英國留學(xué)政策變革：挑戰(zhàn)與機(jī)遇并存

近年來，與赴英相關(guān)的留學(xué)政策發(fā)生了顯著的變革，這些變革不僅重塑了國際學(xué)生的留學(xué)體驗(yàn)，更對英國高等教育體系產(chǎn)生了廣泛而深遠(yuǎn)的影響。從簽證政策的嚴(yán)格收緊、對家屬陪讀權(quán)利的限制，到畢業(yè)生簽證政策的重新評估與調(diào)整，都反映出英國政府對留學(xué)市場的深刻洞察與戰(zhàn)略性的重新布局。通過一系列舉措，英國政府旨在吸引更多真正致力于學(xué)術(shù)研究與專業(yè)發(fā)展的國際學(xué)生，同時(shí)減少留學(xué)簽證被濫用為移民途徑的現(xiàn)象，從而維護(hù)國家的教育聲譽(yù)與公共利益。

UCAS的最新統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，2024年度的英國本科入學(xué)申請呈現(xiàn)一定的變動趨勢，全球范圍內(nèi)提交申請的人數(shù)達(dá)到656760人，本申請季的申請人數(shù)相較于上一周期減少了10890人。截至6月30日，中國大陸地區(qū)通過UCAS申請英國本科課程的學(xué)生數(shù)量已攀升至30860人，同比增長率約為0.52%。目前，中國仍是UCAS申請的第一大國際生生源國。

簽證政策的收緊與調(diào)整

提高工作簽證最低年薪。自2023年起，英國政府采取了更為嚴(yán)格的措施，大幅上調(diào)了工作簽證的最低年薪門檻，從原有的26200英鎊躍升至38700英鎊。此舉措旨在保障持工作簽證的人們能在英國享受到更為合理的薪資與福利待遇，從而維護(hù)國家的整體公共利益。然而這一政策的實(shí)施對國際學(xué)生群體產(chǎn)生了顯著影響，他們面臨著更高的就業(yè)障礙，許多學(xué)生在完成學(xué)業(yè)后難以直接獲得工作簽證，這無疑給他們的留學(xué)規(guī)劃與未來的職業(yè)發(fā)展道路增設(shè)了重重挑戰(zhàn)。

限制家屬陪讀。自2024年1月起，英國政府針對國際學(xué)生家屬陪讀政策進(jìn)行了更為嚴(yán)格的調(diào)整。新規(guī)明確規(guī)定，除攻讀博士學(xué)位及研究型碩士學(xué)位的留學(xué)生外，其他所有留學(xué)生均不得攜帶家屬（配偶、伴侶及子女）赴英陪讀。這一舉措旨在應(yīng)對近年來國際學(xué)生家屬陪讀人數(shù)急劇增加的現(xiàn)象，尤其是來自印度與尼日利亞等國家的學(xué)生家庭，此舉能一定程度減輕因陪讀而引發(fā)的移民壓力，并防止學(xué)生簽證被不當(dāng)利用的現(xiàn)象。該政策在社會上引發(fā)了關(guān)于留學(xué)生生活質(zhì)量保障及家庭團(tuán)聚權(quán)利維護(hù)的熱烈討論與關(guān)注。

禁止畢業(yè)前簽證轉(zhuǎn)換。自2024年1月起，英國實(shí)施了一項(xiàng)關(guān)鍵性變革，明確禁止國際學(xué)生在其正式完成學(xué)業(yè)之前申請將學(xué)生簽證轉(zhuǎn)換為工作簽證的行為。這一舉措的出臺，源于近年來部分國際學(xué)生抵達(dá)英國后，選擇直接放棄學(xué)業(yè)并轉(zhuǎn)投護(hù)理等工作的現(xiàn)象，此舉嚴(yán)重侵蝕了英國教育體系的純粹性與國際聲譽(yù)。

新政策的核心目標(biāo)，在于斬?cái)鄬W(xué)生簽證被不正當(dāng)用作工作簽證前置途徑的鏈條，從而強(qiáng)化留學(xué)生在英國專注于學(xué)術(shù)深造與高質(zhì)量教育的初衷。通過這一調(diào)整，英國政府重申了其對教育質(zhì)量的嚴(yán)格把控，確保每一位留學(xué)生都能在英國獲得貨真價(jià)實(shí)的學(xué)術(shù)體驗(yàn)與成長。

畢業(yè)生簽證（PSW）政策評估。英國長期以來實(shí)施的畢業(yè)生簽證（PSW）政策，作為吸引全球?qū)W子的關(guān)鍵磁鐵，賦予留學(xué)生畢業(yè)后兩年（針對本科及碩士畢業(yè)生）或三年（針對博士畢業(yè)生）的居留權(quán)。

然而，近年來，鑒于其潛在的濫用風(fēng)險(xiǎn)，英國政府已對該政策進(jìn)行了全面而審慎的重新評估。政府官方雖已聲明無意徹底廢除PSW簽證，但移民咨詢委員會（MAC）已啟動了一系列嚴(yán)格的審查程序，其目的是篩選出卓越的留學(xué)生，并降低其成為非法移民的可能性。

為了緩解公共部門薪酬提升所帶來的財(cái)政挑戰(zhàn)，英國政府于2023年宣布了一項(xiàng)重要舉措，即提高醫(yī)療附加費(fèi)（IHS）的收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)。

自2024年1月16日起，成年非英國居民的IHS年費(fèi)由624英鎊漲至1035英鎊，漲幅達(dá)到了66%；而持有學(xué)生簽證或年齡未滿18歲的申請人，其IHS年費(fèi)亦從470英鎊上調(diào)至776英鎊，漲幅為65%。作為在英國居住超過六個月的非英國籍人士獲取國家醫(yī)療服務(wù)體系（NHS）免費(fèi)服務(wù)的前提條件，IHS費(fèi)用的顯著增長無疑為留學(xué)生群體增加了經(jīng)濟(jì)壓力。

留學(xué)市場的挑戰(zhàn)與機(jī)遇

根據(jù)英國內(nèi)政部最新發(fā)布的數(shù)據(jù)，截至2024年7月，申請前往英國就讀并持有擔(dān)保學(xué)習(xí)簽證的國際學(xué)生數(shù)量遭遇了前所未有的顯著下滑，同比跌幅已逼近28%。這一數(shù)據(jù)不僅在教育界內(nèi)部引發(fā)了廣泛的討論與深刻反思，更如巨石投入平靜的湖面一般，激起了層層漣漪，對英國作為全球高等教育強(qiáng)國的地位及其長遠(yuǎn)發(fā)展的穩(wěn)定性構(gòu)成了嚴(yán)峻挑戰(zhàn)。

國際學(xué)生人數(shù)減少的原因錯綜復(fù)雜，包括全球政治經(jīng)濟(jì)形勢的變動，也涉及學(xué)費(fèi)成本、簽證政策調(diào)整以及國際學(xué)生擇校偏好的變化等多重因素。這些因素相互交織、共同作用，導(dǎo)致英國高校面臨生源流失、國際化進(jìn)程受阻、資金來源減少等一系列連鎖反應(yīng)。

面對國際學(xué)生數(shù)量下滑的嚴(yán)峻形勢，英國高校采取了一系列創(chuàng)新措施。例如，倫敦大學(xué)學(xué)院采取了更靈活的語言測試政策，除了傳統(tǒng)的雅思、托福成績外，也開始接受多鄰國等在線英語能力測試的申請材料。曼徹斯特大學(xué)引入“語言橋梁課程”，為國際學(xué)生提供短期英語強(qiáng)化培訓(xùn)。愛丁堡大學(xué)推出“國際學(xué)生獎學(xué)金計(jì)劃”，以增強(qiáng)學(xué)校的吸引力。

更為顯著的是，一些高校在課程設(shè)置上大膽革新，例如帝國理工學(xué)院近年增設(shè)了“數(shù)據(jù)科學(xué)與人工智能”“醫(yī)療數(shù)據(jù)分析與管理”碩士課程，倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院新增了“法律、金融與會計(jì)”碩士課程，杜倫大學(xué)增加了“市場營銷與數(shù)字分析”碩士課程，為國際學(xué)生提供更多元化、更具前瞻性的學(xué)習(xí)選擇，有效提升了學(xué)校的國際競爭力。

盡管留學(xué)市場面臨諸多不確定性，但英國憑借其深厚的學(xué)術(shù)底蘊(yùn)與創(chuàng)新的教育理念，依然孕育著新的機(jī)遇。隨著數(shù)據(jù)科學(xué)、金融科技等領(lǐng)域的蓬勃發(fā)展，這些新興專業(yè)已成為留學(xué)市場的璀璨新星，吸引了眾多國際學(xué)生的目光。英國高校敏銳捕捉到了這一趨勢，通過擴(kuò)招和增設(shè)相關(guān)專業(yè)的方式，不僅有效應(yīng)對了國際學(xué)生數(shù)量下滑的挑戰(zhàn)，更為自身發(fā)展注入了強(qiáng)勁的動力。這些新興專業(yè)的崛起，不僅豐富了留學(xué)選擇，也為國際學(xué)生提供了更多與未來職業(yè)發(fā)展緊密相連的學(xué)習(xí)機(jī)會，進(jìn)一步激發(fā)了留學(xué)市場的活力與潛力。

在簽證政策趨于收緊的大環(huán)境下，英國政府卻為留學(xué)生群體點(diǎn)亮了一盞明燈，宣布了一項(xiàng)促進(jìn)長期居留的利好政策。自2024年4月11日起，在英國連續(xù)居住滿10年，且在此期間每年離開英國的時(shí)間累計(jì)不超過6個月（即180天）的留學(xué)生，即可直接申請英國永久居留權(quán)，即綠卡。這一變革顯著放寬了以往對離境天數(shù)的嚴(yán)苛要求，不僅體現(xiàn)了英國政府對留學(xué)生貢獻(xiàn)的認(rèn)可，更為他們及其家庭在英國的生活、工作乃至未來規(guī)劃提供了前所未有的便利與靈活性。

綜上所述，近年來英國留學(xué)生政策的演變，深刻反映了英國政府對全球留學(xué)市場的敏銳洞察與前瞻布局。在挑戰(zhàn)與機(jī)遇交織的復(fù)雜形勢下，政府通過提升簽證門檻、調(diào)整永居政策等舉措，展現(xiàn)其對留學(xué)市場管理的精細(xì)化與規(guī)范化追求，還積極應(yīng)對國際學(xué)生人數(shù)下滑的挑戰(zhàn)，一系列舉措不僅體現(xiàn)了英國政府對留學(xué)市場的深入思考與戰(zhàn)略調(diào)整，更預(yù)示著英國留學(xué)事業(yè)將在變革中不斷煥發(fā)新生機(jī)，為國際學(xué)生提供更加廣闊、優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)與發(fā)展平臺。

（作者系《教育國際交流》副主編，主要研究方向?yàn)閲H教育合作與交流、教育國際化政策與研究等）