航天航空作為一門高度綜合的現(xiàn)代技術(shù),涉及眾多的學(xué)科門類,其中包括航空和航天兩個大分支?!昂教臁敝溉嗽煨l(wèi)星、宇宙飛船等在地球附近空間或太陽系空間飛行,而航空用的飛行器,有飛機、直升機、滑翔機等。
《莊子·逍遙游》云:“夫列子御風(fēng)而行,泠然善也?!边@是說,2000多年前的戰(zhàn)國時代,列子便利用上升氣流駕風(fēng)而行了。中國確實很早就認識到風(fēng)和空氣動力的作用,創(chuàng)造出了許多相關(guān)器械:風(fēng)箏、竹蜻蜓、“走馬燈”……可別小瞧它們,這些全是研究航空技術(shù)的重要參考。
隨著中國與西方交流的深入,從19世紀(jì)后半葉開始,國內(nèi)關(guān)于飛艇和飛機的圖文已百花齊放。1909年9月21日,由馮如制造的中國的第一架飛機,在奧克蘭市派得蒙特山附近起飛了。
只是這架飛機剛離開地面4米多,繞著小山丘飛行了804米,就因飛機螺旋槳機軸的突然斷裂而墜落。但這已遠遠超過世界上萊特兄弟的首次飛行距離了。這架由中國人自己設(shè)計制造并試飛的飛機,是中國航空業(yè)的驕傲。
到了1918年,北洋政府海軍部設(shè)立了海軍飛機工程處,開始制造水上飛機,中國第一個正規(guī)的飛機制造廠由此誕生。而中國航空業(yè)掀起第一次熱潮是“九一八”事變之后,日軍侵略我國東北,引起全國人民的憤怒,“航空救國”的思潮開始席卷全國。
隨著公費和自費出國學(xué)習(xí)航空技術(shù)的人日益增多,到了20世紀(jì)30年代中期,先后有10所大學(xué)設(shè)置了航空工程系,開始培養(yǎng)航空科技人才。
1920年4月24日,中國的第一條民用航線——京滬航線京津段——圓滿試飛成功。同年5月1日,中國第一本航空類期刊《航空》雜志創(chuàng)刊,中國最早的民間航空團體——中華航空協(xié)會,也在北京成立!
1920年5月8日,中國民用航空開始運營,中國的航空業(yè)自此從軍用擴展到民用。但浩瀚天空,還有很遠的路要走。1922年,直系軍閥為其“京漢航空線籌備處”作宣傳,在保定舉辦空中游覽,一架客機失事,機上14人全部遇難。
1928年,中國成立了第一所民辦航空學(xué)?!獜B門民用航空學(xué)校。但在戰(zhàn)爭不斷的年月里,民航運輸業(yè)的發(fā)展舉步維艱。直到1941年12月7日,太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā),“歐亞”瀕臨絕境,“中航”在駝峰空運中抓住了發(fā)展機遇,慢慢壯大了力量。
1949年新中國成立。同年11月9日,原國民黨政府所屬的“中國航空公司”和“中央航空公司”的2000多名員工在香港“兩航起義”,12架兩航飛機當(dāng)日便冒險飛回了祖國的懷抱。這12架飛機加上后來由兩航員工修復(fù)的17架小飛機,構(gòu)成了新中國民航初期的機隊主體。
1954年7月3日,新中國第一架飛機初教-5型初級教練機首飛上天。它是參照了蘇聯(lián)雅克-18教練機仿制的初級教練機,安裝了一臺M-11型活塞式發(fā)動機,配備了航行儀表、發(fā)動機儀表、無線電臺和半羅盤、機內(nèi)通話設(shè)備等。
初教-5教練機結(jié)構(gòu)簡單,重量輕也易操縱,能在土質(zhì)跑道上起降。經(jīng)過嚴(yán)格的試飛鑒定證明,這批飛機性能良好,完全合乎制造標(biāo)準(zhǔn),也為中國航空工業(yè)的發(fā)展史寫下了華麗的一筆。為此,毛澤東主席還寫了嘉勉信給制造初教-5的航空部三二〇廠,表示祝賀。
1956年,中國跨進了噴氣時代。試飛員吳克明駕駛編號為“中0101”的殲-5飛機飛上了藍天,這種單座單發(fā)高亞音速噴氣式戰(zhàn)斗機,主要用于晝間截擊,具有對地攻擊能力。殲-5的成功研發(fā),為我國開拓了噴氣戰(zhàn)斗機的先河,打下了我軍駕馭噴氣式戰(zhàn)斗機的基礎(chǔ)。中國也因此成為了當(dāng)時世界上少數(shù)幾個能夠成批生產(chǎn)噴氣式飛機的國家之一。
中國航空業(yè)開始厚積薄發(fā),成立了中國航空學(xué)會,出版了《航空學(xué)報》和《航空知識》。1966年轟-5型飛機在哈爾濱飛機廠試制成功后,投入生產(chǎn)。
中國漫漫航天路在曲折中前進,多少篇章也講述不完。而今,經(jīng)過近80年的發(fā)展,我國航空業(yè)已從美制、蘇制、德制,發(fā)展到今天全型號的先進機型以及各種自主研發(fā)的飛機。