意大利對Meta不公平商業(yè)行為開罰

2024年6月5日，意大利競爭與市場管理局對元宇宙平臺公司Meta（臉書母公司）實施“不公平商業(yè)行為”處以350萬歐元罰款。此舉在全球范圍內(nèi)引發(fā)了廣泛的關(guān)注和討論，也進一步揭示了Meta在商業(yè)運營中存在的潛在壟斷風(fēng)險，以及在數(shù)據(jù)隱私保護方面的疏忽。

處罰案的來龍去脈

據(jù)了解，意大利競爭與市場管理局啟動調(diào)查是因為有消費者對Meta在數(shù)據(jù)處理以及用戶通知方面不合理提出了投訴。2023年4月，意大利競爭與市場管理局對Meta展開了初步調(diào)查。調(diào)查的具體關(guān)注點包括：一是用戶注冊階段的信息透明度，即Meta是否在用戶注冊時明確告知用戶其個人數(shù)據(jù)將被收集和用于商業(yè)目的；二是賬戶暫停的通知和申訴程序，即Meta在暫停賬戶時是否向用戶提供了充分的通知和合理的理由，以及是否提供了有效的申訴途徑。

在調(diào)查過程中，意大利競爭與市場管理局發(fā)現(xiàn)Meta的經(jīng)營活動存在多項違規(guī)行為。在公布的處罰公告中，意大利競爭與市場管理局指出了Meta存在的問題：首先，是數(shù)據(jù)使用透明度不足。Meta在如何使用用戶個人數(shù)據(jù)進行廣告和其他商業(yè)活動方面，未能給出充分的解釋。用戶在注冊Instagram（照片墻，是一款運行在移動端上的社交應(yīng)用，以一種快速、美妙和有趣的方式將隨時抓拍下的圖片彼此分享）時，并未被明確告知其個人數(shù)據(jù)的具體使用途徑，這導(dǎo)致用戶無法做出知情決策。其次，是賬戶暫停處理不透明。Meta在暫停用戶的Facebook和Instagram賬戶時，沒有提供明確的指導(dǎo)信息。用戶無法了解暫停決定是自動化審查還是人工審核做出的。Meta也未能為用戶提供明確的申訴渠道——無論是通過非訴訟爭議解決機構(gòu)還是通過法庭進行申訴。最后，是申訴期限過短。Meta僅為用戶設(shè)定了30天的短暫期限對賬戶暫停提出異議，這種做法是不合理且不公平的。

基于上述情況，意大利競爭與市場管理局最終認定Meta違反了意大利《消費法典》第20、第21和第22條的規(guī)定，并對其處以350萬歐元的罰款。

Meta在全球的監(jiān)管危機

Meta自2021年由臉書公司更名成立以來，在全球范圍內(nèi)曾多次陷入監(jiān)管危機、反壟斷訴訟以及受處罰的漩渦。隨著各國政府對互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)監(jiān)管力度的不斷加大，Meta需要更加謹慎地處理其數(shù)據(jù)使用和收購策略，以避免未來的法律風(fēng)險和市場動蕩。

歐盟委員會

早在2017年，Meta就因在WhatsApp收購中向歐盟委員會提交了誤導(dǎo)性信息而被處以1.1億歐元（約合人民幣8.67億元）的罰款。2014年，臉書公司向歐盟委員會告知其收購WhatsApp的意向時，曾明確聲明無法自動將臉書公司用戶與WhatsApp用戶的賬戶進行匹配。然而，在2016年WhatsApp更新了其服務(wù)條款和隱私政策，開始將WhatsApp用戶的電話號碼與臉書用戶的身份進行匹配。歐盟委員會在調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，早在2014年臉書公司的員工已經(jīng)知道存在自動匹配用戶身份的技術(shù)可能性，也即臉書公司在并購審查中提供的聲明存在不實之處。這一事件引發(fā)了業(yè)界對Meta在數(shù)據(jù)使用和收購策略方面的廣泛質(zhì)疑。

美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會

與此同時，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會也在密切關(guān)注Meta的收購行為。2020年12月，美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會和48個州的總檢察長對Meta提起反壟斷訴訟，指控其通過收購潛在競爭對手Instagram（2012年）和WhatsApp（2014年）以維持自身壟斷地位，可能對市場競爭和消費者權(quán)益造成不利影響，并提出拆分Meta公司的要求。對于美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會的指控，Meta表示將積極應(yīng)對，并強調(diào)其在這些平臺上投入了大量時間和資源，為消費者提供了免費且優(yōu)質(zhì)的服務(wù)。該訴訟最初于2021年6月被駁回，但同年8月美國聯(lián)邦貿(mào)易委員會又提交了一份修訂后的訴狀。截至發(fā)稿，該案尚未確定審判日期。目前，關(guān)于Meta收購行為的訴訟仍在繼續(xù)。

英國競爭與市場管理局

2020年5月，臉書公司宣布將以4億美元收購Giphy，并計劃將其整合到Instagram中。臉書公司的此番舉動引發(fā)了英國競爭與市場管理局的關(guān)注，并于2020年6月對臉書公司展開調(diào)查。英國競爭與市場管理局調(diào)查發(fā)現(xiàn)，Giphy在被臉書公司收購之前，主要是通過為各大品牌提供展示廣告服務(wù)來獲取利潤，而臉書公司也恰好在同一廣告市場中與Giphy展開競爭。然而，在收購?fù)瓿珊?，臉書公司卻終止了Giphy的廣告服務(wù)。在英國競爭與市場管理局看來，臉書公司的這一舉措是在刻意消除潛在的競爭對手。此外，在臉書公司收購之前，Giphy的廣告服務(wù)在美國市場上一直保持著創(chuàng)新態(tài)勢，并且計劃將業(yè)務(wù)拓展至包括英國在內(nèi)的更多國際市場。但臉書公司成功收購Giphy后，卻選擇停止了這些極具發(fā)展?jié)摿Φ膹V告服務(wù)。英國競爭與市場管理局認為，臉書公司的收購行為減少了廣告市場的競爭，不合理地增強了其市場主導(dǎo)地位。

2021年11月，英國競爭與市場管理局決定對Meta罰款5050萬英鎊（約合人民幣4.32億元）。2022年10月，英國競爭與市場管理局最終裁定，Meta必須出售Giphy以恢復(fù)市場競爭秩序。Meta遵守這份處罰決定，最終將Giphy出售給另一家商業(yè)圖片交易服務(wù)商。此案不僅對Meta在英國的市場策略產(chǎn)生重大影響，也引發(fā)了監(jiān)管機構(gòu)對Meta其他收購案的更趨嚴格的審查。

該案的社會評價及影響

就意大利競爭與市場管理局對Meta的處罰案來看，社會各界普遍給予了積極評價。

法新社（Legit）記者認為，意大利競爭與市場管理局對Meta的處罰反映了歐洲監(jiān)管機構(gòu)對科技巨頭透明度和用戶權(quán)利保護的重視。

意大利國家消費者聯(lián)盟主席馬西米利亞諾·多納評價此案：“對Meta不當(dāng)行為的終止是個好消息。特別是消費者應(yīng)當(dāng)被告知可以對賬戶暫停提出異議的權(quán)利。此外，對于依靠社交媒體工作的人而言，平臺需要增強對他們的幫助和信息透明度?！?/p>

據(jù)悉，意大利競爭與市場管理局對Meta作出處罰的同時，也認可了Meta在調(diào)查過程中所做的改進，特別是其在提高數(shù)據(jù)使用透明度和提供用戶申訴機制方面所作的努力。

總體而言，此次意大利競爭與市場管理局的處罰再次警示了互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭企業(yè)在經(jīng)營過程中必須依法合規(guī)、保護消費者權(quán)益以及維護市場公平競爭秩序。在追求業(yè)務(wù)快速擴張和技術(shù)創(chuàng)新的同時，如何提高各國法律遵從度并確保用戶的信息安全，將是企業(yè)未來發(fā)展中面臨的重要挑戰(zhàn)。

（作者單位系杭州師范大學(xué)沈鈞儒法學(xué)院）

編輯：黃靈 yeshzhwu@foxmail.com