我兒子現(xiàn)在上七年級,喜歡歷史課,經(jīng)常拿課上學到的東西考我,比如,關(guān)于趙匡胤有哪些典故?燕云十六州是哪十六州?我經(jīng)常回答不上來,就會被他取笑。為了扳回一局,我可以倒過來給他出題:初唐四杰是哪四位詩人?杜甫見過哪三位皇帝?或者我可以再狠一點,對他說,凡是能查到的事實都不用去記憶——愛因斯坦就是這么說的。
愛因斯坦認為學習事實根本不算接受教育,這好像是很自然的事情,他這樣有創(chuàng)造力的天才不拘小節(jié),認為想象遠比知識更重要,也確實是想象力的驅(qū)策使他能夠從傳統(tǒng)觀點的束縛中解放出來。他關(guān)于事實的言論背后有一個更完整的故事:據(jù)說愛迪生給求職者設(shè)計了一個測試,根據(jù)所謀職位設(shè)置,包括大約150個實際問題,比如說,皮革是如何鞣成的?哪個國家喝茶最多?
1921年,愛因斯坦訪問美國,一位記者拿愛迪生測試中的第一個問題問他:聲音的速度是多少?他承認自己并不“總是記得這些信息,因為它們很容易在書中查到”。接著,為了批駁愛迪生的教育觀,他指出:“大學教育的價值并不在于學習許多事實,而在于訓練如何思考。”
事實真的不重要嗎?哈佛大學認知心理學博士丹尼爾·威廉厄姆說,沒有事實性知識,一個人就不能有效地運用思考技能。知道事實越多的人越容易擴展自己知道的事實。
心理學家說,工作記憶能力更強的人,其思維能力也更強,記憶事實可以為更高層次的思考和解決問題奠定基礎(chǔ)。不斷背誦乘法表可能無助于孩子理解數(shù)學概念,但它可以讓他們利用已經(jīng)記住的東西,在更復(fù)雜的心算中取得成功。因此,硬記可以產(chǎn)生更有效的記憶,使其超越記憶在容量和延續(xù)時間上的限制。
另外,了解事實有助于我們將其他問題置于背景中,并獲得更高層次的思維技能。如果我們記住的事實是準確的和可用的,它們就可以用來為其他情況提供背景;如果我們不能回憶起這些事實,我們就無法將新問題置于背景中。
什么叫背景知識?威廉厄姆舉了一個例子:當一個朋友走進別人的廚房,他能用手邊的任意食材迅速做出一頓美味的晚餐,這是因為他對食物和烹飪有著廣泛的背景知識,在看到堆滿食物的儲存室時,就能看到許多可能性。例如,將山核桃與烤雞餡料一起壓碎,做成雞肉面包,或用茶來給米飯調(diào)味。如此說來,了解事實更多的人,也能發(fā)現(xiàn)更多賺錢的機會。
根據(jù)美國教育家本杰明·布魯姆的分類法,認知從低到高有六個層次:事實、理解、應(yīng)用、分析、綜合和評價。事實固然最基礎(chǔ),但也是前人綜合出來的,比如布魯姆的分類法如今已經(jīng)變成了一個事實,他為我們的認知節(jié)省了很多力氣。
(摘自《三聯(lián)生活周刊》2024年第15期)