《酉陽雜俎》被稱為中國的第一本童話故事集,也被稱為中國版的“格林童話”。其中的《葉限》堪稱世界出版史上最早見于文字記載的“灰姑娘”童話。與法國貝洛搜集發(fā)表的《鵝媽媽的故事》中的《灰姑娘》和意大利巴西爾記載的灰姑娘故事相比,《葉限》要早八百多年。但由于諸種原因,中國的兒童讀者只知道外國的灰姑娘童話,卻不知道中國還有比西方更早、藝術形象更豐滿的“灰姑娘”童話《葉限》。正是基于此,王泉根教授遵從唐代童話原典《葉限》,結(jié)合兒童心理、兒童URRdH0gT+A0SYtIuFI4nxA==思維、兒童審美等特點,與劉振君聯(lián)合創(chuàng)作,把生動鮮明的故事文本與精湛的手繪圖畫融合在一起,以全新的圖畫書形式將傳統(tǒng)童話故事轉(zhuǎn)化為現(xiàn)代兒童讀本《葉限姑娘》,創(chuàng)作了獨具東方審美風格的“灰姑娘”童話故事。它不僅滋養(yǎng)了中國兒童的心靈,而且加強了中國兒童讀者的文化認同和文化自信。
葉限是一位聰慧、勤勞而又富有同情心的少女,她的父親去世后,后母百般虐待她,讓她上高山打柴、去深潭打水。有一條孤獨的小魚生活在深潭里,卻在葉限打水時出現(xiàn)在了葉限的打水工具里。這條小魚長約兩寸,有一雙金色的眼睛,葉限初次見到它,就很是喜歡它。善良的葉限并沒有強行帶走小魚,而是在征得小魚的同意后才將它帶回家,偷偷養(yǎng)在了水盆里。小魚成了葉限傾訴苦悶的對象。葉限的陪伴讓小魚不再孤獨。葉限和小魚成了彼此堅強的后盾與依靠。小魚在葉限愛的滋養(yǎng)下漸漸長大,長到無盆可換后,葉限只能將它放進院子后面的池塘里,之后它便長到一丈多長。葉限的后母發(fā)現(xiàn)了這條魚,為了吃掉它,全然不顧葉限的心理感受,心生一計又一計,最終將這條長到一丈多長的魚殺死、吃掉。
原來,葉限養(yǎng)的這條魚是一條神魚,神魚被殺后,化為仙人,告訴葉限魚骨的位置以及魚骨擁有的神奇功能:“魚骨頭就埋在房后的糞堆下面。你回去把魚骨頭挖出來,藏在你的房間里。以后無論你想要什么,只要向魚骨頭祈求,都會如愿以償。”盛大的民俗節(jié)慶“洞節(jié)”到了,葉限不畏后母恐嚇之言語,向魚骨求得綴有翠玉晶片的衣裙和亮閃閃的金鞋,悄悄出去參加節(jié)日集會?!棒~骨”發(fā)揮神力,為葉限創(chuàng)造條件,讓她能夠勇敢追求自己的夢想。被后母覺察后的葉限,在慌亂逃跑中丟失了一只金鞋。這只金鞋后來流傳到毗鄰海島上的陀汗國王手上,它“其輕如毛,履石無聲”,讓國王好奇不已。為了搞清楚事情的來龍去脈,他試圖尋找到金鞋的主人,命令全國女子試穿金鞋,最后找到了葉限。國王迎娶葉限作為自己的王后,“灰姑娘”葉限的命運至此徹底發(fā)生了改變。但是,童話故事《葉限姑娘》的結(jié)尾,并非歐洲式灰姑娘童話那般的大團圓,而是以國王貪心祈求失靈、“魚骨”被海潮卷走而告終。