極光是怎么形成的

最近，在黑龍江、內(nèi)蒙古、新疆等地，有時(shí)可以見到壯麗的極光。夜幕之下，一道道光柱在空中千變?nèi)f化，從天際延伸至地平線，絢麗多彩。有人會(huì)疑惑，極光是怎么產(chǎn)生的呢？

極光的產(chǎn)生與地磁暴現(xiàn)象有關(guān)。地磁暴是一種強(qiáng)烈的地球磁場(chǎng)擾動(dòng)現(xiàn)象。在地磁暴發(fā)生過(guò)程中，來(lái)自太陽(yáng)的帶電粒子與地球大氣中的分子或原子發(fā)生碰撞，大氣分子或原子被激發(fā)至高能態(tài)，隨后釋放能量回到低能態(tài)時(shí)發(fā)出可見光。因主要發(fā)生在兩極，故稱為極光。

極光顏色由太陽(yáng)粒子能量、地球大氣密度、大氣中分子或原子（主要是氮和氧）的分布WFQU+AHQs25kI41wCAf4EulgWz+DDhTFjvDg4xe475w=特性決定。高度不同，主要被激發(fā)的大氣中的氮和氧的分布和密度也會(huì)不同。通常情況下，距離地面200公里以上的極光主要為紅色，100至200公里的極光為綠色，100公里以下的極光呈現(xiàn)藍(lán)色、紫色或混合色，共同構(gòu)成五彩斑斕的景觀。

太陽(yáng)活動(dòng)約11年會(huì)經(jīng)歷一個(gè)周期，表現(xiàn)為低谷期、上升期、高峰期和下降期。目前太陽(yáng)活動(dòng)正進(jìn)入高峰期，活動(dòng)頻繁，太陽(yáng)磁場(chǎng)更加復(fù)雜，能量釋放也愈發(fā)劇烈。在高峰期，太陽(yáng)表面的黑子數(shù)量顯著增加，伴隨著頻繁的太陽(yáng)耀斑和日冕物質(zhì)拋射，地磁暴及極光現(xiàn)象可能增多。

地磁暴現(xiàn)象發(fā)生時(shí)，由于大氣密度增加所產(chǎn)生的拖曳作用，可能會(huì)對(duì)低軌航天器產(chǎn)生飛行阻力，使其軌道出現(xiàn)明顯衰減，因此需要對(duì)其軌道的監(jiān)測(cè)并根據(jù)需要進(jìn)行軌道調(diào)控。依賴地磁感應(yīng)導(dǎo)航的信鴿等動(dòng)物，也可能會(huì)受到地磁暴干擾。

對(duì)普通人而言，地磁暴影響微弱，不影響健康，無(wú)需特殊防護(hù)。因此，公眾可安心欣賞這自然奇觀，無(wú)需恐慌。

（摘自《人民日?qǐng)?bào)》）