繁花亦是盤(pán)中餐

鮮花何以成為美食

我國(guó)有記載的食花文化有著超過(guò)3000年的歷史，倘若再往前追溯，這個(gè)時(shí)間恐怕得以百萬(wàn)年計(jì)。無(wú)論是看看各景區(qū)經(jīng)常搶奪人食的那些“潑猴”（獼猴），還是去研究與人類(lèi)擁有共同祖先的猿類(lèi)的種種行為，大量科學(xué)觀(guān)察都證明了鮮花是靈長(zhǎng)類(lèi)動(dòng)物的重要食譜組成，早期的“兩腳獸”想必也同樣如此。

猜想一下，千萬(wàn)年前我們還是猿猴時(shí)，公猴送給母猴一朵親手采摘的玫瑰花（薔薇花）以表情意?；▋乎r嫩多汁、營(yíng)養(yǎng)豐富，芬芳美味之余還比樹(shù)葉更容易消化。母猴細(xì)品過(guò)后簡(jiǎn)直愛(ài)不釋“口”，公猴獲得暗示：看來(lái)有戲！看來(lái)有戲！但似乎花太少了，等我趕緊去給你摘來(lái)一大捧，表達(dá)愛(ài)的心意！

在不太長(zhǎng)的人類(lèi)演化歷史中，鮮花作為食物的屬性較之其好看的屬性更有價(jià)值。在植物進(jìn)化的過(guò)程中，花不過(guò)是植物的一次性快速消耗的繁育器官，這注定了植物不會(huì)浪費(fèi)太多時(shí)間和能量資源讓花產(chǎn)生難以咀嚼的纖維素——鮮花相比樹(shù)葉更為鮮嫩多汁且美味的根本原因就在于此。另外，不少植物為了吸引傳粉者，會(huì)讓花長(zhǎng)得更大、更多、更漂亮，從而使花粉易于采集。一來(lái)二去，本意是想“討好”傳粉者的鮮花，便成了人類(lèi)的優(yōu)質(zhì)食材，最終變成了秀色可餐的美食，流傳于各地的菜市場(chǎng)。

我國(guó)幅員遼闊，東西南北各個(gè)地區(qū)由于地理?xiàng)l件和氣候環(huán)境的差異，生長(zhǎng)的植物往往迥異，食用鮮花也常常大相徑庭，其中又以生物多樣性豐富的西南地區(qū)為甚。上百種食用鮮花中，有的蘊(yùn)含了生物進(jìn)化的有趣小故事，有的是民族文化和智慧的載體，有的光是看看樣子就讓你想咬一口試試！無(wú)數(shù)的鮮花美食，構(gòu)成了一幅幅精妙有趣的“吃花圖卷”，吸引人去發(fā)現(xiàn)和探索。

尋常鮮花，地道食材

木棉花又叫攀枝花，是南亞熱帶氣候下很常見(jiàn)的植物。一方面，它是廣州市市花“英雄花”，也就是電影《雄獅少年》中的植物主角；另一方面，它又出現(xiàn)在川滇交界的金沙江干熱河谷的菜市場(chǎng)里，成為冬春季節(jié)的知名時(shí)令鮮花美食。每年春節(jié)前后，一朵朵紅色、橙色或黃色的木棉花爬滿(mǎn)挺拔的大樹(shù)，就像一團(tuán)團(tuán)燃燒的小火苗。樹(shù)下，人們則頂著被花砸中的風(fēng)險(xiǎn)，撿拾早春的限定美味。人們會(huì)扔掉華而不實(shí)的花瓣，將肥美的花絲焯水后與臘肉同炒，或是燉湯。木棉花富含黏液，一口咬下去豐盈多汁，還有幾分肉的口感。

與木棉花一樣火紅漂亮的食用鮮花還有荷包花，這是一種菜市場(chǎng)里極為靚麗的小眾食材——赪桐的花序。當(dāng)你走進(jìn)菜市場(chǎng)，可能隔著老遠(yuǎn)就被它那一團(tuán)惹眼的“火焰”所吸引，但不需要懷疑，這么美的鮮花也是能下鍋的，荷包花可以用來(lái)蒸蛋或者煮肉湯。可惜，赪桐雖然在南方分布很廣，我們卻只能在云南南部的菜市場(chǎng)里經(jīng)?？吹剿?。不過(guò)據(jù)記載，浙江、福建等地也有人會(huì)采摘其花序食用。

香蕉和芭蕉是大家都很熟悉的水果，但吃過(guò)芭蕉花的人就不那么多了。在云南，芭蕉花（小果野蕉的花）在“食花界”扮演著不可或缺的角色。它的吃法樸素卻多樣——去除一些硬質(zhì)的苞片以后，無(wú)論是花蕊還是花序軸，只要啃得動(dòng)的都能吃，可涼拌，可燉肉，可煮湯，也可以拿來(lái)炒臘肉或素炒。

棕苞花是棕櫚未開(kāi)放的肉穗花序，因外形似筍殼的花苞而得名，算是近幾年云南西南一帶菜市場(chǎng)的“網(wǎng)紅蔬菜”。棕櫚科植物的花具有小且量大的特點(diǎn)，所以很少有人關(guān)注棕櫚花的樣子，吃它們的人就更少了。但在滇西南地區(qū)，人們剖開(kāi)碩大的花苞，取出里面密集排列似魚(yú)子或小米的花蕾，發(fā)明了焯水后配上肉絲和酸辣椒的爆炒之法。棕苞花吃起來(lái)的口感也像魚(yú)子，顆顆清脆爆漿，十分值得一試，不過(guò)這種來(lái)源有限的鮮花食材的價(jià)格比肉還貴。

核桃作為世界四大堅(jiān)果之一，在全世界多個(gè)國(guó)家廣泛種植。在云南，它本來(lái)也只是許多地區(qū)村民致富的一種重要經(jīng)濟(jì)作物，但誰(shuí)能想到，別看它的花“花沒(méi)花樣”，顏值堪憂(yōu)，人們某天也對(duì)它打起了主意！核桃花的花序軸有著堅(jiān)韌的口感，再佐以云南“調(diào)味三件套”（大蒜、干辣椒、韭菜）炒著吃或與臘肉同炒，口感似肉又略脆爽，是值得一試的風(fēng)味。

石榴花能觀(guān)賞，果子也是出了名的好吃。石榴擁有極其強(qiáng)大的適應(yīng)性，幾乎在世界各地都有栽培，但是，將這種世界廣布的植物的花帶到菜市場(chǎng)，并最終端上餐桌的，只有云南。石榴花被食用的是花萼部分，得益于云南人數(shù)千年來(lái)處理苦澀植物的經(jīng)驗(yàn)，人們利用鹽水和長(zhǎng)時(shí)間浸泡去除石榴花的苦澀味道，再把它和腌肉、韭菜等一起炒，做成一道春季限定的時(shí)令美食。

許若虹//摘自《科學(xué)畫(huà)報(bào)》2024年第4期，本刊有刪節(jié)/