外,我們不必靠小說(shuō)來(lái)提供驚奇。
在我看來(lái),敘事實(shí)質(zhì)意味“吁請(qǐng)”——呼吁、請(qǐng)求得到回應(yīng)。閱讀參與了行動(dòng),反饋情緒價(jià)值,這種沉浸體驗(yàn)很難替代。這是作者所謂“參與他人生活中的迷茫與糾葛、希望與期許、成功或失敗所帶來(lái)的愉悅感”??少F的是,作者在文化范疇之外(生物學(xué)和遺傳學(xué)角度)探討敘事的效用。他試圖說(shuō)明,敘事并非奢侈的有閑,可有可無(wú)。它是人類(lèi)古老的行為模式,即使在最黑暗的歷史時(shí)期,也從未停止講述。相反,越是困難時(shí)期的故事產(chǎn)出,越具有創(chuàng)造性和感染力。
群體生存與敘事亦密不可分,它維系了人類(lèi)社群長(zhǎng)期繁衍。如敘事可調(diào)節(jié)群體成員關(guān)系、削弱動(dòng)物化的攻擊性、增強(qiáng)凝聚力。這與詩(shī)教所談“詩(shī)可以群”,大抵相通。通過(guò)故事閑聊,本質(zhì)是個(gè)體建立聯(lián)系,放松戒備敵意的時(shí)刻。在人類(lèi)早年,“誰(shuí)的故事更有意思,誰(shuí)能把故事講得更引人入勝,誰(shuí)就能聚集更大的群體……會(huì)講故事的人統(tǒng)治世界”。事實(shí)上,這并非夸大其詞,早期敘事者遠(yuǎn)非如今學(xué)者、作家退縮在學(xué)院與書(shū)房。他們乃是氏族里的智者先知,一直思考族人如何生存延續(xù)的命運(yùn)問(wèn)題,并以故事傳達(dá)啟示。
人類(lèi)“需要懂得設(shè)身處地為他人著想,考慮他人不同的動(dòng)機(jī)和性格,以及彼此之間的關(guān)系。除此之外,人類(lèi)還應(yīng)知道自己在這個(gè)復(fù)雜群體結(jié)構(gòu)中的位置”。這正是全書(shū)的旨?xì)w:講故事不是文學(xué)的特權(quán),不只是娛樂(lè)與享受,更是對(duì)世界的模擬,對(duì)他人經(jīng)驗(yàn)的習(xí)得。在我看來(lái),故事重建了一種倫理學(xué),它重估自我在社群中的位置,經(jīng)營(yíng)個(gè)體與他人的關(guān)系。正如書(shū)中所言,敘事能“訓(xùn)練我們對(duì)人類(lèi)意圖和目標(biāo)的理解,加強(qiáng)社會(huì)技能,深入窺探人的本質(zhì)”。
從雞的恐龍祖先到現(xiàn)代快餐,這本童話(huà)般的書(shū)講述了人類(lèi)和自然奇異的、經(jīng)常是矛盾的關(guān)系。從恐龍變成盤(pán)中餐,薩利·庫(kù)爾撒德講述了一個(gè)引人入勝的故事,這個(gè)故事有時(shí)也讓人震驚,這是一個(gè)關(guān)于家養(yǎng)雞的故事。
地球是230億家雞的家園,這個(gè)數(shù)字比其他禽類(lèi)多出十倍。地球上每有一個(gè)人,就有三只雞。盡管只能飛動(dòng)幾米,這種最能適應(yīng)環(huán)境的動(dòng)物無(wú)論如何最終都征服了世界。