鯨鯊：溫柔的海洋巨獸

背負(fù)星辰的大魚

鯨鯊的背上散布著黃白色的斑點(diǎn)與條紋，有如天上的星星般繁多且神秘，并由此誕生了許多傳說。

在越南，鯨鯊被視為神祇，人們稱呼它為“魚先生”。在肯尼亞，鯨鯊雖然不是神明，但是和神明有關(guān)?？夏醽喨苏J(rèn)為，鯨鯊身上的斑點(diǎn)是因?yàn)樯衩靼彦X幣投擲在它身上才出現(xiàn)的。在馬達(dá)加斯加，人們稱呼它為“繁星”；在爪哇，它們是“背部擁有星星的魚”……

在生物學(xué)家看來，鯨鯊身上的斑點(diǎn)就像人類的指紋，每一頭鯨鯊的斑點(diǎn)都是獨(dú)一無二的?？蒲腥藛T經(jīng)常通過這些斑點(diǎn)，識(shí)別不同的鯨鯊個(gè)體。凡是受到保護(hù)的鯨鯊，都有生物學(xué)家為其量身定做的專屬“身份證”。

鯨鯊趣聞1：是鯨還是鯊？

鯨鯊實(shí)際上并不是鯨，而是鯊魚，不是哺乳動(dòng)物，而是世界上體形最大的魚類。鯨鯊已經(jīng)在地球上存在了數(shù)百萬年，“ 鯨鯊” 這個(gè)名字不僅表示它的體形與鯨一樣龐大，也表示它跟須鯨一樣是濾食性動(dòng)物。

鯨鯊趣聞2：眼睛長牙齒！

鯨鯊的嘴里有成千上萬顆牙齒，但很“怪”的是，鯨鯊的眼睛上也長滿了牙齒。主要原因是鯨鯊沒有眼皮，所以眼睛里才會(huì)有類似細(xì)小牙齒的構(gòu)造。這些小牙齒被生物學(xué)家稱為“眼齒”，類似于覆蓋身體的牙齒狀鱗片，保護(hù)著鯨鯊的眼睛。

鯨鯊趣聞3：世界最大的雜食性動(dòng)物

一直以來，人們都認(rèn)為鯨鯊是以磷蝦等小型浮游生物為主食。為弄清它的具體食譜，科學(xué)家在澳大利亞的寧格魯礁海域展開了一項(xiàng)調(diào)查研究。

首先，他們收集該海域中所有可能成為鯨鯊食物來源的樣本，從微小的浮游生物一直到大型海藻；然后，他們將樣本中的氨基酸和脂肪酸與鯨鯊自身的氨基酸和脂肪酸做比較。結(jié)果令人驚訝，鯨鯊體內(nèi)竟然有馬尾藻的成分！

馬尾藻是褐藻門下的大型海藻，它廣泛分布于溫帶和熱帶海域，寧格魯礁海域就是馬尾藻的盛產(chǎn)地之一。鯨鯊捕食時(shí)，漂浮在水中的馬尾藻也會(huì)與其他食物一起被吞進(jìn)肚中。

海洋生物學(xué)家早就注意到這一現(xiàn)象，但一直認(rèn)為只有磷蝦等浮游生物才會(huì)被鯨鯊消化吸收，馬尾藻則只會(huì)穿腸而過。然而該項(xiàng)調(diào)查卻顯示：馬尾藻不僅會(huì)被消化吸收，成為鯨鯊身體的一部分，其占比還高于磷蝦。相比磷蝦來說，或許馬尾藻才是鯨鯊的主食！這一發(fā)現(xiàn)完全顛覆了過去的認(rèn)知！也是憑借這一發(fā)現(xiàn)，鯨鯊擊敗河馬，榮登世界最大雜食性動(dòng)物的寶座。

頂級(jí)掠食者？

鯨鯊的體形非常龐大，它在海洋中四處游弋，幾乎沒有天敵。就連武力值爆表的大白鯊和虎鯨也對(duì)其無可奈何。那么，鯨鯊算不算頂級(jí)掠食者呢？

要成為頂級(jí)掠食者，必須同時(shí)滿足4個(gè)條件：

1.有巨大的體形。鯨鯊平均體長接近10米，無疑是符合條件的。

2.有巨大的嘴部開合空間。鯨鯊的嘴闊1.5米，顯然是頂配級(jí)的。

3.有靈敏的身形。雖然鯨鯊的游泳速度不夠快，最大時(shí)速也僅為5千米，但耐力非同尋常，能完成長途遷徙，這點(diǎn)算達(dá)標(biāo)。

4.有尖銳的牙齒和強(qiáng)大的咬合力。鯨鯊的牙齒極其細(xì)小，密密麻麻地長在10個(gè)濾食片上，總排數(shù)為300～350排。這些濾食片其實(shí)是變異后的鰓耙，可將大于2～3厘米的物體從海水中分離出來。它的牙齒不是用來咀嚼和撕咬的，僅起到防止食物從嘴里溜掉的作用，故而也談不上什么咬合力。

由此可見，鯨鯊并不是頂級(jí)掠食動(dòng)物，甚至還透出頂級(jí)獵物的味道。之所以沒能淪為頂級(jí)獵物，只因?yàn)樗钠つw足夠厚實(shí)，連頂級(jí)掠食者也咬不破。而且鯨鯊的皮膚表面覆蓋著一層黏液層，以保護(hù)身體免受寄生蟲和細(xì)菌的侵害。對(duì)于鯨鯊來說，人類是外來物種，直接撫摸會(huì)對(duì)其帶來傷害。

明星小檔案

鯨鯊

中文學(xué)名：鯨鯊

別名：鯨鮫、豆腐鯊

所屬科屬：鯨鯊科/ 鯨鯊屬

分布：棲息在熱帶海域，并在某些海域進(jìn)行季節(jié)性遷徙活動(dòng)

種類：1屬1種

外貌： 頭部扁平、嘴巴闊大 眼睛位于頭部前方 鰓裂一共5對(duì)，位于眼睛后方身體大部分為灰色，腹部為白色 體表散布著黃白色的斑點(diǎn)與條紋背鰭有2 個(gè)，呈三角形狀胸鰭長達(dá)4.8 米，呈鐮刀狀尾鰭長達(dá)2.4 米，呈新月狀

體形：出生時(shí)體長為40～70厘米；成年后平均體長約為9.7 米，平均體重約為9噸

壽命：70～100年

性情：相當(dāng)溫和特殊技能：皮膚的厚度達(dá)15厘米，可抵抗來自頂級(jí)掠食者如虎鯨、大白鯊的攻擊

食物：包括磷蝦等浮游生物在內(nèi)的小型生物

天敵：自然界中幾乎沒有天敵

食量：每天的進(jìn)食時(shí)間長達(dá)7.5個(gè)小時(shí)

生活方式：喜歡獨(dú)來獨(dú)往，行蹤詭秘

鯨鯊是一種喜歡獨(dú)處的龐然巨物，除非在食物豐富的地區(qū)，否則很少會(huì)群聚覓食。

相比之下，雄性鯨鯊的活動(dòng)范圍比雌性更廣，因?yàn)榇菩酝ǔＦ贸霈F(xiàn)在某些特定地點(diǎn)，比如澳大利亞的寧格魯礁海域。