高原上的“超級望遠鏡”

最近，位于四川省甘孜藏族自治州的稻城縣火了！

在稻城縣海拔4410米的海子山上，建有一座占地1.36平方千米，相當于190個足球場大小的“超級望遠鏡”。不久前，這座望遠鏡在距離地球5000光年左右的天鵝座恒星形成區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一個巨型超高能伽馬射線泡狀結(jié)構(gòu)，該結(jié)構(gòu)內(nèi)源源不斷地產(chǎn)生著超過1億億電子伏特能量的宇宙線粒子。簡單來說，這次發(fā)現(xiàn)意味著人類有望揭開宇宙線的起源之謎。

“紅紅”猜測，此時的你雖然對“伽馬射線”“宇宙線”這些專業(yè)術(shù)語感到陌生，但依然發(fā)出了“哇，好厲害”的贊嘆。現(xiàn)在，“紅紅”把話筒交給“超級望遠鏡”，請它給大家介紹一下自己的厲害之處吧！

三個世界之“最”

我是一座高海拔宇宙線觀測站，名叫LHAASO，你也可以叫我“拉索”。

你知道嗎，我不僅是全球海拔最高、規(guī)模最大的宇宙線觀測站，在核心技術(shù)方面，也有三個世界之“最”的名號——超高能伽馬射線探測靈敏度世界最高、甚高能伽馬射線源巡天普查靈敏度世界最高、超高能宇宙線能量覆蓋范圍世界最寬。總之，我在宇宙線探測方面非常厲害！

知識小鏈接

伽馬射線是一種威力強大的電磁輻射，主要來自原子核的衰變，其能量強度是普通可見光的幾十萬倍以上。伽馬射線暴是宇宙中的伽馬射線強度在短時間內(nèi)突然增強，隨后又迅速減弱的現(xiàn)象，其在大約10秒內(nèi)釋放出的能量超過太陽100億年釋放出的能量總和。

難以捕捉的宇宙線

宇宙線是一種高能粒子，它就像宇宙中的信使，每天攜帶著有關(guān)宇宙起源、天體演變、太陽活動等重要信息，從外太空奔向地球。按理說，它應該很容易被發(fā)現(xiàn)，可直到1912年，科學家才發(fā)現(xiàn)它的蹤跡。這是為什么呢？

原來，宇宙線粒子進入大氣層后，會與氧原子核、氮原子核發(fā)生碰撞，引發(fā)一場“粒子陣雨”；同時，大氣層又會“吞噬”掉一部分“粒子雨”。想要趕在大氣層“吞噬”“粒子陣雨”之前捕捉到盡可能多的粒子，就要在高海拔地區(qū)建設大規(guī)模的觀測站?？茖W家們耗時6年，尋遍了云南、四川、青海、西藏等地的高海拔地區(qū)，最終選擇了海子山——這里海拔高，地勢平坦，周圍有便利的水源，而且交通方便。

我的結(jié)構(gòu)

從高空俯瞰，我就像一枚外圓內(nèi)方的巨大銅錢。

我中間那片有著銀色頂?shù)姆叫巍按笈铩笔?8 000平方米的水切倫科夫探測器陣列；“大棚”的一側(cè)，分布著18臺廣角切倫科夫望遠鏡；而“外圓”部分，整齊地排列著一個個巨大的“土堆”，那是繆子探測器；“土堆”之間散落的5216個蓋著綠色罩布的“盒子”，則是電磁粒子探測器。

科學家將國際領先的設備和技術(shù)用到了我身上，對我寄予了厚望。我知道，我的發(fā)現(xiàn)就是對他們最大的回報。

我的發(fā)現(xiàn)

我是去年（2023年）5月被正式驗收通過的。其實，還處于建設階段的我，就已經(jīng)開始了觀測工作。喏，給大家“曬曬”我的發(fā)現(xiàn)吧——

2021年，我通過探測落在地球上的伽馬光子，發(fā)現(xiàn)了12個超高能伽馬射線源；

同年，我精確地測量出了著名天體——蟹狀星云的亮度；

2022年，我探測到迄今最亮的伽馬射線暴；

2023年，我發(fā)現(xiàn)了90顆甚高能伽馬射線源……

未來，我將一如既往地關(guān)注宇宙線，希望能給人類帶來更多重大發(fā)現(xiàn)。

好啦，我要繼續(xù)忙去咯！