畢竟是母親

①

今天我們接收了一位新的病人。他年紀(jì)很大，之前住在養(yǎng)老院，因為身體健康狀況不斷惡化，養(yǎng)老院的員工沒辦法再提供妥善的醫(yī)療照顧，就被轉(zhuǎn)到我們醫(yī)院來了。

克羅斯比醫(yī)生把我叫過去，遞給我那個病人的醫(yī)療記錄?！翱纯催@個，”他說，“你會發(fā)現(xiàn)這不是一般的醫(yī)療記錄。說里面的信息殘缺不全都只是比較委婉的說法。這個患者甚至連社會保障號碼都沒有。這里面有些古怪。”

“試著找出更多關(guān)于這個病人的事，”他補(bǔ)充道，“試著跟他聊聊，或者跟可能出現(xiàn)的探病的人聊聊?！?/p>

我研究了一下病人的記錄。他叫馬修·沃德。正如醫(yī)生所說，上面幾乎沒有什么實質(zhì)性的信息，這確實很不尋常。我打算明天去跟老人談?wù)劊纯茨軓乃抢锏玫绞裁葱畔ⅰ?/p>

第二天早上，當(dāng)我走進(jìn)病房時，沃德先生已經(jīng)醒了，我向他打招呼，他回以微笑，但什么也沒說。我問他問題的時候，他一直面露笑容，時不時點點頭，咕噥幾句我聽不清的話。

從整體外表看來，他一定已經(jīng)七八十歲了。我們做了些常規(guī)的測試，發(fā)現(xiàn)他的病都是老年病。他在養(yǎng)老院時的服藥清單也可以證實我們的診斷。也就是說，這位病人似乎沒有患上任何需要醫(yī)療護(hù)理的疾病，他只是很自然地變老了而已。

讓我驚訝的是，一個女人在探望時間出現(xiàn)了。這是他入院后的第一個訪客。她看上去三十出頭，而且懷有身孕。我的第一反應(yīng)是：這位病人是她的父親，她懷的是他的外孫。她待了大概有二十分鐘，其間兩人并未進(jìn)行任何形式的交流。

她正準(zhǔn)備離開的時候，我碰巧走進(jìn)了病房。我向她打招呼，問她是否一切都好。

“是的，謝謝你。”她微笑著答道。這笑容非常勉強(qiáng)，這個女人對眼下的情況一點兒也高興不起來。

“你是沃德先生的女兒嗎？”我問，“或是他的親人？”

她又對我露出了一個勉強(qiáng)的笑容，搖了搖頭，“我真的要走了?！痹挍]說完就匆匆走了。

克羅斯比醫(yī)生很可能是對的：這里面有些古怪，有人不希望我們知道某些信息，而且不管是病人還是這位唯一的訪客都沒表現(xiàn)出很容易交流的樣子。

我轉(zhuǎn)向沃德先生，“有人來看你呢。很棒吧？”他笑著點了點頭。

“她是你的女兒嗎？或者是你的親戚？”他搖了搖頭。

猶豫了一會兒，我問：“你認(rèn)識那個女人嗎？”他點點頭，但什么也沒說。

患者的病情正在迅速惡化。他的衰老速度似乎比正常人快很多，這種現(xiàn)象根本無從解釋。

幾天里，那位女士來了兩次。每次她都禮貌地向我問好，露出那種勉強(qiáng)的微笑。

我告訴她沃德先生的身體每況愈下，她接受了這個事實，就好像這是世界上最合情合理的事一樣。我開始覺得她比我們想象的更了解老人的病情。

昨天，沃德先生被送進(jìn)了重癥監(jiān)護(hù)病房，因為他身體的衰退狀況急劇惡化。他清醒的時候非常短，而且似乎已經(jīng)聽不到我們對他說的話。很明顯，我們沒辦法再從他身上得到什么信息了。

今天他的訪客來了。當(dāng)我告訴她關(guān)于沃德先生的病情時，她并沒有露出受到驚嚇的樣子。她顯然已經(jīng)料到了這個壞消息。她跟我去了三樓，短暫地探望了一下。沃德先生昏迷不醒。那個女人望了一會兒病人和醫(yī)療設(shè)備，然后轉(zhuǎn)開了目光，泫然欲泣。

令我驚訝的是，她翻了翻自己的錢包，拿出了一張名片?！拔业穆?lián)系方式，”她說，“以防萬一?！?/p>

我瞥了一眼那張名片。有一個名字，“艾米莉·伯克斯”。還有地址和電話號碼。不管怎樣，至少我們現(xiàn)在有點兒進(jìn)展了。

“他快不行了，對嗎？”她問，強(qiáng)忍著哭泣。

“恐怕是的?！蔽一卮鸬溃暗覀儾淮_定是怎么回事。好像由于某種原因，他的衰老過程被加速了。你想不想跟克羅斯比醫(yī)生討論一下這個問題呢？”

“改天吧?！彼f，“我會盡量每天都來，只要我有時間，只要我有勇氣。你沒辦法理解的。明天見。”說完她就走了。

很明顯，沃德先生已經(jīng)行將就木。他的衰老速度非常驚人，克羅斯比醫(yī)生告訴我，他從來沒見過這種事。

伯克斯太太幾乎每天都來。每次我都試著和她交流，但往往發(fā)現(xiàn)不了什么新東西。她一直傷心欲絕，可以充分理解。她雙手捂著鼓起的肚子，仿佛想從她未出世的孩子那里尋求支撐。

沃德先生彌留之際，我們打電話通知了伯克斯太太。她很快就到了。不到一小時，沃德先生就去世了。伯克斯太太悲痛欲絕，淚如雨下?！澳銢]辦法想象這對我來說意味著什么，”她在抽泣的間隙時斷時續(xù)地說，“一個母親怎么承受得了這些？他們都不知道自己在做什么。太沒人性了。沒人該經(jīng)受這種折磨……”

她瀕臨崩潰，我給她拿了把椅子過來讓她坐下。她用手捂住了臉，而我則在思考她話里的意思。

一個母親怎么承受得了？她說的會不會是自己尚未出世的孩子，也就是死去的老人沒見到的那個孫子？“他們”又指誰，這些人似乎是在無意中傷害到了她？如今進(jìn)一步證實了我們之前的那個猜測，確實有什么怪事發(fā)生了，而我們完全摸不著頭腦。

②

我曾時不時地想起沃德先生和伯克斯太太的怪事，但隨著時間一天天流逝，到后來一周周流逝，整件事都快被我遺忘了。

幾個月后的一天，克羅斯比醫(yī)生告訴我，我被暫時調(diào)到了產(chǎn)科病房，這讓我非常驚訝。

“我決定要重啟這個未解謎案了。”他告訴我，遞給我之前那份沃德先生的醫(yī)療記錄，是從檔案堆里找回來的，“你肯定還記得伯克斯太太是個孕婦吧。今天早上她住進(jìn)了我們的產(chǎn)科病房，還特意要求將你調(diào)過去。這可能是我們解開所有秘密的最后機(jī)會了。祝你好運，麗貝卡。”

那天晚些時候，我找到了伯克斯太太。我們簡短地聊了一會兒，現(xiàn)在她的孩子隨時可能降生，而她選擇了我們醫(yī)院的產(chǎn)科病房，希望能再次見到我。她說她還有很多話沒說，很多事沒做。

或許現(xiàn)在一切都能真相大白了。沒錯，我們還有很多話要說。

伯克斯太太生了個兒子，名叫馬特。孩子很健康，一點兒問題也沒有。但她看起來并不開心，感覺倒像是兒子的出生給她帶來了悲傷和絕望。

當(dāng)我單獨和她在一起的時候，我問她究竟是怎么回事。她嘆了口氣說她不該談這件事。她確實有事瞞著我們。

“我們居然還沒見過馬特的爸爸?！蹦翘煜挛缥艺f。

伯克斯太太搖了搖頭?！八麃聿涣肆??！彼卮鸬?。

“我的天，”我說，“你別告訴我……”

“不，”她說，“不是你想的那樣。他沒死，也沒拋棄我，更不是想逃避當(dāng)爸爸的責(zé)任。只不過……這個情況超出他的承受能力了，他再也受不了了。其實我也快沒法承受了，但卻沒有退路?！?/p>

我盯著她，一句話也說不出來。她一定是注意到了我眼中的神色，所以她問我：“你們這里能做DNA測試嗎？”

“當(dāng)然了?！蔽一卮鸬?，“但是為什么呢？你想確定你丈夫是這孩子的父親嗎？”

“不是的，”她說，“這是為了你們。”

“為了我們？”我脫口而出，一臉困惑。

“是的。求你了，給這孩子做個DNA測試吧。”然后她陷入了沉默。

我把她的請求告訴了克羅斯比醫(yī)生，他讓我照做。

克羅斯比醫(yī)生告訴我，事情有了點眉目。

“我們拿到了那孩子的DNA測試結(jié)果，”他說，“我們檢查了數(shù)據(jù)庫中的匹配項。通常情況下，這項檢查對新生兒的DNA來說毫無意義，但是我們沒有別的辦法了。我們發(fā)現(xiàn)他的DNA與馬修·沃德的DNA完全匹配。就是那個在這里去世的老人?！?/p>

“但那是不可能的，”我說，“那只能說明……”

“只能說明這孩子是那個老人的克隆體。”醫(yī)生補(bǔ)全了我的話，“據(jù)我所知，克隆人并不合法，但就算在技術(shù)上有可能實現(xiàn)，這類實驗也不可能在我們不知情的情況下就在這座醫(yī)院里進(jìn)行。我們得跟伯克斯太太談?wù)??！?/p>

那天晚些時候，我們?nèi)齻€人聚在了一起?？肆_斯比醫(yī)生對她說：“你兒子和沃德先生似乎擁有一模一樣的DNA。說實話，我們不知道該作何解釋。”

伯克斯太太搖了搖頭，“你看不出來嗎，醫(yī)生？你已經(jīng)擁有所有你需要的信息了?！?/p>

一陣沉默。然后她瞥了一眼剛剛睜開眼睛的寶寶。

“看，他醒了?！蔽艺f，“真可愛，對吧？我敢肯定你們會非常幸福地一起生活下去。”

聽完這話，伯克斯夫人的自制力崩潰了，她的眼淚奪眶而出。我竭盡所能安慰她，但她還是花了好一會兒才恢復(fù)平靜。

“不，我們在一起的生活是不會幸福的。你不知道你自己在說什么。你不知道等待我的是什么樣的命運。我真的沒辦法再這樣繼續(xù)下去了，我快被逼瘋了。我丈夫已經(jīng)被逼瘋了，他現(xiàn)在就在一家精神病院里。但我不能跟他一樣逃開，我別無選擇，畢竟我是個母親。你知道這意味著什么吧，醫(yī)生？這意味著我必須照顧我的兒子。我會撫養(yǎng)他長大，供他讀書，竭盡全力讓他幸福?！彼プ】肆_斯比醫(yī)生的手臂，眼里突然燃起我們從未見過的狂亂，她接著說，“我會照顧他一生一世，直到他死的那天。因為我是他的母親?！?/p>

克羅斯比醫(yī)生和我都驚訝地望著她。直到他死的那天？

“醫(yī)生？想想那個DNA。你還不明白嗎？”

“你是想告訴我們，你的新生兒和幾個月前入院的老人是同一個人？”

她嘆了口氣。“我不該談這些的，”她說，“我兒子讓我別說。他說這中間牽涉的風(fēng)險很大，再說不管怎樣也沒人會相信我?！?/p>

“伯克斯太太，你說的一切我們都會守口如瓶。”克羅斯比醫(yī)生感覺到我們已經(jīng)接近謎底了，變得激動起來。

又是一陣沉默，只有小馬特咿咿呀呀的聲音。

“馬特長大之后非常聰明，”她終于開口了，聲音非常低，像是在擔(dān)心隔墻有耳，“他會成為一個科學(xué)家，還會參軍?！?/p>

“你這話聽起來好像知道未來會發(fā)生什么事似的?！笨肆_斯比醫(yī)生說。

“我確實知道，”她篤定道，“他會參與一系列實驗，直到最后參加的那一項出了大問題。我不能告訴你們其中的細(xì)節(jié)，因為那些我都不太懂。它導(dǎo)致馬特經(jīng)歷了一種怪現(xiàn)象，他稱之為‘錯序型身體功能障礙，而這個實驗也會取消?！?/p>

“錯序型身體功能障礙？”克羅斯比醫(yī)生問，“我從來沒聽說過?！?/p>

“馬特從未來被扔了回來。他的身體狀況非常不好。整個項目組分崩離析，所有事情都一團(tuán)糟。最糟糕的是，官方尚不知道這件事，因為它還沒有發(fā)生。目前還沒有。還要等上幾十年或者更久才會發(fā)生。所以馬特找到了唯一一個無論什么情況都愿意幫助他，并且能幫到他的人。他的母親。本來還有他父親，但他就是因此精神失常了。馬特回來之后告訴了我我需要知道的一切，但他并不允許我將這些透露出去。誰又會相信這些呢？他的狀況越來越壞，飛速地衰老。毫無疑問，這都是那個實驗造成的后果。我一直照顧著他，直到?jīng)]辦法再讓他留在家里，不得不把他送去養(yǎng)老院。然后他就來了這里。再然后他死了?，F(xiàn)在他又出生了，我將繼續(xù)照顧他，跟從未來而來的他曾受到過的照顧一樣。我是他媽媽，醫(yī)生。我會照顧我兒子，不管前面有多么糟糕的事情在等著他?！?/p>

她抬頭看著克羅斯比醫(yī)生，“請不要跟軍方聯(lián)系，他們不會明白你們在說什么。這個項目還沒開始呢。而等到它開始，一切又都太晚了。我已經(jīng)目睹了這個項目的結(jié)局，也知道它是怎樣傷害了我的兒子，或者說它將會怎樣傷害他。但無論如何，一個母親都會照顧她的兒子?！?/p>

③

伯克斯太太和她兒子馬特今天出院了，一切似乎都很正常。我相信事情會一直這樣正常下去，直到某一個節(jié)點。我們已經(jīng)見過了結(jié)局。

我最后的想法是，希望馬特能知道他有一個多么偉大的母親。這個母親真正給予了兒子所需要的一切照顧。無論如何，有求必應(yīng)。即使已經(jīng)看到了痛苦的結(jié)局，但她還是會邁步走下去，一直到最后。

（張月摘自“科幻世界雜志社”微信公眾號，西米繪圖）