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瑪麗·西班德于2007年在約翰內(nèi)斯堡大學(xué)獲得美術(shù)學(xué)位。自2006年以來(lái)，她參加了多個(gè)藝術(shù)家駐地項(xiàng)目，遍及歐洲和美國(guó)，并廣泛旅行——在世界各地的主要畫(huà)廊、博物館和大學(xué)舉辦演講和展出，參與個(gè)展和群展。

西班德出生于1982年的南非，在種族隔離制度動(dòng)蕩的最后十年里度過(guò)了她的成長(zhǎng)歲月。這一環(huán)境強(qiáng)調(diào)個(gè)人與社會(huì)之間的聯(lián)系，并培養(yǎng)了她對(duì)于集體歷史主題的興趣。

西班德由她的祖母撫養(yǎng)長(zhǎng)大，她選擇了祖母的“西方名字”索菲作為她的另一個(gè)自我：這是對(duì)困擾她祖先的不平等障礙的提醒——她在作品中不斷地思考這一遺產(chǎn)。西班德家中的女性在種族隔離期間擔(dān)任“女傭”，但西班德的母親打破了這一循環(huán)，她創(chuàng)辦了自己的企業(yè)，為女兒提供了之前無(wú)法獲得的機(jī)會(huì)。

最初有意追求時(shí)裝設(shè)計(jì)職業(yè)的西班德，最終找到了將不同媒介結(jié)合的實(shí)踐方式——在雕塑、攝影和裝置藝術(shù)中工作。她對(duì)布料的理解通過(guò)精湛的雕塑表達(dá)，展示了通過(guò)服裝探索身份的廣闊可能性——將時(shí)尚與美術(shù)融合。西班德將家政工人通常穿著的平凡制服與奢華的維多利亞時(shí)代服飾結(jié)合在一起——顛覆了現(xiàn)有的權(quán)力結(jié)構(gòu)并占據(jù)了它們的敘述，這是一種社會(huì)和個(gè)人的反抗與轉(zhuǎn)變行為。

西班德的作品常常涉及基于性別的暴力——特別是針對(duì)黑人女性身體的暴力。在意識(shí)到藝術(shù)中表現(xiàn)的身體可能過(guò)度性感化的潛力后，西班德致力于以一種保持女性尊嚴(yán)的敏感方式探索這些話題，避免無(wú)謂的自我虐待。她使用人體形態(tài)作為焦點(diǎn)批評(píng)，常常通過(guò)簡(jiǎn)單的手勢(shì)提煉復(fù)雜和動(dòng)態(tài)的動(dòng)作——這就像在顯微鏡下觀察的一瞬間。

隨著她的作品通過(guò)不同的階段轉(zhuǎn)變，每個(gè)階段都以一種顏色為特征：藍(lán)色、紫色，目前是紅色——西班德以從宏觀到微觀再到宏觀的視角調(diào)整她的鏡頭焦點(diǎn)，構(gòu)建起參與引人入勝對(duì)話的電影場(chǎng)景。

雖然西班德的關(guān)注點(diǎn)主要是使歷史變得可見(jiàn)——她當(dāng)前的作品是面向未來(lái)的，尋求轉(zhuǎn)變的變革，這種信念是基于想象的力量和創(chuàng)造故事的藝術(shù)作為對(duì)話和轉(zhuǎn)變的催化劑。目前，西班德居住在約翰內(nèi)斯堡，在那里，她沉浸在激勵(lì)她工作的社會(huì)和文化中，感覺(jué)這種直接聯(lián)系促進(jìn)了對(duì)細(xì)微之處的觀察和理解。