老人的價(jià)值

外祖母假說(shuō)

教授推了一下眼鏡，“秦子同學(xué)，其實(shí)這個(gè)世界上本來(lái)沒有老人?！?/p>

“本來(lái)沒有老人？什么意思？”

教授說(shuō)：“老人是進(jìn)化出來(lái)的。幾百萬(wàn)年前，東非氣候發(fā)生巨變，森林退化成了廣袤的草原。一些古猿為了適應(yīng)新的環(huán)境，不得不開始直立行走。但這帶來(lái)了一個(gè)問(wèn)題，那就是如果想要保障直立行走的協(xié)調(diào)性，那么古人類的骨盆就不能太大，但是如果骨盆縮小，人類的生育就會(huì)變得危險(xiǎn)。因?yàn)樵谶M(jìn)化過(guò)程中，人類的腦容量也在不斷變大，最后，胎兒的頭顱大到幾乎無(wú)法通過(guò)母親的產(chǎn)道了?！?/p>

秦子說(shuō)：“那怎么辦呢？”教授說(shuō)：“人類進(jìn)化出了一種特殊的方案，叫作生理性早產(chǎn)，意思就是在胎兒還沒有長(zhǎng)得太大時(shí)就提前將其生出來(lái)。石器時(shí)代的生產(chǎn)力水平極其低下，在險(xiǎn)象環(huán)生的野外攜帶并照顧一個(gè)哭鬧脆弱的嬰兒是非常困難的一件事。一個(gè)母親被孩子占據(jù)了過(guò)多的時(shí)間和精力，生存的概率也就大大降低。于是，人類當(dāng)時(shí)找到的出路，就是創(chuàng)造一個(gè)新的年齡層——老人。

“因?yàn)樽迦褐械囊恍﹤€(gè)體，特別是女性，如果壽命足夠長(zhǎng)，能堅(jiān)持到自己的孩子也完成生育，那么她就可以幫助自己的女兒照顧自己的孫輩。這樣一來(lái)，母親的壓力就會(huì)得到極大緩解，嬰兒的存活率也會(huì)極大上升，而外婆長(zhǎng)壽的基因也得到了延續(xù)和擴(kuò)散。當(dāng)這種長(zhǎng)壽基因在物種內(nèi)達(dá)到一定比例后，人類中的年長(zhǎng)者就不再是零星個(gè)例，而是成為一個(gè)年齡層，這就是老人。這叫‘外祖母假說(shuō)’，是一位名叫詹姆斯·奧科納爾的人類學(xué)家提出來(lái)的?！?/p>

經(jīng)歷就是財(cái)富

教授接著說(shuō)：“當(dāng)然，老年個(gè)體還有很多其他價(jià)值。一般來(lái)說(shuō)，與長(zhǎng)壽相伴的是通透，即對(duì)生活中因果關(guān)系的洞察。我給你舉個(gè)虎鯨的例子?；ⅥL很聰明，它們和人類一樣有著豐富的感情和記憶。2020年下半年，直布羅陀海峽附近出現(xiàn)了一個(gè)反常現(xiàn)象，那就是虎鯨開始頻繁地攻擊來(lái)往船只?！?/p>

秦子詫異地說(shuō)：“虎鯨？

不可能吧，虎鯨雖然兇猛，但是幾乎從來(lái)不攻擊人類?！?/p>

教授說(shuō)：“是的，因此所有人都感到非常意外，大家想搞清楚是什么激怒了虎鯨。盡管這件事目前還沒有學(xué)界公論，但有一個(gè)觀點(diǎn)廣受認(rèn)同，即虎鯨之所以和人類翻臉，是因?yàn)橐咔?。在直布羅陀地區(qū)，長(zhǎng)久以來(lái)，人類的船只帶去了大量的噪聲、垃圾和污染，同時(shí)還剝奪了虎鯨巨量的食物，這使得虎鯨長(zhǎng)久地生存在不安和食物匱乏之中。直到疫情暴發(fā)，人類社會(huì)一時(shí)間手忙腳亂，疲于應(yīng)付病毒，出海的船只數(shù)量驟減，這給虎鯨帶來(lái)了難能可貴的清靜?！?/p>

“那虎鯨攻擊人類船只的原因是什么？”

教授說(shuō)：“后來(lái)疫情緩解后，船只重新多了起來(lái)，垃圾、噪聲和掠奪又回來(lái)了。體會(huì)過(guò)之前的美好清靜的虎鯨發(fā)現(xiàn)，只要人類消失，自己就能過(guò)上好日子，而人類一回來(lái)，痛苦就會(huì)重新出現(xiàn)，人類出現(xiàn)和苦難之間有著清晰的充分必要關(guān)系?；ⅥL作為一種特別聰明且記性好的動(dòng)物，推理出因果并不難，把火撒到重新出現(xiàn)的人類身上也就不奇怪了?！?/p>

“可是，這和壽命有什么關(guān)系呢？”

“很簡(jiǎn)單，生活中的很多道理和規(guī)律，其實(shí)恰恰是要通過(guò)親身體驗(yàn)境遇的轉(zhuǎn)變并與記憶做對(duì)比才能搞明白的。無(wú)論是虎鯨還是人類，活得越久，體會(huì)過(guò)的不同境遇就越多，越有可能在對(duì)比中弄清生活的真相。”

看不到的閱歷

秦子問(wèn)：“那老人還有別的價(jià)值嗎？”

教授說(shuō)：“太多了。傳統(tǒng)社會(huì)中，老人往往肩負(fù)著一個(gè)重任，那就是指導(dǎo)族群應(yīng)對(duì)危機(jī)。接下來(lái)這個(gè)例子是關(guān)于大象的。

“1993年，坦桑尼亞塔蘭吉雷國(guó)家公園遭遇旱災(zāi)，研究人員從中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)令他們印象深刻的現(xiàn)象，那就是當(dāng)干旱來(lái)臨之際，一個(gè)由年長(zhǎng)雌象帶領(lǐng)的象群果斷地離開了常駐地，向一個(gè)豐饒但是遙遠(yuǎn)的新家園遷徙，而另外一個(gè)由相對(duì)年輕的雌象帶領(lǐng)的象群卻固執(zhí)地堅(jiān)守在國(guó)家公園原來(lái)的棲息地。后來(lái)發(fā)生的事情證明，留守是個(gè)錯(cuò)誤的選擇，年輕雌象帶領(lǐng)的族群付出了慘痛代價(jià)，不少小象死于干旱?！?/p>

秦子攤手道：“可是，為什么呢？”

教授說(shuō)：“領(lǐng)袖的年齡起了很大作用。這兩個(gè)象群的領(lǐng)袖，年長(zhǎng)的45歲，年輕的只有33歲，從某種意義來(lái)說(shuō)，正是這12歲的年齡差導(dǎo)致了生死之別。塔蘭吉雷國(guó)家公園在1958～1961年也發(fā)生過(guò)類似程度的旱災(zāi)，45歲的象群領(lǐng)袖當(dāng)時(shí)是個(gè)‘青少年’，它跟著族群一起遷徙到了遠(yuǎn)方的新家園，后來(lái)得以順利長(zhǎng)大，因此它清晰地記得當(dāng)年逃荒時(shí)的路線和細(xì)節(jié)。而33歲的象群領(lǐng)袖在當(dāng)年那場(chǎng)旱災(zāi)來(lái)臨時(shí)才1歲，對(duì)那次逃荒的全過(guò)程記憶模糊。對(duì)于新棲息地的路線、方向、距離等生死攸關(guān)的知識(shí)，年輕的領(lǐng)袖并沒有清晰的印象，這使得1993年的旱災(zāi)來(lái)臨時(shí)，無(wú)知的它選擇帶領(lǐng)自己的族群留下，最后蒙受慘重的損失?！?/p>

秦子又問(wèn)：“那對(duì)咱們這種有文字的民族來(lái)說(shuō)，老人的記憶還有價(jià)值嗎？”

“其實(shí)中國(guó)歷史上大多數(shù)時(shí)間中的大多數(shù)人都是文盲，所以，中華文明中有非常多的生存智慧，正是借助見多識(shí)廣且從危機(jī)中幸存的老人一代代傳承下來(lái)的，這在災(zāi)荒時(shí)期很常見。從概率上來(lái)說(shuō)，沒有老人，就沒有人類繁榮的延續(xù)。

“在現(xiàn)代社會(huì)，我們或許已經(jīng)不需要從老人那里繼承生存智慧，但是，他們畢竟親身經(jīng)歷過(guò)遠(yuǎn)超年輕人經(jīng)驗(yàn)范圍的社會(huì)變遷，就算不涉及生死，也能給生活帶來(lái)指導(dǎo)。這些在書本里看不到的閱歷才是老人真正留給我們的財(cái)富?！?/p>