8424上海人的“消暑密碼”

夏天到了，又到了吃西瓜的季節(jié)。在上海什么品種的西瓜最受歡迎？恐怕答案大多會(huì)集中在四個(gè)數(shù)字上——“8424”。這似乎只是一串隨機(jī)的數(shù)字代號(hào)，但對(duì)上海人而言，卻是那么熟悉與親切，因?yàn)樗澈笏淼?，正是與馬陸葡萄、南匯水蜜桃、松江水晶梨齊名的水果佳品——“南匯8424”西瓜。

關(guān)于“8424”西瓜名稱(chēng)的由來(lái)，民間一直眾說(shuō)紛紜。有人說(shuō)它是1984年2月4日育種成功的，這四個(gè)數(shù)字代表了它的出生年月；有人說(shuō)它是第8424次育種實(shí)驗(yàn)的產(chǎn)物，四個(gè)數(shù)字是科研人員辛勞的體現(xiàn)……其實(shí)，“8424”源于我國(guó)工程院院士、瓜果育種專(zhuān)家吳明珠教授在1984年開(kāi)展的品種配比組合實(shí)驗(yàn)，其中品質(zhì)最佳、口味最好的是第24組良種，便以“年份+組別”的形式命名它，“8424”由此而來(lái)。

別看今日的“8424”西瓜在上海如此深入人心，事實(shí)上，它并非土生土長(zhǎng)的上海瓜種——南匯地區(qū)三面環(huán)水，濕度高、溫差大，又多是鹽堿地，很適合種瓜，在中華人民共和國(guó)成立前就有種植、販賣(mài)厚皮西瓜和平湖西瓜等本地瓜種的產(chǎn)業(yè)。20世紀(jì)60年代起，在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的安排下，西瓜種植產(chǎn)業(yè)逐漸向南匯東部沿海地區(qū)遷移，南匯也一躍成為西瓜種植的大本營(yíng)。然而，受瓜種品質(zhì)所限，雖然產(chǎn)量高、品種多，但瓜的質(zhì)量難以令人滿(mǎn)意：有的皮厚果肉少，有的皮薄易裂損，有的味淡難下咽……偶有幾個(gè)賣(mài)相好、口感佳的品種，種子卻容易分離，沒(méi)法一代代種下去。1983年，南匯趕上漫長(zhǎng)的梅雨季，反常的氣候使得南匯西瓜嚴(yán)重減產(chǎn)，到了盛夏，市面上一時(shí)竟無(wú)西瓜販賣(mài)，憤怒的市民一封投訴信寄到市政府，甚至驚動(dòng)了時(shí)任上海市市長(zhǎng)的汪道涵。

面對(duì)上海市民的需求，西瓜品種的改良換代已成為亟需解決的難題。一開(kāi)始，南匯選擇引入新疆多汁甜美、在當(dāng)?shù)貜V受歡迎的“伊選”西瓜，然而產(chǎn)出的西瓜極易碎，運(yùn)輸損耗率高達(dá)30%，最終被果農(nóng)放棄。1984年，吳明珠院士培育的“8424”西瓜在新疆橫空出世，引起了南匯農(nóng)技人員的注意。在上海市農(nóng)業(yè)局的幫助下，1989年，“8424”西瓜引入上海，并在南匯三墩、東海、書(shū)院、六灶等地試種。結(jié)果表明，“8424”西瓜不僅糖度高、果肉脆，瓜皮也結(jié)實(shí)耐磨，易于運(yùn)輸與儲(chǔ)存，是幾近完美的優(yōu)質(zhì)瓜種?！?424”西瓜也就此一舉成為南匯的招牌，便有了后來(lái)“南匯8424”西瓜的別稱(chēng)。

“8424”西瓜甫一出現(xiàn)便征服了上海。1989年6月，第一批“8424”西瓜剛剛成熟之際，南匯農(nóng)技人員便用它報(bào)名參加了“上海市優(yōu)質(zhì)早熟西瓜展評(píng)會(huì)”，“8424”西瓜被評(píng)為特優(yōu)類(lèi)佳品，從此開(kāi)啟了在市級(jí)乃至國(guó)家級(jí)西瓜品種評(píng)比的“統(tǒng)治年代”，屢屢斬獲金獎(jiǎng)，甚至曾出現(xiàn)過(guò)評(píng)比出的前五名被南匯不同地區(qū)產(chǎn)出的“8424”西瓜壟斷的奇景；“8424”也成為上海認(rèn)可度最高的西瓜，每到夏天便成為無(wú)數(shù)市民的心頭好，即使價(jià)格高昂，購(gòu)買(mǎi)者也趨之若鶩，絡(luò)繹不絕，“8424”西瓜從此獨(dú)占西瓜之巔，連同這四個(gè)數(shù)字一起成為上海人心中的“消暑密碼”。